South Bank

ทำความรู้จักพื้นที่

South Bank ตั้งอยู่ฟากใต้ของแม่น้ำเทมส์ ใจกลางลอนดอน โดยส่วนใหญ่จะอยู่ในเขต Lambeth และต่อกับ Southwark แถว Oxo Tower Wharf จุดเริ่มต้นฝั่งตะวันตกคือ County Hall อาคารสไตล์เอ็ดเวิร์ดขนาดมหึมาที่หันหน้าเข้ารัฐสภาฝั่ง Westminster Bridge จากตรงนี้จะเดินทอดไปตามถนน Belvedere Road กับริเวอร์วอล์ก Queen's Walk ผ่าน Waterloo Bridge ไปจนถึง Oxo Tower Wharf ก่อนจะไหลเข้าสู่ Bankside และฝั่งกว้างขึ้นของ Southwark

แถวนี้เดินง่าย ไม่กว้างนัก ถ้าเดิน Queen's Walk จาก County Hall จนถึง Oxo Tower แบบสบาย ๆ ใช้เวลาไม่ถึง 20 นาที แต่บอกไว้ก่อน ส่วนใหญ่แทบไม่มีใครเดินผ่านเฉย ๆ เพราะจะต้องหยุดชมวิวใหม่ ๆ ที่เปลี่ยนทุกจุด ถนนข้างหลังวอล์ก เช่น Belvedere Road, Upper Ground และ Concert Hall Approach เป็นแกนหลักของย่านนี้ มีลานหลังของศูนย์วัฒนธรรม โรงแรมไม่กี่แห่ง และทางเชื่อมจากสถานี Waterloo

รู้ขอบเขตของ South Bank กับเพื่อนบ้านสำคัญเวลาวางแผนเที่ยว ถ้าข้าม Waterloo Bridge ไปทางเหนือจะเข้าสู่ West End เดินไปทางตะวันออกผ่าน Tate Modern จะเข้าสู่ Bankside ซึ่งเชื่อมต่อกับตลาด Borough Market และ London Bridge ได้โดยตรง South Bank อยู่ตรงข้ามกับ Westminster พอดี ส่วน Hungerford กับ Golden Jubilee Bridges ก็เป็นสะพานคนเดินข้ามไปลงหน้าสถานี Charing Cross ได้ทันที South Bank เลยกลายเป็นย่านที่เชื่อมต่อสะดวกมาก แม้จะอยู่นอกเหนือจากฝั่งหลักก็ตาม

บรรยากาศและความรู้สึก

เช้า ๆ ตาม Queen's Walk จะมีนักวิ่ง คนจูงหมา และนักปั่นพยายามเลี่ยงฝูงคน แสงแดดต่ำ ๆ สีทองสวยช่วงใบไม้ร่วงกับหน้าหนาวตกสะท้อนผิวน้ำจนใคร ๆ ก็ยังต้องหยุดมองสายตา พอสาย ๆ นักท่องเที่ยวกลุ่มแรกจะเริ่มหลั่งไหลมาจาก Westminster Bridge และ London Eye ก็เริ่มหมุนช้า ๆ บรรยากาศริมทางเดินเปลี่ยนจากเส้นทางของคนท้องถิ่นเป็นพื้นที่คึกคักแน่นไปด้วยผู้คนจากทั่วมุมโลก

ช่วงบ่ายคือเวลาที่ South Bank คึกคักที่สุด ระเบียงกลางแจ้งของ Southbank Centre เต็มไปด้วยผู้คน นักสเกตบอร์ดก็มาซ้อมลวดลายใต้ Hungerford Bridge ตรง undercroft นั้นเองซึ่งเป็นแหล่งรวมกลุ่มของวัฒนธรรมสเกตลอนดอนตั้งแต่ยุค 70 และยังอยู่รอดมาได้แม้มีแผนย้ายออกหลายครั้ง นักแสดงข้างถนนตั้งโชว์แถว Golden Jubilee Bridges ส่วนตลาดหนังสือเก่าก็จัดโต๊ะใต้ Waterloo Bridge ตรงนี้ให้ความรู้สึกว่าเมืองออกแบบมาให้ผู้คนใช้งานพื้นที่นี้จริง ๆ

