เวสต์เอนด์

ทำความรู้จัก: เวสต์เอนด์อยู่ตรงไหน

เวสต์เอนด์อยู่ตอนกลางค่อนไปทางเหนือของ City of Westminster ทางตะวันตกของย่านการเงิน City of London และสูงกว่าริมแม่น้ำเทมส์ ขอบเขตเริ่มจากจัตุรัสทราฟัลการ์ทางใต้ไปถึงถนนอ็อกซ์ฟอร์ดทางเหนือ มี Regent Street เป็นขอบฝั่งตะวันตก และ Kingsway กับ Strand ดูแลขอบตะวันออก ส่วน Aldwych โค้งอยู่ตรงมุมตะวันออกเฉียงใต้เชื่อมต่อ Strand กับ Holborn

ในขอบเขตนี้ เวสต์เอนด์แบ่งเป็นย่อยแต่ละย่านที่มีเอกลักษณ์ชัดเจน โซโหบางเวลาให้ฟีลเมืองที่ไม่เคยหลับ โคเวนต์ การ์เด้นนักท่องเที่ยวเยอะแต่ยังมีเสน่ห์ตามถนน ฟิตซ์โรเวีย หลายคนจัดให้อยู่ในเวสต์เอนด์ด้วย เงียบกว่าและเด่นเรื่องร้านอาหาร คาเฟ่แบบอิสระ เมย์แฟร์อยู่ทางตะวันตกของ Regent Street ฟีลต่างและสงบกว่า มีคลับสำหรับสมาชิกและแกลเลอรี่งานศิลป์ราคาหลักล้าน

เวสต์เอนด์ติดหรือละลายกับย่านเด่นอื่นๆ ของลอนดอน เดินลงใต้จากจัตุรัสทราฟัลการ์ก็ถึง Westminster มีพระราชวังบักกิงแฮมกับอาคารรัฐสภาอยู่ใกล้ๆ เดินไปทางตะวันออกตามถนน Strand ก็จะสะดุดกับขอบ CITY ทันที ส่วน South Bank อยู่ข้ามสะพานวอเตอร์ลูจากโคเวนต์ การ์เด้น เดินถึงได้ในไม่ถึง 15 นาที

บรรยากาศ & คาแรกเตอร์

เวสต์เอนด์เหมือนมีโชว์ตลอดเวลา เช้าตรู่ก่อน 9 โมงเป็นเวลาของรถส่งของ ทีมงานโรงละคร และพนักงานเตรียมร้านคาเฟ่ บริเวณรอบ Piazza โคเวนต์ การ์เด้นยังเงียบมากจนได้ยินเสียงรองเท้ากระทบหิน พอสายๆ นักช็อปเริ่มทยอยเต็มถนนอ็อกซ์ฟอร์ด เข้าจาก Oxford Circus ทางตะวันตก หรือ Tottenham Court Road ทางตะวันออก

บ่ายๆ ในเวสต์เอนด์จะมีหลายชั้นอารมณ์ แสงแดดส่องยาวผ่านทราฟัลการ์สแควร์ในฤดูร้อน จับลวดลายหิน National Gallery กลางวันคนเริ่มหนาแน่นแถว Leicester Square คาร์นาบีสตรีทและตรอกโซโหตอนบ่ายสามจะกลิ่นอายท้องถิ่นมากกว่าตอนสี่ทุ่มที่บาร์กับร้านอาหารเริ่มคึกคักเต็มที่

ค่ำๆ เวสต์เอนด์เข้าสู่โหมดพีค คนมากินข้าวก่อนดูโชว์แน่นตามโคเวนต์ การ์เด้นกับถนนรอบ Shaftesbury Avenue ตั้งแต่ห้าโมงครึ่ง หลังเลิกโชว์ราว 4 ทุ่มครึ่ง คนอีกรอบก็กรูกลับหรือไปต่อย่านบาร์โซโห แถวนั้นเปิดถึงตี 3 ในบางร้าน ถ้าไม่ชอบความวุ่นวายแถว Leicester Square ลองเดินไปแถว Seven Dials หรือเหนือ Long Acre บรรยากาศคล้ายกันแต่เงียบกว่า

