Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia London: Nên xem gì, trông đợi gì và có đáng ghé không?

Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia thực sự là gì?

Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia London, thường gọi là IWM London, không phải nơi tôn vinh chiến tranh. Điều đó quan trọng cần nhớ. Được thành lập ngay trong lúc Thế chiến thứ Nhất vẫn đang diễn ra và chính thức khai trương vào năm 1920 trước khi chuyển đến địa điểm hiện tại trên Lambeth Road vào năm 1936, bảo tàng được lập ra để ghi chép sự hy sinh và trải nghiệm của con người — chứ không phải để khoe chiến thắng quân sự. Ngày nay, phạm vi của bảo tàng trải dài từ chiến hào năm 1914 đến các cuộc xung đột thế kỷ 21, và cách tiếp cận xuyên suốt luôn đặt con người lên trước, không phải vinh quang.

Bản thân tòa nhà cũng mang một lớp lịch sử riêng. Khối nhà trung tâm từng là một phần của Bệnh viện Hoàng gia Bethlem, thường gọi là Bedlam — một trong những cơ sở tâm thần lâu đời nhất thế giới. Hai khẩu pháo hải quân lớn hai bên cửa chính được bổ sung sau này, nhưng mặt tiền tân cổ điển cong vòng với mái vòm uy nghi đã nói lên ngay rằng đây là một thiết chế nghiêm túc, không phải công viên giải trí. Bước lên con đường rộng từ công viên Geraldine Mary Harmsworth, bạn sẽ cảm nhận được quy mô của nó ngay cả trước khi chạm tới cửa ra vào.

Sảnh trung tâm: Ấn tượng đầu tiên và định hướng tham quan

Sảnh trung tâm là nơi hầu hết du khách đều phải dừng lại một chút. Treo từ trần nhà và bày xuyên nhiều tầng là những máy bay nguyên kích thước — trong đó có một chiếc Spitfire và một tên lửa V2 của Đức — bên cạnh một xe tăng Mark V đặt dưới sàn và nhiều vũ khí hạng nặng khác. Cảm giác vừa choáng ngợp vừa kỳ thú: những thứ bạn chỉ từng thấy trong ảnh giờ đang treo lơ lửng trên đầu, to lớn và có thật.

Âm thanh trong sảnh vang lên từng bước chân và tiếng trò chuyện, vì vậy buổi sáng sớm — đặc biệt là các ngày trong tuần — mang lại bầu không khí lắng đọng và dễ suy ngẫm hơn. Vào buổi chiều cuối tuần và kỳ nghỉ học, khu vực quanh các hiện vật lớn thường đông trẻ em chạy nhảy và các gia đình cầm bản đồ ngó nghiêng. Cả hai đều là những trải nghiệm hợp lệ, chỉ là rất khác nhau.

Hãy dùng sảnh trung tâm để định hướng trước khi bắt đầu lộ trình. Bảo tàng trải dài nhiều tầng, với các phòng thường trực gồm: phòng Thế chiến thứ Nhất ở tầng hầm, phòng Thế chiến thứ Hai, phòng Holocaust và các triển lãm đặc biệt luân phiên. Cố xem tất cả trong một lần sẽ rất kiệt sức. Hãy chọn những tầng ưu tiên và quay lại nếu còn thời gian.

Phòng trưng bày Thế chiến thứ Nhất

Các phòng trưng bày về Thế chiến thứ Nhất ở tầng hầm là một trong những không gian bảo tàng lịch sử được thiết kế công phu nhất London. Không gian đưa bạn vào kết cấu của cuộc chiến mà không cần dựa vào sự hoành tráng: hầm chiến hào được tái dựng, trang bị nguyên bản, đồng phục bạc màu và sờn rách, thư gửi về nhà, mặt nạ phòng độc, vỏ đạn. Không khí ở đây cảm giác nặng nề hơn, và đó là chủ ý của người thiết kế. Ánh sáng cũng được cố tình làm tối ở một số chỗ.