หลังพระอาทิตย์ตก บรรยากาศ South Bank แบ่งออกสองฟีล ตรง Royal Festival Hall กับ National Theatre จะเต็มไปด้วยคนหลังเลิกงานกับกลุ่มดูโชว์ ใส่ชุดลำลองดูดี รีบ ๆ กระฉับกระเฉง ส่วนถัดออกไปทาง BFI Southbank จะเงียบกว่า เหมาะกับสายดูหนังจริงจัง ดึก ๆ เมื่อโชว์เลิก ผับเริ่มรอบสุดท้าย ทางเดินก็เงียบแทบจะทันที ที่นี่ไม่ใช่โซนไนต์ไลฟ์แบบ Shoreditch ไม่มีแถวยืนคลับ แต่บาร์ริมแม่น้ำกับเทอร์เรซ National Theatre ก็สนุกครึกครื้นจนเกินเที่ยงคืน

อีกอย่างหนึ่ง South Bank มีความรู้สึกเหมือนถูกจัดให้สมบูรณ์สำหรับนักท่องเที่ยว ตัวริเวอร์ฟรอนต์เองเหมือนดีไซน์มาให้กลุ่มผู้คนงานกิจกรรม ในขณะที่ด้านหลังละแวกบ้านแถว Lambeth North หรือ Waterloo จะธรรมดาโล่ง ๆ แนวคนเมืองลอนดอนมากกว่า ไม่ใช่ข้อเสียแต่เป็นการบอกว่าที่นี่คือ public space เพื่อวัฒนธรรม ไม่ใช่ย่านชุมชนเก่า ๆ มี texture อายุร้อยปี

ที่เที่ยวเด่นห้ามพลาด

London Eye คือสัญลักษณ์ของย่านนี้ ชิงช้าสวรรค์สูง 135 เมตรริมแม่น้ำ มองวิวลอนดอนได้กว้างสุดสายตา ขึ้นชื่อเรื่องคิวมหาศาลโดยเฉพาะช่วงนักเรียนปิดเทอม แนะนำให้จองล่วงหน้าและเลือกเข้าเช้าช่วงวันธรรมดา จะสบายมากขึ้น วิวด้านบนช่วยให้จับทิศลอนดอนได้ดีถ้ามาเมืองนี้วันแรก

Southbank Centre คือศูนย์รวมวัฒนธรรมหลักของย่าน มีทั้ง Royal Festival Hall (คอนเสิร์ตฮอลล์ที่ติดอันดับ Grade I สร้างยุค Festival of Britain) Queen Elizabeth Hall, Purcell Room และ Hayward Gallery บาร์ชั้นหนึ่งของ Festival Hall เปิดให้คนทั่วไปเข้าไม่ต้องมีตั๋ว เป็นจุดนั่งดื่มชมวิวดี ๆ กลางลอนดอน

National Theatre อยู่เดินชิล ๆ ไปทางตะวันออกไม่ไกล โด่งดังด้านละครเวทีอังกฤษ มีโรงแสดงหลัก 3 โรง: Olivier, Lyttelton และ Dorfman หมุนเวียนโชว์สุดครีเอททุกคืน ที่นี่ขายตั๋ววันเดียวได้ราคาถูกกว่าปกติด้วย แม้จะไม่ได้เข้าชมโชว์ก็เดินเล่นในพื้นที่สาธารณะของอาคารได้ หรือแวะฟังเสวนาและดูการแสดงฟรีที่จัดตลอดทั้งปีในโถง

BFI Southbank ใต้ Waterloo Bridge นี่แหละคือโรงหนังแถวหน้าของอังกฤษ มีทั้งรอบพิเศษ หนังคลาสสิก ผู้กำกับดัง และหนังใหม่ที่หาไม่ได้ในโรงใหญ่ทั่วไป ส่วน BFI IMAX ใกล้สถานี Waterloo คือจอยักษ์ที่สุดใน UK ตลาดหนังสือเก่าข้างล่าง Waterloo Bridge ก็เหมาะสำหรับคนชิล เดินผ่านสิบทีนาทีแต่อาจติดอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง

• London Eye: แนะนำจองล่วงหน้า เลือกรอบเช้า เพื่อลดเวลารอ
• Royal Festival Hall: เข้าใช้พื้นที่สาธารณะได้ฟรี มีโปรแกรมกิจกรรมฟรีในโถง
• National Theatre: ตั๋ววันเดียวมักยังมีเหลือบ้าง โชว์กลางแจ้งฟรีช่วงหน้าร้อน
• BFI Southbank: โรงหนังสายหนังคุณภาพ รอบนอกกระแสหลัก
• Hayward Gallery: นิทรรศการศิลปะร่วมสมัยในตึก Brutalist ที่ควรเห็น
• Undercroft (ใต้ Hungerford Bridge): แหล่งสเกตบอร์ดจริงของลอนดอน
• ตลาดหนังสือเก่าใต้ Waterloo Bridge: เปิดเกือบทุกวันบ่าย ไม่มีเวลาแน่นอน

