Primrose Hill: จุดชมวิวฟรีที่สวยที่สุดของลอนดอน

Primrose Hill คืออะไร

Primrose Hill เป็นเนินเขาเปิดสาธารณะ อยู่ในความดูแลของ The Royal Parks ทางตอนเหนือของ Regent’s Park ในเขต Camden ของลอนดอน จุดสูงสุดอยู่ราว 63 เมตรจากระดับน้ำทะเล และทางสวนจะตัดแต่งต้นไม้ไม่ให้บังวิวดังนั้นมองลงไปทางใต้จะเห็นวิวเมืองแบบโล่ง ๆ ในวันที่ฟ้าเปิดจะมองเห็นตั้งแต่ The Shard, โบสถ์ St Paul’s Cathedral จนถึง Canary Wharf ในทีเดียว

ที่ดินบริเวณนี้ซื้อจาก Eton College เมื่อปี 1841 และเปิดให้คนทั่วไปเข้าใช้ในปี 1842 กะให้เป็นพื้นที่สีเขียวสำหรับชาวลอนดอนเหนือโดยเฉพาะ เดี๋ยวนี้แม้จะผ่านมากว่า 180 ปี ความ 'ประชาธิปไตย' ของสวนยังอยู่ครบ เข้าฟรีทุกวัน 6:00–22:00 คนใช้งานหลากหลายมาก: เจ้าของหมา ครอบครัวพร้อมรถเข็น เด็กพนักงานออฟฟิศกินข้าวเที่ยงบนเนิน ยันนักท่องเที่ยวเดินขึ้นมาดูวิว

ที่นี่ถือเป็น 1 ใน 6 จุดชมวิวที่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายในลอนดอน หมายความว่าไม่มีสิ่งปลูกสร้างใด ๆ สร้างขึ้นมาบังทัศนียภาพนี้ได้ ซึ่งรับประกันได้ยากในเมืองสร้างตึกไม่หยุด ถ้าอยากหาอีกจุดชมวิวฟรี ลองไปเปรียบเทียบกับ Greenwich Park หรือไปยังดาดฟ้า Sky Garden จะเห็นลอนดอนคนละมุม

วิว Primrose Hill มีอะไรให้เห็น

เดินขึ้นยอดเขาใช้เวลาราว 5–10 นาทีจากปากทางเข้าสวน ทางส่วนใหญ่เป็นสนามหญ้ามีหินปูเส้นทางช่วงล่าง ใกล้ยอดมีหลักหินสลักข้อความของ William Blake ว่า 'I have conversed with the spiritual sun. I saw him on Primrose Hill.' ใช้เป็นจุด landmark ถ่ายภาพได้ดี

บนยอด Primrose Hill ทิวทัศน์เมืองจะทอดตัวยาวอยู่ต่ำลิบลงไปทางใต้และตะวันออกเฉียงใต้ ข้อดีคือมองเห็นเส้นขอบฟ้าแบบลึก ๆ ไม่ใช่แค่เห็นตึกอย่างเดียว BT Tower (Post Office Tower) ก็อยู่ใกล้มาก ทิศใต้ The Shard จะปรากฏเด่นฝั่งซ้าย ส่วนโดม St Paul's Cathedral อยู่กลาง ๆ วันที่อากาศแจ่มใสสุด ๆ ยังมองเห็นเสาอากาศ Crystal Palace ที่ห่างออกไปประมาณ 15 กม.

สภาพอากาศมีผลมาก ถ้าวันไหนฟ้าหม่นโดยเฉพาะพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ วิวอาจมองเห็นเป็นหมอกฟ้าหม่นแปลกตา ถ้าตั้งใจมาเพื่อวิว ควรเช็กพยากรณ์อากาศ หาอากาศชื้นต่ำและทัศนวิสัยดี สายหลังฝน บรรยากาศมักจะชัดที่สุด

บรรยากาศ Primrose Hill ในแต่ละช่วงเวลา

ช่วงเช้าตรู่จะเงียบสงบและอารมณ์ดีที่สุด ก่อน 08:00 ในวันธรรมดาจะมีแต่ชาวบ้านพาหมาเดิน หญ้าชุ่มน้ำค้าง เสียงเมืองยังไม่ดัง ทำให้สัมผัสบรรยากาศนิ่งสงบที่หาไม่ได้หลังจากนั้น ถ้าพักโซนใจกลางลอนดอน รถไฟใต้ดินจะเริ่มวิ่งประมาณ 05:30 ในวันธรรมดา ไปเช้า ๆ ได้สบาย

สาย ๆ วันเสาร์อาทิตย์โดยเฉพาะเมษายนถึงตุลาคม เนินตรงใต้ยอดเขาจะเริ่มเต็มไปด้วยคนปูนั่งบนผ้าห่ม กางลำโพงกลิ่นกาแฟลอยมาจาก Primrose Hill Café ตรงทางเดินล่าง บรรยากาศคึกคักแต่ไม่แออัดแบบแหล่งท่องเที่ยวในร่ม จุดสูงสุดบนเนินยังเข้าถึงได้ตลอด

พระอาทิตย์ตกหน้าร้อนถือเป็นเวลาคนเยอะสุด ตั้งแต่เดือนมิ.ย.–ส.ค. กลุ่มใหญ่จะขึ้นไปจับจองที่นั่งบนเนินตั้งแต่ 19:00 เพื่อดูแดดลับเส้นขอบฟ้าเมืองฝั่งตะวันตก แสงกลายเป็นทอง The Shard จะสะท้อนสีชมพู เนินทั้งลูกอบอุ่นไปด้วยกลิ่นหญ้าและอาหารปิกนิก แนะนำมาสักครั้ง ถ้าอยากได้รูปเนินโล่ง ๆ แนะนำเช้ามืดดีกว่ารอตอนเย็น

