Battersea Power Station: Der komplette Besucherguide

Was das Battersea Power Station eigentlich ist

Das Battersea Power Station ist ein denkmalgeschütztes ehemaliges Kohlekraftwerk am Südufer der Themse (Grade II*). Es ist eines der größten Backsteingebäude Europas und mit seinen vier markanten weißen Schornsteinen, die rund 50 Meter über das Flussufer ragen, eines der bekanntesten Industriebauwerke der Welt. Auf dem Höhepunkt seiner Leistung versorgte es etwa ein Fünftel Londons mit Strom — darunter das Parlamentsgebäude und den Buckingham Palace.

Das Kraftwerk wurde in zwei Phasen gebaut: Battersea A zwischen 1929 und 1935, Battersea B zwischen 1937 und 1955 — daher das markante symmetrische Erscheinungsbild. Der Architekt Giles Gilbert Scott — der auch die Waterloo Bridge und die ikonische rote Telefonzelle entwarf — verantwortete die Art-déco-Details, darunter die kannelierten Schornsteine und das aufwendige Backsteinmauerwerk im Inneren, das die Turbinenhalle eher wie eine Kathedrale als eine Fabrik wirken lässt. Das Kraftwerk wurde 1983 stillgelegt und stand fast drei Jahrzehnte lang weitgehend leer, bevor ein malaysisches Konsortium schließlich eine vollständige Sanierung durchführte. Am 14. Oktober 2022 öffnete es als gemischt genutztes Ziel mit Shops, Restaurants, Büros, Veranstaltungsflächen und Wohnungen.

Die Turbinenhalle: Das architektonische Herzstück

Wer die Turbinenhalle zum ersten Mal betritt, ist sofort gefesselt. Der Raum ist riesig — die Decken ragen hoch hinauf, originale Schalttafeln in dunkelgrünem Email und Chrom säumen die Wände, und das Ausmaß der Industrieinfrastruktur, die hier einst unter Strom stand, ist trotz der glänzenden neuen Ladeneinheiten darunter noch spürbar. Die Halle wurde sorgfältig restauriert statt ausgehöhlt: Sichtmauerwerk, Originalmaschinen und historische Beschilderung blieben neben der modernen Ausstattung erhalten.

Der Klang in der Turbinenhalle ist besonders. Die harten Oberflächen erzeugen ein leises Raumecho, das Gespräche trägt, und an belebten Samstagnachmittagen füllt das Stimmengewirr den Raum ganz anders als in einem gewöhnlichen Einkaufszentrum. An einem Werktag früh am Morgen, bevor die Shops richtig loslegen, tritt die Wirkung der Architektur noch deutlicher hervor — man kann in relativer Stille stehen und das ingenieurtechnische Meisterwerk ohne das Wochenendgedränge auf sich wirken lassen.

Fotografieren lohnt sich hier zu jeder Zeit, aber das beste Licht fällt am Vormittag durch die hohen südwärts gerichteten Fenster. Wer sich für Londons Industrie- und Architekturgeschichte im weiteren Kontext interessiert, findet im Museum of London Docklands weiter östlich am Fluss eine sinnvolle Ergänzung.

Lift 109: Fahrt in die Spitze eines Schornsteins

Der Lift 109 ist das herausragende kostenpflichtige Erlebnis im Gebäude. Ein gläserner Aufzug fährt durch einen der nordseitigen Schornsteine auf eine Aussichtsplattform 109 Meter über dem Boden und bietet ein Panorama, das Zentral-London im Norden, die Themse in Richtung Chelsea Bridge und Vauxhall sowie das weite Südlondon im Rücken umfasst. An einem klaren Tag reicht der Blick bis zu den Hochhäusern der City und darüber hinaus.

Die Fahrt selbst ist kurz — der Aufstieg dauert unter zwei Minuten — und die Plattform oben ist den Elementen ausgesetzt, sodass Wind und Kälte selbst im Sommer eine Rolle spielen können. Außerhalb von Juli und August am besten eine extra Schicht einpacken. Die Warteschlange für den Lift 109 baut sich am Wochenende ab dem späten Vormittag merklich auf; wer online ein Zeitfenster bucht, umgeht die Wartezeit. Aktuelle Preise und Verfügbarkeit gibt es auf der offiziellen Website — sie variieren je nach Zeitfenster und Saison.

Shops, Essen und das weitere Gelände

Das Einzelhandelsangebot im Battersea Power Station tendiert zu Premium und Independent. Design-orientierte Wohnaccessoires, Mode und Lebensmittel finden sich neben einigen bekannten internationalen Marken. Im Erdgeschoss der Turbinenhalle ist die höchste Dichte an Geschäften, während in den oberen Etagen Restaurants, ein Kino und eine Dachterrasse untergebracht sind. Die Shops haben in der Regel montags bis samstags von 10:00 bis 21:00 Uhr und sonntags von 12:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, wobei einzelne Cafés, Bars und Restaurants häufig früher öffnen oder später schließen.

Das Circus West Village auf der flussabgewandten Westseite des Geländes existiert schon länger als das eigentliche Kraftwerk und hat ein ruhigeres, nachbarschaftlicheres Flair. Die Restaurants im Erdgeschoss blicken auf den Themse-Pfad, und an warmen Abenden füllt sich die Flussterrasse mit Leuten, die essen und den Flussverkehr beobachten. Dieser Abschnitt des Thames Path führt direkt westlich zur Chelsea Bridge und östlich nach Vauxhall — der Standort ist ein natürlicher Stopp bei einem längeren Flussspaziergang.

