ย่านเมืองเก่า

แผนที่พื้นที่: เมืองเก่าตั้งอยู่ตรงไหน

ย่านเมืองเก่าตั้งอยู่บนแนวสันเขาภูเขาไฟทอดยาวจากตะวันตกถึงตะวันออกใจกลางเอดินบะระ ปราสาทบนยอด Castle Rock โดดเด่นเป็นจุดสูงสุดฝั่งตะวันตก แล้วค่อย ๆ ลาดลงยาวประมาณ 1 ไมล์จนถึง Holyrood Park และพระราชวังโฮลีรูดเฮาส์ เอกลักษณ์ของย่านนี้คือถนนสายหลักบนสันเขา ความสูงต่ำสองข้างถนนที่ไหลลงคล้ายกระดูกสันหลังกลางเมือง

ถนนหลักของเมืองเก่าคือ Royal Mile ซึ่งจริง ๆ แล้วประกอบด้วยถนน 4 ช่วงต่อกัน ได้แก่ Castlehill, Lawnmarket, High Street และ Canongate โดยมี Abbey Strand เชื่อมต่อช่วงปลายฝั่งล่าง ทางเหนือเป็นทางลาดชันลงสวน Princes Street Gardens และสถานีรถไฟ Edinburgh Waverley ด้านใต้ ไล่ลงหุบ Cowgate แล้วขึ้นอีกครั้งสู่ Southside และ Southside และ Newington ส่วนย่าน Grassmarket อยู่ต่ำลงไปทางใต้ของปราสาทและเชื่อมกับ Royal Mile ด้วยซอกแคบ ๆ ชัน ๆ และทางโค้งของ Victoria Street

ขอบเขตพื้นที่อนุรักษ์เมืองเก่าครอบคลุมตั้งแต่ ปราสาทเอดินบะระ และสวน Princes Street ทางเหนือกับตะวันตก ไปยัง Calton Hill กับถนน Calton Road ทางตะวันออก มี Cowgate เป็นแนวชายขอบด้านใต้ เขต Canongate ที่อยู่ปลาย Royal Mile ฝั่งตะวันออกก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว หลายคนแยกนับต่างหากแต่ความจริงเป็นชิ้นส่วนสำคัญของเนื้อผ้าเมืองเก่า

ย่านเมืองเก่ายังเชื่อมต่อโดยตรงกับ New Town ผ่านสะพาน North Bridge และบันได Waverley ตลอดจนเดินเลาะ Royal Mile ลงสู่ย่าน Holyrood ความต่างระหว่าง 2 เขตมรดกโลกชัดเจนทางสถาปัตยกรรม เมืองเก่าเป็นเส้นสายคดเคี้ยว แน่น มีชั้นสูงต่ำ ส่วนเมืองใหม่เป็นผังถนนตาราง กว้างโปร่ง และราบเรียบ

บรรยากาศและเอกลักษณ์

เมืองเก่าดำเนินชีวิตในจังหวะที่ต่างจากส่วนอื่นของเอดินบะระ ช่วงบนของ Royal Mile จากลานปราสาทถึงโบสถ์ St Giles' เต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวตลอดทั้งวัน โดยเฉพาะฤดูร้อนตั้งแต่ 10 โมงถึง 5 โมงเย็น ร้านขายของที่ระลึกเรียงรายตลอด Lawnmarket และ High Street ส่วนบน กลุ่มทัวร์ก็จับจองทางเข้าออกสำคัญ ถ้าเห็นแค่ภาพนี้ บอกเลยว่าย่านเมืองเก่าเป็นมากกว่านั้นมาก

ลองเดินเข้าซอกหลืบสักแห่งที่แทรกตัวระหว่างตึกริม Royal Mile แล้วบรรยากาศจะเปลี่ยนทันที เช่น Anchor Close, Brodie's Close หรือ Mary King's Close จะตัดฉากเข้าฉากใหม่ที่มุมฉากกับถนนหลัก มักลาดลงอย่างแรงและเปิดสู่ลานที่เงียบสงบเหมือนหลุดจากโลกวุ่นวายไม่กี่ก้าว ตึกแถบนี้สูง 5–7 ชั้น บังแดดจนช่วงเที่ยงวันยังมืดครึ้ม ผนังเป็นหินทรายเทามืดที่เปียกฝนและคราบเขม่าสะสมเพิ่มความเก่า

