Courtauld Gallery: ศิลปะอิมเพรสชั่นนิสม์ระดับโลกกลาง Somerset House

Courtauld Gallery คืออะไร

Courtauld Gallery คือพิพิธภัณฑ์ศิลปะเฉพาะทางภายใน Somerset House อาคารสถาปัตยกรรมยุคศตวรรษที่ 18 บนถนน Strand ใจกลางลอนดอน ต่างจากพิพิธภัณฑ์แห่งชาติขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้กัน Courtauld เน้นความกะทัดรัดและเจาะลึก คอลเลกชันรวมกว่า 33,000 ชิ้น ไม่ว่าจะเป็นภาพวาด งานวาดเส้น งานพิมพ์ ประติมากรรม เซรามิก และศิลปตกแต่ง ครอบคลุมตั้งแต่ยุคกลางถึงปัจจุบัน โดดเด่นที่สุดต้องยกให้ผลงานอิมเพรสชั่นนิสม์และหลังอิมเพรสชั่นนิสม์

คอลเลกชันนี้ได้มาจากการบริจาคของเอกชนเป็นหลัก โดยจุดเริ่มต้นคือ Samuel Courtauld เจ้าของธุรกิจผ้าทอที่บริจาคผลงานอิมเพรสชั่นนิสต์ฝรั่งเศสส่วนตัวให้สถาบันของเขาเองในปี 1931 ผลที่ได้คือแกลเลอรีที่เมืองใดก็อิจฉา — มีทั้ง Manet, Monet, Degas, Renoir, Cézanne, Gauguin, Seurat และ Van Gogh กับผลงานที่ติดอันดับงานศิลป์สำคัญของอังกฤษหลายชิ้น

สถานที่: Somerset House และย่าน Strand

Somerset House เองก็ควรเผื่อเวลามาเดินชม อาคารออกแบบโดย Sir William Chambers สร้างเสร็จปลายศตวรรษที่ 18 แทนพระราชวังทิวดอร์หลังเก่าที่เคยอยู่บนที่ตรงนี้ ลานกลางเป็นหนึ่งในพื้นที่นีโอคลาสสิกที่สวยสุดในลอนดอน — กว้างสมมาตร รายล้อมอาร์เคดหิน Portland ฤดูหนาวกลายเป็นลานสเก็ตน้ำแข็ง ฤดูร้อนมีน้ำพุ 55 หัวให้เด็กเดินเล่นคลายร้อน เรียกได้ว่าเสน่ห์เงียบแต่อลังการ

แกลเลอรีตั้งอยู่ปีกเหนือของ Somerset House ทางเข้าผ่านลานใหญ่ ตัวอาคารมีเฉลียงหันหน้าออกสู่แม่น้ำเทมส์ เดินจากทางเข้าไม่ไกลจะมองเห็น Waterloo Bridge และ South Bank ถ้าอยากเดินเล่นคู่ไปกับชม Courtauld ทิวทัศน์แถบนี้ตอบโจทย์มาก: ลานSomerset House ริมแม่น้ำ และทางเดินสู่Covent Garden ทางทิศเหนือเชื่อมกันลงตัว เดินครึ่งวันกำลังดี

คอลเลกชัน: มีอะไรให้ชมบ้าง

ส่วนถาวรจัดแสดงในห้องแกลเลอรีหลายห้อง สัดส่วนกำลังพอดี ส่วนใหญ่มีแสงธรรมชาติจากหน้าต่างสูง ข้อดีคือเดินชมแบบใกล้ชิดงานศิลป์โดยไม่ต้องเบียดนักท่องเที่ยวเป็นกลุ่มใหญ่ บรรยากาศไม่ค่อยวุ่นวาย

