Scott Monument: A Torre Gótica de Edimburgo acima da Princes Street

O que é o Scott Monument, afinal

O Scott Monument é uma torre memorial gótica vitoriana no coração de Edimburgo, construída em homenagem a Sir Walter Scott, o romancista e poeta que fez mais do que quase qualquer outra pessoa para moldar a imagem da Escócia no mundo. Com cerca de 61 metros de altura, é o segundo maior monumento dedicado a um escritor no planeta, e domina o extremo leste dos Princes Street Gardens com uma silhueta que lembra mais uma torre de catedral do que uma estátua pública.

Projetado pelo arquiteto autodidata George Meikle Kemp, o monumento teve suas fundações lançadas em 1840 e a estrutura praticamente concluída em 1844, com inauguração oficial em 1846. A torre é decorada com 68 figuras esculpidas em pedra: o próprio Scott está sentado na base ao lado do seu galgo favorito, Maida, enquanto personagens dos seus romances ocupam nichos por toda a fachada externa. O arenito escureceu ao longo das décadas até ficar quase preto, dando ao monumento um ar sombrio que combina com o estilo gótico e com os céus frequentemente cinzentos de Edimburgo.

Não é um monumento passivo. Os visitantes podem subir 287 degraus por quatro galerias internas até chegar à plataforma de observação mais alta, que fica acima das linhas dos telhados da New Town e olha diretamente para o Castelo de Edimburgo sobre sua rocha vulcânica. O interior é estreito, com escadas íngremes e bastante escuro em alguns trechos — o que importa na hora de decidir se vale comprar o ingresso.

Como a experiência muda dependendo do horário

O monumento costuma abrir às 10h todos os dias, e a primeira hora tende a ser a mais tranquila. A luz da manhã, vinda do leste, ilumina as esculturas em pedra num ângulo mais baixo, realçando a textura das figuras de um jeito que a luz plana da tarde não consegue. Se fotografia é sua prioridade, esse é o melhor momento para estar aqui.

A partir do meio-dia, os jardins embaixo enchem de trabalhadores saindo para almoço, turistas a caminho do Royal Mile e compradores da Princes Street. A fila para entrar, quando existe, costuma atingir o pico entre 12h e 15h. Vale lembrar que o monumento fecha para almoço por volta das 12h30 às 13h45 na maioria dos dias, então chegar um pouco antes do meio-dia ou depois das 14h ajuda a evitar tanto o fechamento quanto o pior do movimento da tarde.

No verão, o monumento costuma ficar aberto até cerca das 16h30, e o período entre 15h30 e 16h30 oferece algo genuinamente diferente: o castelo fica dourado-alaranjado com a luz do poente, e os jardins embaixo estão no auge do verde e da atmosfera. No inverno, o horário pode fechar já às 15h30–16h, o que reduz bastante essa janela.

A subida: o que esperar no caminho

A subida é de verdade puxada. Os 287 degraus estão divididos em quatro níveis, cada um com uma galeria de observação progressivamente mais alta. A escadaria é uma espiral apertada e gasta, e em alguns pontos mais estreitos só passa uma pessoa de cada vez. Você vai ouvir os outros visitantes antes de vê-los. As paredes são próximas, os degraus irregulares em alguns trechos, e o ar lá dentro é frio independentemente da estação.

A primeira galeria, mais ou menos a um terço da subida, é onde a maioria das pessoas para para recuperar o fôlego e tem a primeira boa vista sobre a Princes Street. Na segunda galeria, o perfil da Cidade Velha já aparece por completo, e a geometria da grade da New Town fica clara ao norte. A terceira e a quarta galeria têm bem menos gente, em parte porque a escadaria fica ainda mais estreita, e em parte porque alguns visitantes decidem que a segunda galeria já basta.

A plataforma do topo é realmente exposta. Com vento ou chuva, não é confortável, e não há nenhuma proteção. Em um dia claro, o panorama abrange Arthur's Seat a leste, o Firth of Forth ao norte e o Castelo a oeste, com a geologia vulcânica que define a paisagem de Edimburgo finalmente fazendo todo o sentido quando vista dessa altura.

