Fortnum & Mason: ตำนานห้างอาหารสุดหรูแห่งลอนดอน

Fortnum & Mason คืออะไร

Fortnum & Mason เป็นห้างสรรพสินค้าพร้อมโถงอาหารสุดหรูใจกลาง West End ที่ 181 Piccadilly เปิดมาตั้งแต่ปี 1707 ถือเป็นร้านค้าปลีกที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของอังกฤษ ตึกโดดเด่นด้วยหน้าต่างสีอ่อน ป้ายทอง และนาฬิกากลไกชื่อดังเหนือประตู ที่ตุ๊กตา Mr Fortnum กับ Mr Mason จะโผล่ออกมาโค้งทักทายกันทุก ๆ 15 นาที

ต่างจากห้างทั่วไปที่ขายทุกอย่าง Fortnum’s โฟกัสเฉพาะสินค้าอาหารและเครื่องดื่มคุณภาพสูง โดยเฉพาะชา แยม บิสกิต ช็อกโกแลต และฮัมเพอร์แบบจัดมือซึ่งเป็นธรรมเนียมของขวัญคนอังกฤษมากว่าร้อยปี ชั้นบนจะมีของแต่งบ้าน น้ำหอม เครื่องเขียน และเสื้อผ้า แต่ส่วนมากคนจะมุ่งมาที่โถงอาหารชั้นล่างสุด

ควรทำความเข้าใจให้ตรงว่า Fortnum & Mason ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์ ไม่ใช่สถานที่ท่องเที่ยวที่ต้องซื้อตั๋ว และไม่ใช่กับดักนักท่องเที่ยวในแบบที่เข้าใจกัน แต่เป็นร้านค้าที่ให้บริการจริง คนลอนดอนเองก็แวะมาซื้อของติดมือ เช่น ของขวัญชา หรือบิสกิต กลมกลืนกับนักท่องเที่ยวที่มาถ่ายรูปดูฮัมเพอร์ ถ้าอยากเข้าใจพื้นที่แนะนำให้เดินเล่นรอบ ๆ ย่าน West End ที่เต็มไปด้วยร้านค้า โรงละคร และร้านอาหาร คุ้มค่าแก่การเดินสำรวจทั้งวัน

ประวัติย่อที่น่าสนใจ

ต้นกำเนิดร้านย้อนไปถึงราวปี 1705 เมื่อ Hugh Mason เคยเปิดร้านเล็ก ๆ ในย่านนี้ ขณะที่ William Fortnum ซึ่งเป็นข้าราชบริพารของพระราชินีแอนเริ่มธุรกิจขายเศษเทียนไขจากวังเป็นรายได้เสริม เมื่อสองคนร่วมทุนกันก็กลายเป็นตำนานร้านค้าที่แข็งแกร่งสุดในลอนดอน ศตวรรษที่ 18 เวลา Fortnum & Mason ได้ชื่อว่าเป็นซัพพลายเออร์ให้ขุนนาง เจ้าตำรับด้านถนอมอาหาร และส่งเสบียงให้ทหารกับนักสำรวจอังกฤษทั่วโลก

สายสัมพันธ์กับราชวงศ์ไม่เคยจาง ร้านได้รับเครื่องหมาย Royal Warrant หลายชิ้น (เครื่องหมายอนุมัติจากสมาชิกในราชวงศ์ที่ใช้บริการร้านนี้ประจำ) ซึ่งปัจจุบันติดโชว์เด่นในร้าน แสดงถึงความต่อเนื่องของอาชีพที่ห้างอื่นแทบเทียบไม่ได้ ส่วนตึกปัจจุบันไม่ใช่ของดั้งเดิม เป็นงานสถาปัตยกรรม Neo‑Georgian สร้างใหม่ในปี 1926–27 แต่ธุรกิจยังอยู่ที่ Piccadilly มากว่า 300 ปี

