Tòa nhà Chrysler: Biểu tượng kiến trúc Art Deco đẹp nhất New York

Tòa nhà Chrysler thực sự là gì (và không phải là gì)?

Tòa nhà Chrysler, hoàn thành ngày 27/5/1930, cao 319 mét (1.046 foot), tọa lạc tại 405 Lexington Avenue ở Midtown Manhattan theo phong cách Art Deco. Tòa nhà từng giữ kỷ lục thế giới về chiều cao trong 11 tháng trước khi bị Empire State Building vượt qua. Theo nhiều đánh giá, Chrysler vẫn được coi là tòa nhà đẹp hơn.

Một điều quan trọng bạn cần lưu ý trước khi đi: đây là tòa nhà văn phòng nên không có đài quan sát công cộng, lối vào chỉ giới hạn ở sảnh chính. Đài quan sát lịch sử đã đóng cửa từ lâu. Một đài quan sát mới từng được phê duyệt và dự kiến vé khoảng 35–40 đô nhưng đến nay vẫn chưa mở vì tranh chấp pháp lý. Bạn đến đây chủ yếu để ngắm kiến trúc bên ngoài, và về khoản này thì tòa nhà không làm bạn thất vọng.

Kiến trúc: Tại sao tòa nhà này có ý nghĩa đặc biệt

Kiến trúc sư William Van Alen thiết kế tòa nhà Chrysler giai đoạn 1928–1930 cho ông trùm ô tô Walter Chrysler, với tham vọng tạo ra một công trình biểu trưng cho sự hiện đại và khát vọng Mỹ. Van Alen không chỉ dựng nên một tòa nhà cao mà còn tạo ra tuyên ngôn về vật liệu thép không gỉ và gạch, cho tới nay vẫn chưa công trình Art Deco nào vượt qua.

Điểm nhấn nổi bật chính là phần vương miện: các mái vòm xoè tia sáng xếp tầng được bọc thép Nirosta — hợp kim crôm-niken không bị rỉ sét hay xỉn màu. Nhìn xa, mái vòm như đôi cánh đại bàng xếp lên nhau, có lúc dưới nắng còn như đang rung động. Bốn góc tầng 61 có tượng đại bàng sải cánh vươn ra ngoài, lấy cảm hứng từ biểu tượng xe Chrysler năm 1929. Đến gần thấy kích cỡ rất lớn và chi tiết hài hước, nhưng đa phần khách chỉ nhìn rõ nhất qua chế độ zoom máy ảnh.

Tòa nhà Chrysler còn nổi bật vì được coi là tòa nhà gạch cao nhất thế giới với khung thép. Phần mặt tiền phía trên sử dụng lớp gạch truyền thống, không phải tường kính như các cao ốc về sau, mang lại vẻ ấm áp và kết cấu lạ lẫm ở quy mô đồ sộ. Sảnh nhà được lát đá cẩm thạch đỏ Ma-rốc, onyx màu hổ phách, trần còn có tranh vẽ chủ đề giao thông và công nghiệp — đáng tiếc việc vào tham quan rất hạn chế và phải tuân theo quy định an ninh.

Năm 1978, Tòa nhà Chrysler trở thành di tích lịch sử của thành phố New York, trước đó hai năm cũng đã có tên trong Sổ Đăng ký Di tích Quốc gia Mỹ. Ảnh hưởng của công trình này đối với lịch sử kiến trúc rộng lớn hơn của New York của thành phố là không thể phủ nhận. Tòa đã xuất hiện đúng thời điểm phong cách Art Deco đang chuyển từ trang trí châu Âu sang kiến trúc đô thị Mỹ, tạo ra chuẩn mực khó lập lại.

Tòa nhà đổi thay ra sao theo từng thời điểm trong ngày

Dưới mặt phố, tòa nhà Chrysler cũng như các cao ốc Midtown khác: dân văn phòng ra vào tấp nập, xe giao hàng đỗ dọc Lexington, chân nhà dễ bị che khuất bởi nhà lân cận và biển hiệu. Điều kỳ thú là ngước nhìn lên — cảm giác này thay đổi rất nhiều tuỳ thời điểm bạn ghé qua.

Buổi sáng từ 7h đến 9h, ánh nắng chiếu nghiêng đẹp nhất lên hai mặt đông và bắc. Vương miện thép phản chiếu nắng sớm, sáng bạc rực rỡ khiến nhiều nhiếp ảnh gia phải căn giờ đến đúng khoảnh khắc này. Giao thông cũng khá thưa trước 9h, bạn dễ đứng trên vỉa hè giao lộ 42nd và Lexington mà không bị chen lấn.

