Battersea Power Station: คู่มือเที่ยวครบทุกแง่มุม

จริง ๆ แล้ว Battersea Power Station คืออะไร?

Battersea Power Station คืออดีตโรงไฟฟ้าถ่านหินที่ได้รับการอนุรักษ์ระดับ Grade II* ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ Thames ด้านใต้ เป็นอาคารอิฐขนาดมหึมา ติดอันดับใหญ่ที่สุดของยุโรป มีปล่องไฟสีขาวสี่ต้นสูงราว 50 เมตร เหนือแนวฝั่งน้ำ กลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์อุตสาหกรรมที่โดดเด่นที่สุดของโลก สมัยรุ่งเรืองเคยจ่ายไฟเกือบหนึ่งในห้าของลอนดอน รวมถึงรัฐสภาและพระราชวังบักกิงแฮม

โรงไฟฟ้าถูกสร้างเป็นสองเฟส: Battersea A (1929-1935) และ Battersea B (1937-1955) จนกลายเป็นอาคารทรงสมมาตรที่ไม่เหมือนใคร สถาปนิก Giles Gilbert Scott — ผู้ออกแบบ Waterloo Bridge และตู้โทรศัพท์แดงไอคอนิก — ดูแลดีเทลอาร์ตเดโคต่าง ๆ ทั้งปล่องไฟลอนคลื่นและการตกแต่งอิฐภายในจนห้องเทอร์ไบน์ดูยิ่งใหญ่แบบโบสถ์มากกว่าพื้นที่โรงงาน โรงไฟฟ้าปิดทำการปี 1983 แล้วถูกทิ้งร้างเกือบ 30 ปี ผ่านแผนฟื้นฟูที่ล้มเหลวหลายรอบ จนกลุ่มนักลงทุนจากมาเลเซียเข้ามารีโนเวตเต็มรูปแบบ ในวันที่ 14 ตุลาคม 2022 จึงเปิดตัวใหม่สู่สาธารณะ ถูกรีแบรนด์เป็นศูนย์กลางไลฟ์สไตล์ที่มีทั้งร้านค้า ร้านอาหาร ออฟฟิศ พื้นที่จัดอีเวนต์ และที่พักอาศัย

ห้องเทอร์ไบน์: หัวใจสถาปัตย์ของที่นี่

ก้าวแรกเข้าสู่ห้องเทอร์ไบน์ใหญ่คือความตื่นตาทันที พื้นที่โอ่อ่า เพดานสูงสุดสายตา ผนังประดับแผงควบคุมสีเขียวเข้มเงาวับ ยังรู้สึกถึงพลังงานอุตสาหกรรมแม้ข้างล่างจะกลายเป็นโซนค้าปลีกใหม่เอี่ยมก็ตาม พื้นที่นี้ถูกอนุรักษ์ไว้อย่างประณีต อิฐดิบ เครื่องจักรเก่า และป้ายยุคเดิมยังอยู่ผสมกลมกลืนกับการตกแต่งสมัยใหม่

เสียงในห้องเทอร์ไบน์เป็นเอกลักษณ์มาก คลื่นเสียงสะท้อนเบา ๆ จากพื้นแข็ง ฟังแล้วคุยกันดังกว่าปกติ ช่วงบ่ายเสาร์อาทิตย์จะยิ่งแน่นไปด้วยเสียงคน ต่างจากห้างทั่วไปโดยสิ้นเชิง ถ้าอยากซึมซับบรรยากาศสงบ ๆ ลองมาเช้าวันธรรมดาก่อนร้านค้าจะเริ่มคึกคัก จะยิ่งรับรู้สเกลของตึกได้ชัดแบบมีพื้นที่ส่วนตัว

ที่นี่ถ่ายรูปสวยได้ทั้งวัน แต่ช่วงสาย ๆ แสงจะสวยที่สุดจากหน้าต่างสูงฝั่งใต้ ถ้าสนใจภูมิหลังงานอุตสาหกรรมและสถาปัตยกรรมของลอนดอนโดยรวม Museum of London Docklands ที่อยู่ฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ ก็น่าไปต่อยอด

