Sở thú Bronx: Hướng dẫn tham quan đầy đủ, trải nghiệm thiên nhiên hoang dã giữa lòng New York

Sở thú Bronx thực chất là gì

Sở thú Bronx là điểm nhấn của Hiệp hội Bảo tồn Động vật Hoang dã (WCS), tổ chức phi lợi nhuận cũng quản lý Sở thú Central Park, Sở thú Prospect Park và Thủy cung New York. Sở thú mở cửa ngày 8/11/1899 sau khi Thành phố New York dành 250 mẫu đất thuộc Bronx Park cho Hiệp hội Động vật học New York. Đến nay, sở thú trải rộng hơn 265 mẫu rừng nguyên sinh, trở thành một trong những tổ hợp vườn thú lớn nhất trên thế giới.

Những con số đã rất ấn tượng: hơn 11.000 động vật thuộc hơn 640 loài khác nhau, sống trong không gian mô phỏng môi trường thực tế, những lối mòn xuyên rừng và nhiều khu tham quan ngoài trời. Điều thực sự tạo nên sự khác biệt ở Sở thú Bronx là vai trò kép – vừa là trung tâm nghiên cứu bảo tồn, vừa là công viên mở cho công chúng. WCS còn tài trợ các dự án bảo tồn tại hơn 60 quốc gia, và chương trình giáo dục ở sở thú luôn phản ánh đúng tinh thần ấy.

Nếu bạn có kế hoạch khám phá rộng hơn ở The Bronx, sở thú rất hợp đi cùng New York Botanical Garden, chỉ cách nhau con đường Bronx Park Road. Nếu bạn đến sớm và sắp xếp thời gian hợp lý, hoàn toàn có thể khám phá cả hai trong một ngày.

Bố cục và các khu vực chính

Sở thú đủ lớn để nhiều người lần đầu đến thường đánh giá thấp khoảng cách phải đi bộ. Cổng vào chính ở Southern Boulevard sẽ dẫn bạn vào phía nam công viên, gần Zoo Center và khu chim biển. Từ đây, lối đi nhẹ nhàng thoai thoải bắc lên những con đường mòn xuyên rừng về hướng Tiger Mountain, rừng Gorilla Congo và cánh đồng Châu Phi. Sông Bronx nằm ở rìa phía đông sở thú; khu động vật bò sát nằm vào khoảng chính giữa.

Sở thú có thêm nhiều cổng phụ như Bronx River và Rainey Park, nhưng Southern Boulevard vẫn là nơi đón khách chính và là khu vực duy nhất cho thuê xe điện hỗ trợ di chuyển. Khi thuê xe lăn ở cổng Southern Boulevard, bạn chỉ cần đặt cọc – rất tiện nếu bạn cần hỗ trợ đi lại hoặc có trẻ nhỏ, người già trong đoàn.

Vào mùa nắng ấm, sở thú có xe shuttle di chuyển vòng quanh các điểm chính như khu động vật Châu Phi, rất tiện nếu bạn muốn tiết kiệm sức đi bộ. Tàu đơn ray Bengali Express chạy ngang khu Wild Asia, cho bạn góc nhìn từ trên cao ngắm tê giác, voi, nai... sống trong môi trường chung. Cả hai dịch vụ này đều tính phí riêng, không bao gồm trong vé vào cổng cơ bản.

Những khu nên ưu tiên tham quan

Rừng Gorilla Congo là trải nghiệm đậm dấu ấn nhất ở Sở thú Bronx. Khu vực rộng 6,5 mẫu này là nơi sinh sống của một trong những đàn gorilla đồng bằng lớn nhất ở Bắc Mỹ. Bạn sẽ đi trên đường mòn rợp cây, nhiệt độ điều hòa dễ chịu, trước khi tiếp cận loạt cửa kính lớn nhìn thẳng vào không gian gorilla sinh sống. Buổi sáng là lúc gorilla hoạt động năng nổ nhất - đùa nghịch, giao tiếp và di chuyển liên tục. Sang đầu giờ chiều, chúng thường lùi về góc yên tĩnh hơn nên nếu bạn muốn ngắm kỹ, nên đến sớm.

