ลอนดอนเดือนธันวาคม: ตลาดคริสต์มาส ไฟประดับ & อีเวนต์ฤดูหนาว

เตรียมตัวก่อนเดินทาง: สภาพอากาศและบรรยากาศของเมืองช่วงธันวาคม

ลอนดอนเดือนธันวาคมอากาศเย็น แถมฝนตกประปราย แต่บรรยากาศเทศกาลอบอุ่นแบบที่สัมผัสได้จริง ไม่ใช่แค่สร้างภาพ ข้อมูลจาก Met Office (สนามบินฮีธโรว์ 1991-2020) อุณหภูมิเฉลี่ยทั้งเดือนกลางวัน 8-9°C กลางคืน 2-3°C มีโอกาสเจอแม่ค้างหรือฝนราว 11-13 วันตลอดเดือน ส่วนหิมะกลางเมืองเจอได้น้อยมาก แต่ถ้าตกที เมืองแทบหยุดทั้งระบบจำไม่ลืมเลย

แดดน้อยมาก พระอาทิตย์ขึ้นประมาณ 7:55 น. พระอาทิตย์ตกแค่ 15:55 น. ฟังดูทึบ ๆ แต่นี่แปลว่าไฟคริสต์มาสจะถูกเปิดแต่หัวค่ำ ตลาดกลางแจ้งสวยตั้งแต่บ่ายสามสี่โมง เมืองโดยรวมจะมีโทนแอมเบอร์อบอุ่นเน้น ๆ ช่วงเย็น ถ้าวางแผนดี ช่วงสั้น ๆ ของแสงแดดนี่แหละกลับเป็นข้อได้เปรียบ

คนเยอะสุดช่วงสองเสาร์-อาทิตย์ก่อนคริสต์มาส โดยเฉพาะแถว Oxford Street, Covent Garden และ Winter Wonderland เช้าอังคารถึงพฤหัสค่อนข้างโล่ง เดินตลาดหรือเที่ยวที่ต่าง ๆ ได้ชิลขึ้น ถ้าเลือกได้ แนะนำมาเที่ยวสัปดาห์แรกหรือสองของเดือนจะได้บรรยากาศคริสต์มาสเต็ม ๆ แต่ไม่เบียด ส่วนสัปดาห์หลังคริสต์มาสถึงปีใหม่ บอกเลยยังคึกคัก พวกเซลล์ โรงละคร และงานเทศกาลยังมีต่อเนื่อง

ตลาดคริสต์มาส: ที่เด็ดจริงที่ควรจ้ามา

ลอนดอนไม่มีตลาดคริสต์มาสยิ่งใหญ่สไตล์ Cologne หรือ Strasbourg แต่ที่นี่รวมตลาดฤดูกาลไว้หลากหลาย ตั้งแต่ตลาดที่เด็ดมากไปจนถึงธรรมดา และมีตลาดประจำที่แต่งตัวรับเทศกาลในเดือนพฤศจิกายนด้วย รู้จักเลือกจะช่วยประหยัดเวลาเที่ยวได้เยอะ

