ลอนดอนไปเอดินบะระด้วยรถไฟ: คู่มือฉบับสมบูรณ์

เส้นทางที่คุณจะได้เดินทาง

เส้นทางรถไฟ รถไฟลอนดอนถึงเอดินบะระ มีระยะทางประมาณ 393 ไมล์ (632 กม.) แบ่งเป็นสองเส้นทางหลัก ผู้โดยสารส่วนใหญ่นั่ง East Coast Main Line ออกจาก London King's Cross ไปถึง Edinburgh Waverley LNER (London North Eastern Railway) เป็นผู้ให้บริการหลัก วิ่งเร็วสุด ใช้เวลาราว 4 ชั่วโมง 8-15 นาที

อีกเส้นทางคือ West Coast Main Line ออกจาก London Euston ผ่าน Preston และ Carlisle ไปถึง Edinburgh โดย Avanti West Coast เป็นผู้ให้บริการหลัก ใช้เวลาพอๆ กัน หรือช้ากว่านิดหน่อย เนื่องจากเส้นทางอ้อมมากกว่า โดยสำหรับคนส่วนใหญ่ เส้นทาง King's Cross ไปลอดินบะระทาง LNER นั้นตรงกว่า เร็วกว่า มีรถออกบ่อยกว่า และถึงใจกลางเมืองมากกว่า

เวลาเดินทาง: รถเร็วพิเศษกับรถไฟทั่วไป

เวลาเดินทางที่ประกาศไว้ของรถไฟสายลอนดอน–เอดินบะระต้องแยกแยะดีๆ ตัวเลขที่บอก “ประมาณ 4 ชั่วโมง” ใช้ได้กับรถไฟ LNER เร็วพิเศษที่หยุดน้อย และวิ่งเต็มสปีดเท่านั้น ถ้าอยากประหยัดเวลาควรเล็งเฉพาะรถไฟขบวนนี้ ของจริงเท่ากับว่ารถโดยสารส่วนมากใช้เวลา 4 ชั่วโมง 20 นาที ถึง 5 ชั่วโมง แปรตามจำนวนสถานีที่แวะและงานซ่อมบำรุง

• รถเร็วที่สุด ประมาณ 4 ชม. 8-15 นาที หยุดน้อย LNER สาย East Coast
• รถตรงแบบมาตรฐาน โดยปกติ 4 ชม. 20 นาที ถึง 5 ชม. หยุดหลายสถานี
• สาย West Coast (Euston) ส่วนใหญ่ 4 ชม. 30 นาที ถึง 5 ชม. 30 นาที แปรตามผู้ให้บริการ
• รถวันอาทิตย์ อาจช้ากว่าเดิมเพราะงานซ่อมบำรุง โปรดเช็กตารางล่วงหน้าโดยเฉพาะวันอาทิตย์

คนจำนวนมากมักเลือกซื้อตั๋วถูกสำหรับรถไฟช้าแบบไม่รู้ตัว ถ้าเดินทางช่วงพีค เช่นงาน Festival Fringe เดือนสิงหาคม หรือปีใหม่-คริสต์มาส เวลาที่เสียไปอาจไม่คุ้มประหยัดที่ได้ แนะนำให้เช็กเวลารถไฟขาออกและถึงสถานีจริง ไม่ควรดูแต่คำโฆษณาในระบบจอง

ราคาตั๋ว: ควรคาดหวังเท่าไหร่และจองตอนไหนดีที่สุด

ราคาตั๋วรถไฟลอนดอนไปเอดินบะระก็คล้าย ๆ กับรถไฟสายอื่นในอังกฤษ จองล่วงหน้าได้ราคาถูกกว่า โดยตั๋วล่วงหน้าจะเปิดขายราว 12 สัปดาห์ก่อนเดินทาง จุดนี้ตั๋วชั้น Standard แบบเที่ยวเดียวเริ่มราว £25-£50 แต่ถ้าวันไหนคนเยอะต้องซื้อตั๋ว Anytime หรือจองหน้าช่องปกติ ราคาอาจเกิน £150 ไปด้านเดียว สำหรับสายงบจำกัด บางทีตั๋วเครื่องบินถูกกว่าบนสายการบินโลว์คอสต์ แต่ถ้านับความสะดวกแล้วรถไฟก็ยังชนะเพราะ Edinburgh Airport อยู่ห่างจากใจกลางเมือง 13 กม. ต้องต่อรถรางหรือบัสเข้าเมือง

• Advance Standard Class เที่ยวเดียว: เริ่มราว £25–£50 (จองล่วงหน้า 8–12 สัปดาห์)
• Flexible Standard Class เที่ยวเดียว (Anytime): £100–£150+ ถ้าเดินทางช่วงพีค
• First Class Advance เที่ยวเดียว: โดยมาก £60–£120+ ขึ้นกับวันเดินทางและจองล่วงหน้าแค่ไหน
• วันหยุด/วันหยุดธนาคาร: ราคาโดยรวมสูงกว่าปกติ ควรจองแต่เนิ่น ๆ

