Battersea Park: niedoceniany zielony zakątek nad Tamizą

Czym tak naprawdę jest Battersea Park?

Battersea Park rozciąga się na 200 akrach brzegu Tamizy w południowo-zachodnim Londynie, mniej więcej naprzeciwko Chelsea i niedaleko przebudowanego Battersea Power Station. Powstawał w latach 1854–1870 jako jeden z najbardziej ambitnych wiktoriańskich projektów publicznych: świadome przekształcenie podmokłych, często niebezpiecznych terenów w formalny park dla londyńskiej klasy robotniczej. Ten demokratyczny duch przetrwał do dziś. W sobotnie południe znajdziesz tu biegaczy na piątym kilometrze, obok rodziców z wózkami, nastolatków ćwiczących triki na skateparku i starszych mieszkańców czytających na ławkach przy Ogrodzie Subtropikalnym. Park nie stara się być wielki. Po prostu działa.

W porównaniu z Hyde Parkiem czy Regent's Parkiem Battersea jest wyraźnie spokojniejszy w dni powszednie i poza sezonem letnim. To właśnie część jego uroku. Ścieżki są szerokie, promenada nad rzeką zadbana, a na stosunkowo niewielkiej przestrzeni mieści się naprawdę dużo: formalne ogrody, leśne alejki, obiekty sportowe, galeria sztuki, zoo dla dzieci i japońska Pagoda Pokoju, która pojawia się niemal niespodziewanie przy brzegu rzeki. Większość odwiedzających po raz pierwszy jest zaskoczona, ile tu można zobaczyć.

Spacer nad rzeką i Pagoda Pokoju

Północna krawędź parku biegnie wzdłuż Tamizy przez mniej więcej milę i to tu Battersea robi największe wrażenie. Pływowa rzeka jest w tym miejscu szeroka i niespokojna. W pochmurne poranne godziny woda ma kolor łupka, a Albert Bridge — pomalowany w odcieniach kremowego i różowego, nocą ozdobiony girlandami świateł — oprawia widok na Chelsea po drugiej stronie. To jeden z cichszych odcinków Tamizy dostępnych pieszo w centralnym Londynie.

Mniej więcej w połowie brzegu stoi Pagoda Pokoju w Battersea Park, dar japońskiej organizacji buddyjskiej Nipponzan-Myohoji, konsekrowana w 1984 roku. Zbudowana z białego kamienia, ozdobiona pozłacanymi figurami Buddy w każdym z czterech kierunków świata, z wielopoziomowym, łukowatym dachem typowym dla japońskiej architektury stupy. Była jedną z serii pagód pokoju wzniesionych na całym świecie w drugiej połowie XX wieku. W parku stoi wyniesiona na niewielkim wzniesieniu tuż za ścieżką nad Tamizą — widoczna zarówno z rzeki, jak i z Chelsea Bridge Road. Najlepiej przyjść tu wczesnym rankiem: zanim zbiorą się biegacze i grupy wycieczkowe, pagoda jest spokojna, a dźwięk rzeki niesie się przez trawniki.

Wskazówka fotograficzna: pagoda najlepiej wychodzi na zdjęciach w ciągu godziny po wschodzie słońca, gdy kamień łapie ciepłe światło, albo w niebieskiej godzinie po zachodzie, gdy pozłacane figury utrzymują kolor. Najlepsze miejsce na nocne zdjęcia Albert Bridge to okolice Chelsea Gate w parku. Zobacz też: najlepsze miejsca do zdjęć w Londynie — więcej lokalizacji fotograficznych nad rzeką.

Ogrody, roślinność i krajobraz parku

Ogród Subtropikalny, założony w 1864 roku przez Johna Gibsona, miał udowodnić, że rośliny z cieplejszych stref klimatycznych przeżyją angielską zimę w osłoniętych warunkach. Pozostaje jedną z bardziej niezwykłych atrakcji w całym Londynie: gęste, lekko teatralne nasadzenia wielkolistnych kann, imbirów, palm i kordylin sprawiają, że przez chwilę można poczuć się gdzieś na południe od Bordeaux, a nie nad Tamizą. Efekt jest najsilniejszy w późnym lipcu i sierpniu, gdy rośliny osiągają pełną wysokość.

English Garden i Old English Garden oferują contrastującą formalność: przystrzyżone żywopłoty, rabaty różane i wieloletnie obwódki wokół małego ozdobnego stawu. Te części parku są najpiękniejsze w czerwcu, gdy róże są w pełnym rozkwicie i brzęczenie pszczół słychać z kilku metrów. W październiku obwódki przybierają stonowane miedziowe i rdzawe odcienie, które świetnie komponują się z jesiennym światłem nad rzeką.

Jeśli szukasz dłuższej ucieczki od miasta wśród zieleni, Battersea dobrze łączy się z innymi parkami w pobliżu Tamizy. Jeśli masz więcej niż jeden dzień, kontrast między wiktoriańską formalnością Battersea a dzikszymi wrzosowiskami dalej na zachód naprawdę warto odkryć.

Jak dostać się do parku i jak się po nim poruszać

Park ma kilka bram dla pieszych: Albert Bridge Road (strona północna, najbliżej Albert Bridge), Prince of Wales Drive (strona południowa) i Queenstown Road (południowy wschód). Dla odwiedzających przybywających z centrum Londynu po raz pierwszy najbardziej logicznym wejściem jest brama przy Albert Bridge. Przejdź pieszo przez Albert Bridge od strony Chelsea i wejdziesz bezpośrednio do parku w północno-zachodnim rogu — promenada nad rzeką i Pagoda Pokoju będą tuż po prawej.

