Harrods: ส่องห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป

Harrods คืออะไร (และไม่ใช่อะไร)

Harrods ไม่ใช่ห้างธรรมดา และไม่ได้เป็นแบบนั้นมานานแล้ว ห้างนี้กินพื้นที่กว่า 1,100,000 ตารางฟุตบนถนน Brompton ย่าน Knightsbridge ใหญ่ที่สุดในยุโรปและเป็นหนึ่งในตึกขายของที่จำง่ายที่สุดในโลก ตัวอาคารฟาซาดสีอิฐแดงสไตล์บาโรกแบบเทอราคอตตา ออกแบบโดย C. W. Stephens เสร็จปี 1905 กินพื้นที่ทั้งบล็อก เมื่อค่ำมืดไฟเส้นนับพันเส้นขอบอาคาร ให้ความรู้สึกเหมือนวังที่ถูกวางไว้กลางฝั่งตะวันตกลอนดอนมากกว่าที่จะเป็นแค่ร้านค้าธรรมดา

แม้จะดูหรูหรา Harrods ก็แบ่งกลุ่มลูกค้าอย่างชัดเจน ชาวละแวกนี้ใช้ Food Hall เหมือนไปร้านของชำ นักท่องเที่ยวมองว่าเป็นที่เที่ยวสำคัญ ส่วนสายลักซ์ช็อปปิ้งมาเลือกของจริงจัง ทั้งสามกลุ่มนี้ก็เดินอยู่ด้วยกันในห้าง 7 ชั้นแห่งนี้ (บางทีก็งงๆ กันบ้าง) ซึ่งก็ถูกหมดแล้วแต่จุดประสงค์

ตัวอาคารกับเรื่องราวในอดีต

Charles Henry Harrod ย้ายธุรกิจร้านของชำมาตั้งที่นี่ในปี 1849 ยุคนั้น Knightsbridge ยังไม่ได้หรูเท่าปัจจุบัน ร้านเติบโตต่อเนื่องยุควิกตอเรีย รอดไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่เผาอาคารหลังเดิมในปี 1883 ก่อนได้ขยายเป็นตึกใหญ่สไตล์ Edwardian แบบในปัจจุบัน อาคารนี้ออกแบบโดย C. W. Stephens เปิดปี 1905 ฟาซาดสีอิฐอ่อนและเสา Portland Stone เรียง 5 ชั้น ดูหรูหราทุกมุม

ด้านใน Egyptian Hall และ Egyptian Escalator (ติดตั้งยุค 1990s ด้วยลวดลายอียิปต์ หัวสฟิงซ์ งานปูนปั้นวิจิตร) ยังเป็นโซนที่คนชอบถ่ายรูปที่สุดของห้าง ได้กลิ่นอายโรงละครสวยจัดจนของขายดูจืดไปเลย ซึ่งคุณจะว่าเวอร์หรือสวย ก็ขึ้นอยู่กับว่าชอบความอลังการมากน้อยแค่ไหน

Food Halls: เหตุผลชั้นหนึ่งที่ควรมา

สำหรับหลายคน โซน Food Halls ชั้นล่างและชั้น 1 คือจุดหมายหลัก ฮอลล์เนื้อและปลาแบบกระเบื้องโมเสกเก่าแก่ ยุค Edwardian ยังงามคลาสสิก ฝ้าเพดานสุดวิจิตร ตู้โชว์เนื้อเหมือนอยู่ในพิพิธภัณฑ์ ของสดหลากหลายจากสหราชอาณาจักรและยุโรป กลิ่นแต่ละโซนก็ชัดเจน ตั้งแต่เคาน์เตอร์ปลาที่เย็นสด ไปถึงห้องชีสที่หอมมันไปจนแตะๆ เปรี้ยวสดของผลไม้

