Liberty London: ห้างสรรพสินค้าสไตล์ทิวดอร์สุดสวยแห่งเวสต์เอนด์

Liberty London คือร้านอะไร

Liberty London คือห้างสรรพสินค้าเก่าแก่บนถนน Great Marlborough กลางย่านเวสต์เอนด์ ก่อตั้งตั้งแต่ปี 1875 โดย Arthur Lasenby Liberty เป็นร้านเล็กๆ ขายผ้าไหม ของตกแต่ง และเครื่องประดับจากจีนกับญี่ปุ่น ปัจจุบันอายุเกือบ 150 ปีแล้วและโดดเด่นด้วยอาคารไม้สไตล์ม็อกทิวดอร์ เปิดเมื่อปี 1924 โครงสร้างไม้โอ๊กทั้งหลัง มีบันไดเก่าเอี๊ยดๆ และโถงกลางสูงแบบแมนชั่นยุคกลางมากกว่าห้างสมัยใหม่

ตัวร้านอยู่ซอยข้างจาก Regent Street คั่นกลางระหว่าง Carnaby Street ด้านตะวันออกกับโซนช้อปปิ้งหลักด้านตะวันตก ส่วนใหญ่จะมีคนเดินผ่านหน้าร้านบนถนน Great Marlborough แล้วต้องหยุดชม ตัวอาคารดึงดูดสายตาแม้ไม่คิดจะซื้อของ ก็ยังเหมาะเป็นที่แวะในลิสต์เที่ยวเวสต์เอนด์

สถาปัตยกรรม: ทำไมตัวตึกถึงสำคัญ

ตัวอาคาร Liberty ปัจจุบันสร้างเสร็จปี 1924 โดยฝีมือสถาปนิก Edwin Thomas Hall และลูกชาย Edwin Stanley Hall ตั้งใจให้เป็นทิวดอร์รีไววัลสวนกระแสยุคนั้น โดยใช้ไม้จากเรือรบอังกฤษสองลำเก่า HMS Impregnable กับ HMS Hindustan ไม้ที่ว่าถูกนำมาใช้จริง ไม่ใช่แค่โชว์ เผื่อใครลองเอามือจับราวบันไดชั้นบนๆ จะได้สัมผัสไม้ที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของเรือรบศตวรรษที่ 19 ด้วย

ภายในอาคาร โครงสร้างวางล้อมรอบช่องแสงกลางตึกสูงหลายชั้นที่ทุกชั้นมีระเบียงโล่งหันเข้าหาโถงตรงกลาง สัดส่วนโดยรวมเลยดูอบอุ่นใกล้ชิด ไม่เหมือนห้างอื่น เพดานก็เตี้ยขึ้นบ้าง ห้องบางส่วนรูปทรงแปลก เดินแล้วเจอโชว์ใหม่ตามมุม ไม้เก่าเนื้อเข้มขัดมัน กลิ่นอ่อนๆ ได้บรรยากาศ แสงธรรมชาติจากหลังคาสกายไลท์เปลี่ยนอารมณ์ร้านไปตามสภาพอากาศ

ความแตกต่างระหว่างหน้าตึกทิวดอร์กับสินค้าทันสมัยข้างใน คือตัวสร้างคาแรกเตอร์ให้ Liberty คุณอาจยืนดูน้ำหอมยุคใหม่หรือผ้าพันคอลายใหม่ แต่ชั้นวางฝังอยู่กับผนังไม้โอ๊กเก่าตั้งแต่ปี 1924 สำหรับสายสถาปัตย์ ที่นี่คือหนึ่งในอินทีเรียร์ร้านค้าหายาก สวยสะดุดสายตาแห่งลอนดอน

Liberty ไม่ถูกจัดประเภทเป็นแหล่งท่องเที่ยวหลักแบบที่ Harrods หรือ Selfridges แต่ก็มีชื่อในรายชื่อภายในอาคารที่ถ่ายภาพมากที่สุดในลอนดอน แทบทุกอันและมักถูกหยิบมาพูดถึงในรีวิวสถาปัตยกรรมย่านเวสต์เอนด์

