เตรียมตัวก่อนเที่ยวสวนพฤกษศาสตร์บรูคลิน: สิ่งที่คุณควรรู้

สวนพฤกษศาสตร์บรูคลินคืออะไร

สวนพฤกษศาสตร์บรูคลินเปิดเมื่อ 13 พฤษภาคม 1911 บนที่ดินที่เมืองบรูคลินซื้อไว้แต่ปี 1864 จากแผนพัฒนา Prospect Park เดิม สวนนี้เริ่มจากเป็นส่วนเสริมของสวนสาธารณะ ก่อนจะกลายเป็นสถาบันขนาด 52 เอเคอร์ ภายใต้การดูแลของ Brooklyn Botanic Garden Corporation — ปัจจุบันเป็นหนึ่งในสวนพฤกษศาสตร์ที่คนมาเยือนมากที่สุดในอเมริกา ดึงดูดนักท่องเที่ยวกว่า 800,000 คนต่อปี

ต่างจากสวนพฤกษศาสตร์ใหญ่ ๆ เช่น New York Botanical Garden ในย่านบร็องซ์ BBG มีขนาดกะทัดรัด เดินไม่เหนื่อย ข้ามสวนไว ๆ ได้ใน 20 นาที เหมาะกับคนที่เดินไม่คล่องหรือมีเวลาจำกัด แต่สิ่งที่บรรจุอยู่ใน 52 เอเคอร์นั้นแน่นไปด้วยความหลากหลาย: มีพืชมากกว่า 9,000 สายพันธุ์ แบ่งเป็นโซนสวนหลักสิบ ๆ แห่ง และมีโรงเรือนควบคุมอุณหภูมิอีกสามโรง

ตัวสวนอยู่ชิดกับ Prospect Park และเดินแค่นิดเดียวก็ถึง Brooklyn Museum เลย เหมาะกับแผนเที่ยวเต็มวันใจกลางบรูคลิน

โซนสวนหลัก ๆ: จะเจออะไรที่นี่

Japanese Hill-and-Pond Garden คือโซนที่สวยสะดุดตาที่สุด ออกแบบโดย Takeo Shiota ตั้งแต่ปี 1914 นับว่าก่อนยุคสวนญี่ปุ่นจะฮิตในอเมริกาหลายสิบปี ทุกมุมยังคงความเป็นต้นตำรับ สวนนี้เป็นสระน้ำพร้อมสะพานทรงโบราณ โคมไฟหิน และเสาโทริอิที่สะท้อนเงานิ่งในน้ำ ถ้าตรงกับซากุระบานเต็มที่ ต้นซากุระที่ค้อมน้ำจะถ่ายภาพออกมาสวยจนกลายเป็นสัญลักษณ์ของที่นี่

Cherry Esplanade เป็นอีกจุดหลักของสวน ทางเดินยาวที่เรียงต้นซากุระพันธุ์ Kwanzan ไว้สองข้าง จะบานช้ากว่าซากุระ weeping แถวบ่อน้ำ ปกติจะบานช่วงปลายเดือนเมษายน ถ้าจังหวะบานพีคพร้อมกันสองพันธุ์ สวนจะเนืองแน่นมาก ทางเดินแคบ ตั๋วหมดเร็ว สายชิลล์อาจเหนื่อย เพราะบรรยากาศเปลี่ยนเป็นเหมือนงานเฟสติวัลย่อม ๆ ใครอินไปกับความคึกคักจะสนุกกว่าคนที่หวังความเงียบสงบ

โซน Rose Garden (บานสุดในช่วงปลายพฤษภาคมถึงมิถุนายน) จัดเป็นแปลงกุหลาบพร้อมป้ายระบุสายพันธุ์ เหมาะทั้งมือใหม่และคนรักต้นไม้ Cranford Rose Garden มีพันธุ์กุหลาบกว่า 1,000 สายพันธุ์ ใหญ่ที่สุดกลุ่มหนึ่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกา เดินเข้าไปจะได้กลิ่นหอมฟุ้ง และเสียงผึ้งบินเป็นแบ็กกราวด์คลอเบา ๆ