Wer einen ganzen Tag rund um die Themse plant, findet im Themse-Guide die besten Wanderrouten und Flussbusverbindungen in beide Richtungen.

Anreise

Die Anreise zum Battersea Power Station ist dank der 2021 eröffneten Northern-Line-Verlängerung unkompliziert. Der U-Bahnhof Battersea Power Station liegt direkt unter dem Gelände und befindet sich in Zone 1 — es kostet also genauso viel wie jede andere Zone-1-Station mit Oyster Card oder kontaktlosem Bezahlen. Aus der Innenstadt dauert die Fahrt von Bank etwa 20 Minuten. Von King's Cross St Pancras sollte man mit dem Umsteigen in Kennington rund 25–30 Minuten einplanen.

Der Flussbus ist die malerischste Option. Uber Boat by Thames Clippers fährt die Battersea Power Station Pier am Circus West Village an, und die Fahrt vom Embankment dauert etwa 20 Minuten. Diese Route bietet einen echten Blick auf das Kraftwerk vom Wasser aus — die Anfahrt auf der Themse zeigt die komplette viersch­ornsteinseitige Fassade, die so gut auf Fotos kommt. Auch die Buslinien 156, 344 und 436 halten am Gelände, und die Bahnhöfe Battersea Park sowie Queenstown Road (National Rail) sind jeweils etwa 10 Minuten zu Fuß entfernt.

Wann besuchen und was zu verschiedenen Zeiten erwartet

Werktags vor 11:00 Uhr ist es am ruhigsten. Die Turbinenhalle und die Flussbereiche wirken großzügig, die Cafés sind leer, und die Dimensionen des Gebäudes kommen ohne das Wochenendgetümmel noch besser zur Geltung. Wer den Lift 109 auf der Liste hat, erlebt ihn an einem Mittwochmorgen am entspanntesten.

Samstagnachmittage zwischen 12:00 und 17:00 Uhr sind die belebteste Zeit. Das Gelände zieht neben Touristen eine große Menschenmenge aus den umliegenden Wohnvierteln an, und die Haupt-Ess- und Einkaufsbereiche können sich voll anfühlen. Allerdings ist das gesamte Gelände groß genug, dass man selbst zu Stoßzeiten meist ruhigere Gänge und Außenwege findet.

Das Gelände veranstaltet regelmäßig Events — Märkte, Pop-ups, Filmvorführungen und saisonale Installationen — die die Atmosphäre spürbar verändern. Lohnt sich, den Veranstaltungskalender auf der offiziellen Website vorab zu checken: um etwas Interessantes mitzunehmen, aber auch um unerwarteten Großandrang an bestimmten Abenden zu vermeiden.

Wer eine längere London-Reise plant und überlegt, wie das Kraftwerk in ein größeres Programm passt, findet im 3-Tage-London-Reiseplan praktische Tipps, wie man Battersea mit anderen wichtigen Sehenswürdigkeiten kombiniert.

Lohnt es sich? Ein ehrliches Fazit

Das Battersea Power Station ist allein wegen seiner Architektur einen Besuch wert. Die Restaurierung der Turbinenhalle ist beeindruckend, und die Geschichte des Gebäudes — ein halbes Jahrhundert lang versorgte es Londons berühmteste Institutionen mit Strom, stand dann drei Jahrzehnte leer, bevor diese Transformation gelang — verleiht ihm eine Substanz, die ein gewöhnliches Einkaufsziel schlicht nicht hat. Als Beispiel für adaptives Umnutzen ist es eines der ambitioniertesten Projekte, die London in den letzten Jahren abgeschlossen hat.

Allerdings ist es in erster Linie ein Einzelhandels- und Gastronomieangebot, und wer das nicht sucht, wird feststellen, dass das Erlebnis hinter dem zurückbleibt, was die Architektur verspricht. Die Shops sind tendenziell teuer, und abgesehen vom Lift 109 gibt es keine eigentlichen Museumsausstellungen zur Geschichte des Kraftwerks — wenngleich Hintergrundinformationen in Infotafeln im ganzen Gebäude eingearbeitet sind. Wer tief in die Geschichte einsteigen möchte, wird möglicherweise mehr erzählerischen Kontext vermissen, als das aktuelle Konzept bietet.

Familien mit Kindern kommen hier in der Regel gut auf ihre Kosten: Das Flussufergelände ist offen und gut zu Fuß erkunden, die Innenbereiche bieten an Regentagen Schutz, und der Lift 109 kommt bei älteren Kindern in der Regel sehr gut an. Wer ein rein kulturelles oder museales Erlebnis sucht, sollte die Erwartungen entsprechend anpassen. Das Kraftwerk ist kein Museum — es ist ein Gebäude, das zu einem Stadtviertel geworden ist, und es funktioniert am besten, wenn man es auch so begreift.

Wer in der näheren Umgebung ein kuratiertes Museumserlebnis sucht, ist in der Tate Modern gut aufgehoben — 20 Minuten per Flussbus entfernt, mit kostenlosem Eintritt zur Dauersammlung.