SEA LIFE London Aquarium: สิ่งที่ควรรู้ก่อนไปเยือน

SEA LIFE London จริงๆ คืออะไร

SEA LIFE London Aquarium ตั้งอยู่ใน County Hall อาคารยุคเอ็ดเวิร์ดอันโอ่อ่าตรงข้าม Westminster Bridge ห่างจากรัฐสภาไม่กี่ก้าว อาคารนี้มีประวัติศาสตร์ ย้อนกลับไปปี 1933 เคยเป็นสำนักงานใหญ่ของ Greater London Council จนถึงปี 1986 ปัจจุบันอยู่ร่วมกับโรงแรม แหล่งเล่นเกม และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งนี้ที่เปิดในปี 1997 และบริหารโดย Merlin Entertainments ภายใต้แบรนด์ SEA LIFE ตั้งแต่ปี 2009

พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำกระจายอยู่ 3 ชั้น รวมปริมาณน้ำมากกว่า 2 ล้านลิตร จัดแสดงแบ่งออกเป็นกว่า 10 โซนธีมพิเศษ เช่น อุโมงค์ Ocean Tunnel ที่ฉลามและกระเบนว่ายอยู่เหนือศีรษะผ่านเวิ้งกระจกโค้ง, Seahorse Kingdom, Rainforest Adventure และ Shark Walk ที่มีกระจกพื้นให้ชมฉลามจากมุมสูง มีสัตว์มากกว่า 500 สายพันธุ์ ที่นี่ถือว่ายิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งใจกลางเมืองในสหราชอาณาจักร

เดินชมข้างใน: สำรวจแต่ละโซน

ทางเดินใน aquarium จะวนแบบทางเดียว เดินระดับต่ำลงก่อนแล้วค่อยสูงขึ้นผ่านโซนแต่ละธีม ไฟในอาคารสลัวเพื่อสร้างบรรยากาศผ่อนคลาย แต่ก็ทำให้บางจุดแคบและแน่นเวลาคนหยุดดูตู้ยอดนิยม เสียงประกอบจะร้อยเรียงตามโซน ระหว่างเดินจะได้ยินเสียงน้ำปุด น้ำตก หรือเสียงนกในโซนป่าดิบ และเสียงเครื่องกรองเบาๆ ในพื้นหลังตลอดเวลา

Ocean Tunnel คือไฮไลต์หลักของที่นี่และเป็นจุดที่หลายคนตั้งใจมา คุณจะได้เดินลอดท่ออะครีลิคโปร่งใสยาวราว 25 เมตร พร้อมฉลามทราย Bowmouth Guitar Fish และปลากระเบนขนาดใหญ่โฉบผ่านหัวและข้างๆ ความอลังการของตู้ปลานี้รับรู้ได้เต็มตาแบบที่ภาพถ่ายให้ไม่ได้ ฉลามก็ดูใหญ่กว่าที่คิด ส่วนกระเบนที่ว่ายช้าสร้างอารมณ์เหมือนได้ทำสมาธิ เด็กหลายคนเงียบสนิทระหว่างเดินตลอดช่วงอุโมงค์

Shark Walk มีแผ่นกระจกฝังพื้นให้มองลงไปชมบ่อฉลามหลัก อาจจะไม่ตื่นเต้นเท่าชื่อ เพราะมองปลาทีละตัวค่อนข้างยากและใช้เวลาไม่กี่วินาทีถ้าไม่หยุดนาน แต่เด็กเล็กจะชอบพิเศษ เพราะได้ประสบการณ์การเห็นปลาจากมุมพื้น

