Scott Monument: ยอดแหลมโกธิคเหนือลาน Princes Street แห่งเอดินบะระ

Scott Monument แท้จริงคืออะไร

Scott Monument คือหอคอยอนุสรณ์สถานสไตล์โกธิคยุควิกตอเรียนกลางกรุงเอดินบะระ สร้างเพื่อระลึกถึง Sir Walter Scott นักประพันธ์และกวีผู้ปั้นภาพลักษณ์สก็อตให้ชาวโลก จนสูงกว่า 61 เมตร เป็นอนุสาวรีย์นักเขียนใหญ่สุดเป็นอันดับสองของโลก โดดเด่นตรงปลายสุดฝั่งตะวันออกของสวน Princes Street ด้วยเงายอดแหลมตามแบบโบสถ์มากกว่าจะเป็นอนุสาวรีย์ธรรมดา

ออกแบบโดยจอร์จ ไมเคิล เคมป์ สถาปนิกที่เรียนรู้ได้ด้วยตัวเอง วางรากฐานในปี 1840 ตัวอาคารหลักเสร็จราวปี 1844 และเปิดเป็นทางการปี 1846 หอคอยนี้เต็มไปด้วยประติมากรรมแกะสลักหิน 68 ตัว: รูปเหมือน Scott เองอยู่ตรงฐานกับสุนัขพันธุ์ Deerhound คู่ใจชื่อ Maida ส่วนตัวละครจากนิยายของเขากระจายตามซอกต่าง ๆ ด้านนอก ตลอดหลายสิบปีเนื้อหินทรายเปลี่ยนเป็นสีเข้มแทบดำ ทำให้ดูขรึม อารมณ์เข้ากับสไตล์โกธิค และฟ้าหม่นของเอดินบะระมาก

ที่นี่ไม่ได้เป็นแค่อนุสรณ์สถานเฉย ๆ นักท่องเที่ยวสามารถปีนบันได 287 ขั้นผ่านแกลเลอรีด้านใน 4 ชั้น ไปถึงจุดชมวิวสูงสุดเหนือเส้นหลังคาของ New Town แล้วมองข้ามไปยังปราสาทเอดินบะระที่ตั้งตระหง่านบนหินภูเขาไฟ ภายในค่อนข้างแคบ ชัน และมืดบางช่วง ซึ่งควรคำนึงหากจะซื้อตั๋วเข้า

ประสบการณ์เปลี่ยนไปตามช่วงเวลา

อนุสรณ์สถานนี้โดยมากจะเปิด 10:00 ทุกวัน ชั่วโมงแรกมักคนไม่เยอะ แสงเช้าจากตะวันออกเฉียงเหนือทาบจับหินแกะสลักได้สวย เห็นรายละเอียดมากกว่าแสงบ่าย ถ้าชอบถ่ายภาพ มาช่วงนี้เลย

หลังเที่ยง สวนข้างล่างจะเต็มไปด้วยพนักงานออฟฟิศ นักท่องเที่ยวมุ่งหน้าไป Royal Mile และคนช็อปปิ้งจาก Princes Street คิวเข้าชมข้างในโดยมากจะสูงสุดช่วง 12:00–15:00 อย่าลืมว่ามักจะปิดพักกลางวัน 12:30–13:45 ด้วย มาตรงก่อนเที่ยงหรือหลังสองโมงก็ดี จะได้ไม่เจอคนเยอะกับประตูปิด

หน้าร้อนปกติเปิดถึงราว 16:30 และบ่ายแก่ ๆ ช่วง 15:30–16:30 จะเห็นแสงสีส้มทองส่องปะทะปราสาทและสวนเขียวขจีรอบข้าง สมจริงยิ่งกว่าเดิม ส่วนฤดูหนาวอาจปิดเร็วสุด 15:30 หรือ 16:00 เวลาชมวิวสั้นลงเยอะ

ปีนขึ้นยอด: จะเจออะไรระหว่างทาง

การปีนบันไดนี้ถือว่าท้าทาย บันได 287 ขั้นแบ่งเป็น 4 ระดับ แต่ละชั้นเป็นชานชมวิวที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ ขั้นบันไดเป็นวงก้นหอยแคบและสึก หลายจุดสวนกันได้ทีละคน ได้ยินเสียงปีนจากคนอื่นก่อนเห็นตัว ผนังใกล้ตัว ขั้นบันไดบางช่วงไม่เท่ากัน ข้างในอากาศเย็นตลอดไม่ว่าจะฤดูไหน

แกลเลอรีชั้นแรก ประมาณหนึ่งในสามของทางขึ้น เป็นจุดให้พักหายใจและชมวิว Princes Street แบบเต็มตาครั้งแรก พอถึงชั้นสองจะเห็นแนว Old Town และเส้นตาราง New Town ชัดกว่าเดิม ชั้นสามกับสี่คนจะน้อยลง เพราะบันไดแคบลงหรือบางคนคิดว่าสองชั้นก็พอแล้ว

ชั้นบนสุดโปร่งโล่งจริง ๆ วันมีลมหรือฝนไม่ค่อยสบาย และไม่มีที่กำบัง แต่ถ้าฟ้าเปิด วิวจะปัง เห็น Arthur's Seat ทางตะวันออก Firth of Forth ทางเหนือ ปราสาทตะวันตก และภูมิประเทศหินภูเขาไฟอันมีเอกลักษณ์ของเอดินบะระจะชัดยิ่งขึ้น