Điều phân biệt các phòng này với bảo tàng quân sự kiểu cũ là sự chú trọng vào trải nghiệm cá nhân. Mỗi hiện vật đều được gắn với một con người cụ thể: một người đàn ông từ Yorkshire, một y tá từ Edinburgh, một lính bộ binh người Đức. Sự cụ thể đó ngăn những con số khô khan che khuất thực tế. Thương vong ở đây luôn gắn với tên người.

Phòng trưng bày về Holocaust

Phòng trưng bày về Holocaust của IWM London là một trong những không gian quan trọng nhất thành phố để hiểu lịch sử thế kỷ 20. Được thiết kế lại và khai trương lại vào năm 2021, phòng trưng bày theo trình tự thời gian, bắt đầu từ cuộc sống của người Do Thái ở châu Âu trước khi Đảng Quốc xã lên nắm quyền, rồi đi qua các giai đoạn bức hại, trục xuất, guồng máy diệt chủng cho đến khi các trại tập trung được giải phóng và những hệ quả để lại. Khối lượng lời chứng cá nhân ở đây thật đáng kinh ngạc: thư từ, ảnh chụp, đồ vật cá nhân, tư liệu video.

Các phòng này đòi hỏi thời gian và sự sẵn sàng về mặt cảm xúc. Có các khu vực nghỉ ngơi được bố trí trong không gian, và thiết kế của phòng thừa nhận rằng du khách sẽ cần dừng lại. Chính sách chụp ảnh có thể khác nhau trong từng phần, vì vậy hãy chú ý biển hiệu. Đây không phải nơi để vội vã xem cho xong.

Với du khách muốn khám phá lịch sử London rộng hơn, Bảo tàng Anh và Phòng trưng bày Chân dung Quốc gia đều cung cấp bối cảnh lịch sử liên quan, nhưng không nơi nào đề cập đến giai đoạn cụ thể này với chiều sâu tương đương IWM London.

Phòng trưng bày Thế chiến thứ Hai và các triển lãm thường trực khác

Các phòng trưng bày về Thế chiến thứ Hai bao gồm cả mặt trận châu Âu lẫn Thái Bình Dương, với những phần mạnh về Mặt trận Hậu phương thường khiến du khách người Anh cảm thấy gần gũi bởi những ký ức gia đình về thời phân phối lương thực, sơ tán và Blitz. Với du khách quốc tế, nội dung về Mặt trận Hậu phương mang đến góc nhìn dân sự về cuộc chiến — điều dễ bị bỏ qua khi chỉ tập trung vào các trận chiến.

Các tầng trên đề cập đến những cuộc xung đột gần đây hơn: chiến tranh Falklands, Bắc Ireland, các cuộc chiến ở Vùng Vịnh, Afghanistan. Đây là những trang sử còn nhiều tranh cãi, và bảo tàng xử lý chúng với sự thận trọng đáng chú ý, trình bày nhiều góc nhìn và thừa nhận những cuộc tranh luận vẫn còn tiếp diễn. Các phòng trưng bày không đưa ra những kết luận dễ chịu — và đó chính xác là lý do đáng xem.

Đến đây bằng gì, nên đi lúc nào và những lưu ý thực tế

Bảo tàng nằm trên Lambeth Road thuộc quận Southwark, cách ga Lambeth North trên tuyến Bakerloo khoảng 5–7 phút đi bộ và cách ga Elephant and Castle — phục vụ cả tuyến Bakerloo lẫn Northern — khoảng 10–15 phút đi bộ. Nhiều tuyến xe buýt cũng dừng gần đó trên Lambeth Road và St George's Road. Hạ tầng xe đạp trong khu vực đang được cải thiện và bảo tàng có chỗ để xe đạp.

Bảo tàng không có bãi đỗ xe công cộng, và chỗ đỗ xe trên đường trong khu vực khá hạn chế và có kiểm soát. Nếu đến bằng ô tô, hãy gửi xe ở bãi đỗ trả phí gần đó rồi đi bộ hoặc dùng phương tiện công cộng cho đoạn cuối. Cửa phía Tây của bảo tàng có lối đi không có bậc thang dành cho người ngồi xe lăn và người có hạn chế về đi lại.