วิธีเดินทางไป Primrose Hill

ทางที่ง่ายที่สุดคือมาจากสถานีใต้ดิน Chalk Farm (สาย Northern, Edgware) ออกจากสถานีแล้วเลี้ยวซ้ายเข้าสู่ Regent’s Park Road เดินตรงไปใต้จนถึงสวนทางขวามือ ใช้เวลาเดินประมาณ 9 นาที หรือจะมาจาก Camden Town ก็ได้ เดินประมาณ 15 นาที ถ้าเที่ยว Regent's Park ด้วย ทริปเดียวสามารถเดินเข้าสวนทางใต้ ลอด London Zoo แล้วมาออกเนินเขาทาง Prince Albert Road ได้ แต่ระยะจะไกลขึ้นมาก

รถเมล์หลายสายผ่านถนนรอบ ๆ เช่น Adelaide Road หรือ Regent’s Park Road หากต้องการใช้รถเมล์ ดูข้อมูลล่าสุดบนเว็บไซต์ Transport for London เส้นทางอาจเปลี่ยนเป็นระยะ ๆ ไม่แนะนำขับรถยนต์เพราะไม่มีลานจอดและที่จอดริมถนนแถวนั้นก็จำกัด

สำหรับผู้ใช้วีลแชร์หรือเดินไม่สะดวก ทางขึ้นยอดเขาค่อนข้างชันและเป็นสนามหญ้า อาจขึ้นยาก แต่ทางรอบนอกและรอบล่างค่อนข้างราบ ยังเห็นวิวเมืองบางส่วนได้ แม้ไม่ใช่มุมสูงสุด Royal Parks กำลังติดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกและทางสำหรับวันมีงานใหญ่มากขึ้น แนะนำเช็กในเว็บไซต์ Royal Parks ถ้าวางแผนจะมาในช่วงมีกิจกรรมใหญ่

เดินเล่นหมู่บ้าน Primrose Hill

ถนนรอบ ๆ สวน โดยเฉพาะ Regent’s Park Road กับ Fitzroy Road คือบริเวณหมู่บ้าน Primrose Hill ที่คนท้องถิ่นเรียก คาเฟ่อิสระ ร้านอาหาร ร้านเสื้อผ้า บูติก และทาวน์เฮาส์ยุควิกตอเรียเรียงราย ที่นี่ถือเป็นโซนราคาแรงของ Camden และย่านนี้ดึงดูดศิลปิน นักดนตรี นักเขียนมานาน สมัยยุค 60s นี่คือบ้านของ Sylvia Plath กับ Ted Hughes แวะเดินเล่นก่อนหรือหลังขึ้นเขาคุ้มค่ามาก

Primrose Hill Cafe อยู่ใกล้สวน ให้บริการเครื่องดื่มร้อน แซนด์วิช wraps ขนม เป็นจุดแวะดี ๆ ก่อนขึ้นเขาหรือหาเครื่องดื่มเย็น ๆ หลังเดินหน้าร้อน อย่าคาดหวังหรูหรา เป็นคาเฟ่ในสวนแต่ใช้งานจริงได้ดี

ถ้ามีเวลาเหลือในย่านนี้ Camden Market เดินจากเนินประมาณ 20 นาทีทางตะวันออกเฉียงใต้ เป็นทริปที่เหมาะจับคู่กับ Primrose Hill โดยเฉพาะเสาร์–อาทิตย์ ส่วน London Zoo ก็อยู่ติดสวนฝั่ง Prince Albert Road เผื่อใครมีเด็ก ๆ ติดมาด้วย

ใครควรไป Primrose Hill บ้าง

Primrose Hill เหมาะกับคนที่เข้าใจตัวตนของมัน—สวน เนิน วิว และอากาศดี ไม่ได้เป็นแหล่งท่องเที่ยวแบบพิพิธภัณฑ์หรืออนุสาวรีย์ ถ้าคุณคิดว่าต้องเดิน 2 กิโล เพื่อดูวิวเมืองแค่นี้ไม่คุ้มหรือถ้าวันนั้นหมอกลง วิวมัว ๆ ก็อาจจะรู้สึกว่าตั้งใจเดินมาเสียเที่ยว แต่ถ้าได้วันดี ๆ รับรองคุ้ม ไม่ใช่ตัวแทนประสบการณ์ landmark ดังอื่น ๆ ที่อยู่ไกล ๆ ในวิว

คนที่มาล่าเส้นขอบฟ้าลอนดอนสวย ๆ แบบเห็นแน่นอนทุกครั้ง อาจชอบจุดชมวิวแบบปิด เช่น The Shard หรือ London Eye แม้ราคาจะสูงกว่าแต่วิวรับประกันได้ Primrose Hill ให้คุณดูวิวได้ฟรีแต่คุณภาพจะเปลี่ยนไปขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ

ที่นี่เหมาะกับคนที่อยากพักจากโปรแกรมเดินเที่ยวแน่น ๆ ครอบครัวที่ต้องการพื้นที่โล่ง ๆ เด็ก ๆ วิ่งเล่น ช่างภาพหามุมขอบฟ้าฟรี ๆ และคนที่อยู่ลอนดอนหลายวันแล้วอยากเข้าใจสรีระเมือง สำหรับนักท่องเที่ยวที่มีเวลาแค่วันเดียวหรือทริปสั้นมาก ๆ อาจไม่คุ้มเดินเงินถ้าไม่ได้ผ่านทางไปแหล่งท่องเที่ยวอื่น