Pelham Bay Park: Công viên 2.772 mẫu hiếm người biết ở Bronx

Pelham Bay Park thực chất là gì

Pelham Bay Park là công viên công cộng lớn nhất New York, bỏ xa mọi đối thủ khác. Với diện tích tầm 2.772 mẫu, rộng hơn Central Park đến ba lần, nhưng chỉ có rất ít người ghé thăm. Được thành lập từ năm 1888, công viên nằm ở góc đông bắc Bronx, nơi mở ra những đầm lầy mặn, hồ nhỏ, rừng non, mỏm đá và đường bờ biển nước mặn kéo dài nối liền Long Island Sound.

Nơi đây không chỉ là một vùng xanh được cắt tỉa gọn gàng. Nó là tổ hợp của các hệ sinh thái và khu chức năng: bãi biển công cộng, sân golf, lối mòn xuyên đầm lầy, khu picnic, biệt thự cổ, các sân vận động, cả vùng hoang sơ đúng nghĩa cạnh biển. Sự đa dạng ấy vừa là điểm mạnh vừa có thể làm ai đến lần đầu khá bối rối. Nếu đến mà không chuẩn bị, bạn dễ mất hai tiếng chỉ để đi loanh quanh bãi đỗ xe. Nhưng nếu có lịch trình sơ bộ, bạn sẽ được trải nghiệm một New York hoàn toàn khác biệt.

Orchard Beach: Trái tim của công viên

Orchard Beach là khu đông đúc nhất công viên, vào mùa cao điểm phản ánh rõ nét đời sống xã hội Bronx. Dải cát hình lưỡi liềm dài hơn 1km này do ủy viên Robert Moses xây dựng thập niên 1930, cải tạo đất giữa hai đảo, hướng ra khúc nước lặng Long Island Sound. Nước ở đây hiền hơn hẳn biển lớn nên cực kỳ phù hợp cho gia đình và người lớn tuổi tắm.

Cuối tuần mùa hè, bãi biển sống động: loa nhạc vang, mùi than nướng lan từ khu picnic sau lối đi lát gạch, trẻ con chơi đùa trong nước cạn, những trận bóng chuyền trên cát. Dãy hành lang mái vòm và khu nhà tắm ở sau biển cũng do Moses xây, kiến trúc Art Deco đơn giản với gạch màu kem, giờ vẫn dùng làm chỗ thay đồ, bán đồ ăn nhỏ. Không lộng lẫy, nhưng vẫn giữ được vẻ lịch sự riêng.

Ngoài mùa hè, Orchard Beach mang một diện mạo khác hẳn. Buổi sáng ngày thường vào xuân hay thu, lối đi cạnh biển gần như vắng bóng. Tiếng cát rào rạo dưới chân, mùi muối và rong biển lúc thủy triều xuống, góc nhìn hướng sang đảo City và đảo Hunter tạo ra cảm giác mà mùa hè đông đúc không thể nào đem lại. Có người cho rằng chính lúc vắng vẻ này mới là chất riêng nhất của Orchard Beach.

Các lối mòn: Đầm lầy mặn, rừng và đường ven biển

Vượt khỏi bãi biển, Pelham Bay Park còn hàng kilomet đường mòn đi bộ xuyên qua những hệ sinh thái bạn sẽ bất ngờ khi biết tồn tại ngay trong thành phố. Hệ thống đường mòn Hunter Island và Lagoon Loop là điểm khởi đầu phù hợp nhất. Đảo Hunter dù gọi là đảo nhưng giờ đã nối với đất liền, bạn hoàn toàn có thể đi bộ quanh. Lối mòn men theo mỏm đá ven biển ngắm ra Sound, rồi lượn sâu vào rừng sồi, ngọc lan và anh đào đen tạo cảm giác thật sự biệt lập.

Các đầm lầy muối quanh đảo Twin và vùng North Lagoon là điểm sinh thái giá trị nhất công viên. Vào mùa xuân và cuối hè, chim di cư, diệc, cò kéo về ngập tràn khiến ngay cả dân xem chim lâu năm cũng phải bất ngờ. Bùn ở đây có mùi mặn mòi và hữu cơ, đúng kiểu của vùng cửa sông khỏe mạnh. Nếu bạn thích xem chim, nhớ mang ống nhòm nhé.

Địa hình đường mòn rất đa dạng: nhiều đoạn được lát hoặc san chắc; nhưng cũng có đoạn chỉ là đường đất gồ ghề, lộ rễ cây. Hãy chọn giày phù hợp: sandal thì tiện đi dạo biển nhưng không nên đi đường rừng. Sau mưa, lối mòn trong rừng sẽ lầy lội một hai ngày.

Nếu bạn muốn kết hợp khám phá thiên nhiên trong ngày, công viên rất hợp để đi cùng Bronx Zoo hoặc the New York Botanical Garden, đều chỉ mất vài phút lái xe hoặc đi xe buýt sang phía tây Bronx.

Bảo tàng biệt thự Bartow-Pell

Ẩn mình ở phía nam công viên là bảo tàng biệt thự Bartow-Pell, ngôi nhà ngoại ô kiểu Hy Lạp xây từ những năm 1840 trên mảnh đất có lịch sử châu Âu từ thế kỷ 17. Biệt thự nằm cuối con đường rợp bóng cây cổ thụ, bước qua khỏi ranh giới công viên là chuyển hẳn sang không khí lịch sử trang trọng.

