ทิปความปลอดภัยในนิวยอร์กที่นักท่องเที่ยวควรรู้

นิวยอร์กซิตี้ปลอดภัยแค่ไหนสำหรับนักท่องเที่ยว?

เรื่องความปลอดภัยในนิวยอร์กเป็นอีกหัวข้อที่นักท่องเที่ยวใหม่ค้นหามากที่สุด จริงๆ แล้ว มันสบายใจกว่าที่หลายคนจินตนาการไว้เยอะ เมืองนี้อัตราอาชญากรรมลดลงมหาศาลตั้งแต่ยุค 90 ย่านท่องเที่ยวสำคัญมีตำรวจเฝ้าแน่นหนาเกือบตลอดเวลา แต่เพราะเมืองใหญ่อย่างนิวยอร์กมีคนอยู่กว่า 8.5 ล้านคน บวกกับนักท่องเที่ยวอีกเป็นสิบล้านทุกปี อาชญากรรมเล็กๆ อย่างล้วงกระเป๋าก็ยังเป็นเรื่องที่ต้องระวัง

สำหรับส่วนใหญ่นักท่องเที่ยว ความเสี่ยงจริงๆ คือการโจรกรรมแบบฉวยโอกาส ไม่ใช่อาชญากรรมรุนแรง มักมีล้วงกระเป๋า ขโมยโทรศัพท์ และฉกกระเป๋าช่วงคนเยอะๆ โดยเฉพาะแถว Times Square, สถานี Penn, สถานี Grand Central และบริเวณรอบๆ Statue of Liberty เฟอร์รี่ ถ้าเราระวังตัวตามปกติ ก็ไม่มีอะไรน่ากลัวจริงจัง ทุกวันมีคนเป็นล้านเดินทางไปทั่วนิวยอร์กได้อย่างปลอดภัย

รถไฟใต้ดินและการเดินทางในนิวยอร์ก: ข้อควรระวัง

รถไฟใต้ดินนิวยอร์กถือว่าใหญ่และซับซ้อนสุดในโลก ใช้งานได้ 24 ชั่วโมงทั่วแมนฮัตตัน บรู๊กลิน ควีนส์ และเดอะบร็องซ์ ทั้งคนท้องถิ่นกับนักท่องเที่ยวก็ใช้ประจำ ไม่ต้องกลัว แต่มีวิธีใช้ที่ปลอดภัยมากขึ้น

• ยืนหลังแถบเหลืองขอบชานชาลา ควรอยู่ห่างขอบชานชาลา โดยเฉพาะชั่วโมงเร่งด่วนที่คนเยอะ สิ่งนี้สำคัญที่สุดเพื่อความปลอดภัยบนรถไฟใต้ดิน
• เก็บโทรศัพท์ในกระเป๋าเวลาอยู่บนชานชาลา คนโดนฉกโทรศัพท์ระหว่างเล่นมือถือบ่อยมาก ถ้าต้องเช็กแผนที่ ควรก้าวถอยออกจากขอบ และมองรอบๆ ว่าใครอยู่ใกล้บ้าง
• เลือกโบกี้ที่มีคนโดยสารตอนกลางคืน รถไฟรอบดึกมีเว้นระยะนานและคนน้อยกว่า ควรเลือกขึ้นโบกี้ที่มีคนอื่นด้วย อย่าอยู่คนเดียวโดยไม่จำเป็น โดยเฉพาะหลังเที่ยงคืน
• ใช้ OMNY หรือ MetroCard อย่าจ่ายเงินสดบนชานชาลา ค่าโดยสารเริ่มต้น $3.00 ต่อเที่ยว OMNY (แตะจ่ายด้วยบัตรหรือมือถือ) เป็นมาตรฐาน ปกติใช้บ่อยก็มี Weekly cap $35 (12 เที่ยวแรก) คุ้มสำหรับคนที่จะใช้งานเยอะ
• เช็กเส้นทางรถไฟก่อนเดินทางทุกครั้ง MTA มักจะมีปรับเส้นทางช่วงวันหยุด/สุดสัปดาห์ ควรดูเว็บหรือแอป MTA ก่อนเสมอ จะได้ไม่เจอปิดสายกลางทาง

แท็กซี่และบริการเรียกรถในนิวยอร์กนั้นไม่ยาก ขอให้ใช้เฉพาะแท็กซี่เหลือง (มิเตอร์) แท็กซี่เขียว หรือแอปที่ถูกกฎหมายอย่าง Uber, Lyft เท่านั้น โดยเฉพาะในสนามบิน ไม่ควรรับข้อเสนอจากคนที่เข้ามาเสนอนั่งรถตรงอาคารหรือข้างทาง โดยไม่มีจองในแอป เพราะมีแต่เจอคิดแพงเกินจริงหรือโดนหลอกได้

