ลอนดอนทำอะไรดี? คำแนะนำฉบับสมบูรณ์แบบคนท้องถิ่น

แลนด์มาร์กสุดคลาสสิก ที่ควรไปจริง

สถานที่ดังในลอนดอนบางที่คุ้มกับกระแส ส่วนบางที่ก็แอบเว่อร์ไปนิด เริ่มที่ Tower of London คือที่เที่ยวห้ามพลาดอันดับต้น ๆ เลย ก่อตั้งโดยวิลเลียมผู้พิชิตหลังปี ค.ศ.1066 เคยเป็นทั้งพระราชวัง คุก และคลังสมบัติยาวนานเป็นพันปี แค่ชมมงกุฎเพชรก็คุ้มค่าแล้ว (แต่ถ่ายรูปในนิทรรศการนี้ไม่ได้) ซื้อบัตรออนไลน์ (ผู้ใหญ่เริ่ม £37) จะได้ไม่ต้องต่อแถวนาน วางแผนเผื่อ 2-3 ชม.ไปเลย วันธรรมดาเช้าช่วงมีนาคมหรือตุลาคมคนน้อยกว่ามากเทียบกับเสาร์สิงหา

ข้อผิดพลาดที่นักท่องเที่ยวพบบ่อยคือเข้าใจผิดว่า Tower Bridge กับ London Bridge Tower Bridge คือสะพานที่มีหอคอยสูงสไตล์โกธิก กับระบบยกขึ้น คาเฟ่ชิค ๆ เดินง่าย ๆ จาก Tower of London สะพาน London Bridge จริง ๆ แล้วเป็นแค่สะพานถนนเรียบ ๆ อยู่ห่างไปประมาณ 800 เมตร Tower Bridge Exhibition จะได้เดินบน walkway พื้นกระจกสูง ๆ และชมเครื่องจักรสมัยวิกตอเรียน ค่าเข้าผู้ใหญ่จองออนไลน์ประมาณ £13.40 สะพานนี้ข้ามฟรีถ้าจะเดิน

สำหรับ Big Ben: จริง ๆ แล้ว Big Ben คือระฆังใหญ่ในหอคอยเอลิซาเบธ ไม่ใช่ตัวหอคอยเอง แต่ไม่ว่ากัน วิวหอคอยกับรัฐสภาจาก Westminster Bridge ตอนเย็นสวยมาก ที่สำคัญคือฟรี ตรงข้ามพอดีมี London Eye ชิงช้าสวรรค์ชื่อดัง หมุนหนึ่งรอบใช้เวลาประมาณ 30 นาที สูง 135 เมตร วันอากาศดีจะมองเห็นไกลได้ถึง 40 กม. ตั๋วออนไลน์ผู้ใหญ่เริ่มที่ £33 เป็นหอสังเกตการณ์แบบ cantilever สูงที่สุดยุโรป คุ้มมั้ย ขึ้นกับความอดทนรอคิวและความชอบนะ แต่วิวมุมนี้หาที่อื่นไม่ได้แน่นอน

พิพิธภัณฑ์และแกลเลอรี่ระดับโลก (หลายแห่งฟรี!)

พิพิธภัณฑ์ในลอนดอนที่ใช้เงินภาษีรัฐส่วนใหญ่เปิดให้เข้าชมคอลเลกชันถาวรฟรี ทำให้ที่นี่เป็นเมืองสวรรค์ของสายวัฒนธรรมแบบประหยัด British Museum แถวบลูมส์เบอรี่ รวบรวมวัตถุกว่า 8 ล้านชิ้น ครอบคลุมประวัติศาสตร์มนุษย์ 2 ล้านปี มี Rosetta Stone, Elgin Marbles และ Lewis Chessmen ระดับโลก ทั้งหมดเข้าฟรี ยกเว้นนิทรรศการพิเศษบางรายการ ช่วงเช้ากลางสัปดาห์เดินสบาย ควรเลี่ยง Great Court ตอนเที่ยง คนแน่นมาก

South Kensington มี Natural History Museum กับ Victoria and Albert Museum เดินถึงกันได้ใน 10 นาที Natural History Museum เด่นสุดด้วยโครงกระดูกวาฬสีน้ำเงินกลาง Hintze Hall (แค่แวะหนึ่งชั่วยามยังคุ้ม) ส่วน V&A เจาะลึกเรื่องดีไซน์ แฟชั่น เซรามิก ศิลปะตกแต่ง กว่า 145 ห้องแกลเลอรี่ และคาเฟ่ในห้องครัวสไตล์วิกตอเรียต้นตำรับ สวยจนต้องถ่ายรูป ทั้งสองที่เข้าฟรี

ฝั่ง South Bank Tate Modern ดัดแปลงจากโรงไฟฟ้า Bankside เดิม กลายเป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ที่คนเข้าชมมากที่สุดในโลก แค่เข้าไปใน Turbine Hall ก็คุ้มมากถ้ามีนิทรรศการยิ่งใหญ่จัดอยู่ ชมคอลเลกชันถาวรฟรี ข้ามสะพาน Millennium ไป National Gallery (Trafalgar Square) มีภาพเขียนกว่า 2,300 ชิ้น ตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 ถึง 20 ดอกทานตะวันของแวนโก๊ะก็อยู่ที่นี่ ฟรีเช่นกัน