สถานที่ห้ามพลาด & กิจกรรมน่าสนใจ

จุดเด่นหลักคือโรงละคร เวสต์เอนด์ของลอนดอนนับเป็นหนึ่งในสุดยอดเมืองแห่งโชว์สดของโลก มีโรงละครพาณิชย์ราว 40 แห่ง ส่วนใหญ่กระจุกแน่นตาม Shaftesbury Avenue, Strand และตรอกระหว่างกัน The Lyceum, Palladium, Donmar Warehouse, Noel Coward Theatre เดินหากันได้เลย รายการโชว์มีครบทั้งมิวสิคัลยักษ์ ละครจริงจัง หรือโชว์ดาวดัง แนะนำจองล่วงหน้าถ้าอยากดูโชว์ดังๆ โดยเฉพาะสุดสัปดาห์

นอกจากโรงละคร เวสต์เอนด์ยังรวมพิพิธภัณฑ์และแกลเลอรี่ระดับโลกไว้เพียบ National Gallery บนทราฟัลการ์สแควร์มีคอลเลกชั่นงานศิลปะยุโรประดับแถวหน้าของโลก เข้าชมถาวรฟรี National Portrait Gallery ที่เพิ่งรีโนเวทใหม่ปี 2023 ตั้งอยู่ข้างกัน ส่วน Sir John Soane's Museum ณ Lincoln’s Inn Fields คือบ้านสถาปนิกยุคจอร์เจียนที่เหมือนหยุดเวลาไว้ เต็มไปด้วยของสะสม ภาพวาด กับแบบแปลนสถาปัตย์

ช็อปปิ้งที่นี่จริงจังมาก Oxford Street ยาวเกือบสองกิโลเมตร คนเดินแน่นติดอันดับถนนค้าปลีกยุโรป Regent Street (จาก Oxford Circus ลงไปถึง Piccadilly) เด่นเรื่องสถาปัตยกรรมตึกโค้งมีซุ้ม ร้านดังอย่าง Apple Anthropologie Burberry ก็อยู่ที่นี่ Carnaby Street และตรอกใกล้เคียงเท่ห์กว่า เป็นกันเอง มีเอกลักษณ์อิสระมากกว่า อยากได้บรรยากาศคัดสรรพิเศษ Seven Dials แห่งโคเวนต์ การ์เด้นรวมร้านแฟชั่นอินดี้ ของแต่งบ้าน คาเฟ่รอบเสาแดดวิกตอเรียนกลางลาน

• National Gallery และ National Portrait Gallery (คอลเลกชั่นถาวรเข้าฟรี)
• ชมโชว์โรงละครทเวสต์เอนด์ตาม Shaftesbury Avenue และ Strand
• Piazza โคเวนต์ การ์เด้น และพิพิธภัณฑ์ขนส่งลอนดอน
• Sir John Soane's Museum แถว Lincoln’s Inn Fields
• The Photographers’ Gallery ที่ถนน Ramillies ใกล้ Oxford Street
• จัตุรัสทราฟัลการ์กับอีเวนต์สนุกๆ ตลอดปี
• ช็อปปิ้งถนน Oxford Regent และ Seven Dials

โคเวนต์ การ์เด้นเองก็ต้องพูดถึง อาคารตลาดใน Piazza มีร้านแผง ร้านกาแฟ และโชว์ข้างถนน ถนนรอบๆ ก็จะเจอร้านบูติกกับร้านอาหารของ Covent Garden ส่วน London Transport Museum ในอาคารตลาดเก่าคือแหล่งท่องเที่ยวเสียเงินที่คุ้มค่า มีคอลเลกชั่นเล่าประวัติรถไฟใต้ดินกับรถบัสลอนดอนแบบละเอียด

