Jarmark Bożonarodzeniowy w Edynburgu: czego się spodziewać, kiedy jechać i jak najlepiej wykorzystać wizytę

Czym właściwie jest Jarmark Bożonarodzeniowy w Edynburgu

Edinburgh's Christmas to coroczny zimowy festiwal miasta. Trwa od połowy listopada do początku stycznia i rozciąga się przez East Princes Street Gardens, West Princes Street Gardens oraz George Street w nowomiejskiej części Edynburga. Wstęp na teren jarmarku jest bezpłatny, choć poszczególne atrakcje, przejażdżki i lodowisko wymagają oddzielnych biletów.

Impreza przyciąga ogromne tłumy i należy do najchętniej odwiedzanych jarmarków bożonarodzeniowych w Wielkiej Brytanii. Warto mieć to na uwadze planując wizytę: popularne wieczory i weekendowe popołudnia potrafią być naprawdę zatłoczone, a poruszanie się ze wózkiem dziecięcym lub na wózku inwalidzkim wymaga cierpliwości.

Jarmark leży u podnóża Zamku w Edynburgu, który po zmroku jest podświetlony i tworzy tło, którego żadna tymczasowa dekoracja nie mogłaby zastąpić. To właśnie ta sceneria jest największym powodem, dla którego warto tu przyjechać. Nawet gdyby stoiska były przeciętne, widok na oświetloną skalę zamkową z alejek ogrodu w pełni uzasadniałby odwiedziny.

Krótka historia: od 1999 roku do 2,6 miliona odwiedzających

Tradycja edynburskiego jarmarku bożonarodzeniowego sięga 1999 roku, kiedy miasto po raz pierwszy zorganizowało świąteczny targ wzorowany luźno na niemieckim Weihnachtsmarkt. To, co zaczęło się jako jeden rząd drewnianych chatek, stało się teraz wielomiejscowym zimowym festiwalem z lodowiskiem, wesołym miasteczkiem, Polar Ice Barem oraz dziesiątkami stoisk z jedzeniem i rękodzielnictwem.

Teren przy Princes Street Gardens leży tam, gdzie niegdyś znajdowało się Nor Loch – zbiornik wodny osuszony w XVIII wieku podczas budowy edynburskiego Nowego Miasta. Długa oś ogrodu biegnąca ze wschodu na zachód, tuż pod esplanadą zamkową, nadaje jarmarkowi układ niemal niemający odpowiednika wśród europejskich imprez świątecznych: spaceruje się tu dosłownie przez dolinę między średniowieczną twierdzą a jedną z najbardziej znanych georgiańskich ulic handlowych Europy.

Co znajdziesz na jarmarku

Stoiska łączą ofertę szkockich i zagranicznych handlarzy. Wśród jedzenia znajdziesz grzane wino, grzane gin, burgery z venison, szkocki wędzony łosoś, desery inspirowane cranachanem oraz standardowe propozycje z jarmarków niemieckich: bratwurst i gorące precle. Różnorodność jest autentyczna, a nie pozorowana, i wielu handlarzy wraca tu rok po roku, co sprawia, że impreza cechuje się pewną spójnością.

Stoiska rzemieślnicze i z upominkami oferują wełniane wyroby, ręcznie robioną biżuterię, szkockie prezenty z whisky, drewniane ozdoby i ceramikę. Jakość bardzo się różni w zależności od stoiska. Najlepsze rzeczy pochodzą zazwyczaj od szkockich twórców i wyprzedają się lub kończą się zapasy do połowy grudnia – warto więc przyjść wcześniej, jeśli szukasz prezentów.

• Lodowisko na George Street: 40-minutowe sesje, ceny biletów różnią się w zależności od sezonu
• Polar Ice Bar: wstęp biletowany (cena zależy od sezonu)
• Atrakcje wesołego miasteczka i karuzele: osobne bilety
• Przejażdżka Star Flyer: widoki z góry na ogrody i zamek
• Wiele stoisk z jedzeniem i napojami w East i West Gardens oraz na George Street

Jak atmosfera zmienia się w zależności od pory dnia

Poranne wizyty (10:00–12:00) są spokojniejsze i chłodniejsze w każdym sensie. W pierwszej połowie godziny handlarze jeszcze rozkładają towar, około 10:30 zaczyna unosić się zapach świeżo parzonego grzanego wina, a tłum jest na tyle rzadki, że można naprawdę przyjrzeć się stoiskowej ofercie, nie będąc popychanym. Światło o tej porze – gdy nisko zawieszone szkockie zimowe słońce pada na skałę zamkową – daje świetne zdjęcia bez potrzeby stosowania długiej ogniskowej, żeby wykadrować innych odwiedzających.

