พิพิธภัณฑ์สงครามจักรวรรดิ ลอนดอน – เตรียมตัวเยือน ดูอะไรดี คุ้มค่าหรือไม่

พิพิธภัณฑ์สงครามจักรวรรดิ จริงๆ แล้วคืออะไร

Imperial War Museum London หรือที่เรียกกันง่ายๆ ว่า IWM London ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ที่เชิดชูสงคราม ความแตกต่างข้อนี้มีความหมายมาก พิพิธภัณฑ์นี้ก่อตั้งขึ้นระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 และเปิดอย่างเป็นทางการในปี 1920 ก่อนจะย้ายมาตึกปัจจุบันบน Lambeth Road ในปี 1936 จุดตั้งต้นของที่นี่คือบันทึกเรื่องเสียสละและประสบการณ์ชีวิต ไม่ใช่โชว์ความยิ่งใหญ่ของทหาร ปัจจุบันพิพิธภัณฑ์นี้เล่าเรื่องตั้งแต่สนามเพลาะปี 1914 ไปจนถึงความขัดแย้งยุคปัจจุบัน และเน้นมุมมองของมนุษย์มากกว่าพลีชีพหรือชัยชนะ

ตัวอาคารเองเต็มไปด้วยเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ เดิมเป็นส่วนหนึ่งของโรงพยาบาล Bethlem Royal Hospital หรือชื่อในหมู่ชาวลอนดอนว่า Bedlam หนึ่งในสถาบันผู้ป่วยจิตเวชเก่าแก่ที่สุดของโลก ปืนเรือขนาดมหึมาสองกระบอกที่ตั้งปากทางพิพิธภัณฑ์ถูกยกมาติดตั้งภายหลัง ส่วนซุ้มโค้งสไตล์นีโอคลาสสิกกับโดมใหญ่ด้านบนก็เผยความจริงจัง ชวนให้รู้ว่านี่คือสถาบันสำคัญ ไม่ใช่สวนสนุก การเดินผ่านทางเดินกว้างจากสวน Geraldine Mary Harmsworth ทำให้รู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ก่อนจะเข้าสู่อาคาร

โถงกลาง: ความประทับใจแรกและการตั้งต้นเดินชม

โถงกลางของพิพิธภัณฑ์เป็นจุดที่ผู้เข้าชมส่วนใหญ่มักหยุดแล้วมองขึ้นไป อากาศแขวนเครื่องบินขนาดจริงไว้เหนือศีรษะ มีทั้ง Spitfire และจรวด V2 ของเยอรมนี ข้างล่างมีรถถัง Mark V กับอาวุธยุทโธปกรณ์ขนาดใหญ่หลากหลายชิ้น ความรู้สึกเหมือนหลุดเข้าไปในโลกอีกมิติ – ของเหล่านี้ในรูปเล่มหรือสารคดีพอเห็นของจริงเข้าเต็มตาถึงกับต้องทึ่ง

เสียงในโถงกลางสะท้อนดี ทุกฝีเท้าหรือเสียงพูดถูกขยาย เช้าๆ โดยเฉพาะวันธรรมดาเลยเป็นเวลาที่บรรยากาศไม่วุ่นวาย น่านั่งคิดอะไรสงบๆ พอช่วงบ่ายวันหยุดหรือวันหยุดโรงเรียน โซนนี้จะมีเด็กๆ วิ่งไปมา และครอบครัวเดินดูแผนที่กันคึกคัก บรรยากาศแต่ละช่วงต่างกันชัด ไม่ว่าถูกหรือผิด แค่แตกต่าง

ใช้โถงกลางเป็นจุดตั้งต้น ก่อนวางแผนเส้นทางเดินชม พิพิธภัณฑ์นี้กระจายอยู่หลายชั้น นิทรรศการถาวรประกอบด้วยโซนสงครามโลกครั้งที่ 1 (ชั้นใต้ดิน) สงครามโลกครั้งที่ 2 โซน Holocaust และนิทรรศการพิเศษแบบหมุนเวียน การพยายามเดินให้ครบทุกส่วนรอบเดียวค่อนข้างเหนื่อย เลือกสิ่งที่สนใจแล้วค่อยย้อนกลับมาถ้ามีเวลา

นิทรรศการสงครามโลกครั้งที่ 1

โซนสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่อยู่ชั้นล่างสุด นับเป็นพื้นที่จัดแสดงประวัติศาสตร์ที่จริงจังที่สุดแห่งหนึ่งในลอนดอน ออกแบบโดยเน้นสัมผัสให้เห็นชีวิตในสนามรบแบบไม่พึ่งเอฟเฟกต์ใหญ่ๆ มีทั้งฉากสนามเพลาะ อุปกรณ์จริง ชุดยูนิฟอร์มที่ดูโทรม จดหมายถึงบ้าน หน้ากากกันแก๊ส ปลอกกระสุน อากาศในนี้จะรู้สึกหนักๆ เป็นพิเศษเพราะแสงไฟสลัวลงในบางช่วง