Jeśli przyjeżdżasz koleją, zarówno stacja Battersea Park, jak i Queenstown Road są oddalone od parku o około 10 minut spaceru. Żadna z nich nie należy do sieci metra londyńskiego; obie obsługiwane są przez koleje National Rail (Southern i South Western Railway) z London Victoria i London Waterloo. Najbliższe stacje metra to Sloane Square, Victoria i Pimlico — każda wymaga dodatkowego połączenia autobusowego lub spaceru przez jeden z mostów na Tamizie (ok. 20–25 minut). Autobusy 44, 49, 137, 156, 319, 344, 345 i 452 zatrzymują się w pobliżu parku.

Dla kierowców dostępne są trzy parkingi z automatami (Chelsea Gate, Rosery Gate, Albert Bridge Gate). Płatność przez parkomaty i opcje bezgotówkowe — sprawdź aktualne metody płatności, automaty mogą nie wydawać reszty. Posiadacze kart Blue Badge parkują bezpłatnie. Jazda na rowerze jest dozwolona na wyznaczonych ścieżkach w parku, a teren jest częścią kilku tras rowerowych łączących go z Chelsea i Clapham.

Rodziny, aktywności i atrakcje na miejscu

Battersea Park Children's Zoo to małe, ale cenione zoo skupione na surykaткach, wydrach, lemurach, marmurkowcach i zwierzętach hodowlanych. Jest na tyle kompaktowe, że maluchy nie zmęczą się za bardzo, a jednocześnie wystarczająco szczegółowe, by zainteresować starsze dzieci. Obowiązuje oddzielny bilet wstępu — sprawdź aktualne ceny bezpośrednio w zoo przed wizytą, bo są regularnie aktualizowane.

Go Ape prowadzi w parku trasę linową na drzewach, przeznaczoną dla osób od 10. roku życia. Wymagana jest wcześniejsza rezerwacja — w czasie wakacji szkolnych miejsca w weekendy potrafią wyprzedać się na kilka dni z góry. Mini-golf, korty tenisowe, jezioro łódkowe, skatepark i pump track dla rowerzystów uzupełniają ofertę aktywną. W parku znajduje się też estrada, na której latem odbywają się bezpłatne koncerty.

Dla rodzin planujących szerszy dzień w Londynie, Battersea dobrze łączy się z okolicą. Battersea Power Station jest kilka minut spacerem na północ wzdłuż rzeki — znajdziesz tam restauracje, sklepy i windę na taras widokowy na szczycie komina. Po drugiej stronie rzeki Chelsea Embankment prowadzi na wschód w kierunku rozległego kulturalnego korytarza South Bank.

Jak park zmienia się przez cały dzień i przez cały rok

Wczesny ranek, zwłaszcza przed 08:00, należy do biegaczy i właścicieli psów. Jakość światła nad rzeką o tej porze — szczególnie wiosną i jesienią — to jedna z lepszych rzeczy, jakie London może zaoferować w swoich parkach: długie cienie, mgła czasem snująca się nisko nad Tamizą, gęsi przemierzające trawę. Odgłosy miasta są przytłumione. Właśnie wtedy park jest najbliższy temu, co wyobrażali sobie jego wiktoriańscy projektanci.

W weekendowe południa latem park wypełnia się znacznie, choć nigdy nie osiąga gęstości Hyde Parku czy St James's Park. Przy jeziorze łódkowym robi się tłoczno, przed kawiarniami tworzą się kolejki. Popołudnia w Pumphouse Gallery — wiktoriańskiej przepompowni przerobionej na przestrzeń wystawienniczą w parku — oferują chłodniejszą i spokojniejszą alternatywę, gdy słońce zaczyna mocno dawać w kość.

Zimowe wizyty są niedoceniane. Ogród Subtropikalny traci swój rozmach, ale formalne ogrody nabierają surowej geometrycznej jakości. Pagoda Pokoju wygląda szczególnie wyraziście pod szarym lutowym niebem, gdy park jest w dużej mierze opustoszały, a Tamiza jest w swoim najbardziej żywiołowym stadium. Ubierz się ciepło: średnie temperatury w londyńską zimę wynoszą 8–9°C w ciągu dnia i mogą spaść poniżej zera nocą.

Aby lepiej zrozumieć, jak Battersea wpisuje się w londyński plan zwiedzania, zajrzyj do przewodnika po najlepszych parkach Londynu — znajdziesz tam porównanie Battersea z Regent's Parkiem, Victoria Parkiem i Królewskimi Parkami pod względem atmosfery i tego, dla kogo każdy z nich sprawdza się najlepiej.

Komu Battersea Park może się nie spodobać

Jeśli zależy ci przede wszystkim na ikonicznych londyńskich widokach, Battersea Park sam w sobie tego nie zapewni. Nie ma tu kolekcji światowej klasy, żadnych obiektów na liście UNESCO ani jednego dominującego powodu, by tu przyjeżdżać — chyba że po prostu chcesz zieleni nad Tamizą. Odwiedzający z bardzo ograniczonym czasem w Londynie, którzy wybierają między parkami, znajdą bardziej skoncentrowane scenerie królewskiego Londynu w St James's Park albo lepsze położenie centralne w Hyde Parku.

Dostępność dla użytkowników wózków inwalidzkich jest dobra na głównych ścieżkach, ale nierówna na trawnikach i w niektórych częściach ogrodów. Promenada nad rzeką jest utwardzona i płaska. Parkingi są dostosowane, a miejsca dla posiadaczy kart Blue Badge są bezpłatne, jednak nierówny teren poza głównymi trasami może stanowić utrudnienie. Jeśli to istotne, przed wizytą sprawdź przewodnik AccessAble dla Battersea Park.