Od wczesnego popołudnia, a szczególnie od 15:00, gdy szkoły i biura zaczynają się opróżniać, jarmark zmienia charakter. Robi się głośniej, cieplej mimo temperatury i trudniej poruszać się z sensem. Atmosfera jest za to naprawdę świąteczna: lampki wyglądają efektowniej na ciemniejącym niebie, atrakcje pracują pełną parą, a kolejki przy stoiskach z grzanym ginem ciągną się na dwa, trzy metry. To właśnie tę wersję jarmarku widzi większość odwiedzających i jest ona naprawdę przyjemna, jeśli nie nastawiasz się na sprawne zakupy.

Dla większości odwiedzających najlepszym oknem jest 10:30–13:00 w dzień roboczy. Masz pełną atmosferę, stoiska działają, a tłum jest do zniesienia. Weekendowe wieczory są spektakularne widokowo i wyczerpujące logistycznie.

Dojazd i poruszanie się po terenie

Stacja Edinburgh Waverley to najwygodniejszy punkt startowy. Z wyjścia na Princes Street wejście do East Princes Street Gardens jest oddalone o około pięć minut spaceru na zachód wzdłuż Princes Street. Autobusy Lothian kursują często wzdłuż Princes Street, z przystankami bezpośrednio przy ogrodach.

Przyjazd samochodem nie jest zalecany. Princes Street jest zamknięta dla prywatnych aut, okoliczne ulice mają ograniczone miejsca parkingowe w okresie świątecznym, a strefa niskiej emisji (LEZ) i restrykcje wokół Nowego Miasta sprawiają, że dojazd autem jest droższy i wolniejszy niż komunikacja publiczna w niemal każdym wariancie.

Jeśli przyjeżdżasz tramwajem z lotniska w Edynburgu, wysiądź na przystanku St Andrew Square i spaceruj około pięciu minut na południowy zachód do Princes Street. Szczegółowy opis poruszania się po mieście znajdziesz w naszym przewodniku po komunikacji miejskiej w Edynburgu.

Fotografia, pogoda i co zabrać ze sobą

Edynburg w listopadzie i grudniu jest zimny i często deszczowy. Dzienne temperatury są typowo niskie, a wiatr sprawia, że w ogrodach po zmroku jest odczuwalnie zimniej. Wodoodporne obuwie jest ważniejsze, niż większość odwiedzających się spodziewa: alejki ogrodowe po deszczu mogą być błotniste przy krawędziach, a stanie przy stoiskach z mokrymi stopami skutecznie skraca wieczór.

Do fotografowania najlepsze okno to godzina po zachodzie słońca (w grudniu zazwyczaj między 15:30 a 16:30). Niebo zachowuje głęboki błękitny odcień, lampki jarmarkowe i stoiska są w pełni rozświetlone, a zamek jest podświetlony. Po 17:30 niebo jest już całkowicie ciemne i zdjęcia tracą kontekst sylwetki zamku, chyba że użyjesz dłuższej ekspozycji. Aparat w telefonie z trybem nocnym radzi sobie wystarczająco; aparat z ręczną kontrolą ekspozycji pozwala uzyskać lepsze rezultaty z punktów widokowych przy górnej ścieżce ogrodowej.

Jeśli chcesz mieć widok z góry jednocześnie na jarmark i zamek, punkt widokowy Vennel na zachodnim krańcu Starego Miasta oferuje bezpłatną, mniej zatłoczoną perspektywę i warto tam zajrzeć przed wizytą na jarmarku lub po niej.

Szczera ocena: kto powinien nieco przystopować z oczekiwaniami

Jarmark Bożonarodzeniowy w Edynburgu regularnie trafia na listy najlepszych jarmarków świątecznych w Europie. To wyróżnienie jest po części zasłużone ze względu na scenografię i skalę, ale odwiedzający spodziewający się wyrafinowanego targu rzemieślniczego na poziomie Strasburga, Kolonii czy Wiednia odkryją, że oferta jest mniej spójna, a atmosfera bliżej wesołego miasteczka niż Adwentu. Atrakcje i komercyjne przejażdżki dominują w centralnej części ogrodów; stoiska rzemieślnicze i z jedzeniem są rozrzucone po szerszym obszarze i wymagają świadomego poszukiwania.

Osoby, które nie znoszą tłumów, są wrażliwe na hałas lub liczą na spokojne, wolne przeglądanie oferty, powinny albo przyjść w weekday rano, albo zastanowić się, czy jarmark w ogóle im odpowiada. Lodowisko na George Street i przejażdżka Star Flyer są naprawdę niezłe, ale dostęp do żadnego z tych miejsc nie wymaga specjalnie odwiedzin w trakcie jarmarku. Jeśli zależy ci na ściśle szkockim zimowym doświadczeniu, a nie na ogólnoeuropejskiej imprezie świątecznej, jarmark najlepiej potraktować jako jeden z elementów szerszego grudniowego pobytu w Edynburgu, a nie jego centralny punkt.

Szerszy obraz tego, jak wygląda grudzień w Edynburgu, znajdziesz w naszym przewodniku po Edynburgu w grudniu, który opisuje imprezy poprzedzające Hogmanay, galerie oraz to, jak miasto radzi sobie z zimowym sezonem turystycznym.