จองรถไฟให้เริ่มจากเว็บ LNER โดยตรงสำหรับขาออก East Coast เพราะมักจะได้ราคาดี แถมไม่เสียค่าธรรมเนียมเพิ่มเหมือนเว็บตัวกลาง เว็บ Trainline จะมีข้อดีตรงเทียบเจ้าต่าง ๆ ได้ในครั้งเดียว ส่วน Rail Europe กับ Omio เหมาะสำหรับคนจองนอกอังกฤษที่อยากเห็นราคาตรงตามสกุลเงินตนเอง ถ้ามี Railcard (เช่น 16-25, 26-30, Senior, Two Together) จะลดได้ 1/3 กับตั๋วล่วงหน้าหรือช่วง off-peak โดยใช้แค่ทริปเดียวก็คุ้ม

ความถี่และตารางเวลา: วางแผนเดินทางง่ายขึ้น

เฉพาะ LNER เองมีรถด่วนตรงจาก King's Cross ไป Edinburgh Waverley ถึง 29 เที่ยวต่อวัน (จันทร์-ศุกร์) แทบทุกชั่วโมงก็มีขบวนเร็ว ผสมกับขบวนจากบริษัทอื่นในเส้นทางต่าง ๆ ทำให้เส้นทางลอนดอน–เอดินบะระมีรถออกต่อวันกว่า 50–70 เที่ยว ขบวนแรกจากลอนดอนออกช่วง 05:45–06:15 และขบวนสุดท้ายราว 23:45–23:53 แต่เวลาเป๊ะๆ ขึ้นกับวันและผู้ให้บริการ

สรุปแล้ว เส้นทางนี้ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าหลงเที่ยวเดียวแล้วจะเดินทางลำบาก ถ้าตกรถก็รอได้อีกราวชั่วโมงก็มีขบวนต่อไป แต่ขบวนเช้า ขบวนสุดท้ายของวัน รวมถึงรถเร็วพิเศษช่วงเช้าค่อนข้างจะเต็มไวโดยเฉพาะ Advance fare วันยุ่ง เลือกเดินทางวันอังคาร พุธ หรือพฤหัสบดี (off-peak) จะมีที่นั่งเยอะและราคาดี

บนขบวน: ประสบการณ์จริงบนเส้นทางนี้

รถไฟ Azuma ของ LNER (Class 800/801) คือขบวนมาตรฐานบน East Coast Main Line ใหม่ สะอาด มีแอร์ ปลั๊ก และ Wi-Fi ฟรีที่ทุกที่นั่ง (แต่คุณภาพ Wi-Fi อาจแย่โดยเฉพาะแถวนอร์ธัมเบอร์แลนด์กับเขตชายแดนสกอตแลนด์) ที่นั่งชั้น Standard สบายมากสำหรับทริป 4-5 ชั่วโมง ชั้น First Class จะได้ที่นั่งกว้างขึ้น บริการอาหารฟรีในหลายขบวน และตู้โดยสารจะเงียบกว่าชัดเจน

วิวข้างทางดีขึ้นมากตั้งแต่ครึ่งหลังของเส้นทาง ตอนเหนือของเมืองยอร์ก รถไฟวิ่งเลียบชายฝั่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์ เห็นวิวถึง Bamburgh Castle กับ Farne Islands ช่วงข้ามเขตชายแดนสกอตแลนด์ใกล้ Berwick-upon-Tweed คือไฮไลต์ เพราะรถไฟจะวิ่งข้ามสะพาน Royal Border Bridge เหนือแม่น้ำ Tweed แล้วภูมิประเทศก็เปลี่ยนเป็นทุ่งเนินต่ำแบบสกอต พอใกล้เข้าเอดินบะระ รถไฟจะลอดเข้าทางตัดลึกแล้วไปจอดที่ Waverley ซึ่งตั้งอยู่ระดับต่ำกว่าถนน ระหว่างแนวเขาปราสาทกับ Calton Hill

Edinburgh Waverley มีทางออกหลัก 2 ฝั่ง: ด้าน Princes Street กับ New Town อีกทางออกผ่าน Waverley Steps หรือ Market Street ไปยัง Old Town และ Royal Mile แท็กซี่จอดรอหน้าทางเข้า Waverley Bridge รถรางไปสนามบิน Edinburgh ขึ้นที่ St Andrew Square เดินราว 15 นาที หรือขึ้นรถบัสจาก Princes Street ใกล้ๆ ก็ได้

