Vườn bách thảo Brooklyn: Những điều cần biết trước khi đi

Vườn bách thảo Brooklyn thực chất là gì

Vườn bách thảo Brooklyn khai trương ngày 13 tháng 5, 1911 trên mảnh đất thành phố Brooklyn mua lại từ năm 1864, vốn thuộc đất công viên Prospect Park. Từ một phần bổ trợ cho công viên công cộng, nơi này đã phát triển thành một tổ chức độc lập rộng 52 mẫu, do Brooklyn Botanic Garden Corporation điều hành — là một trong những vườn bách thảo đông khách nhất nước Mỹ, đón hơn 800.000 lượt người mỗi năm.

Khác với những vườn lớn như New York Botanical Garden ở Bronx, BBG nhỏ gọn, dễ đi bộ. Bạn chỉ mất khoảng 20 phút đi nhanh để băng qua cả khu vườn, rất tiện kể cả với khách hạn chế di chuyển hoặc muốn đi nhẹ nhàng. Nhưng sự đa dạng trong 52 mẫu này rất ấn tượng: hơn 9.000 loại thực vật chia thành nhiều khu chủ đề khác nhau, cùng ba nhà kính trồng các loại từ nhiệt đới đến ôn đới.

Vườn nằm ngay cạnh Prospect Park và chỉ cách vài phút đi bộ tới Brooklyn Museum, rất thích hợp để bạn dành trọn ngày ở trung tâm Brooklyn.

Bên trong vườn: Bạn sẽ thấy gì thật sự?

Khu vườn Nhật Bản trên đồi và ao là nơi nổi bật nhất về kiến trúc. Thiết kế năm 1914 bởi kiến trúc sư cảnh quan Takeo Shiota, nơi này có trước hầu hết các khu vườn Nhật ở công viên Hoa Kỳ và vẫn là ví dụ chuẩn mực nhất ở Mỹ. Tâm điểm là hồ nước nhỏ có thác đổ, chiếc cầu trống truyền thống, hai bên là đèn đá và cổng torii soi bóng xuống nước. Vào mùa hoa anh đào, hàng cây rủ mình bên mặt nước tạo nên khung cảnh không thể bỏ qua — chụp bao nhiêu cũng không thấy chán.

Cherry Esplanade là khu đặc trưng thứ hai: hai hàng cây anh đào Kwanzan nở muộn hơn loại anh đào khóc quanh hồ, thường là cuối tháng 4. Khi cả hai cùng bung nở, vườn cực kỳ đông. Đường đi hẹp lại. Vé bán hết từ nhiều ngày trước. Lúc này không thích hợp để dạo bộ tĩnh lặng — thay vào đó đây giống như lễ hội chung của cả cộng đồng. Ai tận hưởng không khí đông vui sẽ thấy hài lòng hơn những ai chỉ muốn yên tĩnh.

Ngoài hoa anh đào, vườn hoa hồng (nở rộ cuối tháng 5 đến tháng 6) được sắp xếp thành từng luống, gắn biển tên rõ ràng, rất tiện cho cả khách vãn cảnh lẫn người làm vườn chuyên nghiệp. Cranford Rose Garden có hơn 1.000 loại hồng — thuộc hàng lớn nhất miền đông bắc nước Mỹ. Đứng đây chiều nóng, hương hoa dày đặc, trầm ngậy, ong bay vo ve tạo thêm điểm nhấn âm thanh rất thú vị.

Cherry Walk, vườn thực vật bản địa, vườn thảo mộc và vườn Shakespeare tạo nên tổng thể vườn ngoài trời. Các nhà kính Steinhardt Conservatory chứa đủ loài nhiệt đới, ôn đới, khô hạn, đặc biệt đáng ghé vào mùa đông khi bên ngoài lạnh lẽo. Bảo tàng bonsai trong nhà kính có một trong những bộ sưu tập bonsai lớn nhất Hoa Kỳ, có cây hơn trăm tuổi.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo giờ và mùa

Buổi sáng trong tuần, ngay sau khi vườn mở cửa 10h, luôn là thời điểm yên tĩnh nhất. Đến trưa cuối tuần, nhất là mùa xuân, lối đi khu vườn Nhật và Cherry Esplanade đông nghẹt, dễ va vào khách khác đang chụp ảnh. Nếu có thời gian linh hoạt, thứ Ba hoặc thứ Năm (vườn mở đến 20:30) là lúc lý tưởng nhất để thong thả dạo chơi và chụp ảnh ánh sáng cuối ngày.

Chiều tối thứ Ba và Năm thực sự rất ít người. Sau 18h, không gian vắng, nắng xiên thấp rất đẹp để chụp ảnh. Vườn cũng trở nên yên tĩnh hơn hẳn — âm thanh chuyển từ trẻ nhỏ, nhóm tour sang tiếng chim hót và âm vang nhẹ từ Eastern Parkway.

