Regent's Park: สวนราชวงศ์ที่มีหลายมิติที่สุดของลอนดอน

Regent's Park คืออะไร

Regent's Park เป็น 1 ใน 8 สวนราชวงศ์กลางลอนดอน กว้างถึง 166 เฮกแตร์ (487 เอเคอร์) เส้นรอบสวนราว 3.3 ไมล์ (ไม่รวมน้องข้างบ้านอย่าง Primrose Hill) ขนาดนี้ไม่ใช่สวนเล็ก ๆ ที่ข้ามแป๊บเดียวจบ ที่นี่คือแลนด์สเคปเต็มรูปแบบที่มีสวนสัตว์จริง ทะเลสาบพายเรือ โรงละครกลางแจ้งชื่อดัง สนามกีฬาหลากประเภท สวนกุหลาบทางการมากกว่า 12,000 ต้น และทางเดินร่มรื่นยาว ๆ ที่บางช่วงเงียบสงบแม้วันธรรมดา

ต่างจาก Hyde Park หรือ St James's Park ซึ่งอยู่กลางเมืองนักท่องเที่ยว Regent's Park ดูมีอารมณ์ชุมชนที่อยู่อาศัยมากกว่า ขอบสวนรายล้อมด้วยอาคาร Regency ของ John Nash ทรงขาวสง่า เป็นวิวฉากหลังที่ไม่เหมือนสวนไหนในลอนดอน เดินตาม Outer Circle จะรู้สึกเหมือนหลุดเข้าเมืองในอุดมคติยุคศตวรรษที่ 19

ประวัติ: จากที่ล่าพระราชา สู่สวนของคนทั่วไป

พื้นที่ที่กลายมาเป็น Regent's Park เดิมชื่อ Marylebone Park เป็นเขตล่าสัตว์ของกษัตริย์ Henry VIII ยึดมาจากโบสถ์ในช่วงยุคปฏิรูปศาสนา ศตวรรษที่ 16 ที่ดินอยู่ในมือของพระราชามาหลายร้อยปี ใช้ให้เช่าทำฟาร์ม จนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 19 ได้รับการขอให้นายสถาปนิก John Nash สร้างโครงการสุดอลังสำหรับ Prince Regent (ต่อมาเป็น George IV) วิสัยทัศน์ Nash คือสวนใหญ่ล้อมด้วยเทอเรซแบบพระราชวัง มีวิลล่าแทรก ดีไซน์ให้เป็นจุดหมายปลายทางของเส้นทางขบวนใหญ่จาก Carlton House

แผนทั้งหมดไม่ได้เกิดขึ้นจริง แต่ส่วนที่สร้างก็ยังโดดเด่น Terraces รอบ Outer Circle อย่าง Cumberland Terrace, Chester Terrace, และ Park Crescent คือสุดยอดงาน Regency ของอังกฤษ สวนเปิดรับสาธารณะปี 1835 ปัจจุบันดูแลโดยองค์กรการกุศล The Royal Parks เข้าฟรีตามเจตนาดั้งเดิมที่ให้ทุกคนเข้าถึงได้ตลอดเกือบสองร้อยปี

สวน Queen Mary's กับสวนกุหลาบ

ใจกลาง Inner Circle คือ Queen Mary's Gardens ได้ชื่อว่าเป็นสวนกุหลาบสาธารณะที่ดีที่สุดในลอนดอน มีมากกว่า 12,000 ดอก 85 สายพันธุ์ ช่วงปลายพฤษภาคมถึงกรกฎาคม สวนนี้หอมหวลตลบในเช้าวันนิ่ง ๆ แปลงดอกเป็นระเบียบ มีป้ายชื่อครบ เหมาะกับสายสวนมือใหม่อยากรู้ชื่อพันธุ์ต่าง ๆ ตัวสวนจัดเป็นวงกลม เดินวนกลับทางเข้าได้โดยไม่ต้องย้อนเส้นทาง

นอกฤดูดอกไม้ Queen Mary's Gardens ก็ยังมีเสน่ห์ มีแปลงไม้ดอกยืนต้นยาว ซุ้มไม้เลื้อย wisteria และ clematis เดินสวย ๆ และลานเวทีดนตรีกลางที่จัดคอนเสิร์ตฟรีหน้าร้อน ฤดูหนาวแม้ไม่มีใบไม้ โครงสร้างสวนก็น่าสนใจ คาเฟ่แถวนั้นเปิดให้บริการตลอดปี