ความเข้าใจผิดสุดฮิตเกี่ยวกับเส้นนี้

คำถามเรื่องมี “รถไฟความเร็วสูง” จากลอนดอนไปเอดินบะระหรือเปล่า โผล่มาบ่อยมาก คำตอบสั้น ๆ คือ ไม่มี รถไฟใช้ East Coast Main Line ตามปกติ วิ่งเร็วสุด 125 ไมล์ต่อชั่วโมง แต่ไม่ใช่ทางแยกต่างหากแบบ HS1 (ที่ยูโรสตาร์ใช้) หรือ TGV ฝรั่งเศส ความเร็วถือว่าไวระดับรถไฟด่วนยุโรปแต่ไม่ใช่ชินคันเซ็น เส้น HS2 ที่จะสร้างไปภาคเหนือถูกตัดทอนเยอะแล้วและยังไม่ต่อถึงเอดินบะระในเร็ววันแน่นอน

อีกความเชื่อผิด คือมีแต่ LNER เจ้าเดียวบนเส้นนี้ จริงอยู่ที่ LNER วิ่งตรงจาก King's Cross แต่ Avanti West Coast ก็วิ่งจาก Euston แบบเส้นทาง West Coast ได้เหมือนกัน ยังมี Lumo กับขบวน Grand Central หรือ CrossCountry บางเวลา โผล่มาในการค้นหาด้วยถ้าเส้นทางตรงกับคุณ เทียบราคาบนแต่ละเว็บควรดูให้ดีด้วยว่าขึ้นที่สถานีไหน เพราะ King's Cross กับ Euston ห่างกันราว 1.5 กม. แม้จะไปถึงโดยรถไฟใต้ดินลอนดอนได้ทั้งคู่ก็ตาม แต่เส้นก็ต่างกัน

เมื่อถึงเอดินบะระ เมืองนี้กะทัดรัด เดินเที่ยวแลนด์มาร์กกลางเมืองจากสถานี Waverley ได้เยอะ ถ้าอยากออกนอกเมือง ดู คู่มือการเดินทางในเอดินบะระ คู่มือเที่ยวรอบเมืองครอบคลุมรถบัส รถราง เส้นทางเดินที่สำคัญ ถ้าจะพักหลายวัน ลองดู แผนการเดินทาง 3 วันในเอดินบะระ สำหรับแผนเที่ยวตัวอย่าง 3 วันในเมือง

ช่วงเวลาแรง-ซา: จองเมื่อไหร่ดี เลี่ยงตอนไหนดี

ความหนาแน่นผู้โดยสารของรถไฟลอนดอน–เอดินบะระ จะขึ้นกับปฏิทินกิจกรรมของเมืองโดยตรง โดยเฉพาะเดือนสิงหาคม งาน Edinburgh Festival Fringe กับ Royal Edinburgh Military Tattoo มีนักท่องเที่ยวหลักแสน ทำให้ตั๋วเต็มล่วงหน้าหลายสัปดาห์ ตั๋วราคาดีจองได้ตั้งแต่พฤษภาคม ถ้าไม่ได้จองภายในมิถุนายน เตรียมจ่ายตั๋วราคาเต็มหรืออาจต้องพิจารณานั่งรถนอน Caledonian Sleeper จาก London Euston แทน

ช่วงคริสต์มาสถึงปีใหม่ (Hogmanay) ปลายธันวาคมต้นมกราคมก็เป็นอีกเวลาพีค ตลาดคริสต์มาสเอดินบะระและเทศกาล Hogmanay ดึงนักเที่ยวเพียบ รถไฟช่วงปลายเดือนธันวาจะเต็มเร็วมาก หากอยากรู้ภาพรวมกิจกรรมแต่ละช่วงทั้งปีในเอดินบะระ ดูได้ที่ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนเอดินบะระ คู่มือที่สรุปควรมาเดือนไหนไว้ละเอียด ช่วงโลว์สุด ราคาถูกสุดคือตั้งแต่มกราคมถึงมีนาคม (เว้นสัปดาห์ปิดเทอม)

• สิงหาคม (เทศกาลใหญ่): ควรจองล่วงหน้า 10–12 สัปดาห์ ตั๋วราคาดีหมดไว
• ปลายธันวาคม / Hogmanay: รีบจองทันทีที่ตั๋วล่วงหน้าเปิด (ประมาณ 12 สัปดาห์ก่อน)
• วันหยุดยาว Bank Holiday: ราคาตั๋วสูง รถไฟเต็ม ควรเลี่ยงถ้าปรับวันได้
• มกราคม-มีนาคม: ราคาถูกสุด ที่นั่งเยอะ LNER มักมีโปรบ้างประปราย
• พฤษภาคม-มิถุนายน: ราคาสมดุล อากาศที่เอดินบะระเริ่มดีขึ้นด้วย