The Photographers' Gallery: แกลเลอรีถ่ายภาพแห่งสำคัญของลอนดอน

The Photographers' Gallery คืออะไร?

The Photographers' Gallery คือแกลเลอรีสาธารณะด้านการถ่ายภาพที่ใหญ่ที่สุดในลอนดอน ก่อตั้งโดย Sue Davies และเปิดเมื่อ 14 มกราคม 1971 ที่ตึก Lyons Tea Bar เดิม เลขที่ 8 ถนน Great Newport ใน Covent Garden ถือเป็นแกลเลอรีแรกของสหราชอาณาจักรที่เน้นเฉพาะภาพถ่าย ต่อมาย้ายมาตึกปัจจุบันบน Ramillies Street เมื่อพฤษภาคม 2012 ซึ่งออกแบบโดยสถาปนิก O'Donnell + Tuomey อยู่หลัง Oxford Street ริมโซโห

ตัวอาคารมี 5 ชั้น แต่ละชั้นมีหน้าที่ชัดเจน: โซนแสดงงานบนหลายชั้น, สตูดิโอเวิร์กช็อป, คาเฟ่เฉพาะทาง, ห้องขายภาพ, และร้านหนังสือภาพถ่ายที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป การตกแต่งแบบเรียบเท่ เน้นวัสดุเปลือย เส้นสายสะอาด บันไดใหญ่กลางตึกเป็นเหมือนโครงสร้างสังคมพาดผ่าน ตัวอาคารดูต่ำต้อยจากภายนอก จนคนบน Oxford Street หลายคนเดินผ่านแล้วยังไม่ทันรู้ตัวว่ามีแกลเลอรีซ่อนอยู่ตรงนี้

นิทรรศการ: ข้างในมีอะไรให้ดู?

ที่นี่จัดโปรแกรมนิทรรศการแบบหมุนเวียน มี 2–3 นิทรรศการใหญ่พร้อมกันบนชั้นบน เลือกแสดงผลงานครอบคลุมวงการถ่ายภาพทั้งสารคดี, ฟ้โต้เจอร์นัลิซึม, ภาพถ่ายศิลปะ, เอกสารประวัติศาสตร์, แฟชั่น, พอร์ตเทรต และผลงานทดลอง โปรแกรมเน้นความจริงจังและขุดลึก มากกว่าการจัดโชว์ยอดนิยม จึงได้รับความเคารพสูงจากช่างภาพและคิวเรเตอร์ทั่วโลก

จุดเด่นประจำปีคือรางวัล Deutsche Börse Photography Foundation Prize หนึ่งในรางวัลระดับสูงของสายถ่ายภาพ เปิดตัวตั้งแต่ปี 1996 เพื่อยกย่องช่างภาพที่มีผลงานโดดเด่นในยุโรป เมื่อศิลปินถูกคัดเลือก จะได้แสดงงานในแกลเลอรีทุกฤดูใบไม้ผลิ และมีพิธีมอบรางวัลที่นี่ ถ้าได้มาเที่ยวช่วงนี้ คุณจะได้เห็นเทรนด์ใหม่ ๆ ของวงการถ่ายภาพร่วมสมัยแน่นอน

ยังมีรางวัล Bar-Tur Photobook Award สะท้อนความสัมพันธ์ของที่นี่กับวัฒนธรรม photobook ร้านหนังสือที่นี่ไม่ใช่ส่วนเสริมแต่คือจุดเด่น เต็มไปด้วยหนังสือภาพเชิงวิจารณ์ มอนอกราฟ และเล่มลิมิเต็ดที่หาไม่ได้ในลอนดอน นักท่องเที่ยวที่ไม่เสียเงินดูก็ยังมักใช้เวลานานและเสียเงินกับหนังสือเข้าอยู่ดี

เจาะตึก The Photographers' Gallery ทีละชั้น

ชั้นล่างสุดคือจุดเริ่มต้นโซน Soho Photography Quarter แสดงงานกลางแจ้งบน Ramillies Place ฟรี เข้ามาด้านในจะเจอร้านหนังสือกับแกลเลอรีขายงาน ภาพถ่ายของทั้งศิลปินดังและดาวรุ่งมีขายในราคาหลากหลาย ใครไม่เข้าโซนนิทรรศการเสียเงินก็ยังแวะชมงานและร้านหนังสือข้างล่างนี้ได้สบาย ๆ

ถ้าซื้อตั๋วจะเข้าได้ถึงชั้นบน นิทรรศการกระจายบนหลายชั้น เชื่อมด้วยบันไดใหญ่ตรงกลาง พื้นที่จัดแสดงปรับเปลี่ยนได้ตามขนาด บางนิทรรศการใช้พื้นที่โล่งขาวใหญ่ บางงานจัดห้องเล็ก ๆ แบบอบอุ่น แสงธรรมชาติมีน้อย (ตั้งใจออกแบบ) เพื่อควบคุมไฟให้กับภาพถ่ายแต่ละชิ้นให้เหมาะสม ขนาดงานแต่ละโชว์ก็เปลี่ยนตลอด — บางงานให้เดินดูช้า ๆ ใกล้ ๆ กับงานชิ้นจิ๋ว บางงานเล่นโปรเจ็กต์เตอร์ภาพขนาดยักษ์เต็มห้อง

คาเฟ่ในตึกนี้ไว้แวะพักระหว่างชั้น เค้าเน้นใช้งานจริงมากกว่าคาเฟ่ปลายทาง เอาไว้นั่งดื่มกาแฟพักเหนื่อยมากกว่ากินข้าว ส่วนสตูดิโอการศึกษามีจัดเวิร์กช็อปและทอล์ก ลองดูปฏิทินกิจกรรมออนไลน์ เพราะบางรอบเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าร่วมได้นะ

