ตลาดคริสต์มาส เอดินบะระ: ไปตอนไหน ควรคาดหวังอะไร และเทคนิคเที่ยวให้คุ้ม

ตลาดคริสต์มาส เอดินบะระ คืออะไร

Edinburgh's Christmas คืองานเทศกาลฤดูหนาวประจำปีของเมือง จัดตั้งแต่กลางพฤศจิกายนถึงต้นมกราคม กินพื้นที่ East Princes Street Gardens, West Princes Street Gardens และ George Street ย่าน New Town เข้าโซนตลาดฟรี แต่เครื่องเล่น กิจกรรม และลานสเก็ตจะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม

งานนี้ดึงดูดคนมหาศาล ถือเป็นหนึ่งในตลาดคริสต์มาสที่คนแน่นอันดับต้นๆ ในสหราชอาณาจักร ต้องคิดให้ดีเรื่องวันและเวลา ถ้าไปเย็นวันเสาร์-อาทิตย์ อาจเบียดๆ เดินกับเด็กหรือคนใช้รถเข็นต้องใจเย็นเป็นพิเศษ

ตลาดนี้ตั้งอยู่เชิงปราสาทเอดินบะระ ซึ่งจะเปิดไฟไลท์ตอนกลางคืนเป็นฉากหลังอลังการ ที่หาที่อื่นไม่ได้ ต่อให้แผงขายของไม่หวือหวา แค่เดินเล่นเส้นทางสวนแล้วได้เห็นผาหินกับแสงไฟปราสาทก็คุ้ม

ย้อนอดีต: จากปี 1999 สู่ผู้ร่วมงาน 2.6 ล้านคน

ธรรมเนียมตลาดคริสต์มาสของเอดินบะระเริ่มปี 1999 ตั้งใจให้เหมือนตลาดเยอรมัน (Weihnachtsmarkt) ช่วงแรกมีบูธไม้แถวเดียว ทุกวันนี้กลายเป็นเฟสติวัลหลายโซน มีลานสเก็ต งานแฟร์ไกรด์ บาร์น้ำแข็ง Polar Ice Bar และร้านอาหาร-งานคราฟต์นับสิบ

พื้นที่สวน Princes Street Gardens เดิมเคยเป็นทะเลสาบ Nor Loch ที่ถูกถมในศตวรรษที่ 18 ระหว่างสร้างNew Town ของเอดินบะระ เส้นสวนทอดยาวตะวันออก-ตะวันตกอยู่ใต้ลานปราสาทพอดี ตลาดนี้เลยมีภูมิประเทศแบบเดินอยู่ระหว่างป้อมปราการยุคกลางกับถนนช็อปปิงสไตล์จอร์เจียนชื่อดัง

ที่ตลาดมีอะไรบ้าง

ร้านค้ารวมทั้งผู้ค้าสก็อตกับนานาชาติ ฝั่งอาหารมีตั้งแต่ไวน์ร้อน จินร้อน เบอร์เกอร์กวางรมควัน แซลมอนรมควันสก็อต ขนมสไตล์ cranachan ไปจนถึงอาหารเยอรมันอย่างไส้กรอก bratwurst และเพรทเซิลร้อนต่างๆ ร้านยอดนิยมจะกลับมาเปิดทุกปี ทำให้คัดคุณภาพพอสมควร

ร้านของขวัญมีงานถัก เครื่องประดับทำมือ ของฝากวิสกี้ ตกแต่งไม้ และเซรามิก คุณภาพแต่ละร้านไม่เหมือนกัน ของดีๆ มักเป็นงานของช่างสก็อตแท้ และหมดก่อนกลางเดือนธันวาคม ใครอยากได้อะไรพิเศษควรเล็งตั้งแต่เนิ่นๆ

• ลานสเก็ตเจอร์จสตรีท: รอบละ 40 นาที ราคาตั๋วตามฤดูกาล
• Polar Ice Bar: บาร์น้ำแข็งมีค่าผ่านประตู (ราคาขึ้นกับฤดูกาล)
• เครื่องเล่นแฟร์และม้าหมุน: แต่ละอย่างขายตั๋วแยก
• Star Flyer: นั่งชมวิวตลาดกับปราสาทจากมุมสูง
• ร้านอาหารและเครื่องดื่มกระจายทั่ว East-West Gardens และ George Street

ความสนุกแตกต่างตามช่วงเวลา

ช่วงเช้า (10.00–12.00) เงียบเย็นเป็นพิเศษ แม่ค้าเพิ่งตั้งร้าน กลิ่นไวน์ร้อนเริ่มโชยประมาณ 10.30 คนเดินน้อย มองของแต่ละร้านได้แบบไม่ต้องเบียด แสงเช้ายังสาดลงปราสาท ถ่ายรูปสวยไม่ต้องใช้เลนส์เทเล