• British Museum ฟรี รวมวัตถุแปดล้านชิ้น! ควรค่าแก่การเรียนรู้อารยธรรมโบราณ แนะนำเช้า ๆ วันธรรมดา
• Natural History Museum ฟรี มีไดโนเสาร์ วาฬสีน้ำเงิน และตึกสถาปัตยกรรมโรมาเนสก์สวยเอง
• Victoria and Albert Museum ฟรี! ดีไซน์และศิลปะตกแต่งใน 145 ห้อง คาเฟ่ประจำพิพิธภัณฑ์สวยสุด ๆ
• Tate Modern เข้าฟรีคอลเลกชันถาวร พิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ที่ดีที่สุดในลอนดอน หรืออาจทั้งยุโรปเลย
• National Gallery ฟรี! หนึ่งในคอลเลกชันภาพเขียนสำคัญของโลก ติด Trafalgar Square
• Science Museum London ฟรี! เด่นกิจกรรมอินเทอร์แอคทีฟสำหรับเด็ก และประวัติศาสตร์เทคโนโลยี

ย่านที่น่าเดินเล่นด้วยสองเท้า

ภูมิประเทศลอนดอนเหมาะมากสำหรับคนชอบเดิน ถ้ายอมลึกเข้าไปในแต่ละย่านมากกว่าผ่านๆ South Bank เป็นเส้นทางเดินฟรีที่ดีที่สุดของเมือง เริ่มจาก Westminster Bridge ไปทางตะวันออกถึง Tower Bridge เดินเลาะแม่น้ำผ่าน London Eye, Tate Modern, Shakespeare's Globe, Borough Market ไปถึง The Shard โดยไม่เสียค่าผ่านประตูเลย ใช้เวลาชิล ๆ สัก 2-3 ชม.

Shoreditch เป็นอีกโลกหนึ่งเลย ถนน Brick Lane คือหัวใจของย่าน เต็มไปด้วยร้านอาหารบังคลาเทศ เสื้อผ้าวินเทจ และ Old Truman Brewery สายตลาดต้องเช้าวันอาทิตย์เลย ทั้ง Brick Lane Market, Old Spitalfields กับตลาดดอกไม้ Columbia Road (เปิดเฉพาะอาทิตย์ 8 โมงเช้าถึงบ่ายสอง) กำลังคึกคัก ศิลปะกราฟิตีแถวนี้แน่นมาก ทั้ง Banksy และศิลปินระดับโลกโผล่ให้ว้าวทุกซอย

Greenwich อย่างน้อยควรให้เวลาครึ่งวัน Old Royal Naval College สวยพีคแบบบารอกอังกฤษ ออกแบบโดย Wren กับ Hawksmoor เข้าชมฟรีหมด Royal Observatory อยู่บนเขา เดินขึ้นไปถ่ายรูปยืนคร่อมเมอริเดียน 0° ได้ ค่าเข้า Observatory ประมาณ £18-20 เส้นทางมาจากศูนย์กลางเมืองโดยเรือ Thames Clipper (ขึ้นที่ Westminster หรือ Embankment) ใช้เวลาล่องแม่น้ำประมาณ 50-60 นาที

สวน วิว และกิจกรรมกลางแจ้งในลอนดอน

ลอนดอนมีพื้นที่สีเขียวมากกว่าเมืองหลวงส่วนใหญ่ Hyde Park กับ Kensington Gardens รวมกันกว่า 253 เฮกตาร์ใจกลาง West End หน้าร้อนมี Serpentine Swimming Lido ให้เล่นน้ำ (ต้องจ่ายค่าบริการเล็กน้อย) หน้าหนาว Hyde Park โซนตะวันออกกลายเป็น Winter Wonderland ตั้งแต่ปลายพฤศจิกายนถึงมกรา เข้าสวนฟรีตลอดปี

อยากดูวิวฟรี ๆ แนะนำ Primrose Hill วิวพาโนรามากลางลอนดอนเหมือนขึ้นดาดฟ้าราคาแพง อยู่ห่าง Regent's Park ประมาณ 20 นาที Sky Garden บนตึก Walkie-Talkie (20 Fenchurch St) ก็ชมวิวหลังคาได้ฟรี แค่ต้องจองช่องเวลาล่วงหน้าทางออนไลน์ Alexandra Palace ทางเหนือก็ชมวิวฟรีอีกเช่นกัน