จุดต่างกับพิพิธภัณฑ์ทหารแบบเก่าอยู่ตรงที่เน้นเรื่องราวส่วนบุคคล ทุกวัตถุเชื่อมโยงกับชื่อคนจริง: ชายจากยอร์คเชียร์ พยาบาลจากเอดินบะระ หรือทหารเยอรมัน ความเฉพาะเจาะจงแบบนี้ช่วยให้เราไม่รู้สึกว่าตัวเลขจำนวนผู้เสียชีวิตเป็นแค่สถิติ — แต่คือคน

โซน Holocaust

ห้องจัดแสดง Holocaust ของ IWM London เป็นหนึ่งในพื้นที่สำคัญที่สุดสำหรับการเข้าใจประวัติศาสตร์ศตวรรษที่ 20 โซนนี้เพิ่งรีโนเวทและเปิดใหม่ปี 2021 เนื้อหาเรียงตามลำดับเวลา ตั้งแต่ชีวิตชาวยิวในยุโรปก่อนนาซีจะมีอำนาจ ไปจนถึงการถูกเบียดขับ ไล่ฆ่า ส่งเข้าค่ายมรณะ หลังสงครามและเรื่องราวผลกระทบ เอกสารหลักฐานหลากหลาย ทั้งจดหมาย ภาพถ่าย ของใช้ส่วนตัว คลิปวิดีโอคำให้การจริง

โซนนี้ต้องใช้เวลาและความพร้อมด้านอารมณ์ มีจุดพักเหนื่อยอยู่ภายในโดยออกแบบไว้เผื่อใครต้องการซึมซับหรือหยุดพักบางตอน กฎถ่ายรูปแต่ละห้องต่างกัน ต้องดูป้ายบอกชัดเจน ไม่ควรเดินผ่านแบบรีบๆ

หากใครสนใจเรื่องประวัติศาสตร์ลอนดอนโดยรวม British Museum กับ National Portrait Gallery ก็มีเนื้อหาประวัติศาสตร์เกี่ยวข้อง แต่ไม่ลึกและเฉพาะเจาะจงช่วงเวลาเดียวกันแบบ IWM London

สงครามโลกครั้งที่ 2 และนิทรรศการถาวรอื่นๆ

ห้องจัดแสดงเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่ 2 ครอบคลุมทั้งสงครามในยุโรปและแปซิฟิก โดยส่วนที่เล่าเรื่อง ‘Home Front’ จะประทับใจแขกชาวอังกฤษมากเป็นพิเศษ เพราะเกี่ยวข้องกับประสบการณ์ในครอบครัวยุคปันส่วนอาหาร อพยพ และเหตุการณ์ Blitz แขกต่างชาติจะได้เห็นแง่มุมสงครามในชีวิตพลเรือน ไม่ใช่แค่รบกลางสมรภูมิอย่างเดียว

ชั้นบนๆ จะพูดถึงความขัดแย้งยุคใหม่ เช่น หมู่เกาะฟอล์คแลนด์ ไอร์แลนด์เหนือ อ่าวเปอร์เซีย อัฟกานิสถาน เรื่องเหล่านี้ยังเป็นประเด็นถกเถียงและพิพิธภัณฑ์จัดแสดงอย่างระมัดระวัง เปิดพื้นที่ให้มุมมองหลายด้าน ไม่ได้สรุปจบง่ายๆ นี่แหละเป็นเหตุผลสำคัญที่ควรชม

การเดินทาง ช่วงเวลาที่ควรไป และข้อควรรู้

พิพิธภัณฑ์ตั้งอยู่บน Lambeth Road เขต Southwark ของลอนดอน เดินจากสถานี Lambeth North (สาย Bakerloo) ประมาณ 5–7 นาที หรือ Elephant and Castle (สาย Bakerloo และ Northern) ราว 10–15 นาที รถเมล์หลายสายจอดใกล้ๆ บน Lambeth Road และ St George's Road โครงสร้างพื้นฐานสำหรับจักรยานก็ดีขึ้นเรื่อยๆ ที่นี่จอดจักรยานได้โดยตรง

ไม่มีที่จอดรถสาธารณะในตัวพิพิธภัณฑ์และพื้นที่รอบๆ ที่จอดริมถนนก็มีจำกัดและถูกควบคุมอย่างเข้ม ถ้าขับรถมา แนะนำให้หาที่จอดเสียเงินแถวใกล้เคียงแล้วเดินหรือใช้ขนส่งสาธารณะต่ออีกหน่อย ทางเข้า West Entrance รองรับวีลแชร์และคนที่มีข้อจำกัดการเดิน