สถาปัตยกรรมกับชายผู้เป็นแรงบันดาลใจ

จอร์จ ไมเคิล เคมป์ ฝากผลงานประกวดแบบอนุสรณ์สถานนี้โดยใช้นามแฝงในปี 1836 และชนะโดยไม่มีพื้นฐานฝึกหัดอย่างเป็นทางการ เดิมแบบได้แรงบันดาลใจจากลายหน้าต่าง Melrose Abbey ผลลัพธ์จึงเป็นหอคอยประณีตกว่าปกติ มีหลังคาย่อย ยอดแหลม ซอกกลิ่นอายโกธิค ให้คนเดินวนดูใกล้ ๆ ยิ่งกว่าเก็บภาพ เคมป์เองไม่ได้เห็นผลงานเสร็จ เขาจมน้ำในคลอง Union ปี 1844 สองปีก่อนเปิดใช้

Sir Walter Scott เสียชีวิตปี 1832 เก้าปีก่อนเริ่มสร้าง ตอนนั้นเขาแต่ง Ivanhoe, Rob Roy, Waverley และกลุ่มนิยาย Waverley ที่ยังเป็นที่มาของชื่อสถานีรถไฟใกล้ ๆ Scott มีอิทธิพลกับเอกลักษณ์เอดินบะระมาก เขาวางแผนรับเสด็จ King George IV ปี 1822 จัดเต็มทั้งลายสก็อตและกิโลต์จนกลายเป็นภาพจำของชาติ อนุสาวรีย์นี้ก็เกิดจากความรู้สึกติดค้างทางวัฒนธรรมนั้นแหละ

ถ้าอยากซึมซับสายสัมพันธ์วรรณกรรมในเอดินบะระให้ลึกขึ้น แนะนำ Writers' Museum ใน Old Town เก็บหมากรุกแท้ของ Scott, เครื่องพิมพ์ และต้นฉบับนิยาย เข้าได้ดีกับการเที่ยว Scott Monument เลย

ชั้นล่าง: เดินชมภายนอกโดยไม่ต้องซื้อตั๋ว

สิ่งที่ Scott Monument มอบให้มีไม่น้อยที่ดูฟรีได้ ตัวอาคารภายนอกดูใกล้ ๆ ยิ่งน่าทึ่ง เดินวนรอบฐานแล้วแหงนดูบนหลังคารูป Scott ที่นั่งอยู่ แกะสลักละเอียดระดับที่คนเดิน Princes Street เฉย ๆ ไม่ทันได้สังเกต เจ้าหมา Maida ด้านข้างก็ดูสมจริงเกินคาดสำหรับเมโมเรียลขนาดใหญ่ ตัวละครจากนิยายของ Scott ในซอกต่าง ๆ พร้อมป้าย Key ให้ดูบ่อยครั้งแถวทางเข้า

สวน Princes Street Gardens รอบ ๆ เข้าได้ฟรี และเรียกได้ว่าเป็นพื้นที่สีเขียวใจกลางเมืองที่ชิลที่สุด นั่งบนสนามหญ้าชมอนุสรณ์ฯ อยู่เหนือหัวกับวิวปราสาทบนขอบฟ้า เป็นประสบการณ์ฟรีที่ห้ามพลาดช่วงหน้าร้อนโดยเฉพาะ เพราะใคร ๆ ก็เอาข้าวมากินกลางสนามหมด

เดินมองขึ้นไปทางเหนือจากฐานอนุสรณ์ฯ จะเห็นเนิน New Town มุ่งหน้าสู่ทะเล Firth of Forth ในวันที่ฟ้าเปิด ยามเย็นที่เขาเปิดไฟส่องอนุสรณ์ฯ ด้านล่าง บวกกับตึกเก่า Princes Street หันข้างรับแสงสุดท้าย เป็นมุมถ่ายรูปสวยของเมืองอย่างแท้จริง พกขาตั้งกล้องและเลนส์มุมกว้างถ้าอยากได้ทั้งหอคอยจากระดับถนน

รีวิวจริง: ปีนขึ้นคุ้มหรือไม่

ในเอดินบะระมีจุดชมวิวสูง ๆ หลายแห่ง ที่นี่มีคู่แข่งชัด ๆ ทั้ง Calton Hill ที่ฟรี เดินง่าย วิวกว้างกว่า หรือ Arthur's Seat ที่สูงกว่ามาก ทำให้ได้วิว 360 องศาจริง ๆ ถ้าต้องการแค่ขึ้นชมวิวบนยอด มีที่ง่ายกว่าและถูกกว่า

สิ่งที่การปีน Scott Monument มีเฉพาะตัว คืออารมณ์ได้อยู่ในโครงสร้างโกธิคยุควิกตอเรียนจริง ๆ ได้ปีนขึ้นยอดแหลมแคบ ๆ ด้วยตัวเอง และได้เห็น Princes Street จากมุมในหอคอยเลย มุมเฟรมวิวที่มีสวนกับปราสาทอยู่ระหว่างกลางแบบนี้มีที่นี่ที่เดียว

ส่วนชั้นบนสุดนั้นแคบจริง ใครกลัวที่แคบหรือเป็นเวียนศีรษะอาจรู้สึกอึดอัด ขาลงต้องสวนกับคนที่กำลังปีน จึงใช้ความอดทนบ้าง ถ้าไม่ไหวกับพื้นที่แคบ เวียนหัว หรือปัญหาเดิน ควรชมแค่ด้านนอก เท่านี้ก็คุ้มค่ามาแล้ว ไม่ต้องปีนสักขั้นก็ประทับใจ

ถ้าอยากต่อยอดทริป สามารถเดินเที่ยว Scott Monument คู่กับ New Town เลย เดินชิลล์ที่ Princes Street แวะ Scottish National Gallery ทางฝั่งตะวันตกของสวน แล้ววนกลับมาที่อนุสรณ์ฯ ทั้งเซ็ตรวมสองถึงสามชั่วโมงแบบเดินช้า ๆ ก็ไหว