ของกินและเครื่องดื่ม

ร้านอาหารแถว South Bank ส่วนใหญ่จะอยู่ในศูนย์วัฒนธรรมแทบทั้งหมด ทั้งเรตราคาปานกลางไปจนถึงดีมาก Skylon ใน Royal Festival Hall จัดว่าดีสุดถ้าอยากนั่งทานอาหารพร้อมวิวแม่น้ำ เน้นว่าอยู่โซนราคากลางถึงสูง Café terrace ใน Festival Hall สบายกว่า ราคาย่อมเยากว่าหลายเท่า

Oxo Tower Wharf ปลายทางฝั่งตะวันออก มีร้านอาหารและบาร์ชั้นแปด ไฮไลท์คือวิว 360 องศาเหนือแม่น้ำ ไม่ใช่ตัวอาหารนักซึ่งคุณภาพใช้ได้แต่ราคาค่อนข้างสูง ตึกนี้ชั้นล่างเต็มไปด้วยสตูดิโอออกแบบและร้านขายอาหารเจ้าอิสระ น่าเดินมากกว่าตัวร้านอาหารเสียอีก

อยากประหยัดลงหน่อย ให้แวะตามร้านสตรีทฟู้ดและบูทชั่วคราวริมวอล์ก โดยเฉพาะช่วง South Bank Christmas Market ที่คึกคักมากปลายปีตั้งแต่ต้นพฤศจิกาถึงมกราคม รอบสถานี Waterloo โดยเฉพาะย่าน Lower Marsh มีคาเฟ่และร้านอาหารเน้นลูกค้าทำงานจริง ราคามิตรภาพกว่าแบบเน้นนักท่องเที่ยว Lower Marsh เดินจากแม่น้ำห้านาทีแต่คุ้มมาก

ถ้าชอบผับแถวริเวอร์ฟรอนต์จะหายากไปนิด แต่เดินไปทาง Bankside มี The Anchor หรือเลือกแถว Waterloo กับ Lambeth North จะมีจุดคลาสสิกของอังกฤษอยู่เหมือนกัน บาร์ใน National Theatre และ Southbank Centre ก็ดีมาก โดยเฉพาะเทอร์เรซแม่น้ำของ NT จะคึกจนดึกถ้าคืนไหนอากาศดี

การเดินทางไป South Bank

สถานี Waterloo คือจุดเข้าออกสำคัญของ South Bank ห่างแม่น้ำไม่ถึง 5 นาที มีรถใต้ดินสาย Bakerloo, Jubilee, Northern และ Waterloo & City ผ่าน เชื่อมต่อรถไฟด่วนจากแถบลอนดอนใต้กับ Surrey สถานีใหญ่จึงเชื่อมโยงดีแต่เดินภายในอาจงงหน่อยถ้าไม่คุ้นมือ ออกทาง York Road หรือ Belvedere Road จะใกล้วอล์กสุด

สถานี Westminster (สาย Jubilee, Circle และ District) เชื่อมตรงจากฝั่งเหนือข้าม Westminster Bridge สะดวกถ้ามาจาก West End หรือ Victoria เดินข้ามสะพานไม่นานก็มองเห็นวิวจัดเต็ม London Eye กับ County Hall จากฝั่งเหนือ Hungerford และ Golden Jubilee Bridges ข้ามเข้าสู่ Southbank Centre ตรงจากสถานี Embankment (Circle, District, Northern) กับ Charing Cross (National Rail)

บริการเรือแม่น้ำแทบไม่ค่อยมีคนใช้ Uber Boat by Thames Clippers จะจอดที่ London Eye (Waterloo) Pier ฝั่ง South Bank เชื่อมสายตะวันออกไป Bankside, London Bridge, Canary Wharf และฝั่งตะวันตกเข้าสู่ Embankment, Pimlico ถ้าอยากเปลี่ยนบรรยากาศดูวิวแม่น้ำแบบใหม่ นี่เป็นตัวเลือกในทางปฏิบัติไม่ใช่แนวล่องชมวิว รายละเอียดการเดินทางในเมืองดูต่อได้ที่ คู่มือการเดินทางในลอนดอน.

