Banqueting House: งานศิลปะของ Rubens, ความยิ่งใหญ่ของราชวงศ์ และที่ประหารบน Whitehall

Banqueting House คืออะไร จริงๆ

Banqueting House บนถนน Whitehall เป็นหนึ่งในที่เที่ยวลอนดอนสำหรับคนช่างสงสัย หากดูจากข้างนอกมันจะดูเป็นอาคารหินสวยดูดีตัดกับตึกหน่วยงานรัฐสีเทาใน Westminster—ดูสง่า ออกแนวอิตาเลียน และเห็นชัดว่าเก่ากว่ารอบข้าง แต่ก็ง่ายที่จะเดินผ่านโดยไม่รู้เลยว่าข้างในซ่อนไว้อะไร ถ้าเดินเข้าไป คุณจะพบกับห้องเดี่ยวใหญ่สุดอลังการที่เต็มไปด้วยน้ำหนักทางประวัติศาสตร์

นี่คืออาคารเดียวที่ยังสมบูรณ์ที่เหลือจากพระราชวัง Whitehall ซึ่งครั้งหนึ่งเป็นที่ประทับหลักของราชวงศ์อังกฤษตั้งแต่ปี 1530 ก่อนที่ไฟไหม้รุนแรงจะเผาทำลายเกือบหมดในปี 1698 เหลือเพียง Banqueting House ที่รอดมา ออกแบบโดย Inigo Jones ให้พระเจ้าเจมส์ที่ 1 แล้วสร้างเสร็จในปี 1622 กลายเป็นอาคารอังกฤษแรกที่ใช้ดีไซน์แบบ Palladian ในยุคที่ลอนดอนยังเต็มไปด้วยอาคารไม้แบบ Jacobean กับงานก่ออิฐสไตล์โกธิค มันคือการปฏิวัติสถาปัตยกรรมอย่างแท้จริง

จิตรกรรมเพดานของ Rubens: จุดเด่นห้ามพลาด

Main Hall เป็นห้องหลักห้องเดียวซึ่งมีไฮไลท์คือเพดานเพ้นท์ที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งในอังกฤษ ภาพเขียนทั้งเก้าผืนขนาดใหญ่ได้รับการสั่งทำโดยพระเจ้า Charles ที่ 1 กับศิลปินชาวเฟลมิชชื่อดัง Sir Peter Paul Rubens และติดตั้งในปี 1635–1636 ทุกชิ้นยังอยู่ในจุดเดิมซึ่งหาได้ยากมาก สำหรับงานจิตรกรรมระดับบาโรกยุคนี้ ส่วนใหญ่มักถูกย้าย กระจาย หรือหายไปหมดแล้ว ที่นี่ คุณจะได้เห็นผลงานชิ้นนี้ในบรรยากาศจริงที่สร้างมาเพื่อมันโดยเฉพาะ

ใจกึ่งกลางเพดานเป็นภาพพระเจ้าเจมส์ที่ 1 เสด็จขึ้นสวรรค์ ด้านข้างเน้นประโยชน์ของผู้นำที่เฉลี่ยวฉลาด และการรวมราชอาณาจักรอังกฤษ–สก็อตแลนด์ แรกเห็นจะรู้สึกยิ่งใหญ่มาก จิตรกรรมปกคลุมทั้งฝ้าในห้องเพดานสูงสองชั้น คุณต้องแหงนหน้าดูจนเมื่อย คารวะงานของ Rubens ขีดสุดแห่งพลังของเขา สีผิวบนภาพสดใสแม้ตอนแดดอ่อน ถ้าวันไหนแดดส่องจากหน้าต่างสูง พลังก็ออกมาสุดๆ

ในห้องมีม้านั่งและกระจกให้ยืมสำหรับดูเพดานโดยไม่ปวดคอ—ดีมาก หลายคนประทับใจตั้งแต่สองนาทีแรก ห้องไม่ได้ใหญ่มาก ต่อให้มีนักท่องเที่ยวพอสมควร มักยังพอหามุมกลางห้องที่มีแต่เพดานเหลือบอยู่ตรงหน้า