ชั้นล่าง: โถงที่คนส่วนใหญ่เลือกใช้เวลามากสุด

โถงชั้นล่างถือเป็นไฮไลต์ของร้าน ตู้ชาเขียวอ่อนเรียงสวยงามราวกับชั้นหนังสือ ฮัมเพอร์ตามฤดู – บางกล่องใหญ่ขนาดกระเป๋าเดินทาง – มีการ์ดอธิบายสิ่งที่อยู่ในแต่ละกล่อง โดยทั้งโถงจะใช้สีเขียว eau-de-nil ซึ่งเป็นเฉดประจำของ Fortnum's จนแทบจะเป็นเครื่องหมายการค้า

โซนชาอาจต้องเผื่อเวลาเดินดูกันเลยทีเดียว มีชาเบลนด์หลากหลาย ทั้งชา Royal Blend (สูตรทำเพื่อ King Edward VII) ชาต้นตำรับ รวมถึงรุ่นตามฤดูกาล พนักงานให้ข้อมูลอย่างกระชับ ไม่เคยเซ้าซี้ เซคชั่นขนมหวานและของขวัญชิ้นเล็กใกล้ ๆ ก็เป็นที่นิยม ราคาเริ่มตั้งแต่เข้าถึงง่ายไปจนถึงพรีเมี่ยม

กลิ่นร้านชั้นล่างมีเอกลักษณ์—กลิ่นกาแฟคั่ว ชาแห้ง ช็อกโกแลต และกลิ่นดอกไม้จาง ๆ จากโซนแยม บรรยากาศค่อนข้างเงียบถ้าเทียบกับร้านดังแถบเซ็นทรัลลอนดอน เสียงนาฬิกากลไกที่ดีดจากด้านนอกช่วยคั่นจังหวะประสบการณ์เดินชมทุกระยะ

ชั้นบน: โถงอาหาร ร้านอาหาร และมากกว่านั้น

ร้านแบ่งเป็นหลายชั้น แต่ละชั้นบรรยากาศต่างกัน ชั้นใต้ดินมีโซนไวน์และสุรา ส่วนชั้นบนขึ้นไปจะมีของแต่งบ้าน เครื่องลายคราม คริสตัล น้ำหอม และแอคเซสเซอรี่แฟชั่น แม้ของเหล่านี้จะไม่ใช่จุดขายหลัก แต่ทุกโซนจัดสินค้าอย่างใส่ใจไม่รีบเร่งและวางสวยเป๊ะ

Fortnum's มีห้องอาหารหลายแห่ง โดย Diamond Jubilee Tea Salon ชั้น 4 คือไฮไลต์ น้ำชายามบ่ายที่นี่หรูหรา ต้องจองล่วงหน้า มักเต็มเร็วโดยเฉพาะเสาร์อาทิตย์ ถ้าขี้เกียจรอแนะนำ Parlour ชั้นล่างที่บริการซันเดย์และของว่างง่าย ๆ ไม่ต้องจองนาน หรือถ้าอยากสำรวจน้ำชาในลอนดอนแบบจริงจัง อย่าลืมดูคู่มือ อาฟเตอร์นูนทีในลอนดอน ที่รวบรวมร้านดังพร้อมคำแนะนำการจอง

181 Piccadilly Wine Bar ในชั้นใต้ดินเป็นตัวเลือกเงียบ ๆ สำหรับคนที่อยากจิบไวน์หรือนั่งชิลโดยไม่ต้องจัดหนักเป็น Afternoon Tea ลูกค้าจะเป็นทั้งขาช็อปและคนทำงานย่าน Mayfair บรรยากาศสบาย ๆ กว่าชั้นบน