แต่ละชั้นมีอะไรให้ดูบ้าง

ชั้นล่างคือโซนเครื่องสำอางกับน้ำหอม ได้ชื่อว่าเป็นแผนกที่คัดแบรนด์มาเข้มข้นที่สุดในลอนดอน คุณจะไม่เจอแต่แบรนด์ตลาดทุกอันที่นี่ แต่จะได้เจอแบรนด์น้ำหอมอิสระหรือสกินแคร์สุดยูนีคที่หาที่อื่นยาก กลิ่นหอมคลุ้งชัดตั้งแต่เดินเข้า ชั้นไม้โอ๊กดูดซับกลิ่นอย่างดี

ชั้นบนเป็นหมวดที่ Liberty ขึ้นชื่อสุด นั่นคือผ้าพิมพ์ลาย Liberty ลายดอกเล็กๆ เอกลักษณ์แบบอังกฤษแท้ๆ สืบทอดกันมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 โซนนี้มีผ้าเป็นร้อยลายขายเป็นเมตร พร้อมอุปกรณ์งานฝีมือ เช่น ด้าย ปุ่ม กระดุม ถือเป็นร้านขายผ้าประเภทนี้ที่ยังคงอยู่ใจกลางลอนดอน

นอกจากหมวดผ้า Liberty ยังมีแฟชั่น (แบรนด์ขึ้นชื่อกับดีไซเนอร์หน้าใหม่คละๆ), ของตกแต่งบ้าน, เครื่องเขียน, เครื่องประดับ และของขวัญ ของแต่งบ้านเน้นดีไซน์เรียบแต่เก๋ คุ้มค่าแก่การเดินดูเรื่อยๆ ส่วนชั้นเครื่องเขียนกับของขวัญ เหมาะหาของฝากแตกต่างไม่ซ้ำร้านอื่นบน Oxford Street

ประสบการณ์เดินร้านแต่ละช่วงเวลา

ถ้ามาตอนเช้าแถว 10 โมงวันธรรมดา จะเหมือนได้เดินตัวคนเดียว โถงกลางเงียบพอจะได้ยินเสียงไม้เก่า ตัวพนักงานกำลังจัดของวางโชว์ใหม่ๆ มีเวลาแหงนมองบันไดไม้แกะสลักโดยไม่มีใครเดินเบียด แสงตอนนี้ลงมาจากหลังคาเป็นลำฟุ้งนุ่มๆ โดยเฉพาะวันฟ้าปิดซึ่งเป็นเรื่องปกติในลอนดอน

แต่บ่าย โดยเฉพาะเสาร์-อาทิตย์ พื้นที่ชั้นล่างและชั้นรองๆ คนจะเยอะ ทางเดินแคบๆ ระหว่างของโชว์เดินลำบากขึ้น เคาน์เตอร์เครื่องสำอางก็คิวแน่น ถ้าเน้นอยากชื่นชมบรรยากาศหรือสถาปัตย์ แนะนำมาวันธรรมดาตอนเช้าดีกว่า

ช่วงเทศกาลคริสต์มาส Liberty เปลี่ยนบรรยากาศชัดกว่าร้านอื่นในลอนดอน ตกแต่งแบบพอดีๆ ไม่เว่อร์เกินไป แสงไฟอุ่นๆ กับไม้เข้มๆ ช่วยให้ร้านดูอบอุ่นเหมือนร้านค้าเก่ายุควิกตอเรียน ถ้าได้มาเที่ยวธันวาคม ต้องปักหมุดมาให้ได้ แม้จะอยู่แค่ 20 นาทีเพื่อดื่มด่ำบรรยากาศก็คุ้ม

ถ้าอยากเปรียบเทียบประสบการณ์ช็อปปิ้งแถวนี้ ลองเดินต่อไปที่ Carnaby Street ฝั่งตะวันออกของ Liberty บรรยากาศต่างกันเลย รอบๆ West End ยังมีโรงละครดังๆ และร้านอาหารดีๆ เยอะ เดินไม่ไกลจากกัน

ไปยังไง และข้อมูลที่ควรรู้

ทางที่ง่ายที่สุดคือรถไฟใต้ดินลงสถานี Oxford Circus ใช้ได้ 3 สาย (Central สีแดง, Bakerloo น้ำตาล, Victoria ฟ้า) ออกประตูที่หัวมุม Oxford กับ Regent แล้วเดินลง Regent Street ไปทางใต้สามนาทีก็ถึง ก่อนจะเลี้ยวขวาเข้า Great Marlborough Street ตัวตึกหน้าไม้ทิวดอร์เห็นเด่นชัด

