มหาวิหารเซาธ์วาร์ค: หนึ่งในโบสถ์กอธิกที่เก่าแก่ที่สุดของลอนดอน

มหาวิหารเซาธ์วาร์คคืออะไร

The Cathedral and Collegiate Church of St Saviour and St Mary Overie หรือชื่อที่ทุกคนเรียกสั้นๆ ว่า Southwark Cathedral เป็นโบสถ์กอธิกเก่าแก่ที่สุดอันดับต้น ๆ ของลอนดอน และเป็นโบสถ์แม่ของ Diocese of Southwark ที่นี่ตั้งอยู่ปลายสะพานลอนดอนฝั่งใต้ บนพื้นที่ที่มีชุมชนศาสนาอยู่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 โดยมีหลักฐานว่าก่อตั้งอาราม St Mary Overie เมื่อปี 1106 หมายถึงคุณได้ยืนอยู่บนดินศักดิ์สิทธิ์ที่ต่อเนื่องมากว่าเกือบพันปี

แม้อายุจะเก่าแก่ แต่มหาวิหารเซาธ์วาร์คกลับไม่ติดอันดับท็อปแหล่งท่องเที่ยวของลอนดอนเสมอไป ส่วนหนึ่งเพราะเพิ่งได้สถานะ 'cathedral' เมื่อปี 1905 เดียวกับที่ Diocese of Southwark ถูกตั้งขึ้น และอีกส่วนเพราะมีแลนด์มาร์กดึงคนกว่า: ตึก Shard อยู่ไม่ไกล, Borough Market ก็ติดข้างกัน, Tower Bridge ก็เห็นจากสนามโบสถ์ สำหรับนักเดินทางสายสังเกตการณ์ ถือว่าเป็นข้อดีมาก เพราะจะได้ใช้เวลาเดินดูศิลปะและสถาปัตยกรรมอันโดดเด่นของเมืองนี้โดยไม่ต้องเจอคิวแน่นหรือฝูงชนแบบ Westminster Abbey หรือ St Paul's

เกร็ดประวัติก่อนเข้าเยี่ยมชม

อารามแรกสุดของที่นี่ถูกไฟไหม้หมดในเหตุ Great Fire of Southwark ปี 1212 — ไม่ใช่เหตุการณ์เดียวกับไฟไหม้ลอนดอนครั้งใหญ่ปี 1666 ที่โด่งดังกว่า โบสถ์จึงถูกสร้างใหม่ ปรับเปลี่ยนในยุคกลาง และรอดจากนโยบายยุบอารามในสมัยกษัตริย์เฮนรีที่ 8 ก่อนกลายเป็นโบสถ์ชุมชน St Saviour’s หลายร้อยปีที่ผ่านมานี้ ศูนย์กลางศาสนาแห่งนี้รับใช้ผู้คนริมแม่น้ำทั้งยุคโรงละครเอลิซาเบธ แหล่งฝังศพยุโรปยุคกาฬโรค และช่างฝีมือเมืองเก่า

ความเชื่อมโยงกับเชกสเปียร์นี่แหละที่ทำให้ที่นี่โด่งดัง John Harvard ผู้อพยพไปแมสซาชูเซตส์และตั้ง Harvard College ก็รับศีลที่นี่ปี 1607 Edmund Shakespeare น้องของ William ก็ฝังที่โบสถ์นี้ และมีอนุสรณ์ William Shakespeare อยู่ภายใน เป็นแลนด์มาร์กวรรณกรรมแท้ๆ ไม่ได้สร้างขึ้นมาเทียม โรงละคร Globe กับโรงละคร Rose ก็อยู่ถนนถัดไปสมัยนั้น เหล่าศิลปิน คนดูบ่อย รวมถึงนักเขียน ผู้สนับสนุน ล้วนใช้ชีวิตวนเวียนย่านนี้

ที่นี่ได้ขึ้นเป็นมหาวิหารในปี 1905 และปรับปรุงครั้งใหญ่เสร็จปี 2000 เพิ่มศูนย์บริการนักท่องเที่ยว คาเฟ่ ห้องสมุด และร้านค้าบริเวณฟากเหนือ ดีไซน์ใหม่กลมกลืนกับแกนโบสถ์ยุคกลางแบบไม่รู้สึกขัดแย้ง

ไฮไลต์สถาปัตยกรรม: เดินชมอะไรบ้าง

พื้นที่แรกที่เห็นแล้วสะดุดตาสุดคือโถงใหญ่ ช่องรับแสงกอธิกด้านบนอาจไม่ได้ตระหง่านแบบ Canterbury หรือ York แต่กลับรู้สึกอบอุ่นถึงความเป็นมนุษย์มากกว่า ผนังหินเย็นแม้ในฤดูร้อน และแสงแดดจะลอดเข้ามามุมต่างๆ สวยงามในแต่ละช่วงเวลา

อย่าพลาด Harvard Chapel ที่อุทิศให้ John Harvard พร้อมกระจกสีรูปเหตุการณ์ยุคอาณานิคมแมสซาชูเซตส์ ด้านโถงใต้มีอนุสรณ์เชกสเปียร์รูปสลักหินอ่อนนอนเอกเขนกกับฉากหลังละครที่แต่งโดยเขา ติดตั้งในปี 1915 ดูแล้วซึ้งแบบเรียบง่ายเพราะเป็นสถานที่ที่ครอบครัวเชกสเปียร์มีชีวิตจริง

เรโทรควอยร์อยู่ตอนปลายฝั่งตะวันออกเลยจอคณะนักร้องไป เป็นไฮไลต์กอธิกอังกฤษยุคต้น สร้างราวคริสต์ศตวรรษที่ 13 ต้นเสาหินอ่อน Purbeck ขัดเงาสีเทาเข้มตัดกับหินอ่อนสีอ่อน ให้บรรยากาศหรูหราเหนือโถงหลัก หากมีเวลา 20 นาที อย่าเสียดายเวลาส่วนนี้