• Hyde Park: ฟรี พื้นที่กว่า 140 เฮกตาร์ แกลเลอรี่ Serpentine น้ำพุ Diana Memorial
• Richmond Park: ฟรี เจอกวางป่าตัวเป็น ๆ พื้นที่มหาศาลกว่า 950 เฮกตาร์ ทางตะวันตกเฉียงใต้
• Hampstead Heath: ฟรี สระว่ายน้ำธรรมชาติ วิว Parliament Hill
• St James's Park: ฟรี มีนกเพลิแกน กับวิวตรงถึง Buckingham Palace
• Kew Gardens: เสียเงินเข้า (ราว £20) ได้เครื่องหมายมรดกโลกยูเนสโก คนรักสวนต้องห้ามพลาด
• Greenwich Park: ฟรี เดินจาก Old Royal Naval College ขึ้น Observatory hill ได้

กิจกรรมที่ควรจองคิวล่วงหน้า

Warner Bros. Studio Tour London อยู่แถบ Leavesden ห่างออกไปประมาณ 20 ไมล์แต่เดินทางง่าย ขึ้นรถไฟจาก London Euston ไป Watford Junction (ราว 20 นาที) ต่อชัตเติลบัสถึงสตูดิโอ ตั๋วผู้ใหญ่เริ่ม £53.50 ใช้เวลาเดินทัวร์เต็ม ๆ 3-4 ชั่วโมง จุดสำคัญคือ ต้องจองตั๋วแบบระบุเวลาล่วงหน้า โดยเฉพาะช่วงโรงเรียนปิด เติมได้เลยเพราะ walk-in ไม่มี ถ้าจองวันเดียวไม่ทันแน่นอน

โรงละคร West End คือหัวใจวัฒนธรรมลอนดอน มีมากกว่า 40 โรงละครสำคัญใน West End คุณภาพตั้งแต่บรอดเวย์เวอร์ชันยุโรปยันโปรเจกต์ครีเอทีฟจิ๋ว โรงละครระดับชาติและ Barbican จองล่วงหน้าประหยัดกว่า แต่ TKTS ที่ Leicester Square มีตั๋วลดราคา (วันเดียว/ล่วงหน้า) หลายรายการมาก ลด 25-50% ใครอยากลุ้นบัตรเช้าๆ หรือเฝ้าหน้าเวทีช่วงค่ำ เป็นวัฒนธรรมท้องถิ่นอีกบรรยากาศ

สำหรับคนมากันเป็นครอบครัว ZSL London Zoo กับ Regent's Park เหมาะจะทำในวันเดียวกัน ตั๋วสวนสัตว์ผู้ใหญ่เริ่มราว £33 (ออนไลน์) เด็กถูกกว่า ซื้อหน้างานจะแพงกว่ามาก Regent's Park ถัดข้างๆ มีทั้งสวนดอกไม้และทะเลสาบ สามารถเดินเล่นฟรีต่อช่วงบ่ายได้เลย SEA LIFE London Aquarium ฝั่ง South Bank ก็ฮิตกับเด็กเล็ก ๆ ตั๋วออนไลน์ผู้ใหญ่เริ่มราว £28

อาหาร ตลาด และวัฒนธรรมกินดื่มในลอนดอน

วงการอาหารลอนดอนเปลี่ยนสุด ๆ ใน 20 ปีที่ผ่านมา Borough Market ใต้สะพาน London Bridge คือสุดยอดตลาดของกิน เมืองนี้! เป็นตลาดแบบ roofed market เปิดจันทร์ถึงเสาร์ ราว 100 ร้าน เน้นผลไม้ เบเกอรี่ อาหารข้างทาง วัตถุดิบพิเศษ ไปช่วงศุกร์เช้าจะเดินง่ายกว่าวันหยุดเยอะ แนะนำไปมือเปล่า ไม่กินมาก่อน ค่ากินเล่นตลาดนี้ปกติอยู่ £10-20/มื้อ

นอกจากโซน Borough แล้ว Brick Lane เป็นแกนหลักสายอาหารบังคลาเทศ มีร้านแกงเพียบและ street food วันอาทิตย์คึกครื้น Camden Market แถวลานคลองมีร้านกว่า 1,000 ร้าน กินได้สากลตั้งแต่ไทย เอธิโอเปีย เวเนซุเอลา อยากหรูขึ้นอีกหน่อยแนะนำ Coal Drops Yard ย่าน King's Cross ร้านอาหารและร้านค้าดีไซน์อิสระในตึกเก่าคลังถ่าน

อีกประสบการณ์หนึ่งที่ทำให้ลอนดอนแตกต่างคือ Afternoon Tea ชุดน้ำชายามบ่ายพร้อมแซนด์วิช สโกน และขนม (ประมาณบ่ายสองถึงห้า) โรงแรมหรูอย่าง Ritz หรือ Claridge's ต้องจองล่วงหน้าหลายสัปดาห์ ราคา £75-105 ต่อคน ตามห้างอย่าง Harrods หรือ Fortnum & Mason ก็มาตรฐานเดียวกัน เล็กลงมาในร้านทีรูมแถว Covent Garden หรือ Kensington จะมีราคา £30-50 ช่วงดี ๆ ไม่ใช่ walk-in ได้ ต้องจองหรือวางแผนไว้ก่อน