ถ้าเริ่มที่สถานี Piccadilly Circus (สาย Piccadilly กับ Bakerloo) ก็เดินต่อได้ใน 8–10 นาที เหมาะถ้าอยากชมย่าน Regent Street หรือ Soho เพิ่ม ไม่มีที่จอดรถเฉพาะ Liberty และถนนรอบๆ ก็คุมเข้มเรื่องจอดรถ ดังนั้นนั่งรถสาธารณะจะสะดวกสุด

เรื่องการเข้าถึงสำหรับผู้ใช้วีลแชร์หรือคนที่ขยับเคลื่อนไหวยาก อาจติดขัดบ้างเพราะตึกเก่าสไตล์ทิวดอร์ พื้นไม่เสมอ ทางเดินแคบ หลายจุดต้องขึ้นบันได ทาง Liberty เองมีข้อมูลเรื่อง Accessibility อัพเดตในเว็บ ถ้ามีข้อจำกัดเรื่องเคลื่อนไหว แนะนำเช็คกับ Liberty โดยตรงก่อนมา เผื่อเค้าอัปเดตอะไรใหม่

ถ่ายรูปใน Liberty ยังไงให้ปัง

Liberty ไม่ห้ามถ่ายรูปเล่นเลย บรรยากาศด้านในก็ถ่ายขึ้นสุดๆ วิวมุมสูงจากระเบียงบนมองลงไปยังโถงกลาง สวยมากทั้งชั้นไม้ ไลท์ติ้งจากสกายไลท์ เหมาะกับสายถ่ายภาพอินทีเรียร์ วันฟ้าปิดแสงน้อย ช่วงชั้นล่างๆ จะถ่ายมือสั่นง่ายกว่าชั้นบนที่ได้แสงธรรมชาติเยอะ

หน้าตึกริม Great Marlborough เหมาะถ่ายตอนเช้าเพราะแสงนวล ไม่เจอเงาตึกข้างๆ กวน โครงสร้างไม้ทิวดอร์ ลายปูน และหน้าต่าง oriel เหนือประตูคือจุดเด่นน่าถ่ายภาพที่สุด เลี่ยงช่วงที่ผู้คนพลุกพล่านเพราะจะถ่ายภายนอกให้สะอาดๆ ยาก

Liberty คุ้มเวลาหรือเปล่า?

เอาจริงๆ สำหรับนักท่องเที่ยว Liberty คุ้มค่าแวะดูมาก ขึ้นอยู่กับว่าคุณอยากได้อะไร ห้างนี้เด่นเรื่องการคัดเลือก ไม่ได้ขายครบทุกอย่าง ราคาก็สะท้อนงานดีไซน์และคุณภาพสูง ถ้ามีหมวดในใจเช่นผ้า น้ำหอมนิช หรือของแต่งบ้านดีไซน์จัดจ้าน จะไม่ผิดหวังเลย

ในฐานะประสบการณ์ด้านงานสถาปัตยกรรม Liberty คือหนึ่งในอินทีเรียร์ร้านค้าไม่เหมือนใคร และไม่จำเป็นต้องซื้ออะไรเลยเพื่อให้คุ้ม แค่เดินยี่สิบนาทีดูแต่ตัวอาคาร ยังรู้สึกได้ถึงมนต์ขลังที่ห้างสมัยใหม่ทำไม่ได้

ใครอาจไม่อิน: คนที่อยากช้อปแบรนด์ดังราคาย่อมเยา คนที่เวลาน้อยและต้องวิ่งหลายที่ หรือใครที่ไม่ชอบบรรยากาศห้างซับซ้อนสินค้าวางชิดกันเยอะ Liberty มีเลย์เอาท์แบบงงๆ หน่อย ถ้าต้องการซื้อของเจาะจงแต่ไม่รู้จะอยู่ชั้นไหน อาจจะหงุดหงิดได้

ถ้าแพลนเที่ยวลอนดอนวันเต็ม ลองจับ Liberty คู่กับเดินเล่นละแวก Soho ทางใต้ หรือเพิ่มเข้าไปในแผนการช้อปปิ้งในลอนดอน แพลนช็อปปิ้งหลักย่านเวสต์เอนด์ก็เข้าได้