Rockefeller Center: สถาปัตยกรรมอาร์ตเดโค วิวเมือง และหัวใจย่านมิดทาวน์

Rockefeller Center คืออะไร

Rockefeller Center ไม่ใช่อาคารเดียว แต่เป็นกลุ่มตึกอาร์ตเดโค 19 หลัง ที่วางผังอย่างเป็นระบบบนพื้นที่ราว 22 เอเคอร์ ระหว่างถนน Fifth กับ Sixth Avenue ใจกลางมิดทาวน์แมนฮัตตัน โครงการนี้พัฒนาโดย John D. Rockefeller Jr. และสร้างเป็นหลักในช่วงปี 1930–1939 ถือเป็นหนึ่งในโครงการก่อสร้างเอกชนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา อาคารหลัก 30 Rockefeller Plaza (ปัจจุบันชื่อ Comcast Building) สูง 70 ชั้น เป็นจุดเด่นของกลุ่มตึก รวมทั้งมีลานกลางแจ้ง โถงใต้ดิน ร้านค้า สตูดิโอทีวี ร้านอาหาร และจุดชมวิว Top of the Rock

คนจำนวนมากคิดว่าเป็นแค่จุดเช็กอิน แต่ขนาดของโครงการอาจทำให้แปลกใจ เดินรอบพื้นที่จากถนน 48 ถึง 51 แล้ววกจาก Fifth ถึง Sixth Avenue ใช้เวลาสบายๆ ราว 15 นาที ลาน Lower Plaza ตรงกลางคือตัวชูโรงของแต่ละฤดู และ Channel Gardens ที่เชื่อมถนน Fifth กับจัตุรัสนี้ก็คุ้มค่าที่จะเดินชมช้าๆ

สถาปัตยกรรมและประวัติ: ทำไมที่นี่จึงสำคัญ

Rockefeller Center เริ่มมีแนวคิดช่วงปลายยุค 1920 ซึ่งเป็นยุคเฟื่องฟูของตึกระฟ้าในนิวยอร์ก John D. Rockefeller Jr. เช่าพื้นที่จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียในปี 1928 ซึ่งเดิมจะสร้างเป็นโรงอุปรากร Metropolitan แต่โครงการนั้นถูกยกเลิกสมัยเศรษฐกิจตกต่ำ Rockefeller จึงหันมาพัฒนาเชิงพาณิชย์ซึ่งกลายเป็นแบบอย่างของการวางผังเมืองผสมผสาน ตึกเหล่านี้สร้างขึ้นช่วงปี 1930–1939 ช่วยสร้างงานนับพันในช่วงวิกฤตตกงาน

สถาปัตยกรรมที่นี่สะท้อนความหวังยุคเศรษฐกิจฝืดเคือง ผ่านแนวอาร์ตเดโคที่ขึงขังเส้นตั้งฉาก ประดับลวดลายเรขาคณิตและศิลปะสาธารณะ ตึกเหล่านี้ไม่ใช่แค่สำนักงานทั่วไป แต่เปี่ยมเอกลักษณ์ด้วยหินแกะสลัก รูปปั้นเชิงสัญลักษณ์ และโมเสกปิดทอง ไฮไลต์เด็ดที่คนแห่ถ่ายรูปคือรูปปั้น Prometheus สีทองโดย Paul Manship เหนือลานสเก็ต Lower Plaza ผนังและโมเสกในล็อบบี้ 30 Rock รวมถึงผลงานฉากใหญ่ของ José Maria Sert (ที่โดนสร้างแทนจิตรกรรมฝาผนังเดิมของ Diego Rivera อันโด่งดังแต่ถูก Rockefeller รื้อถอนเพราะความขัดแย้งทางการเมือง) ก็น่าสังเกตอย่างยิ่ง

สำหรับใครที่สนใจผังสถาปัตยกรรมของมิดทาวน์โดยรวม คู่มือสถาปัตยกรรมนิวยอร์กซิตี้ จะช่วยให้เห็น Rockefeller Center ในบริบทวิวัฒนาการของเส้นขอบฟ้ากรุงนิวยอร์ก ตั้งแต่ยุคอาร์ตเดโคก่อนสงครามถึงสไตล์ International หลังสงคราม