โซนช็อกโกแลตกับของหวานดึงดูดคนที่ไม่ได้คิดจะซื้อเสื้อผ้าหรือกระเป๋าด้วยซ้ำ ชั้นวางเต็มไปด้วยสินค้าแบรนด์ Harrods และขนม-ชากาแฟ-เหล้าจากแหล่งพิเศษทั่วโลก หมวดเบเกอรี่ก็อบใหม่ๆ ทุกวัน ถ้ามาสุดสัปดาห์ช่วงพีค จะเจอคนเยอะและทางเดินปูกระเบื้องแคบๆ อาจรู้สึกอึดอัดใกล้เคาน์เตอร์ชีสกับโซนแฮม

แต่ละชั้นมีอะไรบ้าง

Harrods มีทั้งหมด 7 ชั้น กับชั้นล่าง Layout ไม่ค่อย intuitive เปลี่ยนแผนผังบ่อย แนะนำว่าควรหยิบแผนที่ตรงประตูใหญ่ก่อนเข้า จะได้ไม่หลง

• ชั้นล่าง/1: Food Hall, เบเกอรี่, ช็อกโกแลต, ไวน์-เหล้า, Beauty Bazaar
• ชั้น 2: เสื้อผ้าผู้หญิงไฮเอนด์, รองเท้า, แอคเซสซอรี่, จิวเวลรี่
• ชั้น 3: แบรนด์เสื้อผ้าผู้หญิง, ชุดชั้นใน, บริการเสริมความงาม
• ชั้น 4: เสื้อผ้าผู้ชาย, สปอร์ตแวร์
• ชั้น 5: เสื้อผ้าเด็ก, ของเล่น, เทคโนโลยี
• ชั้น 6: ร้านอาหาร คาเฟ่ต่างๆ
• ชั้น 7: Harrods Estates, ท่องเที่ยว, บริการ

แผนกของเล่นชั้น 5 คือจุดหมายสุดฮิตของเด็กเล็ก แม้ไม่ซื้อก็ต้องมาลองดู สเกลอลังมาก มีโซนเล่นจริงจัง ส่วนไอทีข้างๆ จะคล้ายกับร้านแฟลกชิปแบรนด์ดังที่อื่น ไม่ได้ว้าวเท่าโซนอื่น

บรรยากาศ Harrods ในแต่ละช่วงเวลา

Harrods เปิด 10 โมงเช้าถึงวันเสาร์ (บางวันเปิด 11 โมง ควรเช็คเวลาอัปเดต) ช่วงชั่วโมงแรกเงียบสงบเหมือนห้างที่อยากเป็นจริงๆ พนักงานดูแลทั่วถึง ได้ยินเสียงเพลงเบาๆ กับเสียงแอร์สบายใจ แสงแดดลอดจาก Brompton Road ตกกระทบเคาน์เตอร์แบบสวย Egyptian Escalator ช่วงนี้โล่งมาก

แต่พอเที่ยงตรงทุกวัน โทนเปลี่ยนเลย กรุ๊ปทัวร์นักท่องเที่ยวจะลง Food Hall และชั้นล่างแน่นกว่าชั้นอื่น ด้านบนยังพอเดินได้ พอบ่ายสามวันเสาร์ฤดูร้อน คนแน่นจริงๆ แถวรอซื้ออาหารยาว ลิฟต์เต็ม ต้องพยายามเดินฝ่าฝูงชน ใครมาเสพบรรยากาศหรือดูสถาปัตย์อยากแนะนำให้มาตอนเช้าวันธรรมดาจะสุขใจกว่าเยอะ

วันอาทิตย์เปิดช้ากว่าปกติ: 11.30 น. เดินดูของได้แต่ยังซื้อไม่ได้ จนถึงเที่ยงจึงเริ่มขายตรงตามกฎหมายค้าปลีกอังกฤษ อาจไม่สะดวกถ้าอยากจับจ่ายแต่เช้า

ถ่ายรูป แต่งตัว และเรื่องสำคัญที่ควรรู้

Harrods ไม่เน้นตรวจการแต่งตัว แค่ใส่แบบ smart casual ก็เข้ากลมกลืน แต่บนชั้นดีไซเนอร์จะเจอทุกลุคตั้งแต่ยีนส์ไปจนถึงชุดเต็มยศ Egyptian Hall กับ Escalator ถ่ายมุมไหนก็ออกมาสวย ถ้าอยากได้ภาพโล่งๆ แนะนำมาเช้า หลีกเลี่ยงแฟลชในบางโซนจะดูเหมาะสมกว่า