ตอนเช้าเป็นเวลาที่จะได้เห็นชีวิตแท้ ๆ ของเมืองเก่า อย่างน้อยก่อน 9 โมง Royal Mile จะเป็นของชาวบ้าน รถส่งของ และนักวิ่งจ็อกเกอร์บ้าง แสงแดดยามเช้าส่องเฉียงจากตะวันออกรำไรบนพื้นหิน Canongate และหน้าต่างชั้นบนกลุ่มตึก กลิ่นหอมกาแฟ ขนมปังจากคาเฟ่เปิดใหม่บน Victoria Street พอตกบ่าย โดยเฉพาะหน้าร้อน ถนนจะคึกคักจนเต็ม

หลังพลบค่ำ เมืองเก่าจะแยกเป็น 2 บรรยากาศ คนละโลก ฝั่ง Grassmarket และ Cowgate คือแหล่งไนท์ไลฟ์หลักของเอดินบะระ มีทั้งผับสกอตดั้งเดิมไปจนถึงคลับวัยรุ่น Cowgate เป็นถนนแคบ มืด และเสียงดังสุด ๆ ในคืนวันศุกร์-เสาร์ ไม่ใช่ย่านอันตราย แต่ถ้าเลือกพักแถวนี้และกำลังหาอะไรเงียบ ๆ ควรคิดดูให้ดี

ห้ามพลาด: เที่ยวที่ไหน ทำอะไรดี

จุดเริ่มต้นยอดนิยมย่อมหนีไม่พ้น Edinburgh Castle ซึ่งมองเห็นได้จากเกือบทุกมุมของเมือง ภายในปราสาทเก็บมงกุฏเพชร อัญมณีประจำชาติ และ Stone of Destiny รวมถึงพิพิธภัณฑ์สงคราม จุดถ่ายวิวริมกำแพงมองข้าม New Town ไปยังทิวเขา Pentland สวยมาก ช่วงคิวจะยาวในฤดูร้อนและค่าเข้าชมไม่ถูก ควรจองล่วงหน้า

กลาง Royal Mile คือ St Giles' Cathedral หนึ่งในสถาปัตยกรรมยุคกลางสำคัญของเอดินบะระ มีส่วนเก่าแก่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 เปิดให้เข้าฟรีและควรเผื่อเวลาสำรวจ โดยเฉพาะ Thistle Chapel มุมห้องบูรณะแบบกอธิคที่ซ่อนอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ ใกล้ ๆ Candlemaker Row / George IV Bridge เดินจาก Royal Mile นิดเดียวจะเจอ Greyfriars Kirkyard สุสานชื่อดังที่จุดประกายชื่อในนิยายแฮร์รี่ พอตเตอร์ และมีอนุสาวรีย์โบราณอันประณีตตามแบบดั้งเดิมมากมาย

ถ้าสนใจประวัติศาสตร์ใต้ดิน The Real Mary King's Close จะพาทัวร์ซอกซอยใต้ดินที่ถูกปิดผนึกตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เป็นจุดท่องเที่ยวในร่มที่ทั้งได้บรรยากาศและสาระประวัติศาสตร์ลึก ๆ ถัดมา Edinburgh Vaults ใต้ South Bridge ก็เหมาะกับใครที่อยากตามล่าภูมิทัศน์ใต้อีกมุมเมือง ติดต่อทัวร์ได้หลายค่าย

สุดปลาย Royal Mile คือ Palace of Holyroodhouse พระราชวังประจำสก็อตแลนด์ของสมเด็จพระราชินี ห้องรับรองทางการและห้องทรงงานโบราณงดงาม โดยเฉพาะส่วนที่เกี่ยวกับ Mary Queen of Scots ถัดไป Dynamic Earth ศูนย์วิทยาศาสตร์เปิดโลกเกี่ยวกับประวัติภูมิประเทศโลก เหมาะกับครอบครัว ใกล้กันคือ Scottish Parliament อาคารรัฐสภาที่ดีไซน์ร่วมสมัยแหวกแนว เปิดให้เข้าชมฟรีถ้าสภาปิดสมัย

• ปราสาทเอดินบะระ: แลนด์มาร์กคู่เมือง ชมมงกุฏชาติและวิวรอบเมือง
• โบสถ์ St Giles': เข้าฟรี ชมสถาปัตยกรรมยุคกลาง-วิกตอเรียน
• Greyfriars Kirkyard: สุสานโบราณลึกลับที่มีอนุสรณ์ศิลป์และบรรยากาศขลัง
• The Real Mary King's Close: ทัวร์ใต้ดินสำรวจซอยผนึกยุคศตวรรษที่ 17
• พระราชวังโฮลีรูดเฮาส์: วังหลวงทางการปลาย Royal Mile
• รัฐสภาสก็อต: อาคารดีไซน์ล้ำ เข้าชมฟรีและมีทัวร์นำชม
• Victoria Street: ถนนโค้งสีสดใสเชื่อม Grassmarket กับ Lawnmarket