Tiger Mountain là nơi các chú hổ Amur sống giữa khung cảnh nhiều đá, chi tiết tự nhiên, khiến ranh giới chuồng gần như vô hình. Bạn dễ dàng bắt gặp hổ nghỉ ngơi trên bệ cao hoặc gần vách kính, đôi khi còn nghe thấy tiếng chúng gầm vang cả sườn đồi. Khu này còn cung cấp thông tin về công tác bảo tồn hổ Amur ở vùng Viễn Đông Nga, kết nối thực tế thiên nhiên với các dự án nghiên cứu của WCS.

World of Birds là một trong những nhà trưng bày trong nhà lâu đời ở sở thú, xây từ năm 1972, nhưng đến nay vẫn rất có sức hút bởi quy mô và sự đa dạng. Khu aviary cho chim tự do bay lượn giữa không gian như rừng nhiệt đới, rừng ngập nước... Thỉnh thoảng chim bay sát ngay tầm tay khách tham quan. Khu này cũng thường yên tĩnh hơn so với khu thú có vú, lại râm mát nếu đi vào mùa hè.

Đối với gia đình có trẻ dưới 10 tuổi, Children's Zoo là khu riêng bán vé cho trẻ thoải mái chơi, trèo và tiếp xúc với thú nuôi thân thiện. Khu này chỉ mở theo mùa nắng, rất thích hợp nếu bạn đi cùng trẻ nhỏ và muốn giảm tải hành trình đi bộ xa.

Khung giờ đi sở thú, chọn thời điểm nào

Cổng thường mở từ 10 giờ sáng, nhưng giờ có thể thay đổi tùy mùa hoặc từng ngày. Nếu bạn đến trong 30 phút đầu, dễ ngắm động vật nhất khi chúng còn năng động trước khi nắng trưa và đông khách. Sáng các ngày thường vào mùa xuân, mùa thu, các lối mòn bên trong rừng thực sự yên ắng, chỉ nghe tiếng chim át cả tiếng xe trên phố Bronx xa xa. Không khí trong rừng còn vương mùi lá mục, rất thư thái và tạo cảm giác đúng là đang giữa vùng sinh thái chứ không phải công viên nhân tạo.

Chiều cuối tuần mùa hè là lúc đông đúc nhất, nhất là tháng 7, 8 – khi trường học nghỉ, các gia đình đi chơi cực kỳ đông. Đường chính nối Rừng Gorilla Congo với khu vực đồng cỏ Châu Phi dễ bị tắc giữa 12 giờ trưa – 3 giờ chiều. Nếu chỉ có thể đi vào dịp này, bạn nên đến ngay lúc mở cổng, vào trước các khu nổi bật.

Buổi chiều tối mùa thu, nhất là tháng 10, bạn sẽ thấy một khuôn mặt hoàn toàn khác của sở thú: hàng cây đồng loạt chuyển vàng, chuyển đỏ rực rỡ, khách vãng lai thưa hẳn sau 3 giờ chiều, còn các loài lớn lại năng động hơn nhờ không khí mát. Đây cũng là thời gian ánh sáng đẹp nhất cho ai muốn chụp ảnh.

Đi đến sở thú mà không cần xe riêng

Lộ trình thuận tiện nhất từ Manhattan là đi tàu 2 tới ga Pelham Parkway, sau đó đi bộ khoảng 10 phút về hướng tây dọc Pelham Parkway South đến cổng Bronxdale. Đường đi bằng phẳng, nhiều bóng cây và rộng rãi. Nếu xuất phát từ Midtown, bạn có thể đón xe buýt nhanh BxM11 chạy thẳng từ Madison Avenue đến cổng Southern Boulevard của sở thú – rất hợp lý nếu bạn ở phía Đông. Để tìm hiểu thêm về di chuyển trong thành phố, xem hướng dẫn di chuyển ở New York City để biết cách đi lại giữa 5 quận thành phố.

