Calton Hill: สวนอนุสรณ์กลางแจ้งพร้อมวิวเมืองเอดินบะระสุดว้าว

Calton Hill คืออะไร

Calton Hill คือเนินภูเขาไฟเก่าที่ดับแล้ว ตั้งอยู่เลยปลายฝั่งตะวันออกของ Princes Street เป็นจุดตัดระหว่างย่าน New Town กับเมืองเก่าทางใต้ สูงจากระดับน้ำทะเล 103 เมตร (338 ฟุต) บนยอดเนินจะมองเห็น Arthur's Seat, ปราสาทเอดินบะระ, Firth of Forth, เทือกเขา Pentland และในวันที่อากาศดีจะเห็นภูเขาสูงของ Highlands ลิบๆ เนินนี้เป็นส่วนหนึ่งของแหล่งมรดกโลกยูเนสโก และได้รับการซื้อโดยสภาเมืองมาตั้งแต่ปี 1724 นับเป็นหนึ่งในสวนสาธารณะเก่าแก่ที่สุดในอังกฤษ

ตรงนี้ไม่ใช่สวนพฤกษศาสตร์ที่ดูแลอย่างเนี้ยบ หรือแหล่งท่องเที่ยวที่ต้องซื้อตั๋วเข้า เนินนี้ให้ความรู้สึกโปร่ง ยังคงความดิบแบบสาธารณะ ใครจูงหมาก็เดินร่วมทางเดียวกับนักท่องเที่ยวถ่ายรูป นักเรียนก็มานั่งเล่นบนพื้นหญ้าข้างๆ คนท้องถิ่นที่ปีนมาเป็นสิบปี เสน่ห์คือทุกคนเท่าเทียม ไม่มีประตู ไม่มีร้านของที่ระลึก ไม่มีคิวใดๆ ให้เสียอารมณ์

อนุสรณ์เด่นๆ บนยอดเนิน

จุดบนสุดของเนินนี้เต็มไปด้วยอนุสรณ์หลายชิ้นจนดูคับเขียด แต่ละชิ้นก็มีเรื่องเล่าของตัวเอง ที่เด่นสะดุดตาที่สุดคือ National Monument of Scotland แถวเสาดอริกยักษ์ 12 ต้นที่สร้างไว้ไม่เสร็จตั้งอยู่บนสันเนินทางฝั่งตะวันตก เริ่มสร้างปี 1826 เพื่อรำลึกถึงทหารและชาวเรือชาวสกอตที่สละชีวิตในสงครามนโปเลียน เลียนแบบวิหารพาร์เธนอนที่เอเธนส์ แต่เงินหมดเมื่อเสาตั้งแค่ 12 ต้น เลยต้องทิ้งร้างในปี 1829 ชาวเอดินบะระตั้งชื่อให้ด้วยความอายปนขำว่า 'Edinburgh's Disgrace' แต่ความจริงแล้วซากเสาที่เรียงกับท้องฟ้าแบบนี้กลับเท่กว่าสร้างเสร็จทั้งแถบเสียอีก

อีกจุดหนึ่งที่เห็นได้แต่ไกลคือ Nelson Monument หอคอยสูงทรงกล้องส่องทางไกลกลับหัว สร้างเพื่อระลึกถึง Admiral Horatio Nelson ที่เสียชีวิตในยุทธการ Trafalgar ปี 1805 เสียค่าเข้าชมจำนวนน้อยเพื่อปีนขึ้นไปชมวิวจากระเบียงแคบสูงสุด ซึ่งจะได้มุมมองใกล้และเฟรมสวยกว่าอยู่บนพื้น ลูกบอลเวลาสีขาวบนยอดหอคอยจะตกลงตรงเวลา 1 ทุ่มทุกวัน เดิมไว้ตั้งนาฬิกาเรือให้แม่นยำ ตอนนี้ยังคงตกให้ดูกันอยู่

รอบๆ เนินยังมีอนุสรณ์ Dugald Stewart กลมหิน (1831) รำลึกถึงนักปรัชญาชื่อก้อง, อนุสรณ์ Robert Burns แบบ Greek Revival และ Political Martyrs' Monument ที่รำลึกถึงนักปฏิรูป 5 คนที่ถูกส่งตัวไปออสเตรเลียช่วง 1790s เพราะเรียกร้องสิทธิทางการเมือง กลุ่มมรดก City Observatory เดิม ผลงานสถาปัตย์ของ William Playfair เสร็จปี 1818 ตอนนี้กลายเป็นแกลเลอรีศิลปะร่วมสมัย Collective พร้อมคาเฟ่ฟรี เหมาะเป็นจุดพักช่วงกลางเส้นทาง

