Công viên Battersea: Góc nghỉ ngơi bên sông Thames bị đánh giá thấp nhất London

Công viên Battersea là nơi như thế nào?

Công viên Battersea trải dài trên 200 mẫu Anh dọc bờ sông Thames ở tây nam London, đối diện với Chelsea và gần khu tái phát triển Battersea Power Station. Được xây dựng từ năm 1854 đến 1870, đây là một trong những công trình công cộng tham vọng nhất của London thời Victoria: một cuộc chuyển đổi có chủ ý từ vùng đầm lầy hoang vắng thành công viên dành cho tầng lớp lao động. Ngày nay, tinh thần bình dân đó vẫn còn đó. Vào sáng thứ Bảy, bạn sẽ thấy người chạy bộ hoàn thành kilomet thứ năm bên cạnh các bậc phụ huynh đẩy xe nôi, thanh thiếu niên tập trick ở sân trượt ván, và người lớn tuổi đọc sách trên ghế băng gần Vườn Nhiệt Đới. Nơi này không cố tỏ ra hoành tráng. Nó chỉ đơn giản là làm tốt việc của mình.

So với Hyde Park hay Regent's Park, Battersea rõ ràng yên tĩnh hơn vào ngày thường và ngoài mùa hè. Đó cũng là một phần sức hút của nó. Đường đi rộng rãi, đường dạo ven sông được duy trì tốt, và trong một không gian khá gọn gàng lại có đủ thứ để khám phá: vườn hoa chỉnh tề, đường tản bộ trong rừng cây, cơ sở thể thao, phòng trưng bày nghệ thuật, vườn thú thiếu nhi, và một tháp hòa bình Nhật Bản xuất hiện gần như bất ngờ dọc bờ sông. Du khách lần đầu thường không ngờ rằng có nhiều thứ để xem đến vậy.

Đường dạo ven sông và tháp hòa bình

Phía bắc công viên chạy dọc sông Thames khoảng một dặm, và đây là nơi Battersea gây ấn tượng mạnh nhất. Dòng sông thủy triều ở đây rộng và không ngừng chuyển động. Vào một buổi sáng âm u, mặt nước có màu xám đá, còn cầu Albert — được sơn màu kem và hồng, treo đèn fairy lights vào ban đêm — tạo khung cho khung cảnh Chelsea bên kia sông. Đây là một trong những đoạn sông Thames yên tĩnh nhất có thể đi bộ ở trung tâm London.

Khoảng giữa đường ven sông, Tháp Hòa Bình Battersea Park hiện ra — món quà từ tổ chức Phật giáo Nhật Bản Nipponzan-Myohoji, được khánh thành năm 1984. Công trình xây bằng đá trắng với các tượng Phật bằng đồng mạ vàng ở bốn hướng chính và mái vòm nhiều tầng theo kiến trúc stupa Nhật Bản. Đây là một trong chuỗi tháp hòa bình được xây dựng trên khắp thế giới vào cuối thế kỷ XX. Trong công viên, tháp đứng trên một gò nhỏ, lùi một chút so với đường ven sông, nhìn thấy được từ phía sông lẫn từ đường Chelsea Bridge. Buổi sáng sớm là thời điểm đẹp nhất để ghé thăm: trước khi người chạy bộ kéo đến và trước khi các đoàn tham quan xuất hiện, tháp thực sự yên bình, tiếng sông Thames vọng qua bãi cỏ.

Mẹo chụp ảnh: tháp đẹp nhất vào giờ đầu sau bình minh khi ánh sáng ấm chiếu lên đá, hoặc vào giờ xanh sau hoàng hôn khi các tượng mạ vàng còn giữ màu. Để chụp cầu Albert vào ban đêm, góc đẹp nhất là từ bên trong công viên gần Chelsea Gate. Xem thêm: những địa điểm check-in đẹp nhất London để biết thêm các địa điểm chụp ảnh ven sông.

