Vườn Bách thảo New York: Hướng dẫn tham quan chi tiết

Vườn Bách thảo New York thực sự là gì?

Vườn Bách thảo New York (NYBG) không phải là một công viên thành phố chỉ trồng vài luống hoa. Đây là một học viện nghiên cứu và bảo tàng thực thụ, ra đời từ năm 1891, trải dài trên 250 mẫu đất Bronx. Nơi đây có hơn một triệu cá thể thực vật sống, thư viện nghiên cứu về thực vật học và 50 khu vườn cũng như bộ sưu tập riêng biệt. NYBG được công nhận là Di tích Lịch sử Quốc gia. Chính sự kết hợp giữa tính khoa học nghiêm túc và cảnh quan tuyệt mỹ làm nên điểm khác biệt so với bất kỳ điểm tham quan nào ở khu vực New York.

Ngay trung tâm là khu nhà kính Enid A. Haupt Conservatory, gồm 9 phòng triển lãm kiểu Victoria xây từ 1902, lấy cảm hứng từ Great Palm House ở vườn Kew, Anh. Đây là nhà kính phong cách Victoria lớn nhất nước Mỹ. Phía bắc khuôn viên còn có 50 mẫu rừng nguyên sinh - một trong số ít phần sót lại từ khu rừng cổ xưa từng bao phủ thành phố. Riêng hai điểm này đã đủ hấp dẫn cho chuyến đi tới Bronx.

Nhà kính Enid A. Haupt: Vương miện giữa khu vườn

Đây là điểm đến đầu tiên và được mong chờ nhất với hầu hết khách tham quan. Khung sắt và kính vươn cao lên trời trông vẫn nổi bật, dù phía nam có thể thấy cả các toà nhà chọc trời của Manhattan trong ngày quang đãng. Bước vào bên trong, bạn cảm nhận rõ không khí ấm áp, dày đặc mùi cây xanh và tuyệt nhiên không còn tiếng ồn thành phố.

Bên trong, từng phòng triển lãm dẫn bạn từ rừng mưa nhiệt đới sang sa mạc, từ vườn cây thủy sinh tới các phòng trưng bày theo mùa xen kẽ. Palm Court - mái vòm trung tâm cao vút - che chở những cây đã sống ở đây hàng chục năm. Ở đây mọi chi tiết cực kỳ sống động: vỏ cây vằn vện trên các loài từng xuất hiện từ thời khủng long, lá dày, sáng bóng bắt ánh sáng và bộ rễ phơi trên mặt đất. Đặc biệt, sáng mùa đông khi cây ngoài trời trơ trụi, nhà kính trở thành tâm hồn của toàn bộ khu vườn.

Các phòng triển lãm chủ đề biến đổi quanh năm. Holiday Train Show diễn ra hằng năm từ cuối tháng 11 đến tháng 1, biến nhà kính thành không gian mô hình thành phố New York thu nhỏ với hàng ngàn đoàn tàu chạy qua các công trình được làm hoàn toàn từ vật liệu thực vật. Sự kiện này rất đông khách, nhất là cuối tuần, do đó nếu ghé dịp này bạn nên chọn tới vào buổi sáng ngày thường để tránh phải xếp hàng vào nhà kính.

Rừng Thain Family: Di sản xanh nguyên sinh giữa Bronx

Khu rừng 50 mẫu Thain Family là bất ngờ lớn nhất với nhiều khách tham quan. Mọi người không nghĩ New York City còn rừng nguyên sinh cổ thụ, nhưng nơi đây chưa từng bị khai phá. Các cây tulip, sồi, phong cổ thụ vươn mình che bóng tầng cây bụi và hoa dại bên dưới, dòng sông Bronx thì uốn quanh một góc rừng. Đi sâu vào đường mòn giữa rừng, bạn nhanh chóng quên đi mọi dấu vết của đô thị chỉ sau vài phút.

Rừng ấn tượng nhất vào mùa xuân – khi lớp dưới đầy hoa nở trước khi lá trên rập rạp, và vào tháng 10 khi toàn bộ tán cây đổi màu. Những ai đi vào giữa tuần mùa này sẽ tận hưởng không khí yên tĩnh, thư giãn nhất khó tìm ở bất cứ đâu New York. Sáng sớm càng đặc biệt: chỉ tiếng chim, ánh sáng lọt qua tán cây cao, gần như không có ai khác. Lối mòn trong rừng không trải nhựa nhưng vẫn dễ đi, địa hình nhẹ nhàng với hầu hết du khách, chỉ nên đi giày chống nước nếu vừa mưa.

