Chrysler Building: O Arranha-Céu Mais Bonito de Nova York

O Que é (e o Que Não é) o Chrysler Building

O Chrysler Building, concluído em 27 de maio de 1930, é um arranha-céu Art Déco de 319 metros (1.046 pés) localizado na 405 Lexington Avenue, no Midtown Manhattan. Ele ostentou o título de edifício mais alto do mundo por cerca de 11 meses, até ser superado pelo Empire State Building. Para a maioria dos especialistas em arquitetura, continua sendo o mais bonito dos dois.

Um fato essencial para saber antes de ir: este é um prédio comercial em funcionamento, sem mirante público e com acesso muito limitado para o público geral no saguão. O observatório histórico fechou há décadas. Um mirante no topo foi aprovado e anunciado com previsão de ingressos em torno de US$ 35–40, mas até o momento não abriu por conta de disputas judiciais. O que você vem ver é o exterior — e só por isso o edifício já vale muito a visita.

A Arquitetura: Por Que Este Edifício É Tão Importante

O arquiteto William Van Alen projetou o Chrysler Building entre 1928 e 1930 para o magnata do automóvel Walter Chrysler, que queria algo que expressasse ambição e modernidade em igual medida. O que Van Alen entregou não foi apenas um edifício alto, mas uma declaração em aço inoxidável e tijolo que nunca foi superada em seu estilo.

A coroa é a peça central: uma série de arcos radiantes em forma de raios de sol, revestidos em aço Nirosta, uma liga de cromo-níquel que não enferruja nem perde o brilho. De longe, esses arcos parecem asas de águia sobrepostas, e em certas condições de luz parecem quase vibrar. Nos cantos do 61º andar, gárgulas de águia projetam-se para fora, inspiradas nos ornamentos de capô dos carros Chrysler de 1929. De perto, são enormes e cheias de detalhes quase caricatos, embora a maioria dos visitantes as veja apenas pelo zoom da câmera.

O edifício tem uma distinção estrutural notável: é amplamente citado como o edifício de tijolos mais alto do mundo com estrutura de aço. A fachada acima dos andares inferiores usa revestimento de tijolo tradicional, em vez das cortinas de vidro que viriam a definir os arranha-céus posteriores, o que confere uma textura e um calor incomuns nessa escala. O saguão, por onde locatários e seus convidados ainda passam diariamente, é revestido com mármore vermelho marroquino, ônix âmbar e murais no teto representando transporte e indústria, embora o acesso público para vê-los seja atualmente limitado às políticas de segurança do edifício.

O Chrysler Building foi declarado patrimônio histórico de Nova York em 1978 e incluído no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1976. Sua influência na história mais ampla da arquitetura nova-iorquina é difícil de exagerar. Ele surgiu no exato momento em que o Art Déco deixava as artes decorativas europeias para entrar na construção urbana americana, e estabeleceu um padrão que se mostrou impossível de repetir.

Como o Edifício Muda ao Longo do Dia

No nível da rua, o Chrysler Building se comporta como a maioria dos arranha-céus do Midtown: funcionários entram e saem, vans de entrega ficam paradas na Lexington e a base do edifício fica parcialmente encoberta pelos prédios vizinhos e pelos elementos de rua. A magia está em olhar para cima, e a qualidade dessa experiência muda bastante dependendo do horário da visita.

De manhã cedo, por volta das 7h às 9h, a luz é a mais limpa nas faces leste e norte. A coroa de aço pega o sol baixo e emite um brilho branco-prateado que fotógrafos agendam visitas especialmente para capturar. O movimento de pedestres é relativamente baixo antes das 9h, então você consegue ficar parado na calçada na 42nd com Lexington sem precisar desviar o tempo todo.

A luz do meio-dia achata um pouco a coroa e as calçadas ao redor ficam cheias de funcionários no horário do almoço. Não é o pior horário para ir, mas também não é o melhor. No fim da tarde, por volta das 16h às 17h no verão, as sombras alongam e a luz âmbar aquecida dá um brilho especial aos andares inferiores de tijolo, embora a coroa em si fique mais difícil de ver contra o céu claro do oeste. O crepúsculo e a primeira hora após o anoitecer são, na opinião da maioria, o melhor momento para ver o edifício. A coroa é iluminada à noite, e os arcos de aço inoxidável se transformam em algo mais próximo da luz prateada do que do metal. A cidade ao redor escurece enquanto a coroa permanece brilhante, criando uma qualidade que nenhuma visita diurna consegue replicar.