เรื่องกิน & ดื่ม

เวสต์เอนด์คือหนึ่งในจุดรวมอาหารหลากหลายและอร่อยสุดในลอนดอน โดยเฉพาะโซโหที่ขึ้นชื่อมาก ไชน่าทาวน์ที่ถนน Gerrard ใกล้ Leicester Square อัดแน่นด้วยร้านจีนต้นตำรับ ร้านบุ๊บเบิ้ลที เบเกอรี่ และร้านอาหารหลายสายพันธุ์จากภูมิภาคจีน ทั้งหมดนี้ราคาไม่แรง อยู่แค่ไม่กี่ตรอก

เดินขึ้นเหนือแถวโซโห ตรอกระหว่าง Wardour กับ Dean Street รวมร้านอาหารอิสระ บาร์ไวน์ และร้านเล็กสไตล์โมเดิร์นไว้แน่นๆ ย่าน Old Compton Street ชัดเรื่องร้านกาแฟและบาร์เปิดดึก ส่วน Fitzrovia เหนือ Oxford Street จะสงบกว่า และขึ้นชื่อมากขึ้นเรื่องร้านอาหารอิสระคุณภาพ

โคเวนต์ การ์เด้นเน้นนักท่องเที่ยวโดยเฉพาะรอบ Piazza ราคาจะแพงและคนแน่น เดินจาก Piazza ไปโซน Seven Dials แค่ไม่กี่ช่วงตึกจะเจอร้านเด็ดคุ้มค่ามากขึ้น Neal’s Yard ลานเล็กๆ ติด Short’s Gardens เป็นจุดพักจิบกาแฟหรือหาร้านอาหารอินดี้

ช่วงราคาที่นี่หลากหลายมาก มื้อกลางวันนั่งกินในโซโหจะเริ่มราว £12-15 ถ้าเป็นราเม็งหรือข้าวหน้าเป็ด ไปจนถึง £50+ ถ้าเลือกร้านดัง เมนูก่อนโชว์ (ก่อน 6 โมงครึ่ง) โซนโคเวนต์ การ์เด้นให้ราคาดีสุดสำหรับอาหาร 2 คอร์สรวมเครื่องดื่ม

• ไชน่าทาวน์บนถนน Gerrard กินง่าย ต้นตำรับ เปิดดึก
• เส้น Dean และ Wardour ในโซโห: ร้านอาหารอิสระ บาร์ไวน์
• Neal’s Yard ในโคเวนต์ การ์เด้น: ร้านกาแฟกับอาหารพิเศษ
• Seven Dials: คุ้มกว่าตัว Piazza เลือกได้หลากหลายกว่า
• Fitzrovia: ดินเนอร์อิสระมีสไตล์ เงียบกว่าโซน Oxford Street

การเดินทางมาเวสต์เอนด์ & การเดินทางภายในย่าน

เวสต์เอนด์เชื่อมต่อการเดินทางสาธารณะดีที่สุดแห่งหนึ่งในลอนดอน รถไฟใต้ดินหลายสายผ่านและแต่ละสถานีก็อยู่ใกล้กันมาก เดินระหว่างสถานียังเร็วกว่านั่ง Tube บ่อยครั้ง

สถานี Tube หลักของเวสต์เอนด์คือ Oxford Circus (Central, Bakerloo, Victoria), Tottenham Court Road (Central, Elizabeth มีเชื่อม Heathrow กับ Paddington โดยตรง), Piccadilly Circus (Piccadilly, Bakerloo), Leicester Square (Northern, Piccadilly), Covent Garden (Piccadilly), Holborn (Central, Piccadilly), Charing Cross (Bakerloo, Northern และรถไฟชานเมือง)

Transport for London ถึงกับออกแผนที่เดินเท้าเวสต์เอนด์ เพราะสถานี Underground ที่นี่อัดกันแน่นมาก หลายเส้นเดินจะเร็วกว่านั่งรถไฟ เช่น Oxford Circus ถึง Covent Garden ใช้แค่ 15 นาที หรือจาก Trafalgar Square ไป Leicester Square ก็ไม่ถึง 5 นาที ถ้ามาจาก Heathrow นั่งสาย Elizabeth ลง Tottenham Court Road เดินทางตรงใช้ราว 35-40 นาที ดูไกด์การเดินทางทั่วลอนดอนได้ที่ คู่มือการเดินทางในลอนดอน.