ห้องอิมเพรสชั่นนิสต์และหลังอิมเพรสชั่นนิสต์คือไฮไลต์เด็ด — โดยเฉพาะ A Bar at the Folies-Bergère (1882) ของ Manet ที่เป็นเหมือนสมบัติคู่พิพิธภัณฑ์ ภาพขนาดใหญ่ซับซ้อน สมกับใช้เวลายืนดูนานๆ สายตาบาริสต้า การสะท้อนในกระจกไม่ตรงท่า และฝูงชนหลังบาร์ เติมมิติจิตวิทยาให้ภาพระดับศตวรรษ Van Gogh กับ Self-Portrait with Bandaged Ear (1889) ผลงานระยะหลังอารมณ์รุนแรงใน Arles ก็แขวนอยู่ใกล้กัน ดึงดูดคนชมกลุ่มเล็กตลอด ทั้งสองภาพจริงๆ เล็กกว่าที่คิดไว้เยอะ

นอกจากสองภาพหลัก ยังมีภาพเล่นไพ่หลายแบบของ Cézanne ฉากบัลเลต์กับน้ำของ Degas ภาพเขียนจาก Tahiti ของ Gauguin และแบบร่างสำหรับ A Sunday on La Grande Jatte ของ Seurat ห้องช่วงต้นมีแท่นบูชายุคกลางและภาพเขียนยุคเรอเนซองส์ของ Cranach กับ Bruegel the Elder ส่วนชั้นบนมีงานศิลปะศตวรรษที่ 20 และนิทรรศการสมัยใหม่สลับหมุนเวียน รวมแล้วให้ความรู้สึกเหมือนเดินเล่นในคอลเลกชันส่วนตัวมากกว่าพิพิธภัณฑ์ใหญ่ — เลือกเฟ้น มีความเฉพาะตัว และเรียงร้อยอารมณ์ได้ดี

แนะนำช่วงเวลา: ไปตอนไหนดี

Courtauld เปิด 10:00-18:00 น. เช็คเวลาปิดล่าสุดที่เว็บไซต์อีกที เพราะบางวันอาจเปลี่ยน วันธรรมดาตอนเช้าโดยเฉพาะอังคาร-พฤหัสฯ จะนิ่งสุด ผู้เข้าชมส่วนใหญ่มีจุดประสงค์จริงจัง เช่น นักวิจัย นิสิตศิลปะจากสถาบันข้างๆ นักท่องเที่ยวหัวใจศิลป์ ตั้งใจมามากกว่าบังเอิญเดินผ่าน เสียงรบกวนในแต่ละห้องต่ำแม้วันที่คนเยอะ

บ่ายวันเสาร์-อาทิตย์จะแน่นสุด โดยเฉพาะเวลามีนิทรรศการชั่วคราวใหญ่ ห้องอิมเพรสชั่นนิสต์จะรู้สึกอึดอัดถ้ามีกลุ่มใหญ่พร้อมกัน 2-3 กลุ่ม ดังนั้นถ้าอยากยืนชม Manet หรือ Van Gogh แบบสงบ สายวันธรรมดาคือตัวเลือกแน่นอน ช่วงเที่ยงจะมีกลุ่มใหม่ๆ เข้ามาหลังรับประทานอาหารกลางวัน

แสงธรรมชาติที่ส่องผ่านหน้าต่างในห้องเปลี่ยนภาพไปเรื่อยๆ ตลอดวัน โดยเฉพาะแสงเย็นปลายวันบนผืนผ้าใบอิมเพรสชั่นนิสต์นั้นชวนซึ้งสุด ถ้ากะเลิกเยี่ยมชมราว 17:00 น. ฤดูร้อน แสงและเงายาวข้ามน้ำพุในลานหลักจะส่งท้ายทริปแบบตั้งใจ

เดินทางและข้อมูลเบื้องต้น

Somerset House ตั้งอยู่บนถนน Strand หนึ่งในถนนเส้นหลักตะวันออก-ตะวันตกของใจกลางลอนดอน สถานีรถไฟใต้ดินใกล้สุดคือ Temple (สาย District/Circle) เดินขึ้นเหนือประมาณ 5 นาทีตาม Surrey Street และ Embankment (สาย District, Circle, Bakerloo, Northern) เดินเลียบริมแม่น้ำ 8 นาที Charing Cross (รถไฟและสาย Bakerloo, Northern) เดินอีก 10 นาที เพิ่มตัวเลือกเส้นทางมาจากเขตนอกเมือง

