นิวทาวน์

แผนที่: นิวทาวน์อยู่ตรงไหนในเอดินบะระ

นิวทาวน์กินพื้นที่ครึ่งเหนือของใจกลางเมืองเอดินบะระ เป็นส่วนหนึ่งของมรดกโลกย่านโอลด์และนิวทาวน์ รวมเนื้อที่ราว 4.5 กม. จากตะวันตกถึงตะวันออก และราว 1 กม.เหนือจรดใต้ ขอบใต้สุดคือ Princes Street ถนนที่ทุกคนจำได้ทันทีในสกอตแลนด์ ซึ่งตั้งอยู่บนสันเขาเหนือโอลด์ทาวน์ เดินลงใต้จากตรงนี้ก็เจอสวนในหุบเขา เดินขึ้นเหนือจะเจอกับถนนตารางแบบจอร์เจียน ค่อย ๆ ไต่ขึ้นก่อนลดระดับไปยัง Stockbridge และแม่น้ำ Water of Leith

ผังย่านนี้เป็นเส้นตรงแบบสี่เหลี่ยม และถ้าเดินเองก็ยังสังเกตกริดนี้ได้ชัด มีถนนสำคัญสามเส้นตัดตะวันออก-ตะวันตก: Princes Street ทางใต้ George Street กลางย่าน และ Queen Street ทางเหนือ ทั้งหมดเชื่อมต่อด้วยถนนตัดหลายเส้น เส้นที่เด่น ได้แก่ Frederick Street, Hanover Street และ Castle Street จุดเด่นอีกด้านคือ Charlotte Square ทางตะวันตก และ St Andrew Square ทางตะวันออก เป็นขอบเขตต้นฉบับของแผนนิวทาวน์ที่ให้บุคลิกสมมาตรมั่นใจ

นิวทาวน์ติดกับOld Townทางใต้ (สามารถเดินข้าม The Mound กับ Waverley Bridge) ติดกับStockbridgeทางตะวันตกเฉียงเหนือ และ West End แถบ Shandwick Place ทางตะวันตกเฉียงใต้ ส่วนสถานีรถไฟ Edinburgh Waverley อยู่ด้านตะวันออกเฉียงใต้ ใต้เนิน Princes Street ทำให้นิวทาวน์กลายเป็นจุดที่นักเดินทางส่วนใหญ่เข้ามาเยือนเป็นอันดับแรก

บุคลิกและบรรยากาศ

บุคลิกของนิวทาวน์เห็นชัดที่สุดจากสถาปัตยกรรม อาคารที่นี่ทำจากหินทรายสีเทาอ่อนถึงน้ำผึ้ง โดดเด่นด้วยสไตล์จอร์เจียนและนีโอคลาสสิกที่ให้ความรู้สึกสงบเป็นระเบียบ แตกต่างจากย่านอื่นในเอดินบะระ หน้าต่างสูงเรียงสวย ประตูโค้งกระจก พร้อมราวเหล็กสีดำ ถนนกว้างเปิดรับแสงแม้วันฟ้าครึ้มก็ยังดูโปร่งโล่ง

เช้าตรู่ที่ George Street เงียบสงบ และควรมาสัมผัส บรรยากาศแสงเช้าต่ำ ๆ จากตะวันออกจับลายหินทางเหนือของถนนให้เป็นสีอำพัน รถส่งของจอดค้างหน้าร้านอาหาร ประตูคาเฟ่เริ่มเปิด นักทำงานเดินเข้าออฟฟิศเป็นกลุ่มแรก ๆ พอสักเก้าโมงสิบโมง คนก็เปลี่ยน — สุดสัปดาห์เป็นเวลาของสายบรันช์ วันธรรมดาจะเต็มไปด้วยพนักงานออฟฟิศกับนักช็อป ส่วน Princes Street นั้นคึกคักตั้งแต่ร้านเปิด เสียงดังและวุ่นวายกว่า

ช่วงบ่าย นิวทาวน์จะแสดงสองคาแรกเตอร์ต่างกันชัดเจน Princes Street แน่นไปด้วยนักท่องเที่ยวกับนักช็อป เดินสวนกล้องและถุงขนของกันวุ่น ๆ หนึ่งบล็อกขึ้นเหนือมา George Street กลับสงบและพรีเมียมกว่า — มีบาร์ค็อกเทลสุดหรู บูติคอิสระ แกลเลอรี และสำนักงานบริษัทกฎหมาย-การเงินอยู่หลังตึกจอร์เจียนงาม ๆ ความต่างระหว่างสองถนนขนานนี้ คือนิวทาวน์ฉบับย่อ