Nội thất trang trí kiểu thương nhân miền Nam Mỹ thế kỷ 19, có đầy đủ bàn ghế và trần trát hoa văn cổ. Khu vườn kiểu Pháp sau nhà, có luống hoa cân đối và hàng rào đá, mở cửa tự do cho ai thích thong dong dạo chơi kể cả khi không vào thăm nhà chính. Giờ mở cửa và phí vào bảo tàng do đơn vị tổ chức quản lý, bạn nên kiểm tra trước khi đến vì khác với giờ mở cổng công viên.

Công viên thay đổi ra sao theo mùa và thời điểm

Mùa hè là lúc công viên nhộn nhịp và sôi động nhất. Orchard Beach thường đông người từ cuối tháng 6 đến tháng 8, đông nhất là dân Bronx và các khu phía trên Manhattan. Ngày nắng bãi xe hết chỗ từ sớm. Nếu muốn có không gian riêng, bạn nên đến trước 10h sáng hoặc chọn đi ngày thường.

Mùa xuân và thu là thời điểm đẹp nhất để đi bộ đường mòn, ngắm chim. Tháng 4-5 là lúc chim di trú về đầm lầy, tháng 10 rừng chuyển màu vàng, đồng, ánh sáng cuối chiều trên Sound nhuộm một tông vàng ấm áp rất lạ so với phần còn lại của thành phố. Ngoài cuối tuần thì công viên hiếm khi đông.

Mùa đông ở đây yên tĩnh đến mức gần như riêng một mình. Biển vắng tanh, đường mòn cũng chỉ bạn độc bước, ngày nắng thì tầm nhìn ra Long Island Sound không bị cây cối che khuất. Đi bộ mùa lạnh cần mặc nhiều lớp và áo chắn gió, vì bờ biển lộ thiên chịu gió lạnh tạt trực tiếp. Công viên mở cửa hàng ngày từ 6:00 sáng đến 1:00 sáng, một số dịch vụ đóng hoặc giảm giờ mùa đông.

Nếu bạn lên lịch đi theo điều kiện mùa vụ, hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm New York City sẽ giúp bạn hình dung từng kiểu khí hậu trong thành phố.

Di chuyển đến và quanh công viên

Tàu số 6 chạy đến ga cuối Pelham Bay Park. Vào mùa hè, xe buýt Bx29 nối từ ga này đến Orchard Beach. Xe Bx5 và Bx12 chạy ở các hướng khác trong Bronx; BxM8 là xe bus nhanh kết nối Manhattan. Q50 và Westchester Bee-Line 45 nối từ Queens và hạt Westchester đến ga Pelham Bay Park. Lưu ý kiểm tra lịch chạy Bx29 vì xe này hoạt động theo mùa.

Nếu đi ô tô, bạn có thể vào công viên từ đường cao tốc Bruckner (New England Thruway) hoặc Hutchinson River Parkway. Công viên có nhiều bãi gửi xe cho từng khu vực như Middletown Road, Rodman's Neck, sân golf Pelham/Split Rock và Orchard Beach. Trong đó bãi Orchard Beach là đông nhất, dễ hết chỗ vào cuối tuần hè.

Nếu muốn biết cách di chuyển tổng thể bằng phương tiện công cộng ở New York, hướng dẫn di chuyển ở New York City tổng hợp hướng dẫn tàu, xe buýt, phà qua cả 5 quận.

Có một lưu ý thực tế: các khu trong công viên không phải lúc nào cũng đi bộ sang nhau được trong một lần ghé. Ví dụ, khoảng cách Orchard Beach đến biệt thự Bartow-Pell là hơn 1,5 km đi đường, chưa có đường mòn vòng nối hai điểm. Bạn nên xác định khu nào muốn tham quan trước khi tới.

Chụp ảnh và khám phá từng góc công viên

Những ai thích chụp ảnh sẽ tìm thấy nhiều góc đẹp giữa các vùng khác nhau. Ở Orchard Beach, dãy hành lang và nhà tắm đẹp nhất vào sáng sớm khi nắng thấp chiếu xiên lên gạch sáng và bãi biển trống trải. Buổi chiều hè, không khí bãi biển rất sống động cho ảnh chân thực, dù ánh sáng ban trưa khá gắt từ phía tây.

Lối mòn đảo Hunter cực hợp chụp ảnh phong cảnh: đá granite rêu phủ sát mặt nước. Mùa thu rừng nhuốm màu rất rực rỡ. Khu đầm lầy mặn cần chút kiên nhẫn: ánh sáng thay đổi nhanh, nên có ống kính dài nếu muốn chụp chim mà không làm chúng giật mình.

Ai nên cân nhắc trước khi tới đây

Pelham Bay Park không phải nơi dành cho người muốn tìm điểm du lịch bài bản, dễ tra cứu. Hầu hết đường mòn không có chòi thông tin, biển chỉ dẫn rải rác, và quy mô quá lớn khiến bạn sẽ hơi hoang mang nếu không chuẩn bị. Ai từng quen với công viên gọn gàng kiểu Central Park sẽ thấy ở đây hoang dã và khó đoán hơn nhiều.

Công viên gần như không có dịch vụ ăn uống, mua sắm ngoài trừ khu phục vụ mùa tại Orchard Beach. Nếu bạn thích trải nghiệm thành phố chỉn chu, hãy tham khảo hướng dẫn những điều cần làm ở New York City để tìm lựa chọn đa dạng hơn phù hợp với mọi khu vực và ngân sách.