Xét theo mùa, mùa xuân rõ ràng là thời điểm đỉnh cao. Anh đào thường nở cực đại cuối tháng 4, nhưng ngày nở sẽ lệch chút tùy nhiệt độ mùa đông. BBG cập nhật lịch nở hoa lên web và mạng xã hội — công cụ cực hữu ích để bạn lên lịch. Mùa hè vườn hoa hồng nở, tổng thể cây xanh dày phủ. Thu lá đổi màu nhẹ, đặc biệt khu vườn Nhật đẹp nhất tháng 10. Đông là mùa ít ai để ý: các nhà kính ấm áp rực rỡ, còn ngoài trời thì vắng lặng.

Cách di chuyển và lối vào

BBG có hai cổng công chính: cổng Washington Avenue tại 990 Washington Avenue và cổng Flatbush Avenue ở 455 Flatbush Avenue. Cổng Eastern Parkway (khu vườn Osborne) tạm đóng để tu sửa — nhớ kiểm tra tình trạng trước khi đi. Cổng Flatbush gần ga tàu Prospect Park (B, Q, S), tiện nhất nếu bạn đến từ Manhattan. Ga Eastern Parkway–Brooklyn Museum (2, 3) xuống là thấy bảo tàng Brooklyn và chỉ đi bộ vài phút là tới cổng Washington Avenue.

Khu lân cận khu vực Prospect Park và Park Slope dễ đi bộ và có nhiều phương tiện công cộng. Khu vực có chỗ đỗ xe nhưng khá hạn chế, cuối tuần đông có khi không còn chỗ — tốt nhất nên dùng tàu điện ngầm.

Vườn đóng cửa thứ Hai. Thứ Tư, Sáu, Bảy, Chủ nhật mở 10h–18h (vào cửa cuối 17:30), thứ Ba và Năm mở tới 20:30 (vào cửa cuối 20h) theo lịch từng mùa. Có thay đổi theo từng mùa — hãy kiểm tra bbg.org trước, nhất là dịp lễ.

Chụp ảnh, tiếp cận và những thứ nên mang theo

Bạn được phép chụp ảnh cá nhân khắp vườn. Có thể mang tripod nhưng những loại gập gọn sẽ dễ xoay xở hơn vào mùa cao điểm. Vườn Nhật có nhiều góc chụp đẹp nhất, mặt hồ nên chụp buổi sáng cho nước tĩnh. Cherry Esplanade hợp với ống kính góc rộng để bắt trọn quang cảnh. Các nhà kính quanh năm đều thích hợp chụp cận cảnh, macro.

Hầu hết các lối đi chính đều lát, phù hợp cho xe lăn và xe đẩy trẻ em. Một số khu, như một phần vườn thực vật bản địa, thì đất gồ ghề. Chi tiết về tiếp cận và những đoạn đang sửa đều được cập nhật trên trang BBG Visit — nên kiểm tra kỹ nếu bạn có nhu cầu về di chuyển.

Dù mùa nào cũng nên mang giày đi bộ êm chân. Mùa xuân cỏ có thể ướt mềm sau mưa. Ban ngày nắng nhưng chỗ gần hồ vẫn mát, nên khoác thêm áo nhẹ. Không được mang rượu, tổ chức nướng BBQ hay loa đài vào vườn, nên không khí luôn yên tĩnh hơn so với công viên Prospect Park mỗi dịp cuối tuần hè.

Đánh giá thật: Ai nên đến và ai không phù hợp

BBG không phải nơi bạn có thể ghé qua tự do hay miễn phí. Phải mua vé, thường cần đặt trước và dịp cuối tuần cao điểm có thể hết vé nên bạn phải tính toán trước khi đi. Ai thích du lịch ngẫu hứng đôi khi sẽ thấy bất tiện. Những người muốn một không gian thật rộng như New York Botanical Garden ở Bronx, rộng tới 250 mẫu, sẽ thấy BBG nhỏ hơn nhưng tinh tế, không hề thua kém.

Với khách có ít thời gian ở Brooklyn, muốn trải nghiệm vừa có thiên nhiên, vừa đủ chiều sâu văn hóa, lại cảm nhận được không khí địa phương thì BBG là lựa chọn hoàn hảo. Rất hợp đi kèm bảo tàng Brooklyn kế bên hoặc tản bộ dọc rìa phía đông Prospect Park. Kết hợp ba điểm này trong một ngày là hành trình rất trọn vẹn ở Brooklyn.

Nếu bạn muốn khám phá Brooklyn rộng hơn, hướng dẫn các khu phố Brooklyn sẽ giúp bạn nối BBG với các khu khác của Brooklyn dễ dàng.