อนุสาวรีย์เนลสัน: หอคอยกล้องโทรทรรศน์บนคาลตันฮิลล์ มองวิวรอบเอดินเบอระ

อนุสาวรีย์เนลสันคืออะไร

อนุสาวรีย์เนลสันเป็นหอคอยแห่งหนึ่งบนคาลตันฮิลล์ในเอดินเบอระ สร้างขึ้นระหว่างปี 1807–1816 เพื่อรำลึกถึงพลเรือเอกฮอเรชิโอ เนลสัน ที่เสียชีวิตในยุทธนาวีทราฟัลการ์ ตุลาคม 1805 ที่นี่ไม่ใช่รูปปั้น ไม่ใช่แกลเลอรี่ และไม่ใช่พิพิธภัณฑ์สงคราม แต่เป็นหอคอยสูงประมาณ 32 เมตร ปีนขึ้นได้ ออกแบบโดยโรเบิร์ต เบิร์น ให้รูปร่างคล้ายกล้องโทรทรรศน์ตั้งตะแคง ดูสัญลักษณ์และน่าจดจำ เหมาะสมกับความกล้าหาญของผู้บัญชาการเรือ

ชั้นล่างมีนิทรรศการเล็ก ๆ แนะนำประวัติของอนุสาวรีย์และเรื่องราวชีวิตเนลสัน เข้าชมฟรี (แนะนำบริจาค £3) การขึ้นไปบนหอคอยมีค่าใช้จ่าย £6 และต้องปีนบันไดวนแคบ ๆ 143 ขั้น กลุ่มใหญ่ต้องประสานกันตอนสวนขึ้น–ลง พอถึงด้านบน จะเป็นระเบียงชมวิวขนาดกะทัดรัด มอบทัศนียภาพสุดสมบูรณ์ของเอดินเบอระ

ประสบการณ์เดินขึ้น และการชมวิวด้านบน

การเดินขึ้น 143 ขั้น ใช้เวลาราว 5–8 นาที หากเดินสม่ำเสมอ บันไดวงแคบ ล้อมด้วยผนังหินทั้งสองข้าง กลิ่นหินเปียกอวลชัดเจนโดยเฉพาะหลังฝนตก ขั้นบันไดไม่เท่ากัน บางช่วงลื่นเพราะถูกเหยียบจนเรียบเป็นร้อยปี ราวจับจึงจำเป็นมาก โดยเฉพาะช่วงล่างที่แสงน้อย

ออกจากบันไดถึงด้านบน จะรู้สึกประทับใจมาก ปราสาทเอดินเบอระอยู่ทางตะวันตก เห็นโดดเด่นบนผาหิน ทางเหนือทะเล Firth of Forth แผ่กว้างสู่เมือง Fife วันอากาศแจ่มใสมองเห็นสะพาน Forth Bridge ได้ด้วย Arthur's Seat เด่นทางตะวันออกเฉียงใต้ ด้านล่างเป็นตึกแถวแบบจอร์เจียนของ New Town ตอนเช้าอากาศสงบ เมืองทั้งเมืองเงียบเกือบหมด ยกเว้นลมกับเสียงนกนางนวล บ่ายหน้าร้อนจะได้ยินคลื่นเสียงจากถนน Princes Street ลอยมาเบา ๆ

ระเบียงชมวิวไม่ใหญ่ จุคนสบาย ๆ ได้ราว 8–10 คน ช่างภาพควรทราบว่าระเบียงมีราวเหล็กถี่ ต้องใช้ความอดทนในการถ่ายผ่านช่อง สำหรับคนที่ไม่อยากปีนหรือเสียค่าเข้า Calton Hill เปิดโล่งให้เห็นวิวรอบ ๆ จากพื้นดินแบบไม่มีอะไรมาบังสายตา แม้จะไม่ได้เห็นจากมุมสูงเท่าหอคอย