Nếu bạn muốn kết hợp vui chơi nguyên ngày ở khu Bronx, khu rừng này cũng liền kề với Bronx Zoo, nằm ở rìa phía nam khuôn viên NYBG. Hai nơi này chung dải Bronx Park, hoàn toàn có thể đi cùng nhau nguyên ngày, dù mỗi nơi đều xứng đáng được dành nhiều giờ tham quan riêng biệt.

Những khu vườn, bộ sưu tập ấn tượng và nên ưu tiên gì

NYBG có tới 50 khu vườn riêng biệt. Nếu bạn cố gắng thăm hết trong một lần sẽ dễ mệt mỏi chứ không thưởng thức được hết giá trị. Dưới đây là những bộ sưu tập nên ưu tiên dành nhiều thời gian.

• Vườn hồng Peggy Rockefeller: Thiết kế từ năm 1916, có hơn 650 loài hồng được trồng thành các luống giác hình học đẹp mắt. Hoa rực rỡ nhất tầm giữa tháng 6. Sáng mùa hè, hương hồng thơm nức đến mức ngay cả người không mê hoa cũng muốn nán lại.
• Vườn đá: Đồi dốc tự nhiên trồng các loài vùng núi và đá, đặc biệt sặc sỡ khi cuối xuân.
• Vườn cây bản địa: Mở từ 2013, khu vườn 3,5 mẫu này trình diễn thực vật miền đông bắc Hoa Kỳ qua thiết kế xen hoà giữa nét hoang sơ và có chủ ý.
• Vườn đỗ quyên: Đẹp nhất từ cuối tháng 4 đến đầu tháng 5, khi hàng ngàn bụi đỗ quyên cùng nở rực dưới tán cây cổ thụ.
• Vườn phiêu lưu cho trẻ em: Không gian khoa học và thiên nhiên thực hành cho trẻ 2–12 tuổi, có các hoạt động gắn liền với cây cối, mê cung đá và trò chơi nước thú vị.

Tour xe điện quanh vườn, được bao gồm trong vé All-Garden Pass, đưa bạn đi vòng chính khu cảnh quan trong khoảng 20 phút và rất hữu ích nếu bạn lần đầu tới đây. Tuy xe điện không thay thế cho việc đi bộ, nhưng giúp bạn hình dung quy mô khu vườn trước khi quyết định tuyến đường tham quan. Nắng nóng buổi trưa hè, xe điện cũng là chỗ nghỉ ngơi lý tưởng.

Hướng dẫn thiết thực: Giờ mở, giá vé, đi lại

NYBG mở cửa từ thứ Ba đến Chủ nhật, 10h tới 18h, và các ngày thứ Hai là ngày lễ liên bang. Vườn đóng cửa thứ Hai (trừ những dịp lễ trên), nên nhiều khách dễ lẫn nếu chỉ xem qua lịch mà không chú ý ngày trong tuần.

Giá vé tuỳ theo từng loại vé và ngày trong tuần. Vé All-Garden Pass gồm cả nhà kính, xe điện, các triển lãm và mọi khu vườn ngoài trời. Người lớn: 35 USD ngày thường, 39 USD cuối tuần. Người cao tuổi và sinh viên: 31 USD ngày thường, 35 USD cuối tuần. Trẻ 2–12 tuổi: 15 USD ngày thường, 17 USD cuối tuần. Dưới 2 tuổi miễn phí. Cư dân NYC mua vé vào vườn ngoài trời giá thấp hơn: 15 USD người lớn, 7 USD người già hoặc sinh viên, 4 USD trẻ em (mua thứ Ba, thứ Năm tới Chủ nhật, cần giấy tờ chứng nhận cư trú). Thứ Tư cư dân NYC được vào vườn ngoài trời miễn phí cả ngày (có giấy tờ). Khung giờ 10h–11h sáng thứ Tư cũng miễn phí cho cư dân NYC.

Đi bằng tàu Metro-North, bạn bắt tuyến Harlem Line từ Grand Central đến ga Botanical Garden. Chỉ 20–25 phút cho tới cổng Mosholu, rất tiện và ổn định (đặc biệt cuối tuần khi tàu điện ngầm thường chập chờn). Đi tàu điện ngầm, lên tuyến B, D hoặc 4 tới Bedford Park Blvd. rồi đi tiếp xe buýt Bx25/Bx26, hoặc đi bộ chừng 20 phút. Tuyến 2 tới Allerton Ave. đi bộ dọc Bronx Park East vào cổng phía Đông. Một số tuyến MTA như Bx19, Bx12 ghé luôn cổng chính 2900 Southern Blvd. Bãi đỗ xe trong khuôn viên giá khoảng 22 USD/xe.