ประวัติศาสตร์ตรงตัว: Charles ที่ 1 กับที่ประหาร

วันที่ 30 มกราคม 1649 พระเจ้า Charles ที่ 1 เดินผ่าน Banqueting House แล้วออกทางหน้าต่างขึ้นแท่นที่สร้างไว้ตรงถนนด้านหน้า ที่นี่แหละที่ทรงถูกประหารต่อหน้าสาธารณชน—ครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ที่ราชาอังกฤษประจำกาลถูกประหารที่อังกฤษ จุดวางแท่นถูกทำสัญลักษณ์ไว้ที่ฟุตบาทหน้าประตูหลักนี่เอง

ความย้อนแย้งคือ King Charles ถูกประหารใต้เพดานรูเบนส์ ที่พ่อของเขาสั่งทำเพื่อยกย่องอำนาจศักดิ์สิทธิ์ของราชวงศ์ นักเที่ยวที่รู้ประวัติจะต้องรู้สึกแบบเดียวกัน จริงๆ Charles ที่ 1 ยังเคยสะสมงานศิลปะให้พระราชวังจนอลังการที่สุดในยุโรป ก่อนรัฐสภาจะแยกย้ายหลังการตาย ตอนนี้ร่องรอยจะไม่มีให้เห็นแล้ว แต่ถ้าเข้า Main Hall พร้อมบริบทนี้ จะเข้าใจว่าห้องนี้มีพลังทางประวัติศาสตร์แค่ไหน หนักกว่าผนังหินที่เห็นด้วยซ้ำ

เรื่องราวกว้างของลอนดอนยุค Stuart พิธีการราชวงศ์ และความวุ่นวายทางการเมืองช่วงสงครามกลางเมือง ล้วนเชื่อมกับพื้นที่ Westminster ที่คุณสามารถเดินต่อไป Horse Guards Parade, Downing Street และรัฐสภา—ล้วนอยู่ในสายทางประวัติศาสตร์การเมืองเดียวกัน

สถาปัตยกรรม: เพราะ Inigo Jones เปลี่ยนทุกอย่าง

ก่อนจะมี Banqueting House สถาปัตยกรรมอังกฤษยังเดินตามแนวโกธิค–Jacobean: เน้นลวดลาย อสมมาตร หวือหวา Inigo Jones ไปเรียนแบบ Andrea Palladio ที่อิตาลีเหนือ แล้วกลับมาพร้อมความเชื่อว่าอัตราส่วนแบบคลาสสิก สมมาตร และเรียบหรูคือภาษาแห่งสถาปัตยกรรมจริงจัง Banqueting House คือคอมมิชชันหลวงชิ้นแรกของเขาในลอนดอน และสร้างแรงกระเพื่อมให้วงการทันที

ตัวอาคารภายนอกใช้หิน Portland เป็นสองชั้นหลัก ชั้นล่างเสา Ionic ชั้นบนเสา Composite ทุกสัดส่วนถูกวางแผนมาเป๊ะ ลองยืนข้ามถนน Whitehall หันดูตัวตึก จะเห็นเลยว่าองค์ประกอบทุกอย่างกำกับสายตา ไม่ได้เกิดโดยบังเอิญ ควรให้เวลากับซุ้มด้านนอกสักหน่อยก่อนเข้า เพราะนี่คือหัวใจหนึ่งเลย ผลงานนี้สร้างอิทธิพลให้กับสถาปัตยกรรมอังกฤษอย่างยาวนาน ทั้ง Wren, Hawksmoor และนักออกแบบยุคบาโรกกับจอร์เจียนอีกมาก ต่างก็เดินรอยตามแนวที่ Jones วางไว้

มาเยือน: ควรรู้อะไรบ้างก่อนถึง

ทางเข้าอยู่ฝั่ง Whitehall ซื้อตั๋วล่วงหน้าได้ผ่าน Historic Royal Palaces ตัวอาคารไม่ได้ใหญ่—หลักๆ คือ Main Hall บนชั้นสอง เดินขึ้นบันไดจากชั้นล่างขึ้นไป ไม่มีเส้นทางบังคับ เที่ยวได้ตามจังหวะตัวเอง มีเครื่องเสียงแนะนำประวัติให้ฟังพร้อมเรื่องราวเพดานและตัวตึก