ประสบการณ์แต่ละช่วงเวลา

ช่วงเช้า โดยเฉพาะวันธรรมดา จะเงียบสงบมากที่สุด ประตูจะเปิดราว 9 โมง หลายคนแวะพักใจก่อนเข้าเรียนหรือเริ่มงาน แสงแดดตรงหน้าต่างตะวันออกจะสาดลงช่องนักขับร้องอย่างอบอุ่น ใครอยากชมเรโทรควอยร์แบบเป็นส่วนตัว แนะนำมาถึงก่อน 10 โมงเช้า

สายๆ ถึงเที่ยงจะเริ่มคึกคัก โดยเฉพาะช่วง Borough Market เปิดกลิ่นกาแฟกับขนมปังจะลอยมาจากประตูเหนือถ้าเปิดไว้ หลายคนชอบความคึกคักแบบนี้ ส่วนคนที่อยากสงบก็จะรับรู้ถึงพลังเมืองวุ่นวายรอบๆ ที่โบสถ์แห่งนี้ตั้งเด่นท่ามกลางความเร่งรีบ ไม่ได้อยู่อย่างเงียบสงบคล้ายอาราม

ช่วงบ่ายจะคนเยอะที่สุดโดยเฉพาะวันเสาร์-อาทิตย์ แต่โบสถ์ก็รับมือได้ดี เพราะพื้นที่กว้าง ผู้คนจะกระจายตัวไปแชปเปลและโถงย่อยๆ แสงจากฝั่งตะวันตกปลายวันเหมาะที่สุดสำหรับคนชอบถ่ายรูป โดยเฉพาะโถงใหญ่ พอตกเย็น คนเริ่มซา หากวันไหนมี Evensong ถือเป็นสุดยอดประสบการณ์ดนตรีฟรีใจกลางลอนดอน

การเดินทางและพื้นที่รอบข้าง

สถานี London Bridge เดินทางสะดวกสุด เพราะมีทั้งรถไฟใต้ดินสาย Jubilee & Northern กับบริการรถไฟสายหลักจากทางใต้ของลอนดอน เดินออกจากสถานีหลักไม่ถึง 3 นาทีก็ถึงมหาวิหาร ผ่านปลายสะพานลอนดอนฝั่งใต้พอดี ถ้าคุณกำลังเดินอยู่ที่ London Bridge มหาวิหารคือจุดเช็คอินแรกๆ ที่พลาดไม่ได้ของ South Bank

ย่านนี้เหมาะกับการเดินเล่นมาก Borough Market จะตั้งอยู่ตรงประตูเหนือและตะวันตกของมหาวิหาร หากเป็นวันที่ตลาดคึกคัก (หลักๆ พฤหัสฯ ศุกร์ เสาร์ วันอื่นจะเงียบกว่า) ถนนแถวนั้นหอมไปด้วยกลิ่นชีส ขนมปัง กาแฟ เครื่องเทศ คุณจึงสามารถวางแผนเที่ยวมหาวิหารไปพร้อมกับเดินตลาด หรือจะใช้โบสถ์เป็นจุดพักสงบก็ง่าย

เดินเลาะ South Bank ฝั่งตะวันตกจากโบสถ์ไปผ่าน Shakespeare's Globe และ Tate Modern ใช้เวลาไม่ถึง 15 นาที เส้นทางนี้เป็นหนึ่งในทางเดินริมน้ำที่ดีที่สุดของลอนดอน เดินเล่นสบายใจ ไม่ต้องวางแผนมากนอกจากเลือกใส่รองเท้าสบาย ๆ ใครอยากวางแผนเที่ยวให้ครบโซน แนะนำดู คู่มือย่าน South Bank สำหรับแรงบันดาลใจเส้นทางใหม่ ๆ

ข้อควรรู้ก่อนมา

เวลาเปิด-ปิดแต่ละวันไม่เหมือนกัน เพราะขึ้นอยู่กับบริการ พิธีกรรม งานส่วนตัว และฤดูกาล ควรเช็กเว็บไซต์มหาวิหารก่อนเสมอ ไม่ควรมองข้าม เพราะจังหวะปิดที่นี่ไม่เหมือนสถานที่ท่องเที่ยวใหญ่ๆ ที่เปิดยาวตลอด ผู้ไม่เช็กเวลาอาจมาเสียเที่ยว

ที่นี่เป็นสถานที่ประกอบศาสนพิธีจริง ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ มีพิธีตลอดวันและบางช่วงจะปิดพื้นที่บางส่วน หรือเปิดเฉพาะให้เข้าอย่างสงบ-สำรวม ถ้ามาช่วงมีพิธีจะอยู่ในโถงหลักได้ แต่งดเดินสำรวจส่วนที่ปิดกั้น โปรดเข้าใจว่าวัตถุประสงค์หลักของอาคารนี้คือการสักการะ

สำหรับคนที่มีข้อกังวลเรื่องการเข้าถึง มหาวิหารให้การต้อนรับแบบเปิดกว้าง แต่รายละเอียดเรื่องทางลาดและห้องน้ำผู้ใช้วีลแชร์ควรสอบถามล่วงหน้ากับทางมหาวิหารโดยตรง เพราะอาจมีการปรับเปลี่ยน

ใครใช้เวลาทั้งวันที่ South Bank ดู ตัวอย่างแผนเที่ยวลอนดอน 3 วัน ช่วยวางแผนใส่เที่ยวมหาวิหารเซาธ์วาร์คในตารางใหญ่ได้ลงตัว ไม่ต้องย้อนเส้นทางซ้ำ