มิดทาวน์ แมนฮัตตัน

แผนที่เบื้องต้น

มิดทาวน์กินพื้นที่กลางเกาะแมนฮัตตัน เริ่มตั้งแต่ถนน 34 ขึ้นไปเหนือจนถึงถนน 59 ครอบคลุมทั้งเกาะจากฝั่ง East River จนถึง Hudson River รวมแล้วเกือบ 25 บล็อก ความหลากหลายสูงมากตั้งแต่ถนนองค์กรแถว Park Avenue ไปจนถึงย่านโรงละครฝั่ง Eighth Avenue นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะแบ่งคร่าวๆ เป็นฝั่งตะวันออกกับตะวันตก ฝั่งตะวันออกเริ่มจาก Fifth Avenue ไปถึงแม่น้ำและรวม Murray Hill, Turtle Bay, Sutton Place ขณะที่ฝั่งตะวันตกครอบคลุม Hell’s Kitchen (หรือ Clinton), ย่านโรงละคร และถนน Eighth กับ Ninth ซึ่งปรับโฉมไปมากใน 20 ปีหลัง

จุดหลักทางใต้คือถนน 34 ที่ตึก Empire State โลดเด่นอยู่เหนือลาน Herald Square และ Penn Station ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินถนน Seventh Avenue ถ้าคุณเดินขึ้นเหนือบน Fifth Avenue จะผ่าน Bryant Park กับห้องสมุดสาธารณะหลักที่ถนน 42 จากนั้นเจอ Rockefeller Center แถวเลข 50 ก่อนถึงขอบใต้ Central Park ที่ถนน 59 ระยะทางแค่ 25 บล็อกนี้ ถ้าเจาะลึกเดินจริงจังก็ใช้เวลาได้หลายวันเลยทีเดียว

มิดทาวน์เชื่อมต่อโดยตรงกับ Upper East Side กับ Upper West Side ทางเหนือ, Chelsea ทางตะวันตกเฉียงใต้ และ Lower Manhattan ทางใต้ จุดต่อการเดินทางมีเยอะมาก มาจากไหนก็ไปถึงแทบทุกมุมของเมืองใน 30 นาที

บรรยากาศ & เอกลักษณ์

จังหวะชีวิตในมิดทาวน์ค่อนข้างเร็ว ต้องปรับตัวสักหน่อย เช้าตรู่ตั้งแต่ 6:30 - 8:30 น. จะเห็นแต่กลุ่มคนทำงานเดินกันขวักไขว่พร้อมแก้วกาแฟ มุ่งหน้าสถานี Penn Grand Central หรืออาคารสูงแถว Park กับ Sixth Avenue ช่วงนี้ถนนจะรู้สึกเน้นการใช้งาน ไม่ใช่โชว์อารมณ์เมือง เหมาะกับการถ่ายรูปอาคารโดยไม่เจอคนบัง

สายๆ ถึงเที่ยงแต่ละบล็อกจะเปลี่ยนคาแรกเตอร์เอง แถว Rockefeller Center บน Fifth Avenue จะเหลือบแต่คนทำงานพักเที่ยงและนักท่องเที่ยว Sixth Avenue (ชื่อเต็มคือ Avenue of the Americas แต่จริงๆ ไม่มีใครเรียก) ก็คึกคักแบบคนทำงาน ช่วง Time Square โดยเฉพาะถนน 42 ไป 47 ระหว่าง Seventh กับ Eighth Avenue จะพลุกพล่านสุด: หน้าจอ LED สาดสี, นักแสดงข้างถนนแข่งกัน, คนไหลทุกรูปแบบ ถ้าใครอยากซึมซับเมืองช้าๆ ตรงนี้คือโซนที่ควรหลีกเลี่ยง

พอเย็นสมดุลก็เปลี่ยนอีก ระหว่าง 5 - 7 โมงเย็น คนทำงานไหลกลับบ้านจนเดินลำบากแถวสถานีใหญ่ แต่หลังสองทุ่ม ย่านโรงละครจะครึกครื้น: ถนนแถว 44 ถึง 46 จะเต็มไปด้วยผู้คนก่อนเข้าโรง ระหว่างรอบจะเงียบแปลกๆ และจู่ๆ หลังสามทุ่มจะพลุ่งพล่านอีกรอบตอนคนออกมาหาอะไรกิน ย่านอยู่อาศัยฝั่งตะวันออก เช่นแถว Sutton Place หรือถนนใกล้ UN จะสงบมากหลังค่ำ ราวกับอีกโลกหนึ่งถ้าเทียบกับโซน Times Square ที่ห่างไปแค่ยี่สิบบล็อก