กิจกรรมใหญ่สุดของเมืองเอดินบะระก็มักจัดในย่านเมืองเก่า เช่น Royal Edinburgh Military Tattoo การแสดงทหารนานาชาติที่หน้าปราสาทจัดทุกสิงหาคม และเทศกาลใหญ่ Edinburgh Festival Fringe ที่มีเวทีและกิจกรรมกระจายครอบคลุมทั่วเขต นำความคึกคักแบบสุดขีดมาสู่เมืองทั้งเดือน

อาหารและเครื่องดื่ม

ร้านอาหารในเมืองเก่าแบ่งระหว่างกลุ่มท่องเที่ยวริม Royal Mile ที่ออกแนว “เฉพาะนักท่องเที่ยว” กับร้านเจ้าดี ๆ ที่แอบอยู่เลยออกไปจากถนนหลัก ถ้าเดินแถว Castlehill ถึง High Street ส่วนบนจะเจอร้านตกแต่งลายสก็อต ร้านจีนทัวร์ และราคาสูงเกินจริง กินได้แต่ต้องเลือกให้ดี

Victoria Street กับ Grassmarket จะมีตัวเลือกเจ๋ง ๆ มากขึ้น ร้านริมถนนโค้งแบบวิกตอเรียนบน Victoria Street มีทั้งคาเฟ่อิสระ บาร์ไวน์ ร้านอาหารบรรยากาศดีที่คนท้องถิ่นก็นิยม ส่วนลาน Grassmarket มีผับและร้านเก๋า ๆ ในตึกเก่าให้เลือกกิน-นั่งเพลิน ๆ ออกแนวคึกคักสนุกกว่าย่านบน Cowgate เองก็จัดเต็มพวกบาร์เปิดยันดึก ๆ เหมาะกับวัยรุ่นสายปาร์ตี้

จริง ๆ แล้วเมืองเก่าไม่ได้โดดเด่นเรื่องอาหารจริงจังเท่ากับย่าน Leith หรือ Stockbridge แต่ก็มีเสน่ห์เฉพาะตัว คือบาร์วิสกี้คอลเลคชันแน่น ผับเก่าแก่บรรยากาศดีไม่ปรุงแต่ง และคาเฟ่เงียบ ๆ ตามซอกซอยให้ลองแวะเรื่อย ๆ

ถ้าอยากเจาะลึกเรื่องวิสกี้โดยเฉพาะ Scotch Whisky Experience บนสุดของ Royal Mile คือศูนย์เรียนรู้แบบครบวงจรทั้งชิมวิสกี้ ดูกระบวนการผลิต และเลือกซื้อ หลาย ๆ บาร์แยกอิสระตาม Royal Mile กับ Grassmarket ก็มีคอลเลคชันดี ๆ ให้ลองแบบไม่ต้องซื้อบัตรผ่าน

เดินทางไปและขนส่งในเมืองเก่า

สถานีรถไฟหลัก Edinburgh Waverley ตั้งอยู่ด้านเหนือของเมืองเก่าพอดี ถ้าออกจากสถานีสามารถเลือกขึ้นบันได Waverley ไปถนน Princes Street แล้วข้ามสะพาน North Bridge หรือออกทาง Market Street เดินตรงสู่ขอบล่างของเมืองเก่า ใช้เวลาราว 15–20 นาทีเดินเท้าจากสถานีถึงลานหน้าปราสาท (ขึ้นเนินตลอดทาง)

Lothian Buses มีเส้นทางครอบคลุมทั้งเอดินบะระ หลายสายผ่านป้ายแถว Royal Mile หรือข้ามสะพานไป-มาระหว่างเมืองเก่าและเมืองใหม่ รถรางเมืองจะวิ่งผ่านเหนือย่านนี้ จุดลงใกล้สุดคือ St Andrew Square กับ Princes Street ซึ่งเดินต่อถึง Royal Mile ได้ใน 10 นาที รถรางจากสนามบินเข้า St Andrew Square ทำให้เดินเข้าย่านเมืองเก่าได้เลยไม่ต้องต่อแท็กซี่