ใน Inner Circle ยังมี London Zoo อยู่ทางเหนือของสวน (ต้องซื้อตั๋วเข้า) หากมาเที่ยวกับเด็ก เช้าเดินชมกุหลาบ บ่ายเดินสวนสัตว์ วันเดียวสนุกครบ

ทะเลสาบพายเรือกับภูมิทัศน์รอบสวน

ทะเลสาบใหญ่ฝั่งตะวันตกของสวนอำนวยความสะดวกพายเรือพายและเรือถีบในฤดูร้อน ๆ (ตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูใบไม้ร่วง) หากอากาศดี ที่นี่ยังเป็นถิ่นนกน้ำหลากชนิด มีทั้งนกกระสา นกเป็ดน้ำ หงส์และห่าน เช้า ๆ ฤดูใบไม้ผลิก่อนคนจะมาเดินเต็ม เป็นช่วงดูสัตว์สงบ ๆ กลางลอนดอนที่น่าแวะ

ในสวนมีพื้นที่กีฬา 30 เฮกแตร์ เช่น คอร์ทเทนนิส สนามบอล สนามคริกเก็ต ลู่กรีฑา ทั้งหมดสามารถจองได้ สโมสรท้องถิ่นใช้ตลอด ใครมาเสาร์-อาทิตย์จะเห็นสนามคึกคัก ทางเดินแถวนั้นก็จะพลอยคึกไปด้วย ถ้าอยากเงียบๆ แนะนำเดินโซนเหนือแถวคลอง Regent's กับป่ารอบ Broadwalk มักคนน้อยตลอดปี

โรงละครกลางแจ้ง Open Air Theatre

Open Air Theatre ใน Inner Circle เปิดการแสดงกลางแจ้งมาตั้งแต่ปี 1932 เป็นโรงละครกลางแจ้งเจ้าใหญ่ของลอนดอน ฤดูกาลการแสดงตั้งแต่พฤษภาถึงกันยา มีทั้งเชคสเปียร์ มิวสิคัล งานร่วมสมัย จุดเด่นคือจัดจริงกลางแจ้ง ฝนปรอยโชว์ยังเดินหน้า คนดูเอาของกินเองได้ ร้านอาหารเครื่องดื่มเปิดก่อนการแสดง

โชว์ดังควรจองล่วงหน้า โดยเฉพาะรอบเสาร์-อาทิตย์เดือนมิถุนายน-กรกฎาคม ราคาตั๋วขึ้นอยู่กับโชว์และที่นั่ง ดูรายละเอียดได้ในเว็บไซต์โรงละครโดยตรง ใครมีโอกาสชมตอนใกล้พระอาทิตย์ตก บรรยากาศเวทีใต้เงาต้นไม้ใหญ่เท่ากับเป็นประสบการณ์ลอนดอนที่หาไม่ได้ที่อื่น

การเดินทางมายังสวนและวิธีเดินเล่นในสวน

เดินทางสะดวกสุดโดยรถไฟใต้ดินลงสถานี Regent's Park (สาย Bakerloo) ออกมาทางใต้ของสวน หรือเลือกสถานี Baker Street ซึ่งมีให้เลือกถึง 5 สาย ทางเดินไกลกว่าแต่ต่อจากเมืองอื่นได้ง่าย ใครมาต่างอำเภอ Euston กับ Marylebone ก็เดินถึงสวนได้ไม่ไกล ใครหาทางในลอนดอนไม่คล่อง ดูคู่มือ การเดินทางในลอนดอนด้วยระบบขนส่งสาธารณะ ใช้บัตร Oyster หรือ contactless ขึ้น Tube ได้เลย

ทางเดินหลักในสวนกว้าง ราบ เรียบ เหมาะกับรถเข็นเด็กและวีลแชร์ Inner Circle ให้รถผ่านได้แต่รถน้อย ระแวก Queen Mary’s Gardens เดินได้ต่อเนื่องไม่สะดุด บริเวณทะเลสาบกับสนามกีฬาเหนือบางจุดอาจเป็นทางหญ้าเละ ๆ ถ้าฝนตก แนะนำรองเท้าดี ๆ หากอากาศดูจะเปียก