เที่ยวไหน ทำอะไรดี

แหล่งท่องเที่ยวสำคัญอัดแน่นในมิดทาวน์จนหาได้ยากในโลกนี้ ปัญหาคือจะเลือกตัดอะไรออกมากกว่า ที่นี่แต่ละที่เป็นไอคอนจริง: จุดชมวิว Empire State, โถงหลัก Grand Central Terminal และกลุ่มตึก Rockefeller Center ล้วนโดดเด่นทั้งสถาปัตยกรรม ประวัติ และความยิ่งใหญ่ ไม่ใช่เพราะแค่โปรโมต

เริ่มที่ใต้สุดกับ Empire State Building บน Fifth Avenue ที่ถนน 34 ล็อบบี้ Art Deco ของตึกนี้ควรค่ากับการแวะชมแม้ไม่ขึ้นไปจุดชมวิว วิวจากชั้น 86 ตอนฟ้าใสคือของจริงที่นิวยอร์กต้องลอง ไม่ไกลกันที่ถนน 42 กับถนน Lexington คือ Chrysler Building ตึกสูงที่ว่าสวยสุดในนิวยอร์ก หัวปลีสีเงินและนกอินทรีสแตนเลส เห็นเด่นเวลามองจากถนนฝั่งตรงข้าม

Grand Central TerminalGrand Central Terminal ที่ถนน 42 กับ Park Avenue ไม่ใช่แค่สถานีรถไฟแต่เป็นหนึ่งในพื้นที่สาธารณะที่สวยที่สุดในอเมริกา โถงหลักเพดานวาดรูปราศีและมีนาฬิกา 4 ด้านที่ใครๆ ก็ตามหาถ่ายรูป ช้าๆ เดินสำรวจยิ่งได้บรรยากาศ ห่างไปไม่กี่ช่วงบล็อก Bryant Park หลังห้องสมุด New York Public Library คือจุดพักเปิดโล่งกลางเมือง เหมาะกับการนั่งพักเที่ยง ช่วงต่างฤดูบรรยากาศจะเปลี่ยน เช่น ห้องสมุดกลางแจ้งหน้าร้อน หรือสนามสเก็ตน้ำแข็งหน้าหนาว

เดินขึ้นเหนือบน Fifth Avenue ไปยัง Rockefeller CenterRockefeller Center กลุ่มตึก 19 หลังระหว่างถนน 48 ถึง 51 ที่เหมือนเมืองหนึ่งในเมืองเดียว ฤดูหนาวลานหน้าตึกกลายเป็นลานสเก็ต น้ำแข็ง ฤดูร้อนเป็นเบียร์การ์เด้น จุดชมวิว Top of the Rock ที่ Top of the Rock จะเห็นวิว Empire State ได้ชัดกว่าไปยืนบน Empire State เองอีก ส่วนฝั่งตรงข้าม Fifth Avenue คือ St. Patrick's Cathedral โบสถ์ St. Patrick's Cathedral ที่โดดเด่นต่างกับตึกสูงรอบๆ ได้อย่างลงตัว

• Empire State Building: จุดชมวิวชั้น 86 และ 102 เหมาะไปตอนเย็นหรือวันธรรมดาที่อากาศแจ่มใส
• Grand Central Terminal: เดินเข้าชมฟรี มีทัวร์ให้บริการ อย่าพลาด Whispering Gallery โถงล่าง
• Rockefeller Center: จุดชมวิว Top of the Rock, ทัวร์ NBC Studios, Radio City Music Hall
• Bryant Park: เปิดฟรีทุกวัน (เวลาตามฤดู) มักมีโปรแกรมเทศกาลฉายหนัง, เกมกลางแจ้ง
• New York Public Library สาขาหลักบน Fifth Avenue: เข้าฟรี ห้อง Rose Main Reading Room สวยโดดเด่นมาก
• United Nations Headquarters ถนน First Avenue: มีทัวร์นำชม ต้องจองล่วงหน้า
• Times Square: เป็นโชว์มากกว่าปลายทาง จะซื้อตั๋ว Broadway ลดราคาต้องแวะบู้ธ TKTS ที่นี่
• Summit One Vanderbilt: จุดชมวิวใหม่สุดอลังการ ชั้นกระจกใส และวิว Midtown เห็นเต็มตา (ถนน 42 กับ Park)