รถบัสสายเยอะสุดๆ ตาม Oxford Regent Strand และ Kingsway รถบัสกลางคืนก็มีสำหรับใครอยู่โซโหหลังเที่ยงคืน แท็กซี่กับแอปอย่าง Uber Bolt Free Now เรียกได้ทั่วไป แต่รถแถว Leicester Square กับ Oxford Circus จะติดหนักช่วงพีค เดินหรือปั่นจักรยาน (Santander Cycle) มักเร็วที่สุดถ้าไปแค่ในย่าน

เลือกพักที่ไหนดี

เวสต์เอนด์คือย่านยอดฮิตสำหรับพักในลอนดอน ราคาห้องก็สูงตาม ข้อดีคือเดินไปโรงละคร แกลเลอรี่ ร้านอาหารได้สบายโดยไม่ต้องห่วงเรื่องรถ ข้อเสียคือเสียงถนน โดยเฉพาะศุกร์-เสาร์รอบโซโหและ Leicester Square

ถ้าอยากพักเงียบขึ้นแต่ยังเดินถึงจุดเด่นในย่าน สายถนนรอบ Covent Garden กับ Holborn เงียบกว่าโซโหหรือ Oxford Street ฟิตซ์โรเวียที่อยู่เหนือ Oxford Street คั่นระหว่าง Tottenham Court Road กับ Great Portland Street ได้บรรยากาศละแวกชุมชนจริงแต่ยังเดินไม่ไกลจากทุกอย่าง

เวสต์เอนด์เหมาะกับมือใหม่ที่ไปลอนดอนครั้งแรก เพราะแทบทุกสถานที่ดังเดินถึงหรือขึ้น Tube แค่สองป้าย ถ้ายังเลือกไม่ได้ว่าจะพักย่านไหน ลองดูคู่มือเปรียบเทียบย่านพัก ที่พักในลอนดอน ที่เทียบเวสต์เอนด์กับย่านอื่นทั่วเมือง

ตัวเลือกประหยัดจริงๆ ในเวสต์เอนด์แทบไม่มี โฮสเทลหรือโรงแรมราคาดีกว่าอยู่ชานขอบ เขต Bloomsbury (เหนือ) หรือ Waterloo (ข้ามแม่น้ำ) จะหาได้ง่ายกว่า ส่วนโรงแรมหรูกลับเป็นจุดเด่นของที่นี่โดยเฉพาะแถว Mayfair กับ Piccadilly

ทิปส์ใช้งาน & เกร็ดควรรู้

เวสต์เอนด์ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อพักผ่อนแบบเงียบสงบ ที่นี่ทั้งแน่นและขับเคลื่อนด้วยพลังการค้า Oxford Street ยิ่งด้วย ถ้ามาช่วงปิดเทอม ช่วงลดราคา หรือวันเสาร์อาทิตย์หน้าร้อน ยิ่งคนแน่น ถ้าไม่ชอบฝูงชนที่สุดจริงๆ ไปเช้ากลางสัปดาห์จะสบายกว่า

การล้วงกระเป๋ามีบ้างโดยเฉพาะย่านคนแน่นเช่น Oxford Circus, Leicester Square, Covent Garden ระวังกระเป๋าและของมีค่าไว้ตามปกติ กฎตำรวจมหานครที่นี่เหมือนเมืองใหญ่อื่น ๆ ไม่ได้มีอัตราอาชญากรรมสูงกว่าปกติ แต่คนเยอะเลยเป็นเป้าหมายพวกล้วงกระเป๋า

ถ้างบจำกัด เวสต์เอนด์ยังมีสถานที่น่าเที่ยวหลายแห่งฟรี เช่น National Gallery หรืออีเวนต์บน Trafalgar Square อยากประหยัดมากขึ้น ดูคู่มือ สิ่งที่ทำได้ฟรีในลอนดอน ด้วย