• Southbank Centre Winter Market เปิดแต่ต้นพฤศจิกาถึงต้นมกราคม (โดยประมาณ 3 พ.ย. – 4 ม.ค. ปีหลัง ๆ) เป็นตลาดกลางเมืองที่บรรยากาศดีที่สุด บ้านไม้เลียบแม่น้ำเทมส์จาก Waterloo Bridge ไปทาง Tate Modern มีไวน์ร้อน อาหารยุโรป และของทำมือฉบับฤดูหนาว วิวแม่น้ำช่วงพระอาทิตย์ตกสวยมาก ค่าเข้าไม่เสียเงิน แถมเดินเล่นเส้นทาง Thames Path ต่อได้อีก
• Leicester Square Christmas Market หนึ่งในตลาด popup เจ้าใหญ่ เปิดยาวต้นพฤศจิกายนถึงต้นมกราคม คนแน่นช่วงเย็น ๆ มีบรรยากาศสนุกสนานสำหรับครอบครัว ทั้งเล่นสวนสนุกและเดินตลาด คุณภาพร้านค้าบางบูธก็คละเคล้ากันไป แต่จุดเด่นคืออยู่ใจกลางเมือง เดินต่อจาก Covent Garden หรือ National Gallery ง่าย
• Covent Garden Christmas Market Covent Garden เปิดตลาดตั้งแต่กลางพฤศจิกาถึงต้นมกราคม ช่วงนี้ Piazza ที่มีหลังคาสวยมากเพราะตกแต่งไฟและต้นคริสต์มาสยักษ์ ตลาดนี้เปิดทั้งปี แต่พอถึงเทศกาลจะเปลี่ยนบรรยากาศไปเลย มีทั้งไฟต้นไม้ บู้ธพิเศษ นักดนตรีเปิดหมวกและโชว์สตรีทต่าง ๆ บรรยากาศคึกคักโดยเฉพาะเสาร์-อาทิตย์
• Borough Market Christmas Borough Market เปิดทุกวันทั้งปี แต่พอเข้าเดือนธันวาจะเน้นสินค้าคริสต์มาส เช่น พุดดิ้ง ชีส เนื้อแปรรูป และไซเดอร์ร้อนจากร้านผู้เชี่ยวชาญ มีโซนคริสต์มาสเฉพาะประมาณ 1 ธันวาถึงต้นมกราคม สายกินต้องไม่พลาด อยากช้อปชิล ๆ ไปก่อนเที่ยงวันเสาร์จะคนบางกว่า
• Hyde Park Winter Wonderland นับเป็นงานแฟร์มากกว่าตลาดคริสต์มาสแบบดั้งเดิม แต่ข้างในมีตลาดหลายโซนควบคู่เครื่องเล่น รายละเอียดเพิ่มเติมดูหัวข้อถัดไป

Hyde Park Winter Wonderland: จุดสำคัญที่ต้องรู้

Winter Wonderland ถือว่าเป็นอีเวนต์คริสต์มาสใหญ่ที่สุดในลอนดอน และเป็นหนึ่งในงานใหญ่สุดของยุโรป เปิดตั้งแต่ปลายพฤศจิกาถึงต้นมกราคม (ปีหลัง ๆ อยู่ราว 21 พ.ย. – 5 ม.ค.) ที่ Hyde Park ช่วงเวลาส่วนใหญ่ 10.00-22.00 น. (ยกเว้นวันคริสต์มาส) ปิดรับเข้าสุดท้ายประมาณ 21:30 น. (แต่ละปีอาจเปลี่ยนเล็กน้อย) ถ้าซื้อตั๋วเครื่องเล่นล่วงหน้า 25 ปอนด์ขึ้นไปจะเข้าฟรีช่วงนอกพีค ถ้าเข้าแค่ขำ ๆ ตั๋วเข้าเริ่ม 5 ปอนด์ (off-peak) และ 7.50 ปอนด์ (พีค) เครื่องเล่น ลานไอซ์ โชว์ต้องซื้อตั๋วเพิ่มจากค่าเข้าอีก

สถานีรถไฟใต้ดินที่ใกล้สุดคือ Marble Arch (Central Line), Hyde Park Corner กับ Knightsbridge (Piccadilly Line) เดินมาทางเข้าหลักฝั่งเหนือของสวนไม่เกิน 10-15 นาที ถ้าอยากรู้วิธีเดินทางเพิ่มเติม ดู คู่มือเครือข่าย Transport for London ครอบคลุมเรื่องค่าเดินทางด้วย Oyster Card และวิธีเดินทางข้ามเขตต่าง ๆ ง่ายที่สุด

Winter Wonderland มีครบทุกแนว ทั้งตลาดคริสต์มาสใหญ่หลายโซน ลานไอซ์กลางแจ้งใหญ่สุดในอังกฤษ โชว์สด (เช่น เซอร์คัส) และบาร์น้ำแข็ง จุดนี้คนเอยเสียงดัง บรรยากาศตื่นเต้นและวุ่นวาย ใครมองหาสายคริสต์มาสชิล ๆ จิบไวน์ร้อนริมแม่น้ำควรเลือกตลาด South Bank ดีกว่า