Broadway คือตัวแทนวัฒนธรรมของมิดทาวน์จริงๆ ย่านโรงละครหลักอยู่ถนน 44 ถึง 46 ใกล้ Times Square กับโรงอื่นๆ ที่กระจายระหว่างถนน 41 ถึง 54 อยากเข้าใจ Broadway แบบครบๆ ทั้งการจองตั๋วหรือวัฒนธรรมท้องถิ่น ลองดู คู่มือ Broadway สำหรับนิวยอร์กซิตี้ สำหรับคนช่างสังเกตด้านสถาปัตยกรรม บทสรุปเรื่องตึกสูงของมิดทาวน์อ่านเพิ่มที่ คู่มือสถาปัตยกรรมนิวยอร์กซิตี้ ที่นี่

กิน ดื่ม ในมิดทาวน์

วงการอาหารในมิดทาวน์แบ่งสองฝั่ง ช่วงย่าน tourist trap แถว Time Square หรือละแวกแลนด์มาร์ก จะมีแต่ร้านเชนราคาแพงคุณภาพกลางๆ ถ้าอยากกินดีให้เดินเข้าซอยลึกอีกหน่อย จะพบร้านเดลี่ ร้านข้าวเที่ยง หรือแถบร้านอาหารจริงจังที่เน้นกลุ่มคนทำงานมากกว่านักท่องเที่ยว

ถนนแถว Koreatown (ถนน 32 ระหว่าง Fifth กับ Sixth – คนที่นี่เรียก K-Town) ขึ้นชื่อเรื่องอาหารอร่อยราคาเข้าถึงง่ายที่สุดในมิดทาวน์ บาร์บีคิวเกาหลีเปิดยันดึกและมีบรรยากาศชุมชนจริงๆ ต่างกับโซนธุรกิจเป๊ะทางอื่น ฝั่งตะวันออกโดยรอบ Lexington Avenue ในบล็อก 40 และ 50 จะเจอร้านข้าวเที่ยง เดลี่ ร้านอาหารญี่ปุ่น อินเดีย แน่น ๆ สำหรับชาวออฟฟิศโดยเฉพาะ

ถ้าจะดื่มแนะนำบาร์แถวโรงละคร ช่วงก่อน 2 ทุ่มหรือหลัง 4 ทุ่มจะคึกคัก Hell’s Kitchen ตลอด Ninth กับ Tenth Avenue ตั้งแต่ถนน 42 ถึง 57 ก็โดดเด่นเรื่องบาร์ร้านอาหารมากในทศวรรษหลัง ค่าเช่าถูกกว่าใจกลาง เลยมีร้านเจ๋งๆ เยอะ โดยเฉพาะแถว Ninth Avenue เลข 50 กินก่อนดูโชว์ได้ ไม่ติดกับดักนักท่องเที่ยว

มิดทาวน์อาจจะไม่ได้เหมาะกับสายชิมล้ำๆ แบบโซนล่างของแมนฮัตตันหรือดินแดนรอบนอก แต่ไม่ได้ขาดตัวเลือกเลย เพราะกลุ่มคนทำงานมากมายทำให้ตลาดอาหารกลางวันแข่งขันและคุณภาพสูง อาหารเย็นก่อนชมละครช่วงบล็อก 40-50 ก็มีหลายร้านคุณภาพดีกว่าที่คิด

เดินทางไปและเดินเล่น

มิดทาวน์คือโซนที่เข้าถึงโดยขนส่งสาธารณะได้สะดวกสุดในนิวยอร์ก Penn Station ที่ถนน 34 กับ Seventh Avenue คือศูนย์กลางรถไฟใหญ่ มี Amtrak, Long Island Rail Road, NJ Transit กับรถไฟใต้ดินสาย A, C, E, 1, 2, 3 และสถานี 34th Street–Penn Station เชื่อม 7 ด้วย Grand Central Terminal ที่ถนน 42 กับ Park Avenue ใช้ Metro-North ไปชานเมืองและคอนเนตทิคัต มีรถไฟใต้ดิน 4, 5, 6, 7 และรถชัตเติลไป Times Square

รถไฟใต้ดินในมิดทาวน์ครอบคลุมแน่นมาก จุดเปลี่ยนสายสำคัญเช่น Times Square-42nd Street (A, C, E, N, Q, R, W, 1, 2, 3, 7), 42nd Street-Bryant Park/5th Avenue (B, D, F, M, 7), 34th Street–Herald Square (B, D, F, M, N, Q, R, W), 47-50 Sts-Rockefeller Ctr (B, D, F, M) และ 51st Street/Lexington Avenue (6) ถ้าอยู่มิดทาวน์จะไปไหนในแมนฮัตตัน ส่วนใหญ่แค่เปลี่ยนสายครั้งเดียว

