Lower East Side

ตำแหน่งที่ตั้ง

Lower East Side ตั้งอยู่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของแมนฮัตตัน คร่อมพื้นที่ระหว่าง Bowery ทางตะวันตกและแม่น้ำ East River ทางตะวันออก ทอดจาก East Houston Street ทางเหนือไปจนถึงริมแม่น้ำใกล้ South Street ชายขอบฝั่งตะวันตกอยู่ตาม Allen Street (ซึ่งเปลี่ยนเป็น Bowery เมื่อลงใต้) ทำหน้าที่แยกชุมชนนี้ออกจากไชน่าทาวน์และเขตล่างของ SoHo ขึ้นเหนือไปข้าม Houston Street ก็จะเข้า East Village ที่มีความละม้ายคล้ายกับ LES แต่เอกลักษณ์ของแต่ละย่านยังต่างกันโดยสิ้นเชิง

แกนกลางของย่านคือ Orchard Street กับ Ludlow Street ที่วางตัวจากเหนือจรดใต้ระหว่าง Houston ถึง Delancey Street ส่วน Delancey เองคือเส้นหลักตัดตะวันออก-ตะวันตก กว้างและคึกคัก เชื่อมตรงไปยัง Williamsburg Bridge Grand Street กับ Essex Street คือแนวตัดขวางฝั่งล่างและฝั่งกลาง แผนผังที่นี่เดินทั่วได้ในไม่ถึง 20 นาที แปลว่า LES เป็นย่านที่เหมาะกับการเดินลัดเลาะที่สุดแห่งหนึ่งในแมนฮัตตัน

ย่านนี้เชื่อมต่อกับละแวกอื่นได้ง่าย เดินลงใต้ตาม Bowery จะเข้าสู่ Lower Manhattan ก่อนสุดจะถึงย่านการเงิน เดินข้าม Bowery ฝั่งตะวันตกไม่ไกลก็เข้าสู่ไชน่าทาวน์และขอบล่างของ SoHo ส่วนสะพาน Williamsburg Bridge ทำให้ไป Brooklyn ได้โดยตรง ทั้งเดินหรือปั่นจักรยานถึง Williamsburg ในเวลาประมาณ 20 นาทีจากฝั่งแมนฮัตตัน

บรรยากาศและคาแรกเตอร์

ช่วงเช้า Lower East Side จะเงียบสงบ เห็นผู้อยู่อาศัยรุ่นเก่าแวะซื้อขนมปังยิวหรือของว่างชิ้นเล็กๆ จากร้านเก่าแก่บน Essex และ Rivington Street แสงอาทิตย์ลอดแนว Orchard Street สะท้อนบันไดหนีไฟบนตึกเทเนเม้นท์เก่า หลายชั่วโมงย่านนี้สัมผัสได้ถึงความเป็นชุมชนมากกว่าช่วงเวลาอื่น กลิ่นกาแฟปะปนกับกลิ่นดองแตงกวาอ่อนๆ เมื่อลมพัดเข้า

พอสายถึงบ่าย แกลเลอรีบน Orchard Street ระหว่าง Houston ถึง Stanton เปิด ร้านเสื้อผ้าบูติกที่มาแทนตลาดเสื้อผ้าวันอาทิตย์ ก็เริ่มมีคนแวะเข้ามาดู พ่อค้าแผงลอยอาหารบน Rivington กับ Essex เริ่มตั้งร้าน Essex Market ที่ตอนนี้อยู่ในอาคารใหม่บน Delancey Street ก็มีคนพลุกพล่านขึ้นในยามบ่าย ทั้งหมดนี้สะท้อนว่าย่านนี้มีสองภาคส่วน คือความคลาสสิกของกลุ่มคนทำงานในตึกเทเนเม้นท์ และพลังความสร้างสรรค์ของรุ่นใหม่ที่ค่อยๆ เติบโตขึ้น

พอกลางคืน LES จะเปลี่ยนโหมดอย่างชัดเจน Ludlow Street ระหว่าง Houston กับ Stanton คือถนนบาร์ที่แน่นที่สุดแห่งหนึ่งในแมนฮัตตัน มีตั้งแต่บาร์แนวดิบเรียบง่ายจนถึงค็อกเทลบาร์สายเมซคาล บรรยากาศเริ่มครึกครื้นตั้งแต่ 4 ทุ่มและต่อเนื่องจนตีสองในคืนวันศุกร์-เสาร์ ใครคาดคืนที่เงียบสงบอาจต้องเปลี่ยนใจ—เสียงดนตรีจากชั้นใต้ดิน ประตูร้านเปิด ผู้คนเต็มทางเท้า และระดับเสียงที่สูงกว่าทั่วไปเป็นเรื่องปกติที่นี่

การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเกิดขึ้นใน LES ตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา จนเกิดความตึงเครียดระหว่างประวัติศาสตร์ผู้อพยพกับอัตลักษณ์เชิงสร้างสรรค์ของคนรุ่นใหม่ ร้านขนมปังดองแตงกวาอายุร้อยปีตั้งติดกับบาร์ค็อกเทลระดับ $22 งานจิตรกรรมฝาผนังที่บอกเรื่องราวแรงงานอพยพอยู่เยื้องกับคอนโดใหม่กระจกใส National Trust for Historic Preservation เคยจัดให้บริเวณนี้เป็นหนึ่งในเขตเมืองเก่าแก่ที่เสี่ยงต่อการถูกทำลายที่สุดในสหรัฐฯ และก็ไม่เกินความจริง—ตึกเทเนเม้นท์ถูกแทนที่ด้วยอาคารใหม่หลายบล็อก แต่เทียบกับส่วนอื่นของแมนฮัตตัน ที่นี่ก็ยังคงเค้าโครงเดิมไว้เยอะมาก

สถานที่แนะนำ

สถานที่ทางวัฒนธรรมที่สำคัญที่สุดในย่านนี้คือ Tenement Museum บน Orchard Street ซึ่งตั้งอยู่ในตึกเทเนเม้นท์ศตวรรษที่ 19 ที่บูรณะใหม่สองหลัง คือเลขที่ 97 กับ 103 Orchard Street ที่นี่เล่าเรื่องครอบครัวผู้อพยพหลากเชื้อชาติที่เคยอาศัยอยู่ในแฟลตขนาดเล็กแห่งนี้ ให้จองทัวร์ล่วงหน้า โดยเฉพาะวันหยุด—รับรองว่าจะเป็นประสบการณ์พิพิธภัณฑ์ที่สัมผัสได้ถึงความเป็นมนุษย์จริง ๆ ไม่ใช่จุดขายแบบอลังการหรือของมีค่าหายาก แต่คือเรื่องชีวิตปกติในห้องเล็กๆ ที่เก็บไว้เหมือนเดิม

แกลเลอรีศิลปะร่วมสมัยก็กระจุกกันอยู่ช่วงล่างของ Orchard Street หลายแห่งย้ายมาจาก SoHo และ Chelsea ตอนที่ค่าเช่าสูงมากจนอยู่ไม่ไหว แนวงานเน้นความใหม่และทดลอง เข้าไปชมฟรีเสมอ วันเสาร์บ่ายเหมาะสุดเพราะมักมีเปิดงานและกิจกรรมพร้อมกันหลายที่

East River Park วิ่งเลียบแม่น้ำด้านตะวันออกสุดของย่าน เข้าได้จากสะพานคนเดินข้าม FDR Drive ในสวนมีสนามกีฬา ลู่วิ่ง และเส้นทางเดินหรือปั่นชมวิวตรงไปยัง Brooklyn ถือเป็นพื้นที่สงบที่น้อยคนนักท่องเที่ยวจะไป เหมาะกับการพักเหนื่อยหลังก้าวเท้าย่านคึกคักฝั่งตะวันตก แต่อาจต้องเช็กระหว่างไป เพราะช่วงนี้กำลังปรับปรุงแก้น้ำท่วม ทำให้การเข้าถึงหรือสิ่งอำนวยความสะดวกอาจไม่สมบูรณ์

• Tenement Museum บน Orchard Street: ควรจองทัวร์ล่วงหน้า
• กลุ่มแกลเลอรีบน Orchard Street: เข้าชมฟรี ไปสุดคึกคักวันเสาร์บ่าย
• Delancey Street และทางขึ้นสะพาน Williamsburg Bridge: เดินข้ามไป Brooklyn แล้วกลับ ชมวิวระหว่างทางได้เต็มอิ่ม
• Essex Market บน Delancey: สืบทอดตำนานตลาด Essex Street เดิมสู่ยุคใหม่
• Russ & Daughters บน Houston: ร้านของกินแบบยิวที่เปิดมาตั้งแต่ปี 1914
• เส้นทางเดินเลียบแม่น้ำใน East River Park: ช่วงที่สวนไม่ปิดปรับปรุงจะวิวสวยมากโดยเฉพาะบ่ายแดดจัด