หอคอยส่งสัญญาณเวลา ใช้งานจริงตั้งแต่ปี 1852

หนึ่งในจุดเด่นที่ซ่อนอยู่ของหอคอยนี้คือ ลูกบอลส่งสัญญาณเวลาบนยอดหอคอย ติดตั้งไว้ตั้งแต่ปี 1853 ตกลงมาตรงบ่าย 1 โมงทุกวัน ประสานกับเสียงปืนใหญ่ One O'Clock Gun จากปราสาทเอดินเบอระ เดิมออกแบบเพื่อเป็นสัญญาณเวลาสำหรับเรือที่จอดใน Firth of Forth ให้ตั้งนาฬิกาเดินเรือได้ตรงยุคก่อนมีวิทยุ

ปัจจุบันลูกบอลนี้ยังทำงานจริง ถ้ามาช่วงใกล้บ่าย 1 โมง ให้คอยดู บอลจะถูกยกขึ้นถึงยอดก่อนเวลาเล็กน้อย และจะตกลงทันที (เว้นวันอาทิตย์) เป็นลูกเล่นเก่าแก่ที่ผูกโยงวิทยาศาสตร์ศตวรรษ 19 เข้ากับปัจจุบัน แต่ส่วนใหญ่นักท่องเที่ยวมักเดินผ่านเลยไปโดยไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำ

บริบทประวัติศาสตร์: ทำไมต้องคาลตันฮิลล์ และปี 1807

ศิลาฤกษ์ถูกวางเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 1807 ครบรอบ 2 ปีพอดีกับยุทธนาวีทราฟัลการ์ การเสียชีวิตของเนลสันขณะชนะศึกสร้างความเศร้าไปทั่วอังกฤษ เอดินเบอระจึงตอบสนองรวดเร็ว เลือกคาลตันฮิลล์เพราะเป็นพื้นที่พิธีกรรมและจุดเด่นของเมือง โดยจะมองเห็นเงาหอคอยนี้ได้จากทั่วเอดินเบอระ

การก่อสร้างใช้เวลาราว 8–9 ปี เสร็จราวกลางทศวรรษ 1810 ตัวหอคอยตั้งอยู่ในกลุ่มอนุสาวรีย์และอาคารแนวคลาสสิกบนเนินเดียวกัน เช่น National Monument และ City Observatory นี่เองที่ทำให้คาลตันฮิลล์ได้ฉายา 'เอเธนส์แห่งแดนเหนือ' สะท้อนความทะเยอทะยานยุค Enlightenment ของเมือง ส่วน Royal Observatory ที่ย้ายไป Blackford Hill ในเวลาต่อมา แต่ตัวอาคารเก่าบนคาลตันฮิลล์ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของแลนด์มาร์กเมือง

ฤดูและเวลาน่าเที่ยว ประสบการณ์เปลี่ยนไปอย่างไร

เช้าวันธรรมดาเป็นช่วงเงียบที่สุด หอคอยโดยทั่วไปไม่แออัดมากนัก แต่บ่ายฤดูร้อน 12:00–16:00 คนเยอะเพราะนิยมเดินเที่ยวคาลตันฮิลล์ต่อกัน ใครอยากได้ระเบียงชมวิวแบบสงบ แนะนำมาต้นเช้าวันอังคารหรือพุธ

แสงเปลี่ยนตลอดทั้งวัน ตอนเช้าแสงจากตะวันออกจะทาบตึก New Town และ Princes Street ข้างล่าง ตอนเย็นแสงตะวันตกจะตกกระทบปราสาทและสกายไลน์ Old Town กลายเป็นโทนอบอุ่น เหมาะมากสำหรับถ่ายภาพ วันที่ฟ้าแพร่เมฆ วิวยังดีแต่จะดูตื้น ไม่เหมือนวันปลอดโปร่ง อากาศเอดินเบอระมักเปลี่ยนเร็ว เช้าอาจครึ้มแต่เที่ยงกลับใสได้

หน้าหนาวมีเสน่ห์ในแบบของมัน ช่วงเวลาสั้น (ปิด 15:00 ตั้งแต่ ต.ค.–มี.ค.) จึงควรเตรียมวางแผนดี ๆ คนเที่ยวบางลง อากาศใสมาก ถ้ามีหิมะบนยอด Arthur's Seat ทางตะวันออกเฉียงใต้จะได้ภาพบรรยากาศพิเศษ ใครอยากเทียบมุมเมืองในแต่ละฤดู แนะนำดู คู่มือวิวที่ดีที่สุดในเอดินบะระ ซึ่งเปรียบเทียบจุดชมวิวต่าง ๆ ทั้งคาลตันฮิลล์ ลานหน้าปราสาท และยอดสูงอื่น ๆ