โซน Seahorse Kingdom จัดแสดงม้าน้ำและปลาไปป์ฟิชมาหลายพันธุ์ พร้อมป้ายอธิบายชีววิทยาและการอนุรักษ์ อ่านเข้าใจง่าย โดยเฉพาะส่วนความเสี่ยงจากมนุษย์ ส่วน Rainforest Adventure มีปลาในน้ำจืดอย่างปลาปิรันย่า ปลาไหลไฟฟ้า คางคกต้นไม้ และสัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็ก อุณหภูมิโซนนี้อุ่นขึ้น และไฟเปลี่ยนโทนสีส้ม Rockpool Discovery ให้เด็กได้สัมผัสสัตว์น้ำบางชนิดกับเจ้าหน้าที่ คิวนี้เด็กอายุ 3–8 ปีแย่งกันเล่นสุดๆ

ช่วงไหนคนเยอะ ควรไปตอนไหน

การวางแผนเวลาเข้าชมสำคัญที่นี่กว่าที่เที่ยวอื่นในลอนดอน วันปิดเทอมโดยเฉพาะช่วงครึ่งเทอมและวันหยุดยาวปลายกรกฎาคมถึงสิงหาคม คนแน่นมาก วันพีคคิวจะยาวแม้มีตั๋วล่วงหน้า และอุโมงค์ Ocean Tunnel จะแน่นจนเดินช้าและเสียอารมณ์ ถ้าต้องมาในวันหยุด แนะนำเข้ารอบแรกของวัน

มาตอนเช้าวันธรรมดาที่ไม่ใช่วันหยุดโรงเรียนจะดีที่สุด มาถึงช่วงเปิด (ประมาณ 10:00 – ควรเช็คตารางเปิดล่าสุดก่อนมาจริง) จะเดินชมโซนแรกๆ ได้สบายก่อนคนเยอะ ตอนเที่ยงต่อให้วันธรรมดาก็แน่นโดยรอบอุโมงค์ ทางเดินข้างในค่อนข้างกะทัดรัด ไม่มีทางลัดให้เดินข้ามส่วนที่แน่นและวกกลับมาทีหลัง

การเดินทางและข้อมูลสำคัญ

สถานี Waterloo สะดวกที่สุด เริ่มเดินออกจากประตูหลักแล้วตรงขึ้นเหนือริมแม่น้ำไม่ถึง 5 นาทีก็ถึง County Hall เส้นทางราบ เรียบและป้ายบอกชัดเจน หรือจะเดินจาก Westminster (สาย Jubilee และ Circle) ข้ามสะพาน Westminster ใช้เวลาประมาณ 7 นาที สำหรับคนเที่ยวแถวSouth Bank ที่นี่อยู่ปลายตะวันตกของโซนวัฒนธรรม เดินเล่นต่อไปยัง Tate Modern หรือ Southbank Centre ได้สะดวก

ประตูทางเข้า SEA LIFE London อยู่ชั้นล่างสุดของ County Hall หันหน้าติดแม่น้ำเทมส์ ไม่มีที่จอดรถเฉพาะด้านใน ตำแหน่งจอดรถสาธารณะอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ แต่ระบบขนส่งสาธารณะของลอนดอนดีมาก ขับรถมาเองจึงไม่ค่อยตอบโจทย์ ใครปั่นจักรยานก็มีที่ล็อกจักรยานหน้าตึก

ทางเดินในอาคารและลิฟต์รองรับรถเข็นและวีลแชร์ได้ตลอดเส้นทาง รถเข็นเด็กคันใหญ่ก็มุดผ่านได้เกือบทุกโซน ยกเว้นช่วงอุโมงค์ Ocean Tunnel ที่แคบต้องระวังเวลาสวนกัน ไม่มีห้องฝากสัมภาระใหญ่ เกินกระเป๋าถือหรือกระเป๋าเป้วันเดียวจะไม่รับฝาก

ไม่มีคาเฟ่หรือร้านอาหารด้านใน มีแต่ตู้กดขนมและเครื่องดื่มใกล้ทางออก ในกรณีอยากทานจริงจัง ให้ออกไปที่ริมน้ำ South Bank จะมีร้านอาหาร คาเฟ่ และแผงอาหารหลายราคา หรือเลือกกินภายในอาคาร County Hall ก็มีเช่นกัน