Lift 109: พาขึ้นชมวิวบนปล่องไฟ

Lift 109 คือประสบการณ์ซื้อตั๋วที่ห้ามพลาด ลิฟต์แก้วนี้จะขึ้นไปบนปล่องไฟฝั่งเหนือจนถึงดาดฟ้าเปิดโล่งสูง 109 เมตร เห็นวิวพาโนรามากว้างใหญ่ได้ทั้งย่านใจกลางลอนดอน northward ทางแม่น้ำที่คดโค้งไปหา Chelsea Bridge กับ Vauxhall พร้อมกับทิวทัศน์ South London ด้านหลัง วันฟ้าเปิดเห็นถึงกลุ่มตึกสูงย่าน City ด้วย

ตัวลิฟต์ขึ้นเร็ว ไม่ถึง 2 นาทีถึงยอด และบนพื้นที่ชมวิวเปิดโล่งนั้นลมแรงหรือหนาวมากได้แม้ในหน้าร้อน ถ้ามาเดือนอื่นควรเตรียมเสื้อกันลมไว้ด้วย คิวขึ้น Lift 109 จะแน่นหลังสายๆ ช่วงเสาร์อาทิตย์ ถ้าไม่อยากรอ ควรจองรอบล่วงหน้าบนเว็บราคาตั๋วแต่ละรอบแตกต่างกันตามวันและฤดู เช็กล่าสุดได้ที่เว็บทางการ

ร้านค้า อาหาร และการพัฒนาโดยรอบ

ร้านค้าภายใน Battersea Power Station จะเน้นกลุ่มพรีเมียมและอิสระเป็นหลัก เด่นที่ของแต่งบ้านแฟชั่นและอาหารดีไซน์เก๋ ๆ สลับกับแบรนด์อินเตอร์ที่เราคุ้นเคย ชั้นล่างสุดของห้องเทอร์ไบน์เป็นแหล่งช็อปรวมแน่นที่สุด ด้านบนคือโซนร้านอาหาร โรงหนัง และระเบียงดาดฟ้า ร้านค้าโดยทั่วไปเปิดจันทร์-เสาร์ 10.00-21.00 อาทิตย์ 12.00-18.00 แต่คาเฟ่ บาร์ และร้านอาหารมักมีเวลาเปิด/ปิดต่างกัน

โซน Circus West Village ฝั่งตะวันตกติดแม่น้ำสร้างมาก่อนตัวโรงไฟฟ้าจะเปิดอีก และบรรยากาศคล้ายละแวกชุมชนจริง ๆ เลย ร้านอาหารชั้นล่างหันหน้าหาแม่น้ำ บรรยากาศดีสุด ๆ เวลาเย็นหรือวันที่อากาศดีจะเห็นคนมานั่งรับลมชมวิวกันเต็ม สาย Thames Path ตรงนี้เชื่อมไปทิศตะวันตกถึง Chelsea Bridge และทิศตะวันออกไป Vauxhall เหมาะเป็นจุดพักตลอดเส้นทางเดินเล่นเลียบแม่น้ำ

ถ้าอยากจัดโปรแกรมเดินเลียบแม่น้ำทั้งวัน ลองดู คู่มือแม่น้ำเทมส์ ที่รวมเส้นทางเดินและเรือในแม่น้ำ Thames ไว้ครบทุกฝั่ง

วิธีเดินทางมา Battersea Power Station

สมัยนี้มา Battersea Power Station ง่ายมาก เพราะมีสถานี Northern line ขยายมาถึงในปี 2021 สถานีตั้งอยู่ใต้โครงการเลย เป็นโซน 1 ดังนั้นค่ารถเท่ากับสถานีใหญ่ใจกลางลอนดอน ถ้ามาจาก Bank ใช้เวลาราว 20 นาที ส่วน King’s Cross St Pancras เผื่อเวลา 25–30 นาทีโดยเปลี่ยนสายที่ Kennington

ถ้าอยากได้วิวสุด ๆ แนะนำขึ้นเรือ Uber Boat by Thames Clippers มาลงที่ท่า Battersea Power Station Pier ด้าน Circus West Village จาก Embankment ใช้เวลาประมาณ 20 นาที ได้ชมวิวโรงไฟฟ้าแบบเต็มสี่ปล่องจากกลางน้ำ เหมาะกับสายถ่ายรูป เส้นนี้ยังมีรถเมล์ 156, 344, 436 ผ่าน ส่วนสถานีรถไฟ Battersea Park และ Queenstown Road ก็เดินมาเพียง 10 นาที