Cherry Walk, Native Flora Garden, Herb Garden และ Shakespeare Garden คือกลุ่มโซนกลางแจ้งอีกสี่ จุด ส่วนโรงเรือน Steinhardt Conservatory รวมพืชเขตร้อน เขตอบอุ่น และเขตแห้ง เหมาะมากถ้ามาหน้าหนาวเพราะข้างในอบอุ่นและยังมีอะไรให้ดูตลอด พิพิธภัณฑ์บอนไซในนี้ก็ถือเป็นหนึ่งในคอลเลกชั่นบอนไซที่ใหญ่สุดของสหรัฐฯ มีต้นอายุเกินร้อยปี

บรรยากาศเปลี่ยนไปตามช่วงเวลาและฤดู

ถ้าชอบความสงบ มาเช้าวันธรรมดาหลังเปิด 10 โมง คนจะน้อยมาก แต่ถ้ามาวันหยุด โดยเฉพาะฤดูใบไม้ผลิ เส้นทางในสวนญี่ปุ่นและ Cherry Esplanade จะแน่นแทบเดินไม่ได้ ใครเลือกได้ วันอังคารกับพฤหัสฯ (วันที่เปิดจนถึงสองทุ่มครึ่ง) จะโล่ง เดินสบาย แสงสวยช่วงเย็น

ช่วงเย็นวันอังคารกับพฤหัสฯ คนน้อยมากจริง ๆ หลังหกโมงเย็นจะโล่ง แสงเย็นยามพระอาทิตย์ตกเหมาะกับถ่ายภาพ บรรยากาศเปลี่ยนเป็นเงียบฟังเสียงนกร้องกับรถบน Eastern Parkway ไกล ๆ

ถ้าดูตามฤดูกาล ช่วงพีคสุดคือฤดูใบไม้ผลิ ซากุระโดยมากจะบานเต็มที่ช่วงปลายเมษายน ทั้งนี้ปีต่อปีจะแตกต่างเพราะอากาศ BBG อัปเดตดอกบานผ่านเว็บกับโซเชียลเสมอ ใช้ช่วยแพลนเที่ยวได้ ส่วนหน้าร้อนจะเป็นช่วงที่ Rose Garden สวยและสวนแน่นไปด้วยสีเขียวสด ใบไม้เปลี่ยนสีเด่นสุดคือช่วงตุลาคม โดยเฉพาะโซนสวนญี่ปุ่น ช่วงหน้าหนาวแม้จะถูกมองข้าม แต่โรงเรือนก็ยังร่มรื่นและอบอุ่น คนก็น้อย

การเดินทางและเลือกทางเข้า

BBG มีทางเข้าสาธารณะหลักสองจุด — ทางเข้า Washington Avenue (990 Washington Ave) กับ Flatbush Avenue (455 Flatbush Ave) ทางเข้า Eastern Parkway (สวน Osborne) กำลังปิดปรับปรุง อย่าลืมเช็กสถานะล่าสุดก่อนมา ทางเข้า Flatbush Avenue ใกล้สถานีรถไฟใต้ดิน Prospect Park (B, Q, S) เหมาะสุดสำหรับคนมาจากแมนฮัตตัน ส่วน Eastern Parkway–Brooklyn Museum (สาย 2, 3) จะอยู่หน้า Brooklyn Museum เดินถึงทางเข้า Washington Avenue ใกล้ ๆ

ย่านโดยรอบอย่าง Prospect Park และ Park Slope เดินสบายและเดินทางง่ายแม้ไม่มีรถส่วนตัว ถ้ามาวันหยุดที่จอดรถอาจหายากและไม่ค่อยว่าง ใช้รถไฟใต้ดินสะดวกที่สุด