IWM London nằm ngay phía nam hành lang văn hóa South Bank. Sau khi tham quan, bạn có thể đi bộ về phía bắc qua cầu Lambeth để đến Westminster, hoặc đi về phía đông dọc South Bank để đến Tate Modern, Borough Market và Nhà thờ Southwark trong vòng 20–30 phút.

Chụp ảnh, tiện ích và nên mang theo gì

Chụp ảnh được phép ở nhiều khu vực trong bảo tàng, nhưng bị cấm ở một số phòng — bao gồm một phần phòng Holocaust — vì vậy hãy luôn chú ý biển hiệu tại chỗ. Sảnh trung tâm với các máy bay treo lơ lửng và hiện vật lớn tạo ra những bức ảnh ấn tượng trong ánh sáng buổi sáng khi chưa đông người.

Bảo tàng có quán cà phê ở tầng trệt, với thêm các lựa chọn đồ ăn uống trong giờ cao điểm và các sự kiện đặc biệt. Chất lượng đồ ăn khá ổn so với mặt bằng các điểm tham quan lớn ở London, và có khu ngồi ngoài trời trong công viên Geraldine Mary Harmsworth khi thời tiết cho phép. Cửa hàng của bảo tàng, đặt gần lối ra, có nhiều đầu sách chất lượng — từ sử liệu học thuật đến hồi ký phổ thông — đáng để ghé qua dù bạn thường không hay mua sắm ở bảo tàng.

Bảo tàng có nhà vệ sinh cho người khuyết tật, khu thay tã cho em bé và phòng gửi đồ cho túi lớn. Ba lô quá cỡ có thể phải gửi lại. Vì khối lượng hiện vật trưng bày rất lớn, một đôi giày thoải mái thực sự tạo ra sự khác biệt.

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một ngày dạo quanh South Bank, IWM London kết hợp rất tự nhiên với Tate Modern và một chuyến đi bộ dọc sông Thames. Để có trọn một ngày khám phá bảo tàng London, xem hướng dẫn của chúng tôi về các bảo tàng tốt nhất ở London để có danh sách xếp hạng theo loại hình và đối tượng du khách.

Nên biết trước: Bảo tàng này dành cho ai và không dành cho ai

IWM London dành phần thưởng cho những ai tò mò và kiên nhẫn. Du khách đến với kỳ vọng về một trải nghiệm hành động với những điểm nhấn nhanh và kịch tính có thể thấy nhịp độ ở đây khá chậm. Bảo tàng yêu cầu bạn đọc, suy nghĩ và chấp nhận sự khó chịu. Đó là điểm mạnh, không phải điểm yếu — nhưng biết trước điều này sẽ giúp bạn chuẩn bị tốt hơn.

Gia đình có trẻ nhỏ vẫn có thể có một chuyến thăm thú vị, đặc biệt ở sảnh trung tâm với các hiện vật lớn và máy bay. Tuy nhiên, các phòng về Thế chiến thứ Nhất và Holocaust có nội dung mà cha mẹ nên xem trước hoặc nói chuyện cùng con trước khi đưa trẻ dưới mười tuổi vào. Bảo tàng cũng có tài liệu học tập dành cho đoàn học sinh và gia đình, giúp định hướng trải nghiệm tham quan.

Du khách có ít thời gian ở London và cần một điểm tham quan nhanh, hoành tráng về mặt thị giác nên hiểu rằng IWM London mang lại chiều sâu, không phải tốc độ. Nếu bạn chỉ có hai tiếng và muốn cảm giác đã xem được những điểm chính, hãy lên kế hoạch trước cho tầng mình muốn đến thay vì đi lang thang. Còn nếu bạn có cả buổi sáng hoặc buổi chiều và thực sự quan tâm đến lịch sử thế kỷ 20, thì hiếm có điểm tham quan miễn phí nào ở bất kỳ thành phố nào sánh được về chất lượng.