ควรมาตอนไหน? แต่ละช่วงมีเสน่ห์ยังไง

เช้าวันธรรมดา โดยเฉพาะอังคารและพุธคือช่วงเวลาที่แกลเลอรีเงียบสุด ๆ ตึกใหญ่รองรับแขกจำนวนหนึ่งกระจายเต็มชั้นได้สบาย ๆ จะยืนดูภาพละเลียดนานแค่ไหนก็ได้โดยไม่ต้องกลัวใครเบียด เหมาะกับสายภาพถ่ายที่อยากอ่านคำบรรยายหรือดูอย่างตั้งใจ

เย็นวันพฤหัสฯ และศุกร์ (ปกติเปิดถึง 20:00) จะคึกคักด้วยเหล่านักศึกษา คนทำงานสายครีเอทีฟ และพนักงานหลังเลิกงาน บรรยากาศสังคมมากขึ้น ร้านหนังสือคนแน่นขึ้น บางทีก็มีงานเปิดตัวหรือเวิร์กช็อปเพิ่ม ที่นี่รับมือคนได้ดีเพราะตึกทรงสูง แต่บางช่วงบ่ายเสาร์–อาทิตย์ โดยเฉพาะวันเสาร์ คนจะทยอยกันมาจาก Oxford Street แบบบังเอิญ ๆ ในช่วงจัดแสดงยอดนิยมชั้นบนอาจรู้สึกหนาแน่นนิดหน่อย

ฝนฟ้าอากาศแทบไม่ส่งผลต่อประสบการณ์ข้างใน แต่โซน Soho Photography Quarter (แสดงภาพกลางแจ้งบนถนน Ramillies Place) จะเดินดูเพลินกว่าถ้าวันฟ้าเปิดเพราะงานใหญ่ ๆ ต้องเดินถอยออกไปดูให้เต็มตา ไม่ใช่ยืนเบียดใต้ร่มฝน

การเดินทาง และข้อมูลที่ควรรู้

สถานี Oxford Circus (สาย Bakerloo, Central, Victoria) สะดวกสุด เดินประมาณ 3 นาทีให้ออกทาง Regent Street หรือ Oxford Street (ฝั่งตะวันออก) แล้วเลี้ยวลงไป Ramillies Street ถนนแถวนี้สงบซ่อนตัว ไม่อยู่บนถนนชอปปิ้งหลัก ยิ่งทำให้รู้สึกเหมือนหลุดจากความวุ่นวายรอบข้างเข้าไป

สถานี Tottenham Court Road (สาย Central, Elizabeth) เดินมายังได้ ใช้เวลาประมาณ 8–10 นาทีผ่านโซโห (ราว 600–700 เมตร) ถ้าอยากรวมแผนกับWest End อย่างthe National Gallery หรือthe National Portrait Gallery ก็เดินมาถึงได้ง่าย ที่นี่เหมาะกับใส่ไว้ในทริปวัฒนธรรมครึ่งวันมาก ๆ

อาคารออกแบบให้รองรับวีลแชร์และมีลิฟต์ถึงชั้นบน ใครมีข้อจำกัดเฉพาะทางควรติดต่อสอบถามกับแกลเลอรีล่วงหน้า เพราะบางนิทรรศการหรือโครงสร้างชั่วคราวอาจมีผลกระทบกับความสะดวกในการเคลื่อนที่

คุ้มค่าเวลามั้ย? ประสบการณ์ที่ควรรู้

ที่นี่จริงจังกับศิลปะภาพถ่ายแบบไม่ตามกระแส ถ้าหวังจะได้ดูผลงานดัง ๆ ที่คุ้นชื่อ เช่น ภาพสงครามหรือคนดังบ่อย ๆ อาจพบว่างานนิทรรศการปัจจุบันท้าทาย หรือเข้าใจยากหน่อย เพราะเน้นเปิดพื้นที่ให้แนวทดลองและแนวคิดใหม่ ๆ เป็นหลัก

คนที่สนใจถ่ายภาพในฐานะงานศิลปะ นี่คือหนึ่งในจุดแวะวัฒนธรรมคุ้มค่าของลอนดอน ค่าเข้าไม่แรง งานคุณภาพสูงสม่ำเสมอ และตัวอาคารก็ดีไซน์เพื่อรองรับภาพถ่ายโดยเฉพาะ โซนกลางแจ้งบน Ramillies Place ยังเปิดโอกาสให้คนรีบ ๆ หรือแวะดูสั้น ๆ ราว 15 นาทีจาก Oxford Street ได้เสมอ

ถ้าคุณเน้นแลนด์มาร์คหรือความบันเทิงเป็นหลัก ลองไปดู Tate Modern ที่จัดงานศิลปะสมัยใหม่แบบหลากหลาย หรือจะไปBritish Museum หรือ Natural History Museum ที่เข้าชมฟรีและพื้นที่ใหญ่มาก ส่วน TPG เหมาะกับคนที่อินกับสายภาพถ่ายมากกว่าการแวะเที่ยวทั่วไป

ถ้าจะจัดแผนอยู่ใจกลางลอนดอนวันหนึ่ง รอบ ๆ นี่ยังมีสถาบันวัฒนธรรมฟรีมากมาย ให้เลือกเดินฟรีเยอะมาก คุณจะสลับเข้าแกลเลอรีเสียเงินกับกิจกรรมฟรีโดยรอบได้สบาย แกลเลอรีนี้เหมาะมากกับทริปแผนการเดินทางลอนดอน 3 วัน แล้วแวะเดินเล่นโซโหในบ่ายวันหนึ่ง