Giữa trưa ánh sáng khá phẳng, vương miện bớt nổi bật, phố lại đông người đi ăn trưa. Không phải thời điểm tệ nhất, nhưng cũng chưa lý tưởng. Chiều muộn (tầm 4h–5h mùa hè), ánh chiều đổ bóng dài, làm nổi gạch tầng thấp màu hổ phách rực lên, nhưng vương miện lại khó phân biệt với nền trời sáng phía tây. Hoàng hôn tới khoảng một giờ sau khi trời tối là lúc đẹp nhất: cả thành phố chìm vào bóng tối, riêng vương miện ánh lên bạc, lôi cuốn khác hẳn ban ngày.

Cách đi và vùng lân cận

Grand Central Terminal nằm ngay phía tây tòa nhà Chrysler, chỉ cách một dãy phố 42nd nên rất thuận tiện di chuyển. Các tuyến tàu điện 4, 5, 6, 7, S đều dừng tại ga Grand Central–42 St. Đi bộ từ cửa ra trên Lexington Avenue đến chân tòa chỉ mất khoảng hai phút.

Tòa nhà Chrysler là điểm đầu phía đông của tuyến phố 42nd — hành lang đi bộ cực kỳ thú vị giữa Midtown. Bạn có thể đi bộ về phía tây tới Grand Central Terminal (hãy vào xem kiến trúc đặc sắc bên trong), rồi tiếp tục hướng về Bryant Park, Đại lộ số 5 và thư viện công cộng lớn nhất thành phố. Tuyến đường này rất đáng đi bộ nếu bạn muốn ngắm các toà nhà bên trên, thay vì chỉ ngó các cửa hàng tầng trệt.

Phố 42nd đoạn Lexington luôn ồn ào đúng chất Midtown với đủ loại còi xe, công trường gần xa, tiếng tàu điện ngầm vẳng dưới vỉa. Mùi đồ ăn đường phố quyện trong không khí, nhất là những tháng nóng. Vỉa hè quanh cửa chính tòa nhà cũng hơi gồ ghề, bạn nên đi giày thoải mái vì có thể đứng ngắm và dạo bộ khoảng 20–30 phút.

Cuộc chạy đua lên đỉnh: Một lát cắt lịch sử

Lịch sử xây dựng tòa Chrysler có một trong những khoảnh khắc hấp dẫn nhất kiến trúc Mỹ. Van Alen lắp ráp bí mật phần tháp thép không gỉ bên trong vương miện suốt nhiều tháng, ngay cả đội xây dựng tòa số 40 phố Wall gần đó (cũng cạnh tranh danh hiệu tòa nhà cao nhất thế giới) cũng không biết. Tháng 10/1929, khi 40 Wall Street gần hoàn thành, đoạn chóp cao 56 mét được kéo lên ngay nóc và lắp đặt chỉ trong 90 phút. Chrysler đã vượt đối thủ hơn 30 mét.

Thế nhưng chiến thắng ấy ngắn ngủi. Empire State Building xây xong năm sau đã vượt lên cao nhất. Nhưng chính cuộc đua này đã tạo nên những công trình không phải vì thương mại thuần túy hay để sử dụng thông thường, mà còn do tham vọng và cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa Walter Chrysler và William Van Alen.

Nếu bạn muốn lên ngắm thành phố từ trên cao thì Summit One Vanderbilt nằm ngay một dãy phố về phía tây trên 42nd Street, là nơi lý tưởng để ngắm vương miện tòa Chrysler gần như ngang tầm mắt.

Hiện thực mong chờ gì khi tham quan

Hãy thực tế: tòa Chrysler là điểm tham quan bên ngoài. Bạn chỉ cần đi ngang, dừng lại ngước nhìn, chụp vài tấm ảnh rồi tiếp tục. Không xếp hàng, không mua vé, không có khu tham quan trong nhà dành cho khách thường lúc này. Với nhiều khách chỉ mê kiến trúc hay nhiếp ảnh, thế này là quá đủ.

Tòa nhà sẽ ấn tượng hơn nếu bạn xếp nó vào một hành trình dạo bộ Midtown dài hơn. Lịch trình như: Grand Central Terminal, tản bộ dọc Đại lộ Park hay 42nd Street, rồi dừng chân ở Bryant Park — kết hợp này sẽ biến Chrysler thành một điểm thú vị trong hành trình dài 2–3 tiếng thay vì tách lẻ sẽ hơi đơn điệu.

Nếu bạn đam mê các biểu tượng đường chân trời New York, nên kết hợp tham quan điểm này với Empire State Building phía tây cùng Top of the Rock tại Rockefeller Center — nơi cho bạn trải nghiệm đài quan sát thực thụ. Còn với Chrysler Building, mọi trải nghiệm đều nằm ở cảm giác thị giác và kiến trúc, không phải kiểu quan sát hoặc bảo tàng.