ควรมาช่วงไหนดี? บรรยากาศแต่ละเวลา

เช้าวันธรรมดาก่อน 11 โมงคือช่วงเงียบที่สุด เดินเล่นในห้องเทอร์ไบน์หรือริมแม่น้ำก็โปร่งโล่ง นั่งร้านกาแฟสบาย ๆ เคลียร์คนแน่นช่วงสุดสัปดาห์ ถ้าตั้งใจขึ้น Lift 109 รอบเช้ากลางสัปดาห์คือวีไอพีสุด

เสาร์อาทิตย์บ่าย โดยเฉพาะตั้งแต่เที่ยงถึงห้าโมง บรรยากาศจะพลุกพล่านมาก คนในชุมชนและนักท่องเที่ยวแน่นร้านอาหารกับโซนช็อปปิ้ง แต่ด้วยพื้นที่กว้าง จึงยังพอเดินหลบร่มรื่นอยู่ตามระเบียงหรือทางเดินนอกอาคารแม้ช่วงพีค

ที่นี่มีกิจกรรมประจำทั้งตลาดนัด ป๊อปอัพ ฟิล์มกลางแจ้ง และการตกแต่งตามฤดูกาล ควรเช็กตารางกิจกรรมในเว็บไซต์ก่อนมา ทั้งเพื่อไม่พลาดไฮไลต์ และเลี่ยงคืนที่คนแห่กันมาเยอะผิดปกติ

ถ้าอยากวางแผนทริปลอนดอนแบบกว้าง ๆ ให้ลงตัวมากขึ้น แผนการเที่ยวลอนดอน 3 วัน มีตัวอย่างลำดับเที่ยวทุกจุดใหญ่ไว้ให้

รู้ไว้ก่อนมา: คุ้มค่าเวลาแค่ไหน?

Battersea Power Station ควรมาสัมผัสด้วยเหตุผลด้านสถาปัตย์ล้วน ๆ แค่ restoration ของห้องเทอร์ไบน์ก็น่าทึ่งแล้ว เรื่องราวตึกก็หนักแน่นทั้งในฐานะโรงไฟฟ้าที่เคยป้อนพลังงานให้องค์กรใหญ่ของลอนดอนกว่าครึ่งศตวรรษ และการพลิกฟื้นจากความรกร้างเป็นแหล่งฮิปในยุคนี้ ถ้ามองเรื่อง adaptive reuse ที่นี่คือโปรเจกต์ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในลอนดอนยุคหลัง

แต่ก็ต้องบอกว่าโดยรวม ที่นี่เน้นร้านค้าและร้านอาหารเป็นหลัก ถ้ามาหาบรรยากาศแบบพิพิธภัณฑ์โดยตรงอาจจะเบาไปหน่อย ร้านค้าเองก็ราคาสูงพอสมควร และนอกจาก Lift 109 จะไม่มีโซนนิทรรศการเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ชัดเจนแบบพิพิธภัณฑ์ (แต่ก็มีข้อมูล heritage กระจายทั่วตึกในรูปแผงนิทรรศน์) ใครที่หวังเนื้อเรื่องประวัติศาสตร์หนัก ๆ อาจจะรู้สึกขาดรายละเอียดบ้าง

ครอบครัวที่มีเด็กถือว่ามาได้ดี พื้นที่ริมแม่น้ำกว้าง เดินเล่นได้สบาย โซนในร่มเหมาะกับวันที่ฝนตก Lift 109 เองก็โดนใจเด็กโต ใครเสาะหาประสบการณ์พิพิธภัณฑ์แบบจริงจังควรปรับความหวังเล็กน้อย เพราะโรงไฟฟ้านี้ไม่ใช่ museum แต่เป็นชุมชนที่ผันตัวมาจากโรงงาน ถ้าทำใจเปิดรับแบบนี้จะอินสุด

ถ้าอยากได้บรรยากาศพิพิธภัณฑ์จัดเต็มในย่านนี้ Tate Modern อยู่ห่างไปเพียงนั่งเรือแม่น้ำ 20 นาที และเข้า collection หลักได้ฟรี