บรรยากาศแต่ละช่วงเวลาของวัน

เช้าตรู่บน Calton Hill ต่างจากตอนบ่ายอย่างคนละที่ ก่อน 9 โมง โดยเฉพาะวันธรรมดา มักเจอแต่นักวิ่ง จูงหมา ช่างภาพไม่กี่คนที่รอแสงอ่อนพาดเงายาวบนอนุสรณ์ อากาศจะหอมกลิ่นหญ้า บางวันมีเค็มไอทะเลเบาๆ เมืองข้างล่างเงียบจนได้ยินเสียงต่างๆ แทนที่จะมีความรู้สึกจอแจ

สายๆ ถึงเที่ยงในฤดูร้อน คนจะเยอะขึ้น โดยเฉพาะรอบ Nelson Monument กับ National Monument กลุ่มทัวร์มักจะมาช่วงสาย เสากลายเป็นฉากถ่ายรูปบนมือถือ บรรยากาศยังดี แค่เสียงดังขึ้น แน่นขึ้น ลมพัดบนยอดเนินแรงแทบตลอดปี ดังนั้นถึงจะร้อนควรพกเสื้อคลุม เนินนี้โล่งกว่าถนนข้างล่าง โดนลมทุกฤดู

ช่วงชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ตก ถือว่าเป็นแสงที่ดีที่สุดในการถ่ายภาพ เมืองเอดินบะระทางตะวันตกจะสวยทอง ปราสาทเห็นเป็นเงาดำ คู่รัก คนเดินเล่นเดี่ยวๆ หรือคนท้องถิ่นที่ชินทางนี้มักมาเดินช่วงนี้ ฤดูหนาวเนินจะเงียบกว่านี้อีก และแดดต่ำยิ่งทำให้วิวดูเหมือนฉากละครแม้แต่ตอนบ่าย 3 ฝนตกบันไดหินจะลื่นพอสมควร รองเท้าที่พื้นกันลื่นจึงจำเป็น

วิว: มองเห็นอะไรบ้าง

วิวรอบขอบฟ้า 360° จากยอดเนิน ถือว่าให้ภาพเมืองที่สมบูรณ์ที่สุดของสกอตแลนด์ มองตะวันตกเห็นปราสาทเอดินบะระตั้งบนหินภูเขาไฟ ย่าน New Town แนวตารางแบบจอร์เจียนอยู่ข้างล่าง มองใต้ Arthur's Seat ครองขอบฟ้า ช่วงแนวสันหินบะซอลต์ดูใกล้แค่เอื้อม มองเหนือเห็น Firth of Forth กว้างไกล อากาศดีจะเห็นไปถึง Fife กับ Forth Bridge ที่ South Queensferry ส่วนทิศตะวันออกเส้นขอบฟ้าจะโล่งยาวไปถึงชายฝั่งกับทุ่งเกษตรของ East Lothian วิวที่นี่แทบไม่มีต้นไม้ใหญ่ ป้ายโฆษณา หรืออาคารใหม่ที่บังสายตา ซึ่งถือว่าหาร่วมในเมืองหลวงยุโรปไม่ได้แล้ว

ข้อจำกัดของวิวนี้คือ ไม่ใช่มุมสูงแบบนกบิน ที่ Calton Hill สูง 103 เมตร คุณจะมองข้ามเมืองเอดินบะระมากกว่ามองลงจากด้านบน ทำให้เส้นขอบฟ้าให้ความรู้สึกใกล้ชิดจริงมากกว่าสำรวจจากที่ไกล หากอยากได้ความสูงขึ้นอีกนิด ไปขึ้นหอคอย Nelson Monument ได้ หรือถ้าอยากสัมผัสวิวในปราสาทตำนาน ก็เดินไป Half-moon Battery ของปราสาทเอดินบะระได้อีกมุม

ใครที่อยากรู้จุดชมเมืองสูงอื่นๆ ของเอดินบะระ แนะนำให้ไปปีน Nelson Monument หอคอย และลองอ่านคู่มือ วิวที่ดีที่สุดในเอดินบะระ ที่เราแนะนำไว้ในหมวดมุมสวยของเมือง

