Rockefeller Center: Biểu tượng Art Deco, ngắm phố từ trên cao, trung tâm Midtown

Rockefeller Center thực chất là gì

Rockefeller Center không chỉ là một tòa nhà, mà là khuôn viên gồm 19 tòa nhà chọc trời Art Deco liên kết hài hòa, trải rộng khoảng 22 mẫu giữa hai đại lộ Năm và Sáu – ngay trung tâm Midtown Manhattan. Dự án do John D. Rockefeller Jr. phát triển và được xây dựng phần lớn trong giai đoạn 1930–1939, cho đến nay vẫn là một trong những công trình tư nhân tham vọng nhất trong lịch sử Mỹ. Điểm nhấn của tổ hợp là 30 Rockefeller Plaza (nay gọi là tòa Comcast), cao 70 tầng, là trung tâm của các quảng trường ngoài trời, lối đi ngầm, cửa hàng, phòng thu truyền hình, nhà hàng và khu tham quan Top of the Rock.

Quy mô rộng lớn khiến nhiều khách bất ngờ, vì tưởng nơi đây là một tòa nhà duy nhất. Nếu đi bộ hết chu vi khu này – từ phố 48 đến 51, rồi từ đại lộ Năm sang Sáu – bạn sẽ mất khoảng 15 phút với tốc độ thong thả. Trung tâm quần thể là quảng trường Lower Plaza luôn là điểm tập trung đông nhất quanh năm, còn đường dạo Channel Gardens nối từ đại lộ Năm đến đây rất đáng để bạn dừng lại chiêm ngưỡng.

Kiến trúc và lịch sử: Vì sao tổ hợp này quan trọng

Rockefeller Center được hình thành cuối thập niên 1920, trong làn sóng xây dựng nhà chọc trời ở New York. Năm 1928, John D. Rockefeller Jr. thuê khu đất thuộc đại học Columbia với dự định xây dựng nhà hát Metropolitan Opera mới. Khi dự án nhà hát thất bại do Đại khủng hoảng, Rockefeller quyết tâm chuyển hướng sang phát triển thương mại – tạo tiền lệ cho quy hoạch đa chức năng giữa lòng thành phố. Bối cảnh khủng hoảng có ý nghĩa đặc biệt: các tòa nhà hầu hết hoàn thành từ 1930–1939, cung cấp hàng ngàn việc làm khi thất nghiệp tăng cao.

Kiến trúc ở đây thể hiện tinh thần lạc quan mà phong cách Art Deco muốn truyền tải giữa thời kỳ kinh tế khó khăn đó. Các đường nét thẳng đứng thanh thoát, trang trí hình học và nghệ thuật công cộng hài hòa giúp tổ hợp nổi bật so với các tòa văn phòng đơn thuần. Mặt ngoài trang trí đá vôi điêu khắc, tượng mang ý nghĩa ẩn dụ, tranh khảm mạ vàng. Tác phẩm được chụp hình nhiều nhất là tượng Prometheus mạ vàng của Paul Manship, nằm trên quảng trường Lower Plaza phía trên sân băng. Trong sảnh 30 Rock, các bức tranh tường và tranh khảm (nổi bật là tác phẩm của José Maria Sert, thay cho mural gốc của Diego Rivera bị Rockefeller yêu cầu xóa vì bất đồng chính trị) đều xứng đáng để bạn ngắm kỹ.

Nếu bạn quan tâm tới toàn cảnh kiến trúc Midtown, hướng dẫn kiến trúc New York City sẽ giúp bạn đặt Rockefeller Center trong bức tranh phát triển đường chân trời thành phố, từ thời Art Deco trước chiến tranh tới thời quốc tế hiện đại sau này.

Trải nghiệm theo thời điểm trong ngày

Sáng sớm, khoảng 7h đến 9h, là lúc yên tĩnh nhất. Channel Gardens – lối dạo cảnh quan chạy từ đại lộ Sáu về phía đông tới Lower Plaza – vắng vẻ đến mức bạn có thể đọc rõ các câu khắc trên đài phun nước mà không bị chen lấn. Mặt tiền đá vôi hướng tây bắt sáng nhạt, quảng trường được dọn sạch, chuẩn bị cho một ngày mới. Nhân viên văn phòng ra vào nhịp nhàng, du khách lúc này còn rất ít.

Giữa trưa là thời điểm đông đúc nhất của Midtown. Channel Gardens kín khách tham quan, lan can quanh sân băng trở thành điểm đứng lên hình, khu phía tây quanh phòng thu NBC tập hợp nhiều nhóm tour. Nếu bạn muốn ngắm kiến trúc, nghệ thuật, thì buổi trưa ngày thường không lý tưởng, nhưng đám đông cũng góp phần mang lại sức sống đặc biệt cho nơi này.

Cuối chiều đến đầu tối là khoảng thời gian chụp ảnh đẹp nhất để ngắm phố xá xung quanh. Các đường nét dọc của tòa Comcast nổi bật trong nắng vàng hướng tây, Channel Gardens cũng ánh màu mật ong. Mùa đông, đây cũng là lúc cây thông Noel thắp sáng thu hút đông đảo khách – đến mức Lower Plaza nhiều khi khó mà len qua vào cuối tuần từ cuối tháng 11 đến đầu tháng 1.