Vườn hoa, cảnh quan và những gì mọc ở đây

Vườn Nhiệt Đới, được John Gibson lập ra năm 1864, được thiết kế để chứng minh rằng các loài cây từ vùng khí hậu ấm hơn vẫn có thể sống qua mùa đông nước Anh trong điều kiện được che chắn. Đây vẫn là một trong những điểm nổi bật nhất của bất kỳ công viên nào ở London: cây cối trồng dày, hơi có chút kịch tính với những cây canna lá to, gừng, cọ và cordyline — khiến khu vực này thoáng có cảm giác như đang ở đâu đó về phía nam Bordeaux thay vì bên bờ Thames. Hiệu ứng này mạnh nhất vào cuối tháng 7 và tháng 8 khi cây đạt chiều cao tối đa.

Khu English Garden và Old English Garden lại mang vẻ trang nghiêm đối lập: hàng rào xén tỉa gọn gàng, luống hoa hồng, và các bờ hoa hỗn hợp xếp quanh hồ nhỏ trang trí. Những khu vực này đẹp nhất vào tháng 6 khi hoa hồng nở rộ và tiếng ong nghe từ cách vài mét. Tháng 10, các bờ hoa chuyển sang gam màu đồng và nâu gỉ sắt trầm ấm, rất hợp với ánh sáng mùa thu dọc bờ sông.

Nếu bạn muốn một chuyến thoát khỏi phố thị dài hơn, Battersea kết hợp tự nhiên với các công viên khác dọc sông Thames. Nếu có hơn một ngày, sự tương phản giữa vẻ trang trọng Victorian của Battersea và vùng đất hoang thoáng đãng hơn ở phía tây thực sự đáng khám phá.

Hướng dẫn thực tế: vào cổng và di chuyển trong công viên

Công viên có nhiều cổng dành cho người đi bộ: Albert Bridge Road (phía bắc, gần cầu Albert nhất), Prince of Wales Drive (phía nam) và Queenstown Road (đông nam). Với du khách lần đầu từ trung tâm London, cổng Albert Bridge là điểm vào hợp lý nhất. Đi bộ qua cầu Albert từ phía Chelsea là bạn vào thẳng góc tây bắc công viên, với đường dạo ven sông và tháp hòa bình ngay bên phải.

Nếu đến bằng tàu, ga Battersea Park và ga Queenstown Road đều cách công viên khoảng 10 phút đi bộ. Cả hai ga đều không thuộc hệ thống tàu điện ngầm London; đều được phục vụ bởi National Rail (Southern và South Western Railway) từ ga Victoria và Waterloo. Sloane Square, Victoria và Pimlico là các ga tàu điện ngầm gần nhất, nhưng đều cần đi thêm xe buýt hoặc đi bộ 20–25 phút qua một trong các cầu sông Thames. Các tuyến xe buýt 44, 49, 137, 156, 319, 344, 345 và 452 đều đi qua gần công viên.

Có ba bãi đậu xe trả phí (Chelsea Gate, Rosery Gate, Albert Bridge Gate) dành cho người lái xe. Thanh toán qua máy pay-and-display và các phương thức không dùng tiền mặt; hãy kiểm tra phương thức hiện tại vì máy có thể không trả tiền thừa. Chủ thẻ Blue Badge đậu xe miễn phí. Xe đạp được phép đi trên các đường dành riêng trong công viên, và khu vực này nằm trong nhiều tuyến đường xe đạp kết nối với Chelsea và Clapham.

Gia đình, hoạt động và các điểm tham quan trong công viên

Vườn thú thiếu nhi Battersea Park là một vườn thú nhỏ nhưng được đánh giá cao, tập trung vào meerkat, rái cá, vượn cáo, khỉ marmoset và các loài động vật nông trại. Quy mô đủ nhỏ để trẻ mới biết đi không mệt mỏi, nhưng đủ phong phú để thu hút trẻ lớn hơn. Vé vào cửa tính riêng; hãy kiểm tra giá hiện tại trực tiếp với vườn thú trước khi đến vì giá được cập nhật định kỳ.

