Аквариум SEA LIFE London: что нужно знать перед визитом

Что такое аквариум SEA LIFE London

Аквариум SEA LIFE London расположен в здании County Hall — величественном эдвардианском сооружении прямо напротив Вестминстерского дворца через Вестминстерский мост. У здания богатая история: завершённое в 1933 году, оно служило штаб-квартирой Совета Большого Лондона вплоть до 1986 года. Сегодня здесь разместились отель, развлекательный комплекс и сам аквариум, открывшийся в 1997 году. С 2009 года он работает под управлением Merlin Entertainments как часть сети SEA LIFE.

Аквариум занимает три этажа, содержит более 2 миллионов литров воды и разделён на 10 с лишним тематических зон. Среди них — «Океанский тоннель», где акулы и скаты проплывают прямо над головой сквозь прозрачную арочную галерею; «Королевство морских коньков»; «Тропический лес»; и «Акулья прогулка» — стеклянный пол с видом прямо в акулий вольер. Коллекция насчитывает более 500 видов, что делает это один из наиболее представительных городских аквариумов Великобритании.

Внутри аквариума: зона за зоной

Маршрут проложен линейно: вы спускаетесь и поднимаетесь через тематические залы, сменяющие друг друга. Освещение намеренно приглушено — это создаёт спокойную атмосферу, но коридоры могут казаться тесными, когда группы скапливаются у популярных аквариумов. Звуковое оформление меняется от зоны к зоне: мягкие фоновые звуки плавно переходят друг в друга — журчание воды, еле слышные голоса тропических птиц в секции «Тропического леса» и тихий гул фильтрационных систем, который сопровождает вас повсюду.

«Океанский тоннель» — главная точка притяжения, ради которой сюда и приходят. Вы проходите сквозь прозрачную акриловую трубу длиной около 25 метров, а над вами и по бокам неторопливо скользят песчаные тигровые акулы, гитарные акулы и огромные скаты. Вживую это ощущается совсем иначе, чем на фотографиях: акулы крупнее, чем большинство ожидает, а плавное, почти медитативное движение скатов придаёт пространству особую тишину. Дети здесь замолкают сами — и это говорит о многом.

«Акулья прогулка» — стеклянный пол над акульим вольером — производит меньше впечатления, чем можно было бы ожидать. Угол обзора не позволяет долго следить за отдельными рыбами, и само по себе это занимает лишь несколько секунд, если специально не задерживаться. Тем не менее стоит остановиться, особенно с маленькими детьми, которых перспектива «смотреть вниз на акул» неизменно приводит в восторг.

В «Королевстве морских коньков» несколько видов морских коньков и рыб-игл представлены в отдельных аквариумах с подробными пояснительными табличками об их биологии и охранном статусе. Информация об угрозах для популяций морских коньков изложена понятно и доступно для детей. В «Тропическом лесу» обитают пресноводные виды — пираньи и электрические угри — вместе с древесными лягушками и небольшими рептилиями. В этой зоне заметно теплее, а освещение становится более тёплым. В Rockpool Discovery под присмотром сотрудников можно потрогать обитателей скалистых берегов — это стабильно самое популярное место среди детей примерно от 3 до 8 лет.

Когда лучше приходить и как избежать толп

Здесь время визита имеет значение больше, чем во многих других лондонских достопримечательностях. Школьные каникулы — включая недели полугодовых каникул и всё лето с конца июля по август — делают аквариум максимально загруженным. В пиковые дни очереди выстраиваются у входа в County Hall даже для тех, кто купил билет заранее, а в «Океанском тоннеле» бывает такое столпотворение, что неспешная прогулка превращается в испытание. Если ваш визит приходится на каникулы, выбирайте первый сеанс дня.

Будние утра вне школьных каникул — самый комфортный вариант. Если прийти к открытию, сейчас это около 10:00 (проверьте ближе к поездке, часы работы зависят от сезона), вы успеете осмотреть несколько первых зон до того, как подтянутся организованные группы и опоздавшие. К полудню, даже в тихие будни, коридоры у акульего тоннеля становятся ощутимо многолюднее. Компактность аквариума означает, что обойти забитые участки и вернуться к ним позже не получится.