สนามบินหลักทั้ง 3: จาก JFK ใช้ AirTrain ไป Jamaica Station ต่อรถไฟใต้ดิน E หรือ J/Z เข้ามิดทาวน์ หรือจะใช้ Long Island Rail Road มาลง Penn Station รวมเวลา 45-75 นาทีแล้วแต่เส้นทางและเวลา LaGuardia ต่อรถเมล์ MTA กับรถไฟใต้ดิน เส้นที่คนนิยมคือ M60-SBS ไป Astoria-Ditmars ปลายสาย N/W ประมาณ 35-60 นาที Newark ใช้ AirTrain ไป Newark Liberty International Airport Station ต่อ NJ Transit มาลง Penn Station ประมาณ 30-45 นาที

แท็กซี่กับแอปเรียกใช้ได้ในมิดทาวน์แต่รถติดมาก โดยเฉพาะชั่วโมงเร่งด่วน (7:30-9:30 น. และ 16:30-19:00 น.) กับช่วงโชว์ต่างๆ ใครอยากรู้หลักการเดินทางในนิวยอร์กครบๆ อ่านได้ที่ คู่มือการเดินทางใน New York City มีอธิบายเรื่องค่าโดยสาร, MetroCard กับ OMNY tap และตัวเลือกการขนส่งแต่ละโซน

พักแถวไหนดี

มิดทาวน์มีโรงแรมแน่นสุดในนิวยอร์ก ตั้งแต่เชนประหยัดแถว Penn Station ไปจนถึงโรงแรมหรูๆ ระดับราคาโหดบน Fifth Avenue หรือ Park Avenue ช่วงถนนเลข 50 ด้วยตัวเลือกเยอะเลยจองได้แม้กระชั้น แต่ถ้าเป็นวันหยุด งานใหญ่อย่าง Javits หรือวันปีใหม่ ราคากระโดดหนัก

สำหรับคนเพิ่งมาใหม่ มาพักมิดทาวน์สะดวกสุด เพราะขนส่งสาธารณะดี เมืองไม่เคยหลับ แถมเดินถึงใจกลางแลนด์มาร์ก จุดเสียคือเสียงดัง โรงแรมในตรอกย่อยจะเงียบกว่าติด Sixth หรือ Seventh Avenue ห้องที่อยู่สูงกว่า 15 ชั้น ตัดเสียงถนนดีขึ้น บล็อกระหว่าง Fifth ถึง Madison Avenue ในช่วงเลข 50 จะหรูและดูเป็นอยู่อาศัยกว่าย่าน Time Square

สายประหยัดหลายคนเลือกพักใกล้แต่ไม่ใช่มิดทาวน์ตรงๆ เช่นขอบใต้ของ แนว Hell's Kitchen และ Hudson Yards ฝั่งตะวันตก หรือ Murray Hill ทางตะวันออก (ถนน 30-33) ราคาดีและอารมณ์ไม่จ๋าธุรกิจ ทุกที่ยังต่อใต้ดินเข้าสู่มิดทาวน์ได้ง่าย เทียบย่านพักอื่นในแมนฮัตตัน หาอ่านได้ที่ คู่มือที่พักในนิวยอร์กซิตี้ ได้เลย

มิดทาวน์แมนฮัตตัน เหมาะกับคุณไหม?

มิดทาวน์มักเป็นตัวเลือกแรกของคนมาเที่ยวนิวยอร์กครั้งแรก ซึ่งก็มีเหตุผลดีหลายข้อ ทั้งเดินทางง่าย มีย่านสำคัญครบ และอยู่ตรงกลางเมืองไปไหนก็สะดวกใน 30 นาที แต่ก็มาชุดเดียวกับความวุ่นวาย เสียงดัง และราคาที่สูงกว่าที่ย่านอื่น

ใครที่อยากได้ความรู้สึกแบบอยู่จริง, คุ้มค่ากับเงิน หรืออยากสัมผัสวัฒนธรรมอาหารและชีวิตเมืองแบบนิวยอร์กแท้ๆ อาจเลือกพักที่ Lower East Side, Greenwich Village หรือ Williamsburg จะเข้าท่ากว่า แล้วมาเที่ยวมิดทาวน์แบบไป-กลับเป็นรายวัน แต่ถ้าวางทริปเน้น Broadway, พิพิธภัณฑ์ใหญ่ ๆ หรือวิวเส้นขอบฟ้าสไตล์นิวยอร์กดั้งเดิม มิดทาวน์เหมาะจะเป็นฐานจริงๆ