IWM London อยู่ใต้สุดของ South Bank คอริดอร์วัฒนธรรมหลัก เดินข้าม Lambeth Bridge ไปเหนือถึง Westminster หรือเดินต่อเลียบ South Bank ไปทางตะวันออกจะถึง Tate Modern Borough Market และ Southwark Cathedral ใน 20-30 นาที

การถ่ายรูป สิ่งอำนวยความสะดวก และอะไรควรพกไป

ถ่ายรูปในพิพิธภัณฑ์ได้เกือบทุกโซน แต่อาจมีข้อยกเว้นโดยเฉพาะโซน Holocaust ให้สังเกตป้ายบอกทุกครั้ง ใช้ดุลยพินิจเวลาถ่าย เครื่องบินแขวนกับอาวุธขนาดใหญ่ในโถงกลางจะถ่ายออกมาสวยมากถ้ามาเช้าๆ คนยังไม่เยอะ

มีคาเฟ่ชั้นล่างสุด บางเวลาจะมีจุดขายของกินพิเศษช่วงจัดกิจกรรมใหญ่ คุณภาพอาหารถือว่าดีกว่ามาตรฐานพิพิธภัณฑ์ในลอนดอน ถ้าอากาศดีมีโต๊ะนั่งด้านนอกในสวน Geraldine Mary Harmsworth ร้านค้าติดทางออก ขายหนังสือหลากหลายตั้งแต่งานวิชาการยันเล่าเรื่องแบบอ่านสนุก เดินดูเพลินถึงแม้ปกติไม่ค่อยซื้อของฝาก

ห้องน้ำสำหรับผู้ใช้รถวีลแชร์ จุดเปลี่ยนผ้าอ้อมเด็ก และห้องฝากของมีให้ครบ กระเป๋าใบใหญ่กว่ากำหนดอาจต้องฝาก ตามปริมาณของที่จัดแสดง การใส่รองเท้าที่เดินสบายสำคัญมาก

ถ้าวางแผนเที่ยว South Bank ในวันเดียว IWM London ลงตัวกับการเดินไป Tate Modern หรือเดินเล่นริมแม่น้ำ Thames ถ้าอยากเที่ยวพิพิธภัณฑ์แน่นวันเดียว ดูคู่มือ พิพิธภัณฑ์ที่ดีที่สุดในลอนดอน ซึ่งแนะนำพิพิธภัณฑ์ลอนดอนที่เหมาะกับแต่ละสไตล์ผู้เที่ยว

ใครเหมาะกับพิพิธภัณฑ์นี้ ใครอาจไม่ใช่

IWM London เหมาะกับคนที่ชอบเรียนรู้และใช้เวลา ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์แนวภาพใหญ่หรือโชว์หวือหวาแบบแอคชั่น ใครชอบเดินเร็วๆ เน้นไฮไลต์ อาจรู้สึกช้า แต่ที่นี่เน้นให้คุณอ่าน คิด และกล้าเผชิญความอึดอัดใจ จุดนี้แหละคือจุดแข็งของที่นี่ รู้ไว้ก่อนจะไปจะได้ไม่ผิดหวัง

ครอบครัวที่มีเด็กเล็กก็สามารถสนุกได้ โดยเฉพาะโถงกลางที่มีเครื่องบิน อาวุธและของใหญ่ๆ ให้ชม แต่โซนสงครามโลกครั้งที่ 1 และ Holocaust มีเนื้อหาหนักที่ควรให้ผู้ปกครองดูก่อนหรือคุยกันก่อนพาเด็กต่ำกว่า 10 ขวบเข้าไป พิพิธภัณฑ์มีแหล่งข้อมูลช่วยจัดการเรียนรู้สำหรับนักเรียนและครอบครัวด้วย

ใครมีเวลาจำกัดในลอนดอนและอยากดูเรื่องใหญ่แบบไวๆ ควรเข้าใจว่า IWM London เน้นลึกแทนที่จะฉูดฉาด ถ้ามีเวลาแค่สองชั่วโมงและอยากเก็บแต่ไฮไลต์ แนะนำให้วางแผนล่วงหน้าว่าจะดูชั้นไหน ถ้ามีเวลาเต็มเช้าหรือบ่ายและสนใจประวัติศาสตร์ยุคศตวรรษที่ 20 จริงๆ ไม่มีพิพิธภัณฑ์ฟรีในเมืองไหนที่ให้เนื้อหาคุณภาพเท่านี้