Как добраться и практические советы

Удобнее всего добираться от станции Waterloo. От главного выхода до County Hall около пяти минут пешком по набережной на север. Маршрут ровный, понятный и хорошо обозначен указателями. Станция Westminster на линиях Jubilee и Circle тоже подходит — через Вестминстерский мост около семи минут ходьбы. Для тех, кто исследует Южный берег в целом: аквариум стоит на западном конце культурного маршрута, так что его легко совместить с прогулкой на восток — к Tate Modern или Southbank Centre.

Вход в SEA LIFE London находится на первом этаже County Hall со стороны Темзы. Своей парковки у здания нет; ближайшие общественные стоянки расположены на другом берегу реки, однако при таком удобном транспортном сообщении ехать на машине попросту незачем. Велосипедисты могут воспользоваться стойками у входа.

Безбарьерный доступ обеспечен на всём маршруте через лифты между этажами, коляски можно провезти по всему пути. Широкие коридоры здания в целом пригодны для двойной коляски, хотя в «Океанском тоннеле» становится теснее и при встречном движении нужно соблюдать осторожность. Камеры хранения для багажа нет — крупные сумки, кроме обычных сумок и рюкзаков, пронести не получится.

Кафе или ресторана внутри аквариума нет. У выхода стоят торговые автоматы со снеками и напитками, но для чего-то более существенного стоит выйти на набережную Южного берега — там есть кафе, рестораны и уличная еда на любой бюджет. В самом здании County Hall тоже имеются заведения.

Билеты, цены и что полезно знать

При онлайн-покупке заранее билеты для взрослых стоят от £30, для детей — от £24. На кассе цены выше. Для семьи из четырёх человек это уже ощутимые расходы. Стоит ли оно того — во многом зависит от возраста детей и того, сколько времени вы проведёте внутри. Для детей примерно от 3 до 10 лет аквариум работает безотказно: акулий тоннель и зона с обитателями приливных бассейнов вызывают именно тот живой интерес, который оправдывает цену билета. Подросткам и взрослым без маленьких детей может показаться, что 90 минут — это всё, и тогда стоимость труднее обосновать. Если вы путешествуете с ограниченным бюджетом, перед бронированием загляните в список бесплатных достопримечательностей Лондона — это поможет принять взвешенное решение.

Merlin Entertainments предлагает комбинированные билеты, объединяющие SEA LIFE London с другими своими объектами — «Музеем восковых фигур Мадам Тюссо» и «Лондонским глазом». Если вы планируете посетить два или более аттракциона Merlin, такие пакеты могут дать заметную экономию. London Pass также включает посещение аквариума и может подойти тем, кто планирует насыщенный экскурсионный маршрут.

Фотосъёмка и что взять с собой

Приглушённое освещение во всём аквариуме делает съёмку на телефон непростой задачей — если только ваш смартфон не справляется с полумраком. Вспышка запрещена: она беспокоит животных. Лучшее место для фото — «Океанский тоннель»: подсветка аквариума здесь ярче, чем в большинстве других зон, а изогнутое стекло, несмотря на лёгкое искажение, позволяет сделать довольно близкий кадр проплывающей акулы. Стеклянный пол «Акульей прогулки» фотографировать сложно из-за бликов сверху.

Надевайте удобную обувь — придётся много стоять и медленно ходить по твёрдому полу. Температура в разных зонах заметно отличается: в «Тропическом лесу» тепло, а вокруг некоторых аквариумов с холодноводными обитателями ощутимо прохладнее. Лёгкая кофта не помешает, если вы мёрзнете.

Как включить SEA LIFE в день на Южном берегу

Концентрация достопримечательностей на Южном берегу делает его одним из самых удобных районов Лондона для насыщенного дня. SEA LIFE отлично сочетается с «Лондонским глазом», который стоит прямо рядом, — оба можно охватить за одно утро, до того как после полудня набегают толпы. Недолгая прогулка на восток вдоль набережной приведёт вас к Southbank Centre и Tate Modern — оба с бесплатным входом.

Для семей этот участок Южного берега — один из самых практичных в Лондоне: ровный, пешеходный, с хорошим выбором мест для еды и достаточным разнообразием, чтобы занять целый день без лишних переездов. Если вы составляете расширенный семейный маршрут, загляните в путеводитель по Лондону с детьми — там можно понять, как SEA LIFE смотрится на фоне других семейных вариантов по всему городу.