ไฟประดับวันคริสต์มาส: จุดไหนควรไป จุดไหนข้าม

ไฟคริสต์มาสทั่วใจกลางลอนดอนชมฟรี จุดแต่ละจุดก็มีคาแรคเตอร์ต่างกัน Oxford Street มักเปิดไฟตั้งแต่ปลายพฤศจิกา ไฟยาวเต็มถนนจาก Marble Arch ถึง Oxford Circus แม้สวย แต่ช่วงธันวาคนเดินช้อปปิ้งเยอะมาก เดินช่วงนี้จะรู้สึกกดดันพอควร อยากดูไฟสบาย ๆ ไปเช้าวันธรรมดาหรือบ่ายต้น ๆ ดีกว่า

Regent Street กับ Carnaby Street กลายเป็นขวัญใจสายไฟประดับช่วงคริสต์มาสของหลายคน Regent ไฟจัดเต็ม เปิดพร้อมงานเฉลิมฉลองปลายพฤศจิกายน Carnaby Street ทุกปีจะมีธีมแขวนใหม่ยกถนนและเป็นฉากถ่ายรูปยอดนิยม ประหยัดเดินเท้า สองเส้นนี้อยู่ใกล้กัน เดินต่อถึง Liberty London ได้ต่อ ร้านไม้โมกทิวดอร์แห่งนี้ช่วงคริสต์มาสสวยชนะเลิศ

• Oxford Street: ไฟยาวอลังการ แต่คนเบียด ไปเช้าช่วงวันธรรมดาจะดีที่สุด
• Regent Street: ไฟอลังการ ของตกแต่งสวย เดินดูร้านค้าข้างทางเพลิน
• Carnaby Street: มีธีมสร้างสรรค์ ไม่แน่นเท่า Oxford ได้บรรยากาศแปลกใหม่
• Covent Garden: อบอุ่น ดูดี โดยเฉพาะใน Piazza ตอนเย็น
• Seven Dials: ไซส์เล็กแต่เก๋ มักมีเสา Maypole ตกแต่งสุดน่ารัก
• Kensington High Street: ไม่จอแจ เหมาะแวะหลังเที่ยวพิพิธภัณฑ์แถวนั้น

จะถ่ายรูปไฟประดับให้สวย ให้เล็งช่วง 30 นาทีหลังพระอาทิตย์ตกเพราะท้องฟ้ายังเป็นสีฟ้าเข้ม ต้นเดือนธันวาจะอยู่ราว 16:00-16:30 น. ถ้าอยากรู้จุดถ่ายรูปฤดูหนาวเพิ่มเติม ดู คู่มือจุดถ่ายภาพสวยที่สุดในลอนดอน จะมีลิสต์จุดถ่ายภาพฤดูหนาวทั่วเมืองเพิ่มให้ด้วย

ฤดูหนาวในลอนดอน: มีอะไรมากกว่าตลาดกับไฟ

ลอนดอนเดือนธันวาไม่ได้มีดีแค่ตลาดกับไฟฤดูหนาว ฤดูละครเวที West End ฤดูกาลละครเวสต์เอนด์ กำลังพีค ทั้งละครเพลง การแสดงใหญ่ ๆ และพวก pantomime มีทั่วเมือง ต้องจองล่วงหน้า 6-8 สัปดาห์ถ้าอยากดูเรื่องเด็ดช่วงกลางเดือน

สถาบันสำคัญหลายแห่งของลอนดอนก็มีโปรแกรมพิเศษรับธันวาคม เช่น Natural History Museum เปิดลานสเก็ตกลางแจ้ง (พฤศจิกาถึงมกราคม) ตัวพิพิธภัณฑ์เข้าได้ฟรีตลอดปี ส่วน Somerset House มีลานไอซ์กลางลานขนาดใหญ่ในบรรยากาศหรูสวย ต้องจองรอบสเก็ตล่วงหน้าเพราะฮิตมาก