มิจฉาชีพที่พบบ่อยในนิวยอร์ก (และวิธีหลีกเลี่ยง)

การหลอกลวงกับนักท่องเที่ยวในนิวยอร์กมีรูปแบบค่อนข้างคาดเดาได้ ถ้ารู้ก่อนเดินทางจะป้องกันได้ดีที่สุด เพราะโดนจริงๆ มักดูเหมือนจริงจนหลงเชื่อง่าย

• หลอกขายซีดีที่ไทม์สแควร์ จะมีคนเข้ามายื่นซีดี บอกว่าให้ฟรี พอรับแล้วจะขอเงินทันที บางคนพูดจาขู่ วิธีที่ดีที่สุด: อย่ารับของจากใครโดยไม่จำเป็น โดยเฉพาะในแถบนี้
• ตั๋วเข้าชมปลอม มิจฉาชีพแถวโรงละครบรอดเวย์ ท่าเรือเฟอร์รี่ หรือสถานที่เที่ยวใหญ่ๆ ชอบมาขายตั๋วถูกกว่าปกติ แล้วมักจะปลอม ซื้อบัตรบรอดเวย์ควรซื้อที่บูธ TKTS ไทม์สแควร์ หรือเว็บไซต์ผู้จัดเท่านั้น
• เล่นพนันข้างถนน/ไพ่สามใบ พวกนี้มีหน้าม้าทำทีเหมือนเล่นได้เงิน แต่จริงๆ เป็นเล่ห์กลทั้งนั้น อย่าแวะดู อย่าเล่น และอย่าควักกระเป๋า
• หลอกขอเงินบริจาค ชอบเข้ามาทักพร้อมกระดาษให้เซ็น หรือใส่กำไรข้อมือให้ก่อนค่อยขอเงิน เป็นวิธีสร้างแรงกดดัน ไม่จำเป็นต้องจ่าย เพราะเราไม่ได้ยินยอมรับอะไรเอง
• หลอกเป็นพระ/ชีมาขอเงิน มักเป็นคนแต่งชุดคล้ายพระถือเครื่องรางมาวางให้ หรือยื่นการ์ดแล้วขอเงินบริจาค วิธีรับมือ: ยื่นของคืนสุภาพๆ ก็พอ

ความปลอดภัยแต่ละย่านในนิวยอร์ก: ควรระวังตรงไหนบ้าง

ห้าโบโรห์ (borough) ของนิวยอร์กมีหลายร้อยย่าน แต่ละที่อารมณ์ต่างกันชัด ย่านที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไป เช่น Midtown Manhattan, Lower Manhattan, Greenwich Village, และ Williamsburg คนเยอะ ไฟสว่าง และมีคนเดินผ่านถึงดึกๆ

ข้อสังเกตเพิ่ม: ย่านรอบ Penn Station กับ Port Authority Bus Terminal อาจดูวุ่นวายและบางทีมีคนเร่ร่อนเยอะตอนกลางคืน แต่โดยรวมก็เดินผ่านได้ ไม่มีอันตรายหากไม่ได้ยืนหยุดนานเกินไป ย่านบางส่วนของ The Bronx กับขอบๆ Brooklyn มีสถิติอาชญากรรมสูงกว่ากลางแมนฮัตตัน แต่ไม่ได้แปลว่าทุกโซนอันตราย ย่านปลอดภัยเยอะมากในทั้งสองเขต ชื่อโบโรห์ไม่ได้บอกภาพรวม ควรดูตามย่านจริง

ถ้าคิดจะสำรวจนอกเส้นทางยอดนิยม ลองอ่าน คู่มือย่านต่างๆ ใน NYC จะอธิบายแต่ละพื้นที่ละเอียด ส่วนมือใหม่ มี คู่มือสำหรับผู้มาเยือนครั้งแรก แนะนำจุดพักและการเดินระหว่างย่านต่างๆ อย่างคุ้มค่า

ข้อควรระวังตามฤดูกาลในนิวยอร์ก

อากาศนิวยอร์กหลายคนชอบมองข้าม แต่จริงๆ เป็นปัจจัยความปลอดภัยที่ควรเตรียมตัวล่วงหน้า เพราะแต่ละฤดูมีอันตรายเฉพาะตัวต่างกัน