เดินเท้าคือวิธีที่เวิร์กสุดในการสำรวจ South Bank Queen's Walk เป็นทางคนเดินล้วน เชื่อมครบทั้งศูนย์ศิลปะ/วัฒนธรรม ทางจักรยานก็มี แต่คนเดินเยอะจะปั่นเร็ว ๆ ไม่ได้ จุดจอด Boris Bikes (Santander Cycles) มีแถว Waterloo กับริมแม่น้ำ เส้นจักรยานใหญ่ฝั่งเหนือ Embankment ถ้าอยากเชื่อมไกล ๆ ก็ไปขึ้นตรงนั้น

รถเมล์มีมากมายผ่าน Waterloo กับถนนละแวกนี้ โดยเฉพาะสายแถว Westminster Bridge Road, York Road ถ้าอยากไปเที่ยวพื้นที่ไกล ๆ รถบัส hop-on hop-off ก็วิ่งผ่านแถวนี้ สะดวกสำหรับเชื่อมต่อไปโซนสำคัญอื่น ๆ

พักที่ไหนดี

South Bank เหมาะมากกับคนเที่ยวลอนดอนครั้งแรกและอยากเดินถึงที่เที่ยวดัง ๆ เองได้ ใกล้ Westminster มาก พอเดินถึงรัฐสภาหรือ Buckingham Palace แค่ไม่กี่นาที เส้น Jubilee ที่ Waterloo ก็เชื่อมทั้ง West End, City และ Canary Wharf ได้เร็ว แต่ราคาที่พักในโซนนี้จะแพงขึ้นตามทำเล

แถบโรงแรมใหญ่สุดจะอยู่รอบสถานี Waterloo กับบน Westminster Bridge Road มีทั้งเชนระดับนานาชาติ โรงแรมราคาประหยัด และระดับกลาง ริมน้ำเองจะมีโรงแรมหรูน้อยกว่า เน้นห้องพักวิวเทมส์ ถ้าอยากประหยัดหน่อย เดินไปฝั่ง Lambeth North จะมีออปชั่นหลากหลายขึ้น แม้จะไกลแม่น้ำอีกนิดแต่วิ่งรถใต้ดิน Bakerloo รวดเร็วเหมือนเดิม

South Bank เหมาะกับคนที่เน้นเที่ยวศูนย์ศิลปะและแลนด์มาร์กดังมากกว่าความเป็นย่านชุมชน ถ้าอยากเจอสไตล์ท้องถิ่นจริง มีร้านเล็ก ๆ หรือชีวิตคนเมืองแบบบ้าน ๆ แนะนำแถบ Shoreditch หรือ Notting Hill จะรู้สึก local กว่า ส่วนถ้าอยากดูภาพรวมแต่ละย่าน ลองดูที่ คู่มือที่พักในลอนดอน เพื่อเปรียบเทียบก่อนเลือกที่พัก

South Bank กับริเวอร์ฟรอนต์สายยาว

ข้อดีของ South Bank คือเป็นจุดศูนย์กลางเส้นเดินริมแม่น้ำสายยาว เดินไปทางตะวันออกจาก Oxo Tower Queen's Walk จะต่อเข้าสู่ Bankside ผ่าน Tate Modern แกลเลอรีศิลปะร่วมสมัยที่ดังระดับโลก อยู่อาคารโรงไฟฟ้าเก่า Bankside กับ Shakespeare's Globe โรงละครย้อนยุคเอลิซาเบธที่สร้างเหมือนต้นตำรับของเชคสเปียร์ ทั้งสองที่นี้เดินถึงกันจาก London Eye ประมาณ 15 นาที

เดินไปอีกจะเจอ Millennium Bridge สะพานคนเดินวิวสวยที่เห็น St Paul's Cathedral เต็มสองตา ข้ามไปอีกหน่อยถึง London Bridge พื้นที่รอบ Southwark Cathedral กับ Borough Market ที่นี่เดินแบบ half-day รวดเดียวได้เลย ไม่ต้องนั่งรถ เจอทั้งตึกสวยและวิวเทมส์เปลี่ยนไปเรื่อย

ถ้าอยากเดินยาวกว่านั้น Thames Path ก็ลากต่อได้ทั้งไป Vauxhall, Kew ทางตะวันตก หรือไปทางตะวันออกถึง Greenwich เลย รวมหัวข้อเดินและล่องเรือตลอดสายไว้ที่ คู่มือแม่น้ำเทมส์ ได้เลย