Christmas trail ที่ Kew Gardens จะเปิดในคืนที่เลือกช่วงธันวาคม สวนจะถูกแต่งไฟนับพัน ๆ ดวง พร้อมงานโชว์ไฟ จุดนี้ต้องซื้อตั๋วแยกจากค่าเข้า Kew ปกติและเต็มเร็วมาก ต้องจองล่วงหน้า ไม่ใช่สายประหยัดแต่บรรยากาศสวยแบบไม่มีในลอนดอนโซนกลาง

สายวัฒนธรรมฤดูหนาวแบบฟรี ๆ ไปที่ Tate Modern กับ National Gallery ซึ่งมีโปรแกรมฤดูกาลเพิ่มให้ทุกปี ช่วงธันวาตึก Southbank Centre ก็จัดอีเวนต์ในอาคารฟรีตลอดด้วย ใครมองหากิจกรรมไม่เสียเงิน ลองเช็ค คู่มือสิ่งที่ทำได้ฟรีในลอนดอน ก่อนจองกิจกรรมแบบเสียเงิน

แผนเที่ยวจริง: เดินทาง จองล่วงหน้า และวางงบ

ระบบขนส่งสาธารณะลอนดอนเปิดปกติแทบทั้งเดือนธันวา เว้นแต่วันคริสต์มาส (25 ธ.ค.) ที่รถไฟใต้ดิน Overground รถบัส และ National Rail งดวิ่งทั้งวัน (ยกเว้นเที่ยวพิเศษ เช่น Heathrow Express กับรถบัสสนามบินบางสาย) ถ้าอยู่ลอนดอนวันคริสต์มาส ให้เตรียมเรียกแท็กซี่ หรือใช้แอป (Uber, Bolt, Free Now) หรือเดินเป็นตัวเลือกหลัก Boxing Day (26 ธ.ค.) ขนส่งจะเริ่มกลับมาแต่ลดจำนวนรอบ

Tube คือทางลัดระหว่างตลาดคริสต์มาสหลัก ใช้ Oyster หรือบัตร Contactless รูดขึ้น-ลงทุกเที่ยว รถบัสก็แตะบัตรได้ จ่ายเงินสดไม่รับอีกแล้ว ไป-กลับจาก Heathrow นั่ง Elizabeth line เข้า Paddington ประมาณ 30 นาที ถึง Tottenham Court Road ราว 35 นาที

• ตั้งงบตลาด: ไวน์ร้อนแก้วละ 5-8 ปอนด์ อาหารสตรีทฟู้ดจานละ 8-14 ปอนด์
• ลานสเก็ต (Natural History Museum, Somerset House) รอบละ 15-25 ปอนด์/คน รวมค่าเช่ารองเท้า ต้องจองล่วงหน้า
• ค่าเข้า Winter Wonderland: ฟรีช่วง off-peak, ปกติเริ่ม 5 ปอนด์ พีคเริ่ม 7.50 ปอนด์ เล่นเครื่องสนุกซื้อตั๋วเพิ่ม
• ตั๋วโชว์ West End: เริ่มราว 25 ปอนด์ (มุมจำกัด) ถึง 80-120+ ปอนด์ (ที่นั่งพรีเมียมช่วงธันวา)
• ร้านอาหารดังคิวแน่น แนะนำจองโต๊ะล่วงหน้าอย่างน้อยหนึ่งอาทิตย์ สองอาทิตย์สำหรับร้านยอดนิยม

ถ้าเที่ยวลอนดอนครั้งแรก แนะนำอ่าน คู่มือลอนดอนสำหรับผู้มาเยือนครั้งแรก จะมีข้อมูลย่าน วิธีเดินทาง สาระก่อนมา ส่วนหาที่พักตามงบหรือย่าน ดู คู่มือที่พักในลอนดอน เป็นจุดเริ่มต้นที่เวิร์กสุด