ความคุ้มค่า ตั๋วและเรื่องที่ควรทราบ

ราคาตั๋วเริ่มต้นที่ประมาณ £30 สำหรับผู้ใหญ่ และเด็กประมาณ £24 (เมื่อจองออนไลน์ล่วงหน้า) ราคาหน้าบ็อกซ์ออฟฟิศจะแพงกว่า ถ้ามากัน 4 คนก็ราวๆ ครอบครัวหนึ่ง หากคุ้มหรือไม่ ขึ้นกับอายุของเด็กและเวลาที่ใช้ สำหรับเด็กวัย 3-10 ปี ที่นี่ให้ประสบการณ์แบบมีส่วนร่วมทั้งอุโมงค์ฉลามและ Rockpool คุ้มค่าแน่นอน วัยรุ่นหรือผู้ใหญ่ถ้าไม่มีเด็ก อาจใช้เวลาประมาณ 90 นาทีและราคาดูแพง สำหรับสายประหยัด ลองเช็คสถานที่ท่องเที่ยวฟรีในลอนดอน ก่อนตัดสินใจ

Merlin Entertainments มีบันเดิลตั๋วคู่กับที่เที่ยวอื่น เช่น Madame Tussauds, London Eye หากกะจะเที่ยวมากกว่าหนึ่งที่ บันเดิลนี้ช่วยประหยัดค่าเข้าได้ดี หรือเลือกซื้อตั๋วรวมกับLondon Pass ที่ครอบคลุมเข้า SEA LIFE ด้วย ใครมีแผนเที่ยวลอนดอนหลายที่ในวันเดียวลองเปรียบเทียบความคุ้มค่าแต่ละตัวเลือก

ถ่ายรูปอย่างไร ต้องเตรียมอะไรบ้าง

แสงสลัวในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำทำให้ถ่ายด้วยโทรศัพท์ยาก ยกเว้นมือถือรุ่นที่ถ่ายแสงน้อยดี ห้ามใช้แฟลชเพราะรบกวนสัตว์ Ocean Tunnel คือจุดถ่ายรูปยอดนิยม แสงจากตู้ส่องขึ้นมาสว่างกว่าส่วนอื่น ถึงจะมีกระจกโค้งแต่กดช็อตฉลามได้ใกล้ๆ ส่วน Shark Walk ถ่ายภาพยากเพราะสะท้อนแสงจากด้านบน

ควรใส่รองเท้าสบายๆ ไว้เดินและยืนนานๆ พื้นเขต rainforest จะอุ่นชัดเจน บางตู้ปลาน้ำเย็นมีอุณหภูมิแถวนั้นต่ำ อาจต้องพกเสื้อบางๆ หากใครขี้หนาว

วางแผนเที่ยว South Bank ให้คุ้มกับ SEA LIFE

South Bank มีแหล่งเที่ยวกระจุกอยู่มาก เที่ยววันเดียวคุ้มสุดๆ SEA LIFE อยู่ติดกับLondon Eye จะเที่ยวทั้งสองที่ในช่วงเช้าก่อนได้เลยก่อนคนแน่น ช่วงบ่าย เดินเลียบแม่น้ำต่อไปทางตะวันออกจะเจอSouthbank Centre และTate Modern สองแห่งนี้เข้าฟรี

สำหรับครอบครัว โซน South Bank นี้เดินทางง่าย พื้นราบ อาหารหากินสะดวก มีกิจกรรมหลากหลายเหมาะจัดวันเที่ยวเต็มๆ ใครวางแผนไทม์ไลน์สำหรับเด็กควรดูคู่มือลอนดอนสำหรับครอบครัว เปรียบเทียบกับที่เที่ยวสำหรับครอบครัวอื่นๆ ในลอนดอน