ลอนดอนราชวงศ์: คู่มือเที่ยวพระราชวังและพิธีสำคัญฉบับสมบูรณ์

ทำไมลอนดอนราชวงศ์ถึงน่าเที่ยวกว่าที่คิด

มรดกราชวงศ์ของลอนดอนไม่ใช่แค่ของตกแต่ง แต่เป็นสถาบันรัฐธรรมนูญที่มีชีวิต หลายสถานที่ของราชวงศ์ยังใช้งานจริง: พระราชวังบักกิงแฮมเป็นที่ประทับและศูนย์ราชการของกษัตริย์ หอคอยลอนดอนยังเก็บ Crown Jewels และ Horse Guards Parade ก็ยังมีพิธีทหารจริง ส่วนผสมระหว่างประวัติศาสตร์มีชีวิตกับพิธีการจริงแบบนี้ทำให้ลอนดอนต่างจากวังในเมืองหลวงยุโรปอื่นๆ

องค์กรหลักที่ดูแลสถานที่ราชวงศ์เหล่านี้คือ Historic Royal Palaces ซึ่งรับผิดชอบพระราชวังสำคัญ 6 แห่งทั่วสหราชอาณาจักร เว็บไซต์ขององค์กรนี้เป็นศูนย์กลางการจองบัตรเข้าชมกิจกรรม งานพิเศษ และพิธีต่างๆ อย่าง Ceremony of the Keys ขณะเดียวกัน Royal Collection Trust ก็จะดูแลอีกหลายจุดรวมถึง Buckingham Palace รวมถึงห้องที่เปิดให้เข้าชมเฉพาะบางฤดู รู้ว่าที่ไหนอยู่ใต้การดูแลขององค์กรไหน จะช่วยลดความสับสนเวลาจองตั๋ว

พระราชวังบักกิงแฮม: สิ่งที่เข้าชมได้จริง

พระราชวังบักกิงแฮมมีห้องถึง 775 ห้อง ใช้เป็นที่ประทับหลักมาตั้งแต่ปี 1837 ส่วนใหญ่ปิดไม่ให้บุคคลทั่วไปเข้าชม สิ่งที่เข้าชมได้คือห้อง State Rooms ช่วงฤดูร้อน (ส่วนมากคือ ก.ค.–ก.ย.) และช่วงอีสเตอร์หรือธันวาคม–มกราคมบ้าง กำหนดเปิดแต่ละปีจะประกาศล่วงหน้า แนะนำตรวจสอบเว็บไซต์ Royal Collection Trust ก่อนจัดแผนทริป ไม่มีสิทธิ์ Walk-in ต้องจองเวลาล่วงหน้า และวันยอดฮิตจะเต็มไวมาก

ทัวร์ State Rooms เปิด 19 ห้องสำคัญสุดหรู รวมถึง Throne Room, Picture Gallery, Grand Staircase ฤดูร้อนจะเปิดสวนให้ชมด้วย ส่วนมาก 2 ชั่วโมงกำลังดี ราคาตั๋วสะท้อนถึงธรรมชาติแบบอีเวนต์พิเศษ ไม่ใช่แค่ที่เที่ยวปกติ เช็คอัตราปัจจุบันในเว็บทางการก่อนคำนวณงบ

นอกเวลากำหนดเข้าชม กิจกรรมยอดนิยมคือชมพิธีเปลี่ยนเวรยาม (Changing of the Guard) เป็นพิธีเปลี่ยนผลัดทหารเวรหน้าอาคารซึ่งจัดที่ลานหน้าวัง ไม่จัดทุกวัน โดยเฉพาะช่วงใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ตรวจสอบตารางในเว็บตำรวจและราชวงศ์อังกฤษได้ ฟรีสำหรับชมข้างรั้วหรือบนถนน Mall แต่คนเยอะมาก หากอยากมุมมองโล่งไม่โดนเบียด แนะนำยืนริม Mall แทนที่จะไปติดแนวรั้วหน้าลาน

หอคอยลอนดอน: Crown Jewels ประวัติศาสตร์ และ Ceremony of the Keys

ที่ Tower of London ถือเป็นสถานที่ราชวงศ์ที่เก่าแก่และซับซ้อนที่สุดในลอนดอน สร้างโดย William the Conqueror หลังปี 1066 เคยเป็นที่ประทับ คุกการเมือง สถานที่ประหาร โรงกษาปณ์ และคลังอาวุธ ปัจจุบันไฮไลต์คือ Crown Jewels ของล้ำค่าทางพิธีการ, White Tower ยุคกลาง, คณะ Yeoman Warders (Beefeater) พาทัวร์ และฝูงอีกาที่มีตำนานคู่วัง