ตั้งแต่บ่ายโดยเฉพาะหลัง 15.00 ตลาดเริ่มคึกคักขึ้นมาก ออฟฟิศ โรงเรียนปล่อย คนแน่น เดินตรงไหนก็อาจช้ากว่าคิด บรรยากาศกลับเป็นงานเทศกาลเต็มตัว แสงไฟโดดเด่น เครื่องเล่นเปิดเต็มที่ คิวจินร้อนต่อยาวๆ นี่คือตลาดเวอร์ชันที่คนส่วนใหญ่ได้สัมผัส สนุกตรงที่ไม่ต้องคาดหวังความคล่องตัว

เวลาที่เหมาะกับคนส่วนใหญ่คือตั้งแต่ 10.30–13.00 วันธรรมดา ร้านเปิดครบ คนไม่พลุกพล่าน ส่วนเย็นวันหยุดดูดีน่าเดินแต่เหนื่อยแน่นอน

การเดินทางและการเข้าถึง

สถานี Edinburgh Waverley เป็นจุดลงที่สะดวกสุด ออกประตู Princes Street แล้วเดินตะวันตกไปอีกแค่ 5 นาทีถึงทางเข้าสวน East Princes Street รถเมล์ Lothian วิ่งตลอด มีป้ายใกล้สวน

ไม่แนะนำให้ขับรถเพราะ Princes Street ให้เฉพาะรถเมล์กับแท็กซี่ ถนนรอบๆ จอดยากและเสียค่าจอดเพิ่ม ฤดูเทศกาลยิ่งหาที่จอดลำบาก เขต LEZ ติด New Town ก็มีข้อจำกัดเยอะ เดินทางสาธารณะสะดวกสุด

ใครมาทางรถรางจากสนามบิน ให้ลงสถานี St Andrew Square แล้วเดินต่อ 5 นาทีมาทางใต้ถึง Princes Street รายละเอียดข้ามเมืองดูได้ที่ไกด์ เดินทางในเอดินบะระ เราเลย

ถ่ายรูป อากาศ และสิ่งที่ควรเตรียม

ฤดูพฤศจิกายน-ธันวาคมที่เอดินบะระ ทั้งหนาวทั้งเปียก อากาศกลางวันเย็นจัด ลมแรงยิ่งหนาวเข้าไปใหญ่ รองเท้าไม่กันน้ำคือเสียเปรียบมาก เพราะเส้นทางสวนบางจุดเละหลังฝน ยืนดูร้านเท้าเปียกเมื่อไร หมดสนุกแน่นอน

ถ่ายรูปดีที่สุดคือช่วงหลังพระอาทิตย์ตก (ราว 15.30–16.30 ในเดือนธันวา) ท้องฟ้ายังน้ำเงินลึก แสงไฟตลาดกับแสงจากแผงร้านเปิดเต็ม ปราสาทเปิดไฟสวย พอ 17.30 ฟ้ามืดแล้วจะเห็นปราสาทยาก เว้นแต่ตั้งกล้องชัตเตอร์ยาว ถ้ามือถือมีโหมดกลางคืนก็เพียงพอ แต่กล้องโปรช่วยเก็บบรรยากาศชัดกว่าโดยเฉพาะจากทางเดินสวนชั้นบน

ถ้าอยากได้วิวตลาดและปราสาทจากที่สูงๆ ลองขึ้นไปที่Vennel Viewpoint ฝั่งตะวันตก Old Town ได้มุมถ่ายแบบคนน้อยๆ เดินขึ้นเนินสั้นๆ ก็คุ้มก่อนหรือหลังแวะตลาด

พูดตรงๆ ใครควรปรับความคาดหวัง

ตลาดคริสต์มาสเอดินบะระได้รับการจัดอันดับว่าเป็นหนึ่งในตลาดเทศกาลที่ดีที่สุดในยุโรป จุดขายหลักคือโลเคชั่นกับขนาดงาน แต่อย่าคาดหวังงานศิลป์หรือสินค้าทำมือเทียบตลาดดังอย่าง Strasbourg, Cologne หรือ Vienna ที่นี่ให้ความรู้สึกเหมือนงานแฟร์มากกว่า ส่วนเครื่องเล่นและร้านอาหารยึดพื้นที่กลางสวน ตลาดงานคราฟต์ต้องเดินหาเอง

ใครไม่ชอบคนเยอะ แพ้เสียงดัง หรือหวังมาเดินชิลล์เรื่อยๆ ควรมาวันธรรมดาตอนเช้า ไม่ก็อาจไม่คือตลาดที่ถูกจริตคุณ จุดขายเจอร์จสตรีทกับ Star Flyer ก็ดีแต่เข้าเองได้ ไม่ต้องพึ่งเทศกาล ถ้าอยากได้ประสบการณ์สก็อตฤดูหนาวแบบแท้จริง ตลาดนี้แค่เป็นส่วนหนึ่งของทริป ไม่ใช่เด่นสุดของเดือนธันวา

ถ้าอยากรู้ว่าธันวาในเอดินบะระมีกิจกรรมครบแค่ไหน ดูคู่มือเที่ยวเอดินบะระเดือนธันวาคม ที่รวมทั้งกิจกรรม Hogmanay แกลเลอรี และวิธีการจัดการนักท่องเที่ยวในหน้าหนาวของเมือง