สวนเชื่อมต่อกับเส้นทางเดินเที่ยวโซนเหนือของลอนดอนได้ดี จากขอบเหนือเดินไป Primrose Hill ได้เลย วิวเมืองลอนดอนจากมุมสูงสวยมาก ทางตะวันออกเฉียงเหนือเดินถึงย่าน Camden และตลาดของที่นี่ เดินราว 20 นาที สวนนี้เลยเหมาะจะเป็นจุดเริ่มต้นเที่ยวครึ่งวันฝั่งเหนือเมือง

ช่วงเวลาน่าเที่ยว และความรู้สึกของสวนแต่ละช่วง

เช้าวันธรรมดาประมาณ 6:00–8:30 น. มีแต่สายวิ่ง คนจูงหมา และจักรยาน แสงเช้าส่องสะท้อนทะเลสาบเหมาะถ่ายรูปมาก Regency Terraces รับแดดมุมต่ำดูคล้ายฉากละคร สวนกุหลาบว่างตอนนี้ กลิ่นกุหลาบช่วงเช้าที่อุ่นในเดือนมิถุนายนฟุ้งกว่าตอนกลางวัน

กลางวันเสาร์-อาทิตย์หน้าร้อน จะคนเยอะที่สุด โดยเฉพาะสวนกุหลาบและทะเลสาบ ขนาดที่สวนใหญ่แต่เส้นทางวงในแถวคาเฟ่จะรู้สึกแออัด ถ้ามาถึง 11:00–14:00 น. วันเสาร์กรกฎาคม เผื่อใจเดินเบียด ๆ บ้าง หรือมุ่งไปท้ายเหนือของสวน ทิ้งฝูงคนไว้ด้านหลัง

ใบไม้ร่วงที่นี่น่าเที่ยวกว่าที่คิด ต้นตีนเป็ดปารีส (London plane) ตาม Broad Walk เริ่มเปลี่ยนสีประมาณตุลาคม คนเยอะน้อยกว่าหน้าร้อนเยอะ สวนกุหลาบก็มีช่อสุดท้ายของปีให้ชมช่วงกันยายน หน้าหนาวยามเช้า ที่พื้นหญ้ามีเกล็ดน้ำแข็งและไม่มีคน บรรยากาศเทอเรซขาวของ Nash ขลังแบบหาชมไม่ได้ตอนหน้าร้อน

ถ้าแพลนเที่ยวลอนดอนหลายวันแล้วอยากจัดสวนนี้ไว้ในลิสต์ แนะนำดู แผนการเที่ยวลอนดอน 3 วัน มีคำแนะนำเป็นขั้นตอนคู่กับที่เที่ยวสำคัญตอนเหนือและกลางลอนดอน

ถ่ายภาพอะไรดี และสวนนี้สวยยังไงในมุมกล้อง

สวนนี้ติดโผแลนด์มาร์กถ่ายรูปแห่งลอนดอนบ่อย แต่ถ่ายให้ถึงอารมณ์จริง ๆ ไม่ง่าย ภาพที่เป็นเอกลักษณ์สุดคือตรง Outer Circle มองข้ามทะเลสาบเข้าไปยัง Regency Terraces ช่วงแดดเย็น วิวสวนกุหลาบ Queen Mary's Gardens บานทั้งสวนเหมาะถ่ายด้วย แนะนำย่อกล้องลงระดับดอกไม้จะได้ภาพต่างจากทั่วไป ถ้าอยากเห็นวิวเกินขอบสวน เดินต่อไป Primrose Hill จะได้พาโนรามาเส้นขอบฟ้าลอนดอนที่ไร้สิ่งบังสายตา

Regent’s Park ติดอันดับสถานที่ถ่ายรูปสวยของลอนดอนแบบไม่ต้องสงสัย แต่สวนนี้ถ่ายช่วงกลางวันฟ้าครึ้มแสงแฟลต ๆ ดูจืดมาก แนะนำมาหลังพระอาทิตย์ขึ้นหรือก่อนตก 2 ชั่วโมง ภาพจะได้อารมณ์สวนจริง