Como Chegar e a Região ao Redor

O Grand Central Terminal fica a um quarteirão a oeste do Chrysler Building na 42nd Street, tornando este um dos pontos de acesso mais fáceis de Nova York pelo transporte público. As linhas de metrô 4, 5, 6, 7 e S param na estação Grand Central–42 St. A caminhada da saída da estação na Lexington Avenue até a base do edifício leva cerca de dois minutos.

O Chrysler Building fica na extremidade leste de um dos corredores de caminhada mais ricos do Midtown. Daqui, você pode seguir a pé para oeste pela 42nd Street até o Grand Central Terminal (que vale entrar só pela arquitetura), e continuar mais para o oeste em direção ao Bryant Park, à Quinta Avenida e à sede principal da Biblioteca Pública de Nova York. Esse trecho recompensa quem presta atenção nos edifícios acima da cabeça, não só nas vitrines.

A 42nd Street com Lexington é barulhenta, como o Midtown sempre é, com aquela combinação característica de buzinas de táxi, obras por algum lado e o barulho do metrô vindo pelas grades do chão. O cheiro dos carrinhos de comida de rua é garantido nos meses mais quentes, e a calçada da Lexington costuma ser irregular perto da praça de entrada do edifício. Use um calçado confortável para ficar 20 a 30 minutos andando e olhando para cima.

A Corrida pelo Topo: Uma Breve História

A história da construção do Chrysler Building inclui um dos momentos mais dramáticos da história da arquitetura. Van Alen havia montado secretamente o esbelto pináculo decorativo de aço inoxidável dentro da coroa do edifício por meses, sem que o público soubesse — nem a equipe rival que construía o 40 Wall Street nas proximidades, que acreditava estar erguendo o edifício mais alto do mundo. Em outubro de 1929, com o 40 Wall Street quase concluído, o pináculo de 56 metros foi içado pelo teto do Chrysler Building e aparafusado no lugar em 90 minutos. O Chrysler Building superou seu rival por mais de 30 metros.

O triunfo durou pouco. O Empire State Building, iniciado em 1930, o ultrapassou no ano seguinte. Mas a corrida competitiva entre essas torres produziu uma arquitetura que nem as demandas puramente comerciais nem as puramente funcionais teriam gerado. A coroa do Chrysler Building existe, em parte, porque Walter Chrysler e William Van Alen queriam vencer.

Se o que você quer é a vista lá de cima, o Summit One Vanderbilt fica a apenas um quarteirão a oeste na 42nd Street e oferece algumas das melhores vistas elevadas da cidade, incluindo olhar diretamente para a coroa do Chrysler Building de aproximadamente a mesma altura.

O Que Esperar de Forma Realista Como Visitante

Seja honesto com suas expectativas: o Chrysler Building é uma atração de exterior. Você vai passar por ele, parar, olhar para cima, tirar fotos e seguir em frente. Não há ingresso para comprar, fila para entrar nem nenhum elemento interno para o público geral no momento. Para alguns viajantes, isso parece pouco para justificar um tempo dedicado. Para outros, especialmente quem tem interesse em arquitetura ou fotografia urbana, o edifício é mais do que suficiente.

O edifício funciona melhor como parte de uma caminhada mais longa pelo Midtown do que como destino isolado. Um roteiro que inclui o Grand Central Terminal, uma caminhada pela Park Avenue ou pela 42nd Street e uma parada no Bryant Park transforma o Chrysler Building em um elemento satisfatório de um percurso de duas a três horas, em vez de uma parada isolada que pode parecer insuficiente por si só.

Viajantes com forte interesse nos edifícios icônicos do skyline de Nova York devem considerar essa parada junto com o Empire State Building a oeste e o Top of the Rock no Rockefeller Center, ambos com mirantes completos e experiências internas. O poder do Chrysler Building é totalmente visual e arquitetônico, não experiencial no sentido de observatório ou museu.