New York City tháng 12: Hướng dẫn mùa lễ hội đầy đủ

Cảm giác tháng 12 ở New York ra sao

Trải nghiệm New York tháng 12 chủ yếu xoay quanh những ngày ngắn, lạnh và bầu không khí lễ hội ngập tràn. Nhiệt độ thường từ 0°C (đêm) đến 5–7°C (ban ngày), nhưng gió lạnh từ sông Hudson và những khe hẹp giữa các tòa nhà có thể khiến bạn thấy lạnh hơn nhiều. Lượng mưa trung bình khoảng 75mm trong tháng 12, chủ yếu là mưa rào và đôi khi có tuyết, tỉ lệ tuyết tích tụ thường cao hơn vào cuối tháng.

Thành phố cực kỳ đông từ khoảng 20/12 đến 1/1. Giá khách sạn tăng mạnh thời điểm này, các địa điểm nổi tiếng như Top of the Rock hay Empire State Building có thể phải đợi 60–90 phút nếu bạn không đặt trước giờ. Nếu bạn linh hoạt, hai tuần đầu tháng 12 vẫn có không khí lễ hội trọn vẹn mà ít phải chen lấn. Sáng sớm các ngày trong tuần, trước 10h, là thời điểm lý tưởng để ngắm cây thông Rockefeller Center mà không quá đông.

Cây thông và sân trượt băng Rockefeller Center

Rockefeller Center là trung tâm của mùa lễ hội tại New York. Lễ thắp sáng cây diễn ra cuối tháng 11, cây thông được chiếu sáng hàng ngày từ khoảng 5h sáng tới nửa đêm suốt tháng 12, sau đó giảm dần đến giữa tháng 1. Cây thường cao khoảng 23 mét, trang trí hơn 50.000 bóng đèn LED. Xem miễn phí, nhưng quảng trường quanh đó đông nghẹt vào tối và cuối tuần — nếu bạn muốn chụp ảnh vắng người, nên đến trước 9h sáng ngày thường.

Sân trượt Rockefeller Center cần đặt vé trước, đặc biệt trong tháng 12. Đây là trải nghiệm cao cấp: phí mỗi lượt và thuê giày thường tổng cộng 40–60 USD/người tuỳ thời điểm, nên khá đắt so với các sân khác. Tuy vậy, cảm giác trượt băng ngay dưới cây thông 23 mét rực sáng là điều khó tìm lại ở bất kỳ đâu. Đặt vé trên website của Rockefeller Center; vé mua trực tiếp thường hết sớm vào cuối tuần.

Các chợ Giáng sinh đáng ghé nhất

Các chợ lễ hội ở New York bắt đầu từ cuối tháng 11 đến hết tháng 12. Winter Village do Bank of America tổ chức tại Bryant Park là chợ lớn nhất, hơn 100 gian hàng bán đồ ăn, thủ công, quà tặng và sân trượt băng miễn phí ở trung tâm. Chợ mở 11h–20h ngày thường, cuối tuần kéo dài hơn. Tuy đông, không gian rộng nên đi vào buổi chiều ngày thường vẫn rất dễ chịu.

• Bryant Park Winter Village Chợ lớn nhất thành phố, hơn 100 quầy hàng, sân trượt băng miễn phí (thuê giày tính thêm tiền), đủ món ăn từ crepe đến xúc xích Đức. Mở cửa từ cuối tháng 11 đến đầu tháng 1.
• Union Square Holiday Market Tập trung vào các gian hàng địa phương với nghệ thuật, trang sức, đồ thủ công. Nơi lý tưởng mua quà tặng độc đáo thay vì hàng lưu niệm đại trà. Mở từ cuối tháng 11 tới 24/12.
• Grand Central Holiday Fair Diễn ra trong sảnh Vanderbilt ở Grand Central Terminal — đáng tham quan chỉ riêng vì kiến trúc. Ít gian hàng hơn nhưng đậm chất New York thật sự. Xem lịch cụ thể trên website Grand Central mỗi năm.
• Columbus Circle Holiday Market Ngay góc tây nam Central Park, tiện kết hợp đi dạo công viên. Chủ yếu bán đồ thủ công cao cấp.

Các show và chương trình biểu diễn lễ hội

Tháng 12 là mùa cao điểm của nghệ thuật biểu diễn ở New York. Radio City Christmas Spectacular cùng đội Rockettes tại Radio City Music Hall diễn ra từ đầu tháng 11 tới đầu tháng 1, mỗi ngày nhiều suất biểu diễn vào dịp cao điểm. Giá vé khoảng 50–200+ USD tuỳ ngày, vị trí ghế. Chương trình rất chỉn chu xứng đáng nổi tiếng, nhất là nếu bạn đi cùng gia đình hoặc trẻ nhỏ.

Ngoài Rockettes, tháng 12 là thời điểm lý tưởng để xem một vở nhạc kịch Broadway. Các show Broadway chạy đủ lịch, khu vực nhà hát cũng náo nhiệt hơn hẳn nhờ không khí lễ hội. Kịch 'Kẹp hạt dẻ' tại Lincoln Center (David H. Koch Theater) là điểm nhấn nữa, thường diễn từ cuối tháng 11 đến hết ngày đầu năm mới. Vé Broadway và Lincoln Center thường hết sạch trước 26/12–1/1, nên nếu dự định đi đúng dịp này bạn cần đặt thật sớm.