คำแนะนำการเที่ยว: วางแผนให้คุ้ม

Fortnum & Mason เปิดจันทร์ถึงเสาร์ 10:00–21:00 และอาทิตย์ 12:00–18:00 (11:30–12:00 เดินชมได้แต่ยังไม่ขายของเต็มระบบ) ไม่เสียค่าผ่านประตูเข้าฟรี วันธรรมดาช่วงค่ำหลัง 18:00 บรรยากาศเงียบกว่ามาก เหมาะสำหรับแวะหลังมื้อเย็น หรือเลี่ยงความวุ่นวายช่วงกลางวัน

เดินทางมาง่าย สถานีรถไฟใต้ดิน Piccadilly Circus หรือ Green Park เดินประมาณ 5 นาทีจากประตูร้าน หากเดินมาจาก Piccadilly Circus ให้เดินตามถนน Piccadilly ผ่าน Royal Academy of Arts ร้านจะอยู่ซ้ายมือก่อนถึง Green Park ถ้ามาจาก Green Park ให้ออกประตูมาที่ถนน Piccadilly เดินย้อนกลับไปทางซ้าย รถบัสสายหลักของถนนนี้ก็จอดใกล้ ๆ เช่นกัน

ร้านตั้งอยู่ใจกลาง Mayfair และ St James's ย่านหรูของลอนดอน The Royal Academy of Arts เดินสามนาทีไปทางตะวันออก ส่วน Piccadilly Circus มองเห็นได้จากหน้าร้านในวันที่อากาศดี อยู่ในเส้นทาง West End พอดี ไม่ต้องอ้อมทาง

ถ่ายรูปตัวร้านข้างนอกจะสวยสุดตอนแสงเช้าเนื่องจากถนนยังไม่พลุกพล่าน ส่วนภายในร้านแสงดีตลอดแต่โดยมารยาทไม่ควรใช้แฟลช ฮัมเพอร์กับกำแพงชาถ่ายออกมาสวยโดยเฉพาะแสงธรรมชาติจากหน้าต่างสูง นาฬิกากลไกจะดีดทุก 15 นาที คนจะแอบมารอดูทุกครั้ง

ใครควรไป (และไม่ควรไป)

Fortnum & Mason เหมาะกับคนที่ให้คุณค่าเรื่องที่มาของอาหาร การออกแบบบรรจุภัณฑ์ หรือประวัติศาสตร์ร้านค้าอังกฤษ ไม่ต้องซื้อของก็ซึมซับบรรยากาศได้จริง เพราะตัวร้านคือโชว์จัดวางที่จริงจังยาวนาน ราคาค่อนข้างสูง และไม่มีของแนวประหยัด Tin บิสกิตจะราคาแพงกว่าซูเปอร์มาเก็ตหลายเท่า ส่วนราคาชาก็แอบแรงสำหรับนักช้อปมือเก๋า

คนพาเด็กเล็กมาด้วยอาจพอเดินได้แต่ตัวร้านไม่ได้ออกแบบมาเพื่อครอบครัว ทางขึ้นลงแต่ละชั้นมีลิฟต์แต่ทางเดินฝ่ายเคาน์เตอร์จะแคบ ถ้าเอารถเข็นมาก็อาจจะติดขัดในช่วงคนพลุกพล่าน และถ้าคาดหวังห้างสายแฟชั่นหรืออิเล็กทรอนิกส์ครบครันที่นี่คงไม่ตอบโจทย์—Fortnum’s เน้นเฉพาะกลุ่ม สินค้าที่ขายก็คือจุดแข็ง

ถ้ากำลังประหยัดแต่ยังอยากสัมผัส Fortnum's ก็ทำได้ไม่ยาก เพราะเข้าฟรี เดินเล่นเต็มที่ ซื้อของเล็ก ๆ เช่น ชาซองหรือขวดน้ำผึ้ง ก็ได้ฟีลโดยไม่ต้องเสียงบเกินไป ถ้าเน้นแผนประหยัด คู่มือ สิ่งที่ทำได้ฟรีในลอนดอน รวมกิจกรรมฟรี ๆ ในย่านใกล้เคียงไว้ครบ