A arquitetura e o homem homenageado

George Meikle Kemp participou de um concurso anônimo de design para o monumento em 1836 usando um pseudônimo. Ganhou, mesmo sem nenhuma formação formal em arquitetura. Seu projeto se inspirou na traceria gótica da Abadia de Melrose, e o resultado é menos uma torre simples e mais um acúmulo de dosséis, pináculos e nichos que convida a uma observação cuidadosa de perto. O próprio Kemp nunca chegou a ver a obra concluída; ele se afogou no Canal Union em 1844, dois anos antes da inauguração oficial.

Sir Walter Scott morreu em 1832, nove anos antes mesmo do início das obras. A essa altura, ele já havia escrito Ivanhoe, Rob Roy, Waverley e os romances da série Waverley que deram nome à estação ferroviária a dois minutos a pé deste local. A influência de Scott na identidade de Edimburgo foi enorme: ele organizou a visita do Rei George IV à Escócia em 1822, inventando essencialmente o espetáculo de tartans e kilts que se tornou o modelo da imagem nacional escocesa. O monumento reflete a dimensão dessa dívida cultural.

Para mergulhar mais fundo nas conexões literárias de Edimburgo, o Museu dos Escritores na Cidade Velha guarda o jogo de xadrez de Scott, sua prensa tipográfica e manuscritos, e combina muito bem com uma visita ao monumento.

No nível do solo: o que você vê sem comprar ingresso

Uma parte significativa do que o Scott Monument tem a oferecer está disponível sem pagar nada. O exterior é extraordinário de perto. Dê uma volta pela base e olhe para cima: o dossel sobre a figura sentada de Scott é esculpido com uma precisão que a maioria dos visitantes que passa pela Princes Street nunca percebe. O galgo Maida é representado com um naturalismo surpreendente para um memorial dessa escala. As figuras de pedra nos nichos representam personagens dos romances de Scott, e às vezes há uma chave de identificação disponível na entrada.

Os Princes Street Gardens ao redor têm entrada gratuita e são um dos espaços abertos mais agradáveis do centro da cidade. Sentar na grama com o monumento acima de você e o Castelo no horizonte é uma das melhores experiências gratuitas de Edimburgo, especialmente no verão, quando os jardins ficam cheios de gente almoçando ao ar livre.

Olhando para o norte da base do monumento, você tem uma linha de visão direta pela encosta da New Town em direção ao Firth of Forth nos dias claros. No crepúsculo, com o monumento iluminado por baixo e as fachadas georgianas da Princes Street pegando os últimos raios de luz, este é um dos cantos mais fotogênicos da cidade. Um tripé é útil; uma lente grande-angular ajuda se você quiser enquadrar a torre inteira a partir do nível da rua.

Avaliação honesta: vale a pena subir?

Edimburgo tem vários mirantes elevados, e este tem concorrência de peso. A Calton Hill é gratuita, mais acessível e oferece um panorama mais amplo. A Arthur's Seat é significativamente mais alta e oferece uma vista de 360 graus da cidade e arredores. Se seu único objetivo é uma vista lá de cima, existem formas mais baratas e fáceis de conseguir isso.

O que a subida pelo Scott Monument oferece e nenhuma dessas alternativas consegue igualar é a experiência específica de estar dentro de uma estrutura gótica vitoriana, a sensação vertiginosa de subir por uma torre estreita, e a vista olhando diretamente para baixo na Princes Street de dentro do próprio monumento. Esse enquadramento, com os jardins e o castelo ao fundo, é único deste ponto.

Também é genuinamente claustrofóbico nas seções mais altas, e a descida pela mesma escadaria apertada, enquanto outros ainda estão subindo, exige paciência. Quem tem vertigem, medo de espaços fechados ou dificuldades de mobilidade significativas deve pular o interior completamente e curtir o monumento pelo lado de fora. O exterior é extraordinário o suficiente para justificar a visita mesmo sem subir um único degrau.

Se você está montando um roteiro mais amplo, o Scott Monument funciona muito bem como parte de uma manhã na New Town: caminhe pela Princes Street, visite a Galeria Nacional da Escócia no extremo oeste dos jardins e depois volte ao monumento. O percurso todo leva de duas a três horas num ritmo tranquilo.