บัตรเข้าชมปกติของหอคอยลอนดอนครอบคลุมเกือบทุกอย่างยกเว้น Ceremony of the Keys แนะนำเผื่อเวลาอย่างน้อย 3 ชั่วโมงและไปแต่เช้า เพราะแถว Crown Jewels จะยาวมากหลัง 10 โมง ทัวร์กับ Yeoman Warder รวมในตั๋วและจัดตลอดทั้งวัน ทัวร์เหล่านี้สนุกและให้บริบทเรื่องราวมากกว่าออดิโอไกด์

พิธี Ceremony of the Keys เป็นอีกประสบการณ์ต่างหาก เป็นพิธีล็อกวังที่จัดทุกคืนติดต่อกันมากว่า 700 ปี เป็นหนึ่งในพิธีทหารที่เก่าแก่สุดในโลก บัตรราคา 5 ปอนด์และต้องจองล่วงหน้าออนไลน์กับ Historic Royal Palaces เท่านั้น ไม่มีจำหน่ายหน้าวัง เข้าได้ตอน 21:30 ควรไปถึง 21:25 พิธีจบประมาณ 22:05 ตั๋วจะทยอยเปิดเป็นรายเดือนและหมดเร็วมาก จองให้ทันช่วงเปิดจอง ห้ามถ่ายภาพระหว่างพิธี

พระราชวังเคนซิงตันกับเส้นทางราชวงศ์อื่น

พระราชวังเคนซิงตันตั้งอยู่ใน Hyde Park และเปิดทั้งปีจึงยืดหยุ่นกว่าไปชมบักกิงแฮม เป็นที่ประสูติของควีนวิกตอเรีย กลายเป็นวังราชวงศ์ตั้งแต่ปี 1689 จนปัจจุบันก็ยังมีสมาชิกราชวงศ์อาศัยอยู่ด้วย ประสบการณ์ของผู้มาเยี่ยมจะไปที่ State Apartments, King's and Queen's State Rooms และนิทรรศการหมุนเวียนเกี่ยวกับแฟชั่นกับประวัติศาสตร์ราชวงศ์ ต้องซื้อตั๋วเข้าชม ดูราคาในเว็บ Historic Royal Palaces

เคนซิงตันพาเลซคนไม่แน่นเท่าหอคอยลอนดอนหรือบักกิงแฮม จึงมักถูกมองข้าม นิทรรศการถาวรแข็งแรงมาก และนิทรรศการแฟชั่นราชวงศ์ (ว่าด้วยเครื่องแต่งกาย) มักดึงดูดคนที่ไม่ได้อินกับประวัติศาสตร์ราชวงศ์โดยตรง ด้านข้างวังมี The Orangery ร้านอาหาร/น้ำชายามบ่าย ราคาระดับพรีเมียม

• พระราชวังบักกิงแฮม ที่ประทับทางการของราชวงศ์ เปิด State Rooms ช่วงฤดูร้อนและบางช่วงอีสเตอร์/ฤดูหนาว ต้องจองผ่าน Royal Collection Trust ล่วงหน้า
• หอคอยลอนดอน Crown Jewels, White Tower, ทัวร์กับ Yeoman Warder เปิดทั้งปี Ceremony of the Keys จัดทุกคืน 21:30 ราคา £5 ต้องจองล่วงหน้า
• พระราชวังเคนซิงตัน เปิดทั้งปี บ้านเกิดควีนวิกตอเรีย State Apartments และนิทรรศการหมุนเวียน คนไม่เยอะเท่าราชวังอื่น
• Horse Guards Parade เข้าชมฟรี เป็นเวที Trooping the Colour ทุกมิถุนายน มีทหารม้าเฝ้าประจำฝั่ง Whitehall ทุกวัน
• Banqueting House เป็นส่วนเดียวที่ยังหลงเหลือของพระราชวัง Whitehall เปิดให้ชม มีเพดานภาพเขียน Rubens อันโด่งดัง และเป็นสถานที่ประหารกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 1 ปี 1649

Banqueting House บน Whitehall เป็นอีกจุดที่ควรเพิ่มในเส้นทางราชวงศ์ ออกแบบโดย Inigo Jones เสร็จปี 1622 เป็นสิ่งเดียวที่เหลือของพระราชวัง Whitehall อันกว้างใหญ่ที่โดนไฟไหม้ปี 1698 เพดานที่ Charles I สั่ง Rubens วาดสวยมาก และ Charles I ถูกประหารหน้าตึกนี้ในปี 1649 ต้องซื้อตั๋วเข้าชม แต่ใช้เวลาชมไม่นาน–ประมาณ 1 ชั่วโมง และไม่ค่อยแออัด

พิธีราชวงศ์: อะไรฟรี อะไรต้องจองตั๋ว

พิธีการราชวงศ์ในลอนดอนแบ่งเป็น 2 ประเภท: แบบเปิดให้ชมฟรีกับแบบต้องซื้อตั๋ว การเข้าใจความต่างจะช่วยวางแผนได้ดี