สายรถเมล์หลายสายจอดบน Strand หรืแถบใกล้เคียง เดินทางง่ายจากทั่วใจกลางลอนดอนโดยไม่ต้องขึ้น Tube ถ้าเที่ยว West End อยู่แล้ว คู่กับแกลเลอรีแห่งนี้และNational Gallery ใจกลาง Trafalgar Square (เดินตะวันตกอีกราว 10 นาที) หรือNational Portrait Gallery ข้าง National Gallery และยังเดินต่อไปยังTrafalgar Square กับ South Bank ได้แบบครบวัน

ถ่ายภาพ เดินสะดวก พกอะไรบ้าง

อนุญาตถ่ายภาพคอลเลกชันถาวรเพื่อใช้ส่วนตัว ห้ามใช้แฟลชหรือขาตั้งกล้อง และนิทรรศการบางรอบมีข้อจำกัดเพิ่มเติม ห้องสว่างพอสำหรับถ่ายมือเปล่า แต่อาจมีแสงสะท้อนจากกระจกบนบางภาพ โดยเฉพาะบางมุมช่วงสายที่แสงยังไม่แรงมากจะได้ภาพสะอาดกว่า

แกลเลอรีมีที่ฝากกระเป๋าและเสื้อโค้ต คุ้มค่าถ้าตั้งใจชมเกินหนึ่งชั่วโมง เพราะห้องไม่ใหญ่นักและสะพายเป้ใหญ่จะเกะกะ ด้านใน Somerset House มีคาเฟ่ และยังมีร้านอาหารและคาเฟ่กระจายรอบลานและบนถนน Strand

เรื่องการเข้าถึง พิพิธภัณฑ์พยายามปรับทางเดินให้เหมาะสำหรับผู้ใช้วีลแชร์แต่บางจุดอาคารเก่ายังคงมีขั้นบันไดบางส่วน แนะนำติดต่อแกลเลอรีหรือเช็กเว็บทางการถ้าจำเป็นต้องใช้เส้นทางไร้ขั้นตอน แกลเลอรียังมีโปรแกรมบรรยาย กิจกรรมสำหรับครอบครัว และทัศนศึกษานักเรียน สามารถติดตามรายละเอียดได้บนเว็บไซต์

ควรรู้: ที่นี่คุ้มเวลาคุณไหม?

Courtauld โดดเด่นตรงงานระดับมาสเตอร์อยู่ในพื้นที่กะทัดรัด ไม่ใช่สถานที่ที่สื่ออวยเกินจริง ถ้าใช้เวลาจริงจังแค่ 2 ชั่วโมง จะเข้าใจภาพเขียนปลายศตวรรษที่ 19 ชัดเจนกว่านั่งชม 6 ชั่วโมงในพิพิธภัณฑ์ใหญ่ มู้ดที่เป็นส่วนตัว — ห่างไกลจากฝูงชนและความอบอุ่นแบบTate Modern — ก็เป็นจุดเด่นอีกข้อ

อย่างไรก็ตาม แกลเลอรีนี้ไม่ฟรี ค่าเข้าชมสมเหตุสมผลตามความคาดหวัง หากคุณเน้นศิลปะอังกฤษ ศิลปะร่วมสมัย หรือศิลปะนอกยุโรป อาจรู้สึกว่าแกลเลอรีนี้เฉพาะกลุ่มไปบ้าง ตัวอาคารสวยแต่ไม่ใช่ศูนย์ประสบการณ์หรือสื่อผสมขนาดใหญ่ ถ้าคาดหวังขนาดแบบ British Museum อาจตกใจที่เดินจบเร็ว — แต่สำหรับใครที่อยากเน้นชมงานชิ้นเอก จุดนี้คือข้อดี

ถ้ามีแผนอยู่ลอนดอนนาน Courtauld ก็เหมาะจะเป็นส่วนหนึ่งของทริปศิลปะและวัฒนธรรม West End เชื่อมต่อกับ National Gallery และเดินเล่นย่านWest End ถือเป็นหนึ่งในวันที่กลมกล่อมทางวัฒนธรรมที่สุดของเมือง