กลางคืน George Street จะกลายเป็นหัวใจของบาร์และร้านอาหารไฮคลาสในเมือง ช่วงหัวค่ำในวันอากาศดี ทางเดินหน้าร้านเต็มไปด้วยผู้คน ช่วงถนนระหว่าง Frederick Street ถึง Castle Street มีบาร์ชื่อดังเรียงราย บรรยากาศไม่เอะอะเหมือน Cowgate ในโอลด์ทาวน์ แต่ศุกร์เสาร์ที่นี่คือแหล่งฮิตของกลุ่มแต่งตัวดีมั่นใจ ส่วน Princes Street เงียบลงไวตอนค่ำ ร้านค้าปิดแล้วก็ลมแรงโล่ง ๆ ตั้งแต่สามทุ่ม

มีอะไรน่าสำรวจบ้าง

กิจกรรมที่คุ้มค่าที่สุดในนิวทาวน์คือ เดินเล่นบน Princes Street แล้วมองลงไปทางใต้ วิวEdinburgh Castleที่ตั้งตระหง่านบนยอดภูเขาไฟ กับเส้นขอบฟ้าโอลด์ทาวน์ต่ำลงข้างใต้ ถือเป็นหนึ่งในวิวเมืองที่สวยสุดในยุโรป จุดดูวิวที่ดีที่สุดจะขยับไปตามที่ยืน แต่ปลายตะวันตกของ Princes Street ที่โค้งออกไปทาง Lothian Road จะเห็นปราสาทได้เต็มตาที่สุด

ใต้ Princes Street ลงไปคือPrinces Street Gardensจุดที่เคยเป็นทะเลสาบ Nor Loch เมื่อศตวรรษที่ 18 ตอนนี้แยกเป็นสวนฝั่งตะวันออก-ตะวันตกโดย The Mound ฝั่งตะวันตกสงบกว่า มีทางเดินร่มรื่นพร้อมวิวปราสาท ฝั่งตะวันออกมีเวที Ross Bandstand นาฬิกาดอกไม้ (เก่าแก่ระดับโลก) และScott Monumentหอคอยโกธิคสร้างเพื่อระลึกถึง Sir Walter Scott ปีนขึ้นไปชมวิวสูง ๆ เห็นทั้งสวนและหลังคาเมือง

ปลายตะวันออกของ Queen Street มีScottish National Portrait Galleryหนึ่งในพิพิธภัณฑ์ฟรีที่ดีสุดของเมือง ตัวตึกเองเป็นวิคตอเรียนโกธิคหินทรายแดง โดดเด่น ส่วนจัดแสดงพาชมประวัติศาสตร์สก็อตแลนด์ผ่านภาพบุคคล ตั้งแต่ Mary Queen of Scots ถึงศิลปินยุคใหม่ เป็นพิพิธภัณฑ์จริงจัง ไม่ใช่แค่แหล่งท่องเที่ยว ใช้เวลาสองถึงสามชั่วโมงกำลังดี

ฝั่งตะวันตกสุดของนิวทาวน์คือCharlotte Squareจุดสูงสุดของแผนนิวทาวน์ ผลงาน Robert Adam ในปี 1791 ด้านเหนือของสแควร์ได้ชื่อว่าเป็นสถาปัตย์จอร์เจียนที่สมบูรณ์ที่สุดแห่งหนึ่งในสหราชอาณาจักร ส่วนในสแควร์เองGeorgian Houseคือพิพิธภัณฑ์ (ดูแลโดย National Trust for Scotland) จำลองบรรยากาศบ้านของครอบครัวชนชั้นสูงเอดินบะระปลายศตวรรษที่ 18 ทำให้เข้าใจย่านรอบ ๆ ได้ชัดเจนกว่าดูภายนอก

• Scott Monument: ปีน 287 ขั้นบันไดชมวิวปราสาทและสวนใกล้ ๆ
• Scottish National Portrait Gallery: เข้าฟรี อยู่บน Queen Street ตะวันออกสุด
• Charlotte Square: เดินรอบสแควร์ให้ทั่ว เพื่อชมงานออกแบบฟาซาดต้นฉบับของ Adam
• Georgian House: เข้าชมต้องซื้อตั๋ว จัดการโดย National Trust for Scotland
• St Andrew Square: ฝั่งตรงข้ามของ Charlotte Square ปัจจุบันเป็นโซนร้านค้าและพักผ่อนบางส่วน
• Princes Street Gardens: ส่วนตะวันตกเหมาะสุดสำหรับเดินเล่นสงบ ๆ
• The Mound: ถนนเชื่อมนิวทาวน์กับโอลด์ทาวน์ มี National Galleries อยู่ตรงฐาน