สวนปิดวันจันทร์ วันพุธ ศุกร์ เสาร์-อาทิตย์ เปิด 10.00-18.00 น. (เข้าล่าสุด 17.30 น.) ส่วนวันอังคาร/พฤหัสฯ เปิดถึง 20.30 น. (เข้าล่าสุด 20.00 น.) ตารางแต่ละฤดูอาจเปลี่ยน ควรเช็กเวลาก่อนที่ bbg.org โดยเฉพาะถ้ามาช่วงเทศกาล

การถ่ายภาพ การเข้าถึง และของที่ควรพก

อนุญาตให้ถ่ายรูปสำหรับใช้ส่วนตัวได้ทั่วสวน ขาตั้งกล้องใช้ได้เกือบทุกโซน แต่ถ้าช่วงคนเยอะจะเกะกะบนทางเดิน มีขาตั้งกล้องเล็กหรือพับได้จะดีกว่า สวนญี่ปุ่นเหมาะสุดสำหรับถ่ายภาพสะท้อนในบ่อน้ำตอนเช้าก่อนลมแรง Cherry Esplanade ถ่ายมุมกว้างสวยที่สุดช่วงดอกไม้บาน ส่วนในโรงเรือนสายมาโครหรือรายละเอียดจะได้ภาพดีทั้งปี

ทางเดินหลัก ๆ ปูพื้นเรียบใช้วีลแชร์หรือรถเข็นเด็กได้ง่าย แต่บางโซนอย่าง Native Flora Garden จะมีทางเดินขรุขระหรือสูงต่ำ รายละเอียดสภาพทางและประกาศปิดทางชั่วคราวมีอัปเดตในหน้า Visit ของ BBG ใครกังวลเรื่องการเคลื่อนไหวควรเช็กก่อนทุกครั้ง

ไม่ว่าเที่ยวฤดูไหนควรใส่รองเท้าเดินสบาย ๆ เพราะเดินเยอะ ฤดูใบไม้ผลิพื้นสนามหญ้าอาจนุ่มหลังฝนตก ควรพกเสื้อคลุมบาง ๆ เพราะโซนใต้ต้นไม้ริมน้ำจะเย็นกว่าที่คิด ที่นี่ห้ามนำแอลกอฮอล์ ปิคนิคบาร์บีคิว หรือเปิดเพลงเสียงดัง ซึ่งช่วยให้บรรยากาศสวนสงบกว่าบริเวณ Prospect Park เยอะในช่วงวันหยุดหน้าร้อน

ตรงไปตรงมา: ใครควรมา ใครอาจไม่ถูกใจ

BBG ไม่ใช่สวนสาธารณะที่แวะเข้าได้อิสระ ต้องซื้อตั๋วและควรจองล่วงหน้า ยิ่งฤดูพีคอาจไม่มีตั๋วหน้าสวน คนที่ชอบเที่ยวแบบเดินผ่าน คิดอะไรเดี๋ยวนี้ อาจเจอขั้นตอนจุกจิกจนหงุดหงิด ส่วนใครหวังมาตราส่วนเท่าสวนพฤกษศาสตร์ New York Botanical Garden ที่บร็องซ์ (250 เอเคอร์) อาจรู้สึกว่าสวนบรูคลินเล็กกว่า แต่ก็ดูแลคัดสรรอย่างดี ไม่ได้ด้อยกว่า

ถ้าใครมีเวลาน้อยแต่อยากสัมผัสธรรมชาติ วัฒนธรรม และวิถีชีวิตบรูคลินแท้ ๆ ในทีเดียว BBG ตอบโจทย์มาก อยู่ติดกับ Brooklyn Museum เดินต่อถึงขอบ Prospect Park ฝั่งตะวันออก แพลนเที่ยว 3 แห่งนี้ในวันเดียวถือว่าสนุกและคุ้มของบรูคลิน

ถ้าตั้งใจจะสำรวจบรูคลินต่อ แนะนำดู คู่มือย่านต่างๆ ของ Brooklyn มีข้อมูลวิธีเชื่อมต่อ BBG ไปยังจุดอื่น ๆ ทั่วบรูคลิน