Nếu bạn đi từ Westchester hoặc Connecticut bằng tàu Metro-North, hãy dừng ở ga Fordham (tuyến Harlem). Từ Fordham, đi xe buýt Bx9 hướng nam một quãng ngắn là đến sở thú. Toàn bộ chặng đi từ Grand Central Terminal tới sở thú theo hướng này thường mất khoảng 40–50 phút tùy thời gian chờ nối chuyến.

Sở thú có bãi đỗ xe riêng ở Southern Boulevard. Giá gửi ô tô khoảng 20–25 USD/ngày, xe buýt sẽ tính giá cao hơn, và có lựa chọn bãi ưu tiên Fountain Circle giá nhỉnh hơn vào dịp đông khách (nên kiểm tra giá cập nhật). Nếu đi ô tô cuối tuần, bạn nên đến trước 10:30 sáng, nếu không sẽ phải xếp hàng dài ở cổng.

Những điều thực tế cần biết & giới hạn nên chú ý

Sở thú Bronx đóng cửa vào dịp Lễ Tạ ơn, Giáng sinh, Tết Dương lịch và Ngày Martin Luther King Jr. hầu hết các năm, bạn nên kiểm tra lịch cập nhật trước khi đi. Giờ mở cửa mùa cao điểm (tháng 4–10): đóng cửa 5 giờ chiều các ngày thường, 5:30 chiều cuối tuần và ngày lễ liên bang. Mùa thấp điểm (tháng 11–3), sở thú đóng cửa 4:30 chiều mỗi ngày.

Đồ ăn ở bên trong chỉ ở mức ăn được, không có gì đặc biệt. Có vài quán cafe, quầy bán đồ ăn nhẹ rải rác quanh khuôn viên, giá hơi cao vì là khu du lịch. Bạn nên mang theo đồ ăn nhẹ, nước uống cá nhân, đặc biệt nếu có trẻ nhỏ để chủ động hơn. Sở thú có khu vực picnic gần khu Children's Zoo.

Ai nên cân nhắc: Những bạn mong đợi sở thú nhỏ, dễ đi có thể thấy khá mệt vì khuôn viên quá rộng, nhất là những ngày nóng bức. Vé không miễn phí và tính theo mô hình linh hoạt nên chi phí cho cả gia đình sẽ tăng nhanh. Nếu bạn chỉ quan tâm mỹ thuật, kiến trúc hơn động vật, hãy xem các bảo tàng tốt nhất ở New York City. Nếu bạn cần tiết kiệm ngân sách, hãy tham khảo hướng dẫn những điều miễn phí ở NYC để biết các hoạt động miễn phí tại NYC.

Sở thú có địa hình lên dốc nhẹ ở khu phía bắc, đường lát xi măng đến hầu hết các khu chính. Nhưng một số lối mòn xuyên rừng vẫn là đường đất, có thể lầy lội hoặc gồ ghề sau mưa. Nếu đi xe lăn hay xe đẩy, bạn nên xem kỹ bản đồ sở thú – bản đồ có đánh dấu lối đi dễ dàng hơn.

Sở thú nhìn từ góc độ văn hóa Bronx

Bronx luôn là quận bị hiểu lầm nhiều nhất trong mắt du khách mới tới New York, thường bị bỏ qua để ưu tiên Manhattan hoặc Brooklyn. Sở thú là lý do rõ ràng nhất để bạn tới Bronx, nhưng khu vực quanh đó còn nhiều trải nghiệm hấp dẫn khác. Arthur Avenue, khu phố của cộng đồng Ý nổi tiếng, chỉ cách sở thú khoảng 10 phút đi xe buýt hoặc taxi. Đây là nơi bạn sẽ tìm thấy trải nghiệm mua sắm, ăn uống Ý đúng chất nhất New York. Hãy thử kết hợp buổi sáng ở sở thú với bữa trưa muộn ở Arthur Avenue, bạn chắc chắn sẽ có một ngày trọn vẹn tại Bronx mà không phải di chuyển xa.

Nếu bạn muốn trải nghiệm Bronx như một điểm đến riêng biệt, hãy xem hướng dẫn khu phố Bronx để khám phá thêm về văn hóa, công viên và ẩm thực ở đây nhé.