ตัวอาคารรองรับรถเข็นคนพิการ มีลิฟต์ครบทุกชั้น ที่จอดรถคนพิการสำหรับผู้มีบัตรอยู่ตรง Basil Street หลังร้าน (รหัสไปรษณีย์ SW3 1QE) รถแท็กซี่รับ-ส่ง ที่ประตู 3 กรณีขับรถเองจอดได้ที่ Brompton Place (SW3 1QE) เดินเพียง 2 นาทีถึงประตูใหญ่

สถานีรถไฟใต้ดิน Knightsbridge (สาย Piccadilly) อยู่หน้าห้างพอดี เดินทางสะดวกจะไปเที่ยวที่อื่นต่อก็ง่าย Victoria and Albert Museum เดิน 10 นาทีถึง ส่วน the Natural History Museum ก็อยู่ไม่ไกลบน Exhibition Road ย่าน Kensington and Chelsea ก็ชวนเดินเล่นต่อถ้ามีเวลา

Harrods ดีอย่างที่ร่ำลือหรือแค่กระแส?

Harrods อยู่ในจุดพิเศษของวงการท่องเที่ยวลอนดอน เป็นที่ที่คนมาเยอะมากแทบอันดับต้นๆ แต่บ่อยครั้งก็ทำบางคนผิดหวังได้โดยไม่รู้ตัว Food Halls นั้นยอดเยี่ยม สมกับคำชม ส่วนงานตกแต่งสถาปัตย์ตั้งแต่โถงกระเบื้องยันบันไดอียิปต์ ก็ต้องเห็นกับตาสักครั้ง ส่วนโซนช็อปปิ้งอื่นๆ นอกเหนือจาก Food Halls แล้วแต่ความชอบ

บูติกแต่ละแบรนด์ใน Harrods หลายร้านต่างก็มีแฟลกชิปตัวเองในลอนดอนหรือออนไลน์ ราคาไม่ได้ถูกกว่าหรือมีของเฉพาะมากกว่าที่อื่น เพียงแต่ขายประสบการณ์พื้นที่มากกว่า ถ้าเป็นนักช็อปหรูจริงจัง ห้างนี้ถือว่าตอบโจทย์ แต่ถ้าคุณมาเพื่อสัมผัสห้างดังแห่งลอนดอนหรืออยากเดินเล่นโซนอาหาร-สถาปัตย์แปลกตา ที่นี่ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง

นักท่องเที่ยวที่มีเวลาจำกัดมากในลอนดอน อาจต้องชั่งใจว่า Harrods อยู่ลิสต์สำคัญแค่ไหน ถ้ามาครั้งแรกที่นี่ ลองดู คู่มือลอนดอนสำหรับผู้มาเยือนครั้งแรก เพื่อช่วยตัดสินใจว่า Harrods ควรอยู่ในทริปไหม ถ้างบจำกัด ข่าวดีคือนี่เป็นแลนด์มาร์คที่เดินดูฟรี เหมาะกับคนลิสต์ สิ่งที่ทำได้ฟรีในลอนดอน ไว้ด้วย

ใครที่อาจไม่ชอบที่นี่

สายที่ไม่ชอบพื้นที่ค้าขายมากๆ หรือชอบลอนดอนที่สงบและมีสีเขียว อาจรู้สึก Harrods เหนื่อยกว่าได้อะไร ถ้าเดินชมแค่ 30 นาทีก็เพียงพอ ห้างนี้ทุกโซนออกแบบให้กระตุ้นช็อปปิ้งสุดขีด Food Hall บวกกับฝูงชนวันหยุดยิ่งสร้างความตึงเครียด ถ้ามีเวลาน้อย การเดิน 7 ชั้นอาจจะไม่คุ้มกับเวลาเท่าไหร่