• Changing of the Guard (ชมฟรี) จัดที่ลานหน้าพระราชวังบักกิงแฮมและ Horse Guards Parade ไม่ต้องซื้อตั๋ว ควรเช็คตารางล่วงหน้าเพราะไม่ได้จัดทุกวัน โดยเฉพาะช่วงท่องเที่ยวยอดนิยมคนจะเยอะมากช่วงเช้า
• Trooping the Colour (จับสลาก + ชมขบวนฟรี) ขบวนวันเฉลิมพระชนมพรรษากษัตริย์ในเดือนมิถุนายนที่ Horse Guards Parade ตั๋วชมอัฒจันทร์ต้องจับสลากล่วงหน้า ขบวนผ่านถนน Mall ดูได้ฟรี คนเยอะมาก
• Ceremony of the Keys (ซื้อตั๋ว) จัดทุกคืนที่หอคอยลอนดอน คนละ 5 ปอนด์ ต้องจองผ่าน Historic Royal Palaces ห้ามถ่ายภาพระหว่างพิธี
• State Opening of Parliament (ชมขบวนฟรี) มักจัดช่วงใบไม้ร่วง ขบวนราชวงศ์ทางถนน Mall กับ Parliament Square ชมข้างถนนได้ฟรี แต่เข้าในพิธีไม่ได้

เคล็ดลับเที่ยวสถานที่ราชวงศ์ในลอนดอน

สถานที่ราชวงศ์อยู่กระจายทั่วเวสต์มินสเตอร์กับเคนซิงตัน ถ้าจะจัดให้ลงตัวควรวางแผนล่วงหน้า หอคอยลอนดอนอยู่ทางตะวันออกไม่เหมาะจะจับคู่กับทริปวันเดียวกับบักกิงแฮมและเคนซิงตัน แนะนำแบ่งเป็น: 1 วันเต็มที่เวสต์มินสเตอร์ (บักกิงแฮม, Horse Guards, St James's Park, Banqueting House) และอีกวันแยกหอคอยลอนดอน อาจจับคู่เดินเล่นที่ Borough Market หรือข้าม Tower Bridge ก็ได้

เดินทาง: สถานีรถไฟใต้ดินใกล้พระราชวังบักกิงแฮมคือ Victoria หรือ St James's Park (สาย District/Circle) ส่วนหอคอยลอนดอนคือ Tower Hill (สาย District/Circle) เคนซิงตันเดิน 10 นาทีจาก High Street Kensington (สาย District/Circle) หรือ Queensway (สาย Central) ข้อมูลเดินทางฉบับเต็มอ่านได้ใน คู่มือการเดินทางในลอนดอน.

ถ้ามาครั้งแรกและอยากรู้ว่าเส้นทางราชวงศ์จะอยู่ตรงไหนในทริปทั้งเมือง ลองดูได้ที่ แผนการเที่ยวลอนดอน 3 วัน และ คู่มือลอนดอนสำหรับผู้มาครั้งแรก จะมีเส้นทางที่ลงตัว ส่วน คู่มือ London Pass ก็ควรอ่านก่อนตัดสินใจ เพราะครอบคลุมทั้งเคนซิงตันและหอคอยลอนดอน อาจคุ้มถ้าจะเข้าแหล่งเสียเงินหลายที่

• จอง Ceremony of the Keys ทันทีที่เปิดจอง (วันทำการแรกของเดือนก่อน เวลา 13:00 GMT) วันธรรมดามักเต็มก่อน
• State Rooms พระราชวังบักกิงแฮมฤดูร้อนต้องจองล่วงหน้า อย่าคาดว่าจะ Walk-in ได้
• พิธีเปลี่ยนเวรยามไม่ได้จัดทุกวัน โดยเฉพาะนอกฤดูร้อน ตรวจสอบเว็บไซต์ราชวงศ์สำหรับตารางล่าสุด
• แถว Crown Jewels ที่หอคอยลอนดอนยาวสุดเวลา 10:00–14:00 ควรไปแต่เช้า (เปิด 09:00 อังคาร–เสาร์ / 10:00 อาทิตย์–จันทร์)
• ปราสาทวินด์เซอร์แม้อยู่ชานเมืองก็เดินทางจากลอนดอนได้: รถไฟจาก Waterloo (ลงสถานี Windsor & Eton Riverside) หรือ Paddington (เปลี่ยน Slough ไป Windsor & Eton Central) ใช้เวลาราว 1 ชม. คุ้มถ้าเน้นประวัติศาสตร์ราชวงศ์
• แต่งตัวหลายชั้นเผื่อลมช่วงพิธีกลางแจ้ง แม้แต่เช้าฤดูร้อนก็อาจหนาวได้ พิธีส่วนใหญ่จัดไม่ว่าฝนตกหรืออากาศเย็น