ฐานของ Mound ยังเป็นที่ตั้งของScottish National Galleryรวมผลงานศิลปะชั้นยอดตั้งแต่ยุค Renaissance ถึงหลัง Impressionism เข้าฟรี มีงานของ Raphael, Titian, Velázquez และศิลปะสก็อตแลนด์มากมาย

กิน ดื่ม นิวทาวน์

ร้านอาหารและคาเฟ่ในนิวทาวน์จะต่างกันอย่างชัดเจนระหว่าง Princes Street ที่เน้นนักท่องเที่ยว กับถนนรอบ George Street และตรอกที่ไป Queen Street ซึ่งเน้นลูกค้าคนพื้นที่มากกว่า Princes Street เองร้านอาหารอิสระดี ๆ มีน้อย ส่วนมากเป็นร้านอาหารเชน ฟาสต์ฟู้ด หรือห้องอาหารโรงแรม ถ้าได้เดินเข้า George Street หรือซอยข้าง ๆ คุณภาพจะดีขึ้นทันที

ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา George Street และถนนข้างเคียงกลายเป็นแหล่งรวมร้านอาหารและบาร์สุดสมาร์ท มีทั้งบาร์ค็อกเทลที่จริงจังกับเมนูเหล้า บราสเซอรี่เน้นวัตถุดิบสก็อตแลนด์ และร้านไวน์คุณภาพ ราคาอาจสูงกว่าพื้นที่ Leith หรือ Stockbridge ในระดับเดียวกัน ส่วนหนึ่งเพราะตึกจอร์เจียนค่าเช่าสูง

ถ้าอยากหากาแฟหรืออาหารกลางวันดี ๆ ลองเดินถนนระหว่าง George Street กับ Queen Street โดยเฉพาะ Thistle Street กับ Rose Street Rose Street อยู่เหนือ Princes Street ขึ้นไปนิดเดียว เคยเป็นเส้นทางผับบาร์แบบแน่น ๆ คุณภาพแต่ละร้านไม่เท่ากัน แต่ถ้าช่วงคนน้อย ๆ คุ้มค่าที่ลองเดิน Thistle Street ถัดไปอีกบล็อก เน้นร้านบูติคอิสระกับคาเฟ่เงียบ ๆ

ถ้าอยากเห็นฉากร้านอาหารเอดินบะระทั่วเมือง ลองเช็คคู่มืออาหารเอดินบะระซึ่งรวมร้านเด็ด Leith, Bruntsfield ไว้ครบ

การเดินทางและการคมนาคม

นิวทาวน์เดินทางมาง่ายสุดทั้งรถสาธารณะและเดินเท้า สถานีหลัก Edinburgh Waverley อยู่มุมตะวันออกเฉียงใต้เลย Princes Street ลงมา รถไฟจากลอนดอน กลาสโกว์ อาเบอร์ดีน และเครือข่ายรถไฟสก็อตแลนด์ ส่วนใหญ่ลงที่นี่ หมดจากชานชาลาเดินไป George Street ไม่เกิน 10 นาที

รถราง Edinburgh Trams วิ่งตัดตะวันออก-ตะวันตกผ่าน Princes Street และ St Andrew Square ไปทาง Newhaven เชื่อมตรงไปสถานีสนามบินเอดินบะระฝั่งตะวันตกและ Leith ทางเหนือ สถานี St Andrew Square ปลาย George Street คือจุดยุทธศาสตร์สำรวจนิวทาวน์ ส่วนรถเมล์สายหลัก Lothian Buses วิ่งเยอะทั้งบน Princes Street และ George Street ครบทุกฝั่งเมือง ใครเดินทางข้ามเขตเลือกเปลี่ยนรถที่นิวทาวน์สะดวกสุด

ถ้าบินมา รถรางสายตรงจากสนามบินเอดินบะระ (EDI) เข้ากลางเมืองใช้เวลา 35 นาที ลองดูที่คู่มือสนามบินเอดินบะระเพื่อดูวิธีเดินทางทุกทาง รวมถึงรถบัส Airlink ส่วนคู่มือการเดินทางในเอดินบะระจะอธิบายการใช้รถรางและรถเมล์ข้ามเมืองอย่างละเอียด