การเดินทางและข้อควรรู้

คาลตันฮิลล์สามารถเดินขึ้นได้จากเส้นทางบน Waterloo Place ซึ่งต่อเนื่องมาจากถนน Princes Street ทางออกหลักจาก Waterloo Place ขึ้นถึงยอดในราว 10 นาที หรือจะขึ้นจากฝั่ง Regent Road ทางใต้ก็ได้ เดินจากสถานี Waverley ใช้เวลา 10–15 นาที

ไม่มีทางสำหรับรถเข็นหรือผู้มีข้อจำกัดในการเดิน เพราะตัวหอคอยสร้างแบบโบราณ มีแต่บันได 143 ขั้นเท่านั้น ไม่มีทางเลือกอื่น บันไดนี้ไม่เหมาะสำหรับรถเข็น เด็กเล็ก หรือคนที่ขึ้น–ลงลำบาก แต่พิพิธภัณฑ์ชั้นล่างเข้าถึงได้โดยไม่ต้องปีนขึ้น

ควรใส่รองเท้าพื้นเกาะพื้นดี เพราะบันไดหินในหอคอยจะลื่นเวลาฝนหรือความชื้นจากเท้าแขกคนอื่น ๆ ถ้าตั้งใจเดินต่อรอบคาลตันฮิลล์หรือไปยัง Princes Street Gardens ข้างล่าง ควรเผื่อเวลาเที่ยวรวมอย่างน้อย 2 ชั่วโมง ทางเดินเนินเขาบางช่วงโดยเฉพาะฝั่งเหนือ พื้นไม่เรียบ

ใครจะรู้สึกคุ้ม และใครอาจไม่เหมาะ

อนุสาวรีย์เนลสันเหมาะกับคนที่ชอบชมวิวมุมสูงแบบมีเนื้อหาประวัติศาสตร์ มากกว่าแค่จุดชมวิวเฉย ๆ ถ้าคุณต้องการซึมซับบรรยากาศเมือง เห็นวิวแบบมีเรื่องเล่า ไม่กลัวที่สูงหรือการปีนบันได ที่นี่ตอบโจทย์ คนที่สนใจประวัติศาสตร์ท้องทะเลหรือเรื่องราวศตวรรษที่ 19 จะชอบพิพิธภัณฑ์ชั้นล่างก่อนขึ้นหอคอย ช่างภาพจะได้มุมสกายไลน์ต่างจากมุมใน Scott Monument หรือจากปราสาทเอดินเบอระ

ใครที่ไม่ชอบบันไดชันและอับแคบ ควรเลี่ยงการขึ้นหอคอย เพราะบันไดไม่มีหน้าต่างและอากาศถ่ายเทน้อย ไม่มีจุดให้หลบสวนทางได้สะดวก เด็กเล็กที่ยังปีนบันได 143 ขั้นเองไม่ได้ ก็ไม่เหมาะสำหรับขึ้นส่วนนี้ แต่สำหรับกลุ่มนี้ พิพิธภัณฑ์ชั้นล่างและพื้นที่รอบ ๆ ก็มีให้เที่ยวแบบฟรีอยู่

ถ้าคุณเคยเดินเล่นบนคาลตันฮิลล์และทางเดินบนยอดมาแล้ว การขึ้นหอคอยจะทำให้ได้วิวสูงขึ้นอีกนิด ชัดมากขึ้น แต่ไม่ได้ต่างแบบหน้ามือเป็นหลังมือ ถ้าอยากได้วิวสุด ๆ จริง ๆ Arthur's Seat จะให้ความสูงต่างชั้นมากกว่า พร้อมวิวขอบฟ้ากว้างกว่า แต่การเดินขึ้นเหนื่อยกว่าเยอะ