เมืองเก่าเหมาะกับการเดินเท้า ผังถนน Royal Mile เดินง่ายตรงยาว แต่พวกซอกแคบ บันได เนินสูงต่ำหลายจุด อาจไม่สะดวกสำหรับผู้มีข้อจำกัดด้านการเคลื่อนไหว ไม่แนะนำให้ขับรถเข้ามา เพราะที่จอดรถหายาก บางถนนเป็นถนนคนเดิน ผิวทางขรุขระและช่องแคบไม่เหมาะกับเดินรถยนต์ทั่วไป

ถ้ามาจากสนามบิน รถรางเข้าใจกลางเมืองใช้เวลาประมาณ 30 นาทีและจอดใกล้ย่านเมืองเก่ามาก รายละเอียดเรื่องการเดินทางเพิ่มเติม ดูได้ที่ คู่มือการเดินทางในเอดินบะระ.

พักที่ไหนดี

เลือกพักในเมืองเก่าคือการอยู่ใจกลางประวัติศาสตร์ทั้งหมดของเอดินบะระ แต่แลกกับเสียงดัง โดยเฉพาะแถบ Grassmarket และ Cowgate และปริมาณคนที่แน่นขนัดเกือบทั้งวัน ถ้าอยากสำรวจตัวเลือกที่พักทั่วเมือง แนะนำให้ดูคู่มือ คู่มือที่พักเอดินบะระ ซึ่งอธิบายย่านหลักแต่ละที่ครบ

Royal Mile ช่วงบนจากปราสาทถึง St Giles' มีโรงแรมใหญ่หลายแห่งอยู่ในอาคารประวัติศาสตร์ ตกแต่งหรูหราน่าประทับใจ ราคาอยู่ฝั่งพรีเมียม ส่วนกลาง-ประหยัดจะอยู่แถว Canongate ปลายล่างกับถนนที่ออกไปทาง Cowgate

ใครนอนหลับยากหรือไม่อยากเจอเสียงดัง Canongate กับตอนปลายโฮลีรูดเหมาะกว่าเพราะยังใกล้แหล่งท่องเที่ยวแต่ไม่ได้อยู่กลางโซนนักท่องเที่ยวจ๋า ส่วน Grassmarket คึกคักมากแต่ยอมรับเสียงดังได้ถึงตี 1 เฉพาะวันศุกร์-เสาร์

เมืองเก่าเหมาะเป็นฐานสำหรับมือใหม่เที่ยวเอดินบะระ เพราะติดชิดใจกลางประวัติศาสตร์ สำหรับคนที่เคยมาหลายรอบก็อาจเลือกพักละแวกเงียบกว่าอย่าง Stockbridge หรือ Southside แต่ออกไปซึมซับชีวิตจริงในเมืองเก่าระหว่างกลางวันแทน

ข้อควรรู้จริง ๆ ก่อนมาเยือน

ช่วงที่เมืองเก่าแน่นที่สุดคือสิงหาคม ระหว่างเทศกาล Edinburgh Festival Fringe ที่ดึงคนมาหลายแสน ถนน Royal Mile เดินเร็วไม่ได้ คนแน่นเวทีเพียบ ที่พักราคาแพงสุด ถ้ามา Fringed โดยเฉพาะ การอยู่กลางเมืองเก่าจะได้เต็มบรรยากาศ แต่ถ้าไม่ได้ตั้งใจมาเทศกาลสิงหาคมอาจเป็นช่วงที่ไม่เหมาะเลย

ถนนหินอิฐในเมืองเก่าสวยแต่ต้องใส่รองเท้าเหมาะ ๆ ห้ามส้นสูงบนซอกหลืบและบันได เพราะลื่นง่าย (โดยเฉพาะฝนตก — ซึ่งเกิดได้ทุกฤดูกาลในเอดินบะระ) คู่มือ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนเอดินบะระ จะอธิบายสภาพอากาศละเอียด แต่หลักคือเตรียมชุดกันฝน ใส่เป็นชั้น ๆ เพราะอากาศเปลี่ยนไวมาก

กลโกงกระเป๋าอาจเจอในแหล่งท่องเที่ยวแน่น ๆ แบบเมืองใหญ่ทั่วไป โดยเฉพาะแถวปราสาทกับ Lawnmarket ถ้ากระเป๋าอยู่ตรงหน้าตลอดเวลาและระวังขณะเดินในที่แออัดก็ไม่มีปัญหา เขตนี้มีตำรวจสายตรวจสม่ำเสมอ อัตราเหตุอาชญากรรมไม่ได้สูงแต่อย่างใดสำหรับละแวกนักท่องเที่ยวขนาดนี้ แค่ตั้งสติไว้