ด้านล่างมีนิทรรศการเล็กๆ กับป้ายข้อมูล Main Hall อยู่ชั้นบน เป็นห้องเพดานสูงยาวโปร่ง มีเพดาน Rubens งานเด่น และหน้าต่างสูงสองฝั่งห้อง ไม่มีของจัดแสดงเกะกะ ใช้จัดอิเวนต์–เช่าส่วนตัวนอกเวลาเปิดทั่วไป เลยยังดูมีชีวิตชีวา แต่ก็อาจให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสถานที่จัดพิธีมากกว่าพิพิธภัณฑ์บ้าง ซึ่งไม่ใช่ข้อเสีย—เพราะไม่มีเคาน์เตอร์หรือตู้โชว์แข่งกับเพดานเลย

ช่วงเปิดให้บุคคลทั่วไปมาเที่ยว จำนวนคนเดินถือว่าไม่แน่น ช่วงฤดูร้อน (สิงหาคม) คนจะเยอะขึ้น แต่ห้องกว้างพอจะไม่อึดอัด ถ้ามาเช้าๆ เงียบสงบกว่าช่วงบ่าย

เดินทางไปอย่างไร วางแผนยังไงดี

รถไฟใต้ดินสถานี Westminster (สาย Circle, District, Jubilee) จะพาขึ้น Whitehall เดินแค่ 5 นาที สถานี Embankment (สาย Bakerloo, Circle, District, Northern) ก็เดินประมาณ 5 นาที จากสถานีรถไฟ Charing Cross เดิน 10 นาที มีรถบัสหลายสายถึง Whitehall โดยตรง เช่น 3, 11, 12, 24, 53, 87, 88, 159 ถ้าอยากดูแผนที่การเดินทางโดยรวมในเขตนี้ ดู คู่มือการเดินทางในลอนดอน มีครบทุกวิธี

Banqueting House ตั้งกลางพื้นที่ประวัติศาสตร์สุดแน่นของลอนดอน Horse Guards Parade อยู่ฝั่งตรงข้าม เดินจากที่นี่ไป Westminster Abbey ใช้เวลาไม่ถึงสิบ นาที ถ้าอยากจัดแพลนเที่ยวครึ่งวันรอบนี้ คู่มือลอนดอนหลวง ช่วยวางเส้นทางรวมหลายแลนด์มาร์คใกล้ๆ แบบไม่ต้องย้อนกลับ

ที่นี่ไม่มีคาเฟ่ในตัวอาคาร แต่ริมถนน Whitehall กับถนนข้างๆ มีร้านกาแฟ ร้านแซนด์วิชหลายเจ้า ถ้าอยากพักนั่งเล่นกลางแจ้ง สวน St James’s Park เดินไปทางใต้ไม่ไกล

คุ้มค่าหรือเปล่า?

ค่าตั๋วผู้ใหญ่ 7.50 ปอนด์ Banqueting House ถือว่าคุ้มค่าย่านใจกลางลอนดอนมาก เฉพาะเพดานรูเบนส์ก็คุ้มราคาแล้ว—นี่คือผลงานระดับโลกในจุดต้นฉบับ หาแบบนี้แทบไม่ได้ ถ้าสนใจประวัติศาสตร์ยุค Stuart สงครามกลางเมือง หรือพัฒนาการสถาปัตยกรรมอังกฤษ คุณจะได้เจออะไรเยอะกว่าที่เห็นจากภายนอกมาก

ใครควรข้าม: คนที่เน้นกิจกรรมมีลูกเล่น อินเตอร์แอคทีฟ หรือเอื้อสำหรับเด็ก อาคารนี้เป็นห้องใหญ่โดดพร้อมเพดานเพ้นท์และประวัติความเป็นมา ไม่มีโชว์มัลติมีเดีย ไม่มีเจ้าหน้าที่แต่งตัวสวมบทบาท และไม่ได้ออกแบบมาสำหรับเด็กเล็ก ต้องใช้สมาธิและจินตนาการอยู่บ้าง ถ้าไม่ได้ชอบยุค Stuart หรือสถาปัตยกรรมคลาสสิก อาจรู้สึกว่านานเกินหนึ่งชั่วโมงไปนิด

ใครเพิ่งมาลอนดอนครั้งแรก จัดแพลนหลัก ยังไงก็ควรใส่ที่นี่ถ้ามีเวลา เหมาะจับคู่เที่ยว Churchill War Rooms ซึ่งเดินถึงกันใน 10 นาที วางแผนเที่ยวครึ่งวันจากศตวรรษที่ 17 สู่ 20 ได้แบบสบายๆ ในเขต Westminster