ในนิวทาวน์เอง เดินเท้าสะดวกที่สุด ผังถนนกริดหาเส้นทางง่ายเสมอ Princes Street คือด้านใต้ Queen Street ด้านเหนือ ถนนตัดสายหลัก (Frederick, Hanover, Castle) วิ่งขนานกันตลอด เดินข้ามนิวทาวน์จากปลายถึงปลายใช้แค่ 20-25 นาทีแบบชิล ๆ ทาง Mound เชื่อมตรงไปโอลด์ทาวน์และ Royal Mile

พักที่ไหนดี

นิวทาวน์คือทำเลพักที่ดีที่สุดสำหรับคนมาเอดินบะระรอบแรก เดินถึงที่เที่ยวสำคัญได้ทั้งหมด มีการเดินทางสะดวก และสเปกที่พักหลากหลาย ตั้งแต่โรงแรมหรู 5 ดาว จนถึงอพาร์ตเมนต์ดัดแปลงจากตึกจอร์เจียน ปัญหาเดียวคือราคาจะสูงกว่า Leith, Stockbridge หรือ Southside

โรงแรมหรูจะกระจุกตรงริมนิวทาวน์แถว Princes Street และ Charlotte Square ดึงดูดด้วยวิวปราสาทและทำเลใจกลาง George Street กับย่านข้าง ๆ มีโรงแรมบูติค กับตัวเลือกอัพเปอร์มิดแห่งตึกจอร์เจียน ส่วนอพาร์ตเมนต์เซอร์วิสมีอยู่กระจายทั่วย่าน เหมาะกับครอบครัวหรือคนพักยาว ที่พักประหยัดในนิวทาวน์มีน้อย ถ้าอยากประหยัด แนะนำไป Southside หรือ Leith จะคุ้มกว่า

ถ้าอยากดูทำเลพักอื่น ๆ ทั่วเมือง โดยแยกตามงบประมาณและไลฟ์สไตล์ แวะอ่านคู่มือที่พักในเอดินบะระได้เลย นิวทาวน์เหมาะกับคู่รัก นักธุรกิจ และคนมาเที่ยวครั้งแรกที่อยากอยู่ใกล้จุดสำคัญ ไม่เหมาะกับสายประหยัด ครอบครัวใหญ่ หรือคนที่ชอบย่านโลคอลมากกว่ากลางเมือง

สาระน่ารู้ก่อนเดินทาง

ความงามของนิวทาวน์เห็นชัดถ้า 'เงยหน้า' มอง ตึกเหนือร้านค้าคาเฟ่ธรรมดา ๆ หาได้ทั่วไป แต่ชั้นบนแต่ละหลังนี่สิที่น่าทึ่ง หน้าต่าง ฟาซาดจอร์เจียนล้วน ๆ เดินขึ้นไป Queen Street จะเห็นหน้าตึกที่ไม่ถูกขวางด้วยป้ายร้านค้า ได้อารมณ์ดั้งเดิมของย่านชัดเลย

เดือนสิงหาคมเมืองจะหนาแน่นที่สุด เพราะEdinburgh Festival Fringeดึงผู้คนหลักแสนทั่วโลกมายังเมือง นิวทาวน์ไม่ได้เป็นจุดจัดงานใหญ่เท่าโอลด์ทาวน์ แต่ Princes Street กับ George Street จะคนแน่น โรงแรมและร้านอาหารจองเต็มเร็ว ถ้ามาเดือนนี้แนะนำต้องจองที่พัก ร้านอาหารล่วงหน้า เช็คคู่มือเอดินบะระในเดือนสิงหาคมสำหรับเคล็ดลับช่วงเทศกาล

หน้าหนาว ปลาย Princes Street ตะวันออกจะมีตลาดคริสต์มาส มีคนเดินเยอะจากเดือนพฤศจิกายนถึงมกราคม ตลาดตั้งใน Princes Street Gardens และ East Princes Street Gardens แม้จะเพิ่มชีวิตชีวา แต่ก็ทำให้แถบนี้ค่อนข้างแน่น โชคดีที่แผนถนนนิวทาวน์กว้าง เดินง่ายกว่าตรอกแคบ ๆ ของโอลด์ทาวน์ แต่เสาร์อาทิตย์ต้องเผื่อใจรอคิวบ้าง