Top of the Rock: Đài quan sát trên cao

Top of the Rock nằm ở tầng 67, 69 và 70 của tòa 30 Rockefeller Plaza. Vé tham quan đặt theo khung giờ và chủ yếu bán online, chỗ mua trực tiếp vẫn có nhưng rất hạn chế vào giờ cao điểm. Trải nghiệm khác nhiều so với các đài quan sát Midtown khác: tầng 70 ngoài trời không có vách kính chắn, nghĩa là bạn được chụp ảnh toàn cảnh thực sự thoáng đãng. Góc nhìn về phía nam bao trọn tòa Empire State Building gần như ngang tầm mắt, một phối cảnh mà hầu hết các rooftop khác ở New York đều không có.

Thực tế, bạn vẫn nên chuẩn bị tinh thần đợi thang máy ngay cả khi đã có vé đặt giờ vào dịp đông khách. Nên mặc nhiều lớp vì gió trên đài cao rất lạnh, kể cả ngày trời ấm. Đài quan sát mở cửa hàng ngày, chuyến thang máy cuối cùng khoảng 22h (xem giờ cập nhật trên rockefellercenter.com trước khi đi). Nếu bạn còn phân vân giữa các đài quan sát, hãy so sánh nơi này với Summit One Vanderbilt và Empire State Building để chọn góc nhìn Midtown phù hợp với bạn.

Sân băng, NBC và các khu vực còn lại

Sân băng ở Lower Plaza hoạt động theo mùa, thường từ tháng 11 đến tháng 3 do Wollman Rink quản lý. Giá trượt tại đây cao hơn nhiều so với sân băng ở Central Park và không gian nhỏ hơn bạn nghĩ khi xem trên truyền hình. Điều hấp dẫn là bối cảnh: sân được bao quanh bởi cờ và tượng Prometheus. Mùa lễ hội nên đặt chỗ trước. Nếu bạn muốn trượt băng rộng rãi, thử sân ngoài trời ở Central Park sẽ thoải mái hơn mà rẻ.

Các phòng thu của NBC chiếm phần lớn diện tích khu phức hợp. Nếu bạn quan tâm đến sản xuất truyền hình, tour NBC Studio đưa bạn vào tận khu làm việc thực tế. Today Show được ghi hình tại studio 1A ngay mặt đường Rockefeller Plaza, sáng thường có đám đông tụ tập phía ngoài. Muốn đứng hàng đầu, bạn nên có mặt trước 7h sáng.

Lối đi ngầm nối các tòa nhà nằm dưới lòng đất, thông ra ga tàu điện. Dọc hành lang là dãy cửa hàng, nhà hàng lúc nào cũng tấp nập vào giờ trưa. Lối đi ngầm này rất tiện khi trời xấu và cho bạn cảm nhận rõ ý đồ thiết kế khu phức hợp này như một môi trường tự vận hành chứ không chỉ là các tòa nhà rời rạc.

Đi lại đến và quanh Rockefeller Center

Ga tàu điện ngầm 47–50 Streets – Rockefeller Center, phục vụ bởi tuyến B, D, F, M, đưa bạn xuống ngay bên dưới khu phức hợp. Các lối ra nối thẳng tới đường ngầm bên trong, rất tiện khi trời mưa hoặc lạnh. Đại lộ Năm cách đó một phố, có nhiều tuyến xe buýt MTA như M1, M2, M3, M4, M5. Đại lộ Sáu có tuyến M7 và M55.

Lái xe đến Rockefeller Center thật ra không tiện. Gửi xe ở Midtown rất đắt, mà len lỏi từng block quanh khu này còn chậm hơn đi bộ từ ga tàu điện ngầm. Nếu muốn nắm rõ di chuyển ở Midtown và xa hơn, bạn xem thêm hướng dẫn di chuyển ở New York City — mọi tùy chọn tàu điện ngầm, xe buýt, xe công nghệ đều được giải thích rõ.

Tiếp cận cho người khuyết tật: website chính thức khẳng định Rockefeller Center hướng tới môi trường mở và thuận tiện cho mọi đối tượng. Hệ thống thang máy và lối đi tiếp cận kết nối các khu tham quan chính, gồm Top of the Rock và sân băng Lower Plaza. Bạn nên kiểm tra mục Visitor Information và Map and Directions trên rockefellercenter.com trước chuyến đi để xem thông tin cập nhật về các hỗ trợ mới nhất.

Những điều nên cân nhắc khi đến đây

Cây thông Noel, được thắp sáng mỗi năm vào cuối tháng 11 hoặc đầu tháng 12, là một trong những hình ảnh được chụp nhiều nhất ở New York mùa lễ hội. Sự nổi tiếng đó đồng nghĩa với lượng khách rất lớn vào buổi tối và cuối tuần. Cây thông ngoài đời cực kỳ ấn tượng, thường cao từ 21 đến 30 mét và phủ hàng chục nghìn bóng đèn LED. Nhưng để lại gần lan can Lower Plaza chụp được bức ảnh trọn vẹn, bạn phải kiên nhẫn và chọn vị trí kỹ—đặc biệt là cuối tuần. Nếu đi tối thứ Ba hoặc Tư sẽ dễ thở hơn hẳn so với tối cuối tuần.

Nếu bạn đến đây chủ yếu vì không khí lễ hội, hãy tham khảo thêm hướng dẫn New York City tháng 12, nơi tổng hợp tất cả hoạt động theo mùa hấp dẫn khắp thành phố.

Các cửa hàng quanh quảng trường tuy tiện lợi nhưng đều hướng tới khách du lịch đại trà. Không nên hi vọng mua quà mang đậm dấu ấn New York tại đây. Đồ ăn khu lối đi ngầm chỉ phù hợp để ăn nhanh, không đủ hấp dẫn để bạn chọn là điểm đến ẩm thực.