NYBG cũng rất hợp lý để bạn khám phá Bronx nhiều hơn nữa. Những ai muốn tìm hiểu về văn hoá, ẩm thực của khu vực này có thể xem hướng dẫn kiến trúc NYC để hiểu thêm vị trí của nhà kính trong di sản kiến trúc thành phố, và xem hướng dẫn khu phố Bronx để lựa chọn các hoạt động trước hoặc sau khi thăm vườn.

Trải nghiệm khác biệt theo mùa và thời điểm trong ngày

Mùa xuân (tháng 4 tới đầu tháng 6) là thời điểm lý tưởng nhất để lần đầu đến đây. Cây hoa bắt đầu nở từ cuối tháng 3, vườn đỗ quyên tuyệt sắc từ cuối tháng 4, và vườn hồng vào mùa từ đầu tháng 6. Tầng thực vật dưới rừng lúc này nhiều màu sắc nhất trước khi lá rợp hẳn. Thời tiết mát mẻ, lượng khách chưa quá đông như cao điểm hè.

Mùa hè cây rợp bóng, vườn ngoài trời chơi sắc mạnh và thời gian mở cửa kéo dài nhất năm. Đồng thời, nắng nóng, ẩm và khách đông, đặc biệt chiều cuối tuần. Bạn nên tới lúc mở cửa (10h sáng) các ngày trong tuần để tận hưởng giờ đầu tiên gần như riêng biệt trước khi nhóm trường học và gia đình đổ đến.

Mùa thu là thời điểm đẹp thứ hai trong năm. Lá đổi màu cực điểm từ giữa tháng 10 đến đầu 11, vườn trồng thêm các loài cỏ và hoa muộn rất bắt mắt. Chiều muộn tháng 10, ánh sáng theo một kiểu rất đặc biệt trong rừng, rất đáng để trải nghiệm riêng. Mùa đông yên tĩnh nhất ngoài trời, nhưng nhà kính trở thành trung tâm sức sống, và Holiday Train Show từ cuối tháng 11 đến tháng 1 lúc nào cũng đông khách.

Thời tiết có ảnh hưởng rất lớn đến trải nghiệm tại NYBG, hơn hẳn các điểm chỉ trong nhà. Nếu bạn muốn tham khảo thêm về các đặc trưng mùa ở New York, hãy xem hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm New York City để biết chi tiết về từng tháng trong năm.

Chụp ảnh, khả năng tiếp cận và những mặt hạn chế

Điều kiện chụp ảnh ở NYBG rất lý tưởng hầu hết các mùa. Kiến trúc nhà kính giúp tản sáng đồng đều, không cần đèn flash. Sáng sớm tại vườn hồng, khi sương phủ cánh hoa và nắng xiên thấp, là thời điểm vàng cho ảnh cận cảnh mà khó nơi nào ở thành phố sánh được. Trong rừng, ánh sáng tán cây che vừa đủ để cả ngày u ám lẫn nắng đều có những góc lên hình đẹp.

Các lối chính đều trải nhựa, xe điện phục vụ tốt cho những ai không đi bộ xa được. Tuy nhiên, các đường trong rừng lại là lối đất nên hạn chế khả năng tiếp cận cho một số đối tượng khách. Nếu bạn có nhu cầu hỗ trợ đặc biệt, nên liên hệ trực tiếp NYBG trước khi đi, hoặc xem thông tin tiếp cận của các ga Metro-North và tàu điện ngầm trên website MTA.

Một điểm cần lưu ý: NYBG rất rộng, nếu muốn trải nghiệm hết cần chuẩn bị đi bộ kha khá. Ai mong chờ một điểm đến gọn gàng dễ đi sẽ cảm thấy các khu vực cách nhau xa hơn dự tính, nhất là có trẻ nhỏ. Xe điện hỗ trợ phần nào nhưng không thay thế được cảm giác đi bộ thực sự, đặc biệt nếu muốn vào rừng hoặc dừng lâu ở từng khu vườn. Các lựa chọn đồ ăn trong khuôn viên chỉ ở khu Garden Cafe cạnh cổng chính - đủ ăn nhưng không đặc sắc, bạn nên tự mang đồ ăn nhẹ và nước nếu tham quan lâu.

Nếu muốn tìm một không gian xanh khác ở thành phố, bạn hãy nghĩ tới Wave Hill ở cực tây bắc Bronx - khu vườn nhỏ hơn nhưng thân mật, ngắm được cả sông Hudson, hoặc Brooklyn Botanic Garden - nhỏ gọn hơn nhưng cũng đáng để bạn khám phá một không gian bách thảo đặc sắc tại Brooklyn.