บรรยากาศแต่ละช่วงเวลา

ตอนเช้า (ราว 7:00–9:00 น.) จะสงบ น่าเดินชม Channel Gardens ซึ่งเป็นทางเดินยาวจัดสวนจาก Sixth Avenue ไป Lower Plaza ช่วงนี้สามารถยืนอ่านแผ่นสลักข้างน้ำพุได้โดยไม่มีคนแออัด ผิวหินจะสะท้อนแสงอ่อนๆ ทางตะวันตก และจัตุรัสจะถูกกวาดเตรียมความเรียบร้อย พนักงานออฟฟิศจะเดินผ่านไปมาขวักไขว่ แต่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ยังไม่มาก

สายๆ คนเยอะเป็นพิเศษ Channel Gardens ถูกเติมเต็มด้วยนักท่องเที่ยว ขอบรั้วจัตุรัสรอบลานสเก็ตเต็มไปด้วยคนยืน สตูดิโอ NBC ด้านตะวันตกก็มีกรุ๊ปทัวร์มารวมตัว หากเน้นชื่นชมศิลปะและสถาปัตย์ ช่วงเที่ยงวันธรรมดาที่อากาศแจ่มใสอาจไม่เหมาะ แต่ก็เพิ่มชีวิตชีวาให้บรรยากาศ

ปลายบ่ายถึงหัวค่ำเป็นช่วงที่แสงสวยที่สุดสำหรับถ่ายรูปแนวถนน อาคาร Comcast จะสะท้อนแสงอาทิตย์อ่อนๆ ด้านทิศตะวันตก Channel Gardens แปรเป็นสีทอง ช่วงหน้าหนาว ไฟต้นคริสต์มาสจะถูกเปิดในช่วงเวลานี้ คนเลยแน่นเป็นพิเศษ โดยเฉพาะวันหยุดปลายพฤศจิกาถึงต้นมกราคม Lower Plaza บางครั้งถึงกับเดินไม่ไหว

Top of the Rock: จุดชมวิวเมือง

Top of the Rock อยู่ชั้น 67, 69 และ 70 ของตึก 30 Rockefeller Plaza บัตรเป็นแบบรอบเวลาและควรจองออนไลน์ เดินขึ้นรอบสดช่วงพีคจะหาไม่ได้ง่ายๆ ที่นี่แตกต่างจากจุดชมวิวตึกอื่นตรงชั้น 70 ชั้นบนสุดไม่มีแผงกระจกกั้น ภาพที่ได้จึงโล่งจริงๆ ด้านใต้จะได้เห็นตึก Empire State ระดับสายตา ซึ่งจุดชมวิวตึกอื่นไม่มีมุมนี้

ในทางปฏิบัติ ถึงจะจองรอบเวลาไว้ก็ยังต้องรอลิฟต์ในช่วงคนเยอะ ควรเตรียมเสื้อกันลมเพราะด้านบนลมแรงแม้อากาศจะไม่หนาว จุดชมวิวเปิดทุกวัน ลิฟต์รอบสุดท้ายประมาณ 22:00 น.(เช็กเวลาอัปเดตที่ rockefellercenter.com ก่อนมา) หากลังเลกับตัวเลือกจุดชมวิวอื่นๆ เทียบกับ Summit One Vanderbilt หรือ Empire State Building ได้เพื่อเลือกมุมชมวิวมิดทาวน์ที่ถูกใจ

ลานสเก็ต NBC และส่วนอื่นๆ ในโครงการ

ลานสเก็ต Lower Plaza เปิดเฉพาะฤดูหนาว (พฤศจิกายน–มีนาคม) โดย Wollman Rink Operations ราคาค่าสเก็ตที่นี่ค่อนข้างแพงกว่า Central Park และลานจะเล็กกว่าที่เห็นในทีวี เสน่ห์จริงๆ คือโลเคชั่นกลาง Rockefeller ล้อมด้วยธงชาติและรูปปั้น Prometheus ควรจองล่วงหน้าหากมาในช่วงเทศกาล ใครอยากประหยัดและเล่นสเก็ตได้พื้นที่มาก ลานกลางแจ้งใน Central Park เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ

สตูดิโอ NBC ใช้พื้นที่มากในโครงการนี้ ถ้าสนใจเบื้องหลังโทรทัศน์จริงๆ ทัวร์ NBC Studio จะได้สัมผัสกับสตูดิโอที่ยังใช้งานอยู่จริง The Today Show จะถ่ายทำที่ Studio 1A ชั้นติดถนนฝั่ง Rockefeller Plaza ตอนเช้าจะมีคนมายืนรอที่กระจกรายการ หากอยากได้ที่หน้าสุดควรมาก่อน 7 โมงเช้า

ทางเดินใต้ดินที่เชื่อมอาคารหลายหลังจะพาไปถึงสถานีรถไฟใต้ดิน โถงนี้มีร้านอาหารและร้านค้าตลอดสาย ช่วงเที่ยงคนเยอะ ใช้งานได้ดีโดยเฉพาะวันที่อากาศไม่ดี เห็นได้ชัดว่าโครงการนี้วางแผนให้เป็นระบบปิดแบบครบวงจร ไม่ใช่แค่ตึกแยกๆ

วิธีเดินทางและเดินเล่นรอบโครงการ

สถานีรถไฟใต้ดิน 47–50 Sts – Rockefeller Center (สาย B, D, F, M) จะนำคุณลงใต้ดินตรงกลางโครงการ ทางออกเชื่อมตรงสู่โถงใต้ดิน ทำให้ไม่ต้องเดินตากฝนหรือหนาว ถนน Fifth Avenue (อยู่ทางตะวันออก 1 บล็อก) จะมีรถบัส MTA หลายสายเช่น M1, M2, M3, M4, และ M5 ส่วน Sixth Avenue มี M7, M55 ผ่าน

ขับรถมา Rockefeller Center แทบไม่มีเหตุผล จอดรถในมิดทาวน์แพงมากและขับวนรอบตึกก็กินเวลามากกว่าขึ้นรถไฟใต้ดิน ถ้าต้องการรู้จักมิดทาวน์และเส้นทางเดินทางอื่นๆ ให้ดู คู่มือการเดินทางใน New York City ซึ่งอธิบายรถไฟใต้ดิน รถบัส และแอปเรียกรถไว้ครบ

การเข้าถึง: เว็บไซต์ทางการระบุว่าที่นี่ออกแบบให้ทุกคนเข้าได้สะดวก มีลิฟต์และทางเดินสำหรับผู้ใช้วีลแชร์ เชื่อมไปยัง Top of the Rock และลานสเก็ต Lower Plaza แนะนำไปดูข้อมูล Visitor Information และ Map & Directions ที่ rockefellercenter.com ก่อนมา เพราะรายละเอียดอาจมีการปรับเปลี่ยน

สิ่งที่ควรตั้งความคาดหวังไว้

ต้นคริสต์มาสหน้า Rockefeller Center เปิดไฟทุกปีปลายพฤศจิกายนหรือต้นธันวาคม ถือเป็นหนึ่งในวัตถุที่ถูกถ่ายรูปมากที่สุดในนิวยอร์กช่วงเทศกาล ซึ่งก็ตามมาด้วยผู้คนเนืองแน่นโดยเฉพาะตอนเย็นกับวันหยุด ต้นจริงใหญ่อลังการ สูง 70–100 ฟุต ประดับไฟ LED หลายหมื่นดวง แต่ถ้าอยากได้ภาพต้นไม้อย่างชัด ต้องใจเย็น หามุมดี โดยเฉพาะถ้ามาช่วงสุดสัปดาห์ ถ้ามาเย็นวันอังคารหรือพุธจะโล่งกว่าวันหยุดมาก

ใครที่มาเพื่อบรรยากาศเทศกาลเป็นหลัก ควรดู คู่มือนิวยอร์กซิตี้เดือนธันวาคม ซึ่งรวบรวมกิจกรรมสไตล์ฤดูหนาวทั่วเมืองเอาไว้ให้ด้วย

ร้านค้าตามจัตุรัส แม้จะสะดวกแต่ส่วนใหญ่เน้นสินค้าแบบนักท่องเที่ยว ไม่ค่อยมีของที่สะท้อนความเป็นนิวยอร์กแท้ๆ อาหารในโถงใต้ดินก็เหมาะสำหรับมื้อเร่งด่วนมากกว่าคนที่มองหาร้านเด็ด