กินดื่มใน LES

วงการอาหาร Lower East Side เหมือนเดินบนสองทางที่แทบไม่บรรจบกัน ด้านหนึ่งคือวัฒนธรรมเดลี่และอาหารยิวที่เริ่มมาตั้งแต่ปลาย 1800s เน้นปลารมควัน เบเกิ้ล แบ่งบิอาลีส์และผักดอง Russ & Daughters บน East Houston คือตำนานของแท้ รุ่นที่สี่แล้วยังขายปลาแซลมอนรมควัน สลัดปลา whitefish และเฮอริ่งดองตั้งแต่ปี 1914 ส่วน Katz's Delicatessen มุม Houston กับ Ludlow คือเดลี่ที่ดังที่สุดในนิวยอร์ก เสียงดังวุ่นวาย แต่แซนด์วิช pastrami ที่นี่คือระดับตำนานตั้งแต่ปี 1888

อีกฝั่งคือร้านอาหารสมัยใหม่ที่สะท้อนความเปลี่ยนแปลงหลังยุค gentrification มีร้านแปลกๆ เจ๋งๆ ให้ลองเพียบโดยเฉพาะโซนระหว่าง Rivington กับ Stanton เมนูหลากหลายตั้งแต่เม็กซิกัน เวียดนาม อิสราเอล ไปจนถึงอเมริกันแบบเทสติ้งเมนูสุดครีเอต หากวางแผนลิสต์อาหารใน NYC ฉบับเต็ม ลองดู คู่มืออาหาร NYC ซึ่งเจาะลึกทุกย่าน

บาร์คือจุดเด่นของย่านนี้ในเวลากลางคืน Ludlow Street ระหว่าง Houston กับ Delancey คือแกนกลางที่มีบาร์ให้เลือกทุกรูปแบบ ตั้งแต่บาร์ง่ายๆ ไม่มีลูกเล่น ไปจนถึงบาร์ค็อกเทลสายจริงจังและผับเล็กสำหรับดนตรีสด โดยเฉพาะค็อกเทลบาร์คุณภาพระดับเมือง ชูเมซคาล อามาโร่ หรือเหล้าต่างๆ ราคาพอๆ กับที่อื่นในแมนฮัตตัน—คิดไว้ที่แก้วละ $16-22 สำหรับร้านเด็ดๆ

วงการกาแฟที่นี่ไม่น้อยหน้า มีคาเฟ่เล็กๆ อิสระตั้งกระจายบน Orchard, Rivington และถนนข้างๆ เหมาะกับการนั่งทำงานกลางวันของชาวครีเอทีฟท้องถิ่น ร้านสไตล์บาร์เล็ก เบอร์กาแฟคุณภาพดี ไม่เน้นพื้นที่นั่งเยอะนัก คนงบน้อยพัก Midtown จะมา LES แล้วสบายกระเป๋ามากกว่า เพราะร้านเดลี่ทำให้กลางวันหิวๆ สั่งแซนด์วิชจาก Katz's หรือเอาแค่ของกิน Essex Market ก็อิ่มคุ้ม และยังมีตัวเลือกอาหารริมทางบน Delancey กับ Essex เหมาะกับงบจำกัด

การเดินทาง

จุดลงรถใต้ดินที่สะดวกที่สุดคือสถานี Essex St กับ Delancey St ที่มุมตัดของ Delancey และ Essex โดยมี F กับ M (ชานชาลา Essex St) J กับ Z (ชานชาลา Delancey St) ครอบคลุม พิกัดนี้อยู่ใจกลางย่าน เดินถึงทุกจุดเด็ดบน Orchard, Ludlow และ Rivington ในไม่กี่นาที ส่วน East Broadway (สาย F) เดินทางเข้าโซนใต้ได้สะดวก เหมาะกับบล็อกใกล้ Grand Street กับ Canal Street

จากสถานี Essex/Delancey นั่งรถใต้ดินถึง Union Square และจุดต่อ 14th Street ราว 22 นาที ไป Wall Street ราว 22 นาที Grand Central ประมาณ 26 นาที ถึง Columbus Circle ประมาณ 31 นาที ถ้าอยากเข้าใจเส้นทางเดินทางในแมนฮัตตันและบรูคลินให้ครบ ดู คู่มือการเดินทางใน New York City เพื่อรู้จักทุกวิธีเดินทางในเมือง