วิธีการเดินทางและเดินรอบๆ เนิน

ทางขึ้นจากใจกลางเมืองที่ตรงที่สุด คือเดินจาก Princes Street มาทางตะวันออกผ่าน Waterloo Place ซึ่งกลายเป็น Regent Road ในช่วงสั้นๆ ป้ายบอกทางขึ้นบันไดหินจะอยู่หลังโรงเรียน Royal High School เดิม ตัวอาคารเป็นแนว Greek Revival ที่เตรียมไว้เป็นรัฐสภาสก็อตในยุค 1970 แต่ไม่ได้ใช้จริง เดินจาก Princes Street ถึงบันไดราว 10–15 นาที เดินขึ้นบันไดใช้เวลาราว 5 นาที

อีกทางหนึ่งคือทางขึ้นจาก Royal Terrace ฝั่งเหนือของเนิน เส้นนี้เงียบและผ่านถนนที่อยู่อาศัยบ้านสไตล์ Georgian เหมาะกับคนที่มาจากโซน Broughton หรือ Leith Walk ไม่มีที่จอดรถทั่วไปบนยอดเนิน มีแต่ที่สำหรับผู้ถือบัตรฟ้าสำหรับผู้พิการ ที่จอดรถแบบเสียเงินใกล้สุดคือข้างถนนบน Regent Road หรือ Q-Park Omni ชั้นใต้ดิน

มาวางเส้นทางให้ Calton Hill เป็นส่วนหนึ่งของการเดินริมขอบเมืองฝั่งตะวันออกของ New Town หรือแวะสวน Princes Street Gardens ด้านล่างฝั่งตะวันตก ใครที่วางแผนจะเที่ยวทั้งวัน สามารถผูก Calton Hill เข้าไว้ในเส้น ทัวร์เดินชมเอดินบะระ เดินเท้ารอบเมืองที่จะผ่าน Canongate กับ Holyrood ไปสู่ Royal Mile ก็ได้

Calton Hill ยามมีอีเวนต์สำคัญ

ยามฤดูเทศกาลเดือนสิงหาคม บรรยากาศบนเนินจะแตกต่างจากปกติ เพราะประชากรเมืองเพิ่มขึ้น งาน Fringe เปลี่ยนพื้นที่สาธารณะเป็นเวทีโชว์ บน Calton Hill ตอนเย็นจะเห็นกลุ่มคนนั่งชมพระอาทิตย์ตกอย่างเป็นกันเอง ส่วนช่วง Hogmanay (ปีใหม่สก็อตแลนด์) เนินจะกลายเป็นจุดชมดอกไม้ไฟเหนือปราสาทยอดนิยม คนแน่นเป็นพิเศษ ถ้าจะเก็บมุมนี้ต้องมาก่อนเที่ยงคืนล่วงหน้าหลายชั่วโมง

เทศกาล Beltane Fire Festival จัดวันที่ 30 เมษายนของทุกปี เป็นกิจกรรมเสียค่าตั๋วที่หยิบเอาประเพณีเซลติกโบราณเรื่องการต้อนรับหน้าร้อนมาจัดแสดง มีนักแสดงไฟ ขบวนพาเหรดรอบลานอนุสรณ์ใหญ่ บรรยากาศแตกต่างจากช่วงกลางวันโดยสิ้นเชิง ถ้าไปตรงกันช่วงปลายเมษาควรหาข้อมูลเพิ่ม

ใครที่ควรข้าม Calton Hill (และเหตุผล)

ผู้ที่มีข้อจำกัดด้านการเดินควรทราบว่าทางขึ้นหลักส่วนใหญ่เป็นบันไดหินลื่น ไม่มีลิฟต์หรือทางลาด ทางขึ้นสำหรับผู้ถือบัตรฟ้าอยู่ที่ Regent Road แต่เส้นทางเดินตรงยอดยังเป็นสนามหญ้าและพื้นหินขรุขระ อาจยากสำหรับผู้ใช้วีลแชร์หรือรถเข็นเด็ก ถ้าขึ้นไม่ไหว ยังสามารถชมอนุสรณ์จาก Regent Road ได้บรรยากาศและขนาดของเนินอยู่

ส่วนคนที่มีเวลาเที่ยวน้อย มีแค่ไม่กี่ชั่วโมงในเอดินบะระ Calton Hill จะคุ้มค่ากับคนที่ชอบหยุดนิ่งมากกว่าคนที่รีบเร่ง วิวต้องใช้เวลายืนซึมซับสักพัก และเดินรอบอนุสรณ์จึงจะได้บรรยากาศ ใครมีเวลาจำกัดอาจเลือกเข้า National Museum หรือเดิน Royal Mile แทนก็สะดวกกว่า