Địa điểm ngoài Midtown: Dyker Heights, vườn bách thảo và hơn thế nữa

Trải nghiệm tháng 12 đặc biệt hay bị bỏ lỡ nhất là Dyker Heights (miền tây nam Brooklyn) — khu dân cư nơi mọi nhà thi nhau trang trí đèn Giáng sinh cực kỳ ấn tượng, trở thành truyền thống không thể thiếu của New York. Dạo quanh các phố 83–86 giữa đại lộ 11 và 13, từ giữa tháng 12 đến đêm Giáng sinh, đẹp nhất sau 5h tối. Có thể đi tàu D hoặc N đến ga 79th hay 86th (Brooklyn). Nếu không muốn tự đi, bạn có thể đặt tour bus ghép (qua GetYourGuide, Viator...) kết hợp Dyker Heights với các điểm lễ hội khác.

Show tàu hỏa mini tại New York Botanical Garden là sự kiện tháng 12 rất dễ thương. Bên trong nhà kính thời Victoria, những tuyến tàu chạy vòng quanh mô hình công trình nổi tiếng của New York làm từ vỏ cây, lá khô, rêu, hạt... Sự kiện kéo dài giữa tháng 11 đến giữa tháng 1. Phải đặt vé giờ trước, đặc biệt tháng 12 thường bán hết sớm — truy cập trang NYBG để mua. Show đèn tại Sở thú Bronx cũng là lựa chọn rất hợp lý cho cả gia đình, hơn 1 triệu bóng đèn trang trí khắp khuôn viên suốt mùa lễ.

Đêm Giao thừa tại Times Square: Bạn cần biết gì?

Sự kiện thả cầu đếm ngược giao thừa ở Times Square hoàn toàn miễn phí, bạn được vào các khu vực công cộng dọc Times Square trên Broadway từ phố 43 tới 50, và dọc đại lộ 7 đến phố 59. Không có vé vào khu vực chung — ai bán vé cho bạn chắc chắn là lừa đảo. Lối vào được NYPD kiểm soát tại các ngã tư như 49, 52, 56 và tại đại lộ 6 hoặc 8.

Tổ chức sự kiện này cần bạn sắp xếp kỹ lưỡng. Đám đông đã tụ tập từ trưa, các khu vực đứng nhanh chóng kín chỗ, không nhận thêm người trước nửa đêm. Ra khỏi khu pen là mất chỗ luôn. Bên trong không có nhà vệ sinh công cộng. Nhiệt độ tối 31/12 khoảng 1–3°C nhưng đứng yên nhiều giờ giữa gió lạnh rất buốt. Nên mặc ấm nhất có thể. Ngoài ra, bạn có thể mua gói nhà hàng, rooftop có view thả cầu (300–800 USD/người), tiện nghi hơn nhưng giá rất cao.

• Đến trước 15–16h nếu muốn có chỗ đứng nhìn thấy quả cầu rõ ràng.
• Mặc tất cả lớp quần áo bạn có, mang theo túi sưởi tay — việc phải bỏ sớm chủ yếu do lạnh buốt vì đứng lâu.
• Sau nửa đêm, tàu điện ngầm cực kỳ đông. Nên đi bộ xa Times Square chút để lên tàu ở ga vắng hơn.
• Nhà hàng/quán bar quanh Times Square tối 31/12 đều yêu cầu đặt chỗ trước, giá từ 150–300 USD/người.
• Nếu muốn đón giao thừa mà không chen chúc, hãy thử West Village, Brooklyn Heights, Williamsburg... không khí vui nhưng thân thiện, không hỗn loạn.

Nếu bạn muốn tìm hiểu các hoạt động giao thừa ngoài sự kiện thả cầu, như tiệc rooftop, bắn pháo hoa ở Central Park và Prospect Park, cuộc chạy bộ lúc nửa đêm..., hãy xem hướng dẫn Đêm Giao Thừa ở NYC.

Mẹo thực tế khi đến New York tháng 12

Di chuyển dễ dàng nhờ tàu điện ngầm MTA hoạt động 24/24, kết nối mọi điểm lễ hội lớn. Giá vé tàu & xe buýt nội thành là 3 USD/lượt, thanh toán qua OMNY hoặc MetroCard. Để biết cách đi từ sân bay vào trung tâm, xem hướng dẫn sân bay NYC để xem các lựa chọn đi vào trung tâm từ JFK (cách Midtown khoảng 24–32 km), LaGuardia (13–16 km), Newark (26–29 km).

Giá khách sạn tháng 12 thuộc hàng cao nhất năm, đặc biệt từ 26/12 đến 1/1. Đặt trước 2–3 tháng là tối thiểu, đặt trước 4–6 tháng mới có giá tốt vào dịp cao điểm. Để xem phân tích các khu nên ở và mức giá, bạn nên đọc hướng dẫn chỗ ở NYC. Trường hợp ngân sách hạn chế, hướng dẫn hướng dẫn du lịch tiết kiệm ở NYC liệt kê nhiều mẹo tiết kiệm chi phí cho mùa cao điểm này.

• Đặt vé giờ vào trước cho sân trượt Rockefeller, Top of the Rock và NYBG Holiday Train Show — tháng 12 thường cháy vé từ nhiều tuần.
• Tàu điện ngầm MTA vận hành ổn định nhưng sẽ rất đông những ngày cao điểm mua sắm và sự kiện (23–24/12, 31/12).
• Tiền tip tiêu chuẩn ở New York: 18–20% tại nhà hàng, $1–2 mỗi ly ở quán bar, và mức tương đương với taxi, xe công nghệ.
• Ổ cắm điện Mỹ loại A/B, 120V/60Hz — khách quốc tế nên mang theo adapter.
• Nước máy ở New York an toàn để uống và rất dễ lấy, tiết kiệm đáng kể cho ngày tham quan dài.