ใน LES เอง แค่เดินก็ควรสุด เพราะแผนผังย่านนี้กะทัดรัด เรียบ ไม่มีเนิน ถนนแคบ เดินจากสุดหนึ่งถึงอีกฝั่งไม่เกิน 15 นาที จะปั่นจักรยานก็ง่าย โดยเฉพาะกลางวัน—มีสถานี Citi Bike อยู่บน Delancey, Essex และ Orchard หลายจุด สำหรับการข้าม Brooklyn สะพาน Williamsburg มีทางจักรยาน/คนเดินโดยเฉพาะ ไม่ต้องใช้รถใต้ดินเลย

พักที่ไหนดี

โรงแรมใน Lower East Side มีไม่มากแต่เหมาะเจาะสำหรับนักเดินทางบางกลุ่ม โรงแรมบูติกจะกระจุกแถวเส้น Houston กับ Delancey โดยส่วนใหญ่เน้นดีไซน์ ทันสมัย ราคาอยู่ช่วงกลางถึงสูง มีโรงแรมขนาดใหญ่ขึ้นตามโครงการพัฒนาใหม่บน Delancey Street พวกนี้จะเก็บเสียงดีกว่าอาคารเก่าให้พักสบายขึ้น ใครเน้นที่พักราคาถูกหรือเชนใหญ่ LES อาจมีตัวเลือกน้อย

LES เป็นฐานที่ลงตัวสำหรับคนอยากใช้ชีวิตกลางเมือง เดินถึงบาร์ยามค่ำ แกลเลอรี และร้านอาหารยิวเก่าแก่ สะดวกกับสายเที่ยวดึก สนุกกับเมืองที่ไม่เคยหลับ ขยับไปลุย Lower Manhattan หรือริมแม่น้ำฝั่ง Brooklyn ได้ง่ายด้วยรถใต้ดินจาก Essex/Delancey จะไป Midtown หรือ Uptown ก็ไม่ยาก แต่ถ้าเน้นความเงียบ หรือเดินทางกับเด็กเล็ก LES อาจจะแรงเกิน ใครต้องการที่พักแนวสงบ ลองดู Upper West Side หรือพื้นที่ใกล้ Union Square ดีกว่า

ถ้าอยากเปรียบเทียบแต่ละย่านในแมนฮัตตัน เพื่อหาจุดลงตัวกับไลฟ์สไตล์ ลองอ่าน คู่มือที่พักในนิวยอร์กซิตี้ ที่รวมทุกตัวเลือกในห้าเขตใหญ่

ย้อนประวัติศาสตร์แบบกระชับ

จะเข้าใจ Lower East Side วันนี้ ต้องรู้สักนิดว่าย่านนี้เคยเป็นอย่างไร ช่วงปี 1880 ถึง 1920 ที่นี่คือหนึ่งในแหล่งคนแน่นที่สุดในโลก โดนผู้อพยพยิว อิตาเลียน และยุโรปตะวันออกหลายหมื่นคนแออัดอยู่ในตึกเทเนเม้นท์สูง 6 ชั้นที่ยังอยู่บน Orchard และ Essex ทุกวันนี้ บล็อกขนาดเดียวเคยมีคนอยู่มากกว่าย่านใดในโลก ตัวตึกสร้างเร็วถูก ไม่มีแสงหรืออากาศถ่ายเท งานในโรงงานตามตรอกก็หนักหนาสาหัส

แต่เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่แค่ประวัติศาสตร์เลือนลาง มันฝังอยู่กับตึก ถนนแคบที่สร้างมาให้เดินเท้ากับลากเกวียนไม่ใช่รถยนต์ รวมถึง Tenement Museum ที่ตั้งใจเก็บเรื่องราวเหล่านี้ไว้ให้คนรุ่นใหม่รู้จัก หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 คนยิวผู้สร้างวัฒนธรรมอาหาร การเมือง และชีวิตบนถนนเริ่มกระจายออกนอกเมือง พอยุค 1970 LES ก็เข้าสู่ยุคเสื่อมโทรม จนหมดแรงจนถึงปลายยุค 1980 แล้วกลุ่มศิลปินหัวสมัยใหม่ก็เข้ามาเปลี่ยนย่านนี้ให้กลับมามีชีวิต สร้างรากฐาน LES ที่เห็นทุกวันนี้

LES ยังเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวดาวน์ทาวน์แมนฮัตตันที่มี Greenwich Village และ Lower Manhattan เป็นเพื่อนบ้านโดยตรง แต่ละย่านมีประวัติศาสตร์คนละแบบ ใครสนใจเรื่องอาคาร เมือง และประวัติศาสตร์ละแวกนี้แนะนำให้ตามอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมนิวยอร์กซิตี้ ที่ลงรายละเอียดเมืองเก่าแนวนี้ไว้อย่างครบครัน