Go Ape vận hành đường dây leo trên ngọn cây trong công viên, dành cho người từ 10 tuổi trở lên. Cần đặt chỗ trước; vào kỳ nghỉ học, các suất cuối tuần có thể hết chỗ từ vài ngày trước. Mini golf, sân tennis, hồ thuyền, sân trượt ván và đường dành cho xe đạp bổ sung thêm vào danh sách hoạt động. Công viên cũng có nhạc hội mùa hè miễn phí tại nhạc đình.

Với các gia đình lên kế hoạch cho cả ngày ở London, Battersea kết nối tốt với khu vực xung quanh. Nhà máy điện Battersea chỉ cách đó một đoạn đi bộ về phía bắc dọc sông, với nhà hàng, cửa hàng và thang máy lên đài quan sát trên đỉnh ống khói. Bên kia sông, đường Chelsea Embankment dẫn về phía đông đến hành lang văn hóa South Bank.

Công viên thay đổi như thế nào theo giờ và theo mùa

Buổi sáng sớm, nhất là trước 08:00, thuộc về những người chạy bộ và dắt chó đi dạo. Ánh sáng trên sông vào giờ này — đặc biệt vào mùa xuân và mùa thu — là một trong những điều thú vị nhất khi đến các công viên London: bóng dài, sương mù đôi khi lãng đãng thấp trên sông Thames, ngỗng đi lại trên bãi cỏ. Tiếng ồn thành phố trở nên mờ nhạt. Đây là lúc công viên gần nhất với những gì các nhà thiết kế thời Victoria đã hình dung.

Vào buổi trưa các ngày cuối tuần mùa hè, công viên khá đông nhưng không bao giờ đạt mật độ của Hyde Park hay St James's Park. Hồ thuyền trở nên tấp nập; các quán cà phê có hàng dài. Buổi chiều trong Pumphouse Gallery — nhà bơm nước Victorian được cải tạo thành không gian triển lãm trong khuôn viên công viên — là lựa chọn mát mẻ và yên tĩnh hơn nếu nắng trở nên quá gay gắt.

Ghé thăm vào mùa đông thường bị đánh giá thấp. Vườn Nhiệt Đới mất đi vẻ ấn tượng nhưng các khu vườn trang trọng lại toát lên vẻ hình học khắc khổ riêng. Tháp hòa bình trông đặc biệt ấn tượng dưới bầu trời xám tháng Hai, khi công viên gần như vắng người và sông Thames hiện ra nguyên sơ nhất. Hãy mặc ấm: nhiệt độ mùa đông ở London trung bình 8–9°C ban ngày và có thể xuống dưới 0°C ban đêm.

Để hiểu thêm về vị trí của Battersea trong lịch trình London, hướng dẫn về những công viên đẹp nhất London sẽ giúp bạn so sánh nơi này với Regent's Park, Victoria Park và các Royal Parks về không khí và đặc điểm phù hợp của từng nơi.

Ai có thể không thích nơi này?

Nếu bạn đến London để tham quan các điểm nổi tiếng mang tính biểu tượng, Battersea Park một mình sẽ không đủ đáp ứng. Nơi đây không có bảo tàng đẳng cấp thế giới, không có công trình được UNESCO công nhận, và không có một lý do duy nhất nào đủ mạnh để bạn phải đến — trừ khi bạn thực sự muốn có không gian xanh bên sông Thames. Với du khách ít thời gian phải chọn giữa các công viên, St James's Park mang lại nhiều cảnh sắc Hoàng gia London hơn, còn Hyde Park có vị trí trung tâm hơn.

Khả năng tiếp cận cho người dùng xe lăn khá tốt trên các đường chính nhưng không đồng đều ở các khu vực cỏ và một số phần vườn hoa. Đường dạo ven sông được lát nhựa và bằng phẳng. Các bãi đậu xe có thể tiếp cận và Blue Badge đậu xe miễn phí, nhưng địa hình không bằng phẳng ngoài các tuyến đường chính có thể gây khó khăn. Hãy kiểm tra hướng dẫn AccessAble cho Battersea Park trước khi đến nếu đây là điều bạn cần lưu ý.