• ฤดูหนาว (ธันวาคม – กุมภาพันธ์) มกราคมอุณหภูมิราว 31°F (-0.5°C) และมีหิมะจริง ทางเดินและบันไดรถไฟใต้ดินลื่นมากหลังฝนหรือน้ำแข็ง ควรจับราว เดินช้า และใส่รองเท้ายางดอกดี
• ฤดูใบไม้ผลิ (มีนาคม – พฤษภาคม) อุณหภูมิอุ่นขึ้นเรื่อยๆ พอปลายฤดูอยู่แถว 18°C ฝนตกบ่อย พกร่มเล็กติดตัวไว้ และใส่เสื้อกันหนาวเผื่ออุณหภูมิช่วงเช้ากับบ่ายต่างกัน
• หน้าร้อน (มิถุนายน – สิงหาคม) หน้าร้อนนิวยอร์กร้อนชื้นกว่าที่คิด มิถุนายนเฉลี่ย 22°C ก.ค.-ส.ค. ยิ่งอ้าว คนเที่ยวมักเดินเยอะโดยไม่รู้ตัว เตรียมน้ำ ใส่เสื้อโปร่งสบาย ระวังอาการขาดน้ำ เช่น หน้ามืด คลื่นไส้ เหงื่อแตกแล้วคอแห้ง
• ฤดูใบไม้ร่วง (กันยายน – ตุลาคม) เป็นช่วงเดินสบายที่สุด อากาศเย็นสบายไม่ชื้น พระอาทิตย์ตกเร็วขึ้นเยอะตั้งแต่ ก.ย.-พ.ย. ถ้าจะเดินย่านเงียบๆ ตอนค่ำควรวางแผนล่วงหน้า

อยากวางแผนเรื่องอากาศรายเดือน แนะนำอ่าน คู่มือสภาพอากาศใน NYC ก่อนจองตั๋ว อีกหน้าที่ควรดูคือ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือน NYC ซึ่งเปรียบเทียบสภาพอากาศกับจำนวนคนและราคาได้ดี

ข้อมูลสำคัญที่ควรรู้ก่อนมา: เบอร์ฉุกเฉิน มารยาท และโลจิสติกส์

รายละเอียดพวกนี้ควรเก็บไว้ก่อนลงเครื่องที่นิวยอร์ก:

• บริการฉุกเฉิน โทร 911 หากเกิดเหตุด่วนตำรวจ รถดับเพลิง หรือรถพยาบาลใน NYC สำหรับบริการไม่เร่งด่วน โทร 311 หรือ 212-639-9675
• น้ำประปา น้ำก๊อกนิวยอร์กถูกควบคุมตามมาตรฐานรัฐและสหพันธรัฐ ดื่มได้เลย ประหยัดเงินและช่วยลดขยะพลาสติก
• ทิป/เงินค่าบริการ ให้ทิปถือเป็นธรรมเนียมนิวยอร์ก ร้านอาหาร 18-22% เป็นมาตรฐาน แท็กซี่/แอปเรียกรถ 15-20% ทำความสะอาดโรงแรม คืนละ $2-5 ไม่บังคับตามกฎหมายแต่คนที่ให้บริการคาดหวังอยู่
• ไฟฟ้า ระบบไฟอเมริกา 120V / 60Hz ปลั๊กแบบ A (ขาแบน 2 ขา) หรือ B (ขาแบน+ขากราวด์) นักท่องเที่ยวยุโรป-ออสเตรเลียเตรียมหัวแปลงและเช็กด้วยว่าอุปกรณ์ของตัวเองรับไฟฟ้าสองระบบหรือเปล่า
• เข้าประเทศ กฎเข้าประเทศอเมริกาคุมโดยรัฐบาลกลาง หลายสัญชาติใช้ Visa Waiver Program กับ ESTA ได้ บางชาติจำเป็นต้องขอวีซ่า ดูเว็บกระทรวงต่างประเทศสหรัฐก่อนเดินทาง เพราะกฎเปลี่ยนบ่อย

ถ้าเน้นเที่ยวตามแลนด์มาร์ก แนะนำให้ดู คู่มือ NYC Pass จะช่วยวางแผนและจองกิจกรรมล่วงหน้าได้ถูกกว่า ลดความเสี่ยงซื้อตั๋วจากคนขายข้างถนน ส่วนเดินทางคนเดียว การท่องเที่ยวคนเดียวใน NYC จะอธิบายเรื่องเดินทาง ย่านที่เหมาะ และเทคนิคเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต