Cẩm nang du lịch Brooklyn: Những trải nghiệm nổi bật nhất ở thành phố New York

Giới thiệu về Brooklyn: Quy mô, lịch sử và lý do nên khám phá

Brooklyn nằm ở mũi tây nam Long Island, diện tích khoảng 184 km² – rộng hơn rất nhiều thành phố lớn khác của Mỹ. Dân số khoảng 2,7 triệu người, nếu tách ra, Brooklyn là thành phố lớn thứ tư nước Mỹ. Thực tế, nơi đây từng là thành phố độc lập cho tới năm 1898, trước khi sát nhập cùng Manhattan, Queens, Bronx và Staten Island thành thành phố New York hiện nay. Tính độc lập ấy vẫn còn lưu dấu: Brooklyn có bản sắc văn hóa, ẩm thực riêng và những khu phố như làng nhỏ biệt lập.

Nhiều bạn lần đầu đến Brooklyn thường nhầm tưởng cả quận chỉ là một khu vực. Thực tế, ngoài hai khu du lịch quen thuộc nhất là Williamsburg và DUMBO, Brooklyn còn có Prospect Park, kho bãi ven sông Red Hook, dãy phố ẩm thực Caribe dọc đại lộ Flatbush, nhà cổ kiến trúc thời Victoria ở Park Slope, và đoạn cầu gỗ phong cách New York truyền thống ở Coney Island. Mỗi nơi lại có sắc thái, nhịp sống khác biệt. Hiểu được sự đa dạng này sẽ giúp bạn có một kế hoạch tham quan đúng chất Brooklyn.

Cầu Brooklyn và DUMBO: Điểm khởi đầu của đa số du khách

Cầu Brooklyn là điểm xuất phát hợp lý với đa số người lần đầu tới đây từ Manhattan. Đường dành cho người đi bộ và xe đạp nằm phía trên đường xe chạy, cho bạn ngắm toàn cảnh sông East River, những tòa nhà Manhattan và chính các tòa tháp cầu. Đi bộ từ phía Manhattan (gần City Hall) sang phía Brooklyn mất khoảng 20–30 phút nếu thong thả. Bạn nên đi vào sáng sớm ngày thường để tránh đông khách du lịch tầm giữa buổi; chiều cuối tuần khá đông. Cầu mở cửa miễn phí suốt cả ngày và góc nhìn lại thành phố Manhattan từ phía Brooklyn - ngay sau những tòa tháp cầu - là một trong những điểm ngắm ngoạn mục nhất ở New York.

DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) nằm ngay đầu cầu Brooklyn phía Brooklyn. Chính dãy phố lát đá dưới chân cầu Manhattan là một trong những background sống ảo huyền thoại của New York; đặc biệt là góc nhìn dọc phố Washington Street, khi cầu Manhattan thành khung cho tòa Empire State Building phía xa. Đáng để đến, dù cuối tuần bạn chắc chắn sẽ phải tranh khung hình với nhiều người khác. Công viên Brooklyn Bridge chạy dọc bờ sông với bãi cỏ, sân chơi, vòng quay cổ tích được phục dựng trong nhà kính Jean Nouvel, cùng view hướng về Manhattan rõ ràng. Vào cửa miễn phí.

• Thời điểm chụp cầu đẹp nhất Sáng sớm ngày thường, khoảng 7–9 giờ, ánh sáng đẹp, đường vắng người nhất.
• Điểm chụp ảnh phố Washington Đứng tại góc giao Washington và Front Street ở DUMBO hướng về phía tây, bạn sẽ có khung cảnh cầu Manhattan ôm gọn Empire State Building. Cực đông vào chiều cuối tuần.
• Vòng quay Jane's Carousel Vòng quay cổ năm 1922, phục dựng đẹp mắt trong nhà kính do Jean Nouvel thiết kế ở rìa công viên Brooklyn Bridge Park. Vé chỉ vài đô, bản thân công trình đã rất đáng xem.
• Brooklyn Flea Chợ phiên mở cuối tuần dưới vòm cầu DUMBO, bán đồ nội thất cũ, đồ cổ, sản phẩm thiết kế độc đáo. Miễn phí vào cửa, chất lượng tuỳ từng gian hàng.

Prospect Park, vườn bách thảo và dải phố Park Slope

Prospect Park rộng 526 mẫu Anh, do bộ đôi Frederick Law Olmsted và Calvert Vaux - những người tạo nên Central Park - thiết kế. Nhiều nhà nghiên cứu còn cho là họ ưng ý Prospect Park hơn cả Central Park. Công viên nổi bật với thảm cỏ dài, hồ nước, lối đi xuyên rừng, sân khấu nhạc ngoài trời miễn phí mỗi hè và không khí yên bình hơn hẳn phiên bản tại Manhattan. Vào cửa miễn phí. Cuối tuần mùa xuân và thu, dân địa phương kéo tới chạy bộ, đạp xe, picnic với nhịp sống rất thuần Brooklyn thay vì cảm giác dành cho du lịch.

Ngay phía đông công viên là Vườn bách thảo Brooklyn – một trong những vườn thành phố đẹp nhất nước Mỹ. Khuôn viên 52 mẫu rộng lớn, bao gồm khu vườn Nhật Bản mở từ năm 1915 (nằm trong những khu vườn Nhật lâu đời nhất nước Mỹ), vườn Shakespeare, vườn hoa hồng với hơn 1.000 loại, cùng đại lộ hoa anh đào nổi tiếng. Vé vào cửa cho người lớn khoảng 18 đô, nhưng nên xem giá và lịch mới nhất trên trang bbg.org vì có lúc sẽ thay đổi. Vườn thường đóng cửa thứ Hai. Nếu muốn trải nghiệm Lễ hội hoa anh đào Sakura Matsuri vào cuối tháng 3 đến giữa tháng 4, bạn nên đi thật sớm vì khách rất đông. Đừng bỏ qua khu vườn Nhật nếu bạn muốn cảm nhận trọn vẹn không khí nơi này.

Park Slope, khu phố dân cư chạy dọc phía tây Prospect Park, rất đáng tản bộ ngay cả khi bạn không có điểm đến cụ thể nào. Những dãy nhà giữa đại lộ Flatbush và Eighth Avenue là nơi tập trung các ngôi nhà cổ phong cách Romanesque Revival và Queen Anne được bảo tồn đẹp bậc nhất New York, xây dựng từ cuối thế kỷ 19 đầu thế kỷ 20. Đại lộ Fifth Avenue ở Park Slope là trục thương mại chính với nhiều nhà hàng, quán bar, tiệm sách độc lập – hiếm thấy các chuỗi lớn. Nếu bạn muốn ngắm Brooklyn đậm chất hàng xóm, không quá du lịch hóa, đây chính là nơi nên tới. Bảo tàng Brooklyn ở đầu phía bắc Prospect Park trên đại lộ Eastern Parkway là bảo tàng nghệ thuật lớn thứ hai New York, nhưng lại không đông như bảo tàng Met. Bạn sẽ được thong thả ngắm các bộ sưu tập lớn mà không sợ chen lấn. Giá vé đề xuất.

Williamsburg: Ẩm thực, chợ phiên và chất Bắc Brooklyn

Williamsburg nằm sát bên kia sông East, đối diện Lower East Side của Manhattan và chỉ cách đó 10 phút đi tàu L (dừng ở ga Bedford Avenue). Đây là khu được quảng bá mạnh nhất Brooklyn, trục chính Bedford Avenue từ phố North 7 tới North 10 rất đông và thương mại hóa nên hơi đơn điệu. Phiên bản thú vị hơn của Williamsburg nằm ở các nhánh nhỏ phía đông Bedford và khu gần sông dọc theo Kent, Berry Street. Williamsburg là nơi nên lang thang tự do thay vì đi theo lịch trình cứng nhắc.

Smorgasburg là chợ ẩm thực ngoài trời nổi tiếng, họp ngày thứ Bảy ở Williamsburg (Marsha P. Johnson State Park) và Chủ nhật tại Prospect Park, kéo dài từ tháng 4 đến tháng 10. Khoảng 100 gian hàng, từ gà rán Hàn, bánh pupusa El Salvador, bánh mì Nhật tới kem cầu kỳ và các món thử nghiệm mới lạ. Không mất vé vào chợ, các món ăn khoảng 8–15 đô. Chợ đông nhất từ trưa thứ Bảy nếu trời đẹp; nên đến tầm 10–11 giờ để hàng ít, không khí vui. Khu vực bên sông còn có view nhìn Manhattan rất đáng giá.

Coney Island: Lối đi bộ ven biển, khu trò chơi và nét riêng khó lẫn

Lối đi bộ ven biển Coney Island mở miễn phí quanh năm, bãi biển là bãi biển công cộng hoạt động trong suốt mùa hè. Khu vực này (nằm cuối tuyến tàu D, F, N, Q tại ga Coney Island–Stillwell Avenue) thực sự rất khác biệt – pha trộn giữa không khí công viên giải trí từ thập niên 1920, quầy ẩm thực Caribe, biển hiệu tiếng Nga (Brighton Beach bên cạnh là khu người Nga đông nhất thành phố), cùng vẻ đẹp vừa cổ xưa vừa hơi hoài niệm. Đừng kỳ vọng một Disneyland hào nhoáng, hãy tới để cảm nhận nét riêng lạ, đôi lúc hơi cũ kỹ nhưng không thể tìm thấy ở đâu khác.

Luna Park hoạt động theo mùa, từ khoảng tháng 4 đến tháng 10, nổi bật nhất với tàu lượn Cyclone (di sản quốc gia, hoạt động từ năm 1927). Có thể mua vé lẻ từng trò chơi hoặc vòng tay trọn gói; giá thay đổi theo mùa nên kiểm tra trước trên lunaparknyc.com. Thủy cung New York nằm sát cạnh Luna Park, phù hợp nếu bạn đi cùng trẻ em. Để đến Coney Island từ Midtown Manhattan, bạn sẽ mất khoảng 1 tiếng tàu – nghĩa là nên dành ít nhất nửa ngày thay vì coi như một điểm ghé qua nhanh.

Đến Brooklyn: Mẹo đi lại và phương tiện

Tàu điện ngầm New York là cách tiện lợi nhất để đi Brooklyn từ Manhattan. Nhiều tuyến phục vụ các khu khác nhau và MTA chạy 24/7. DUMBO và Brooklyn Heights: đi tàu A/C đến ga High Street, hoặc F đến York Street. Williamsburg: đi L tới Bedford Avenue. Prospect Park và Park Slope: đi B, Q tới Prospect Park hoặc F/G tới 7th Avenue. Coney Island: chọn một trong các tuyến D, F, N, Q đến ga cuối Stillwell Avenue.

Một điểm bạn nên lưu ý: taxi vàng áp giá cố định từ sân bay JFK chỉ khi về Manhattan, còn tới Brooklyn tính theo đồng hồ, tùy giờ và lưu lượng mà thường rơi vào 50–70 đô chưa kể tiền tip. Taxi từ sân bay LaGuardia tới Brooklyn cũng vậy, lại tùy điểm đến. Thời gian di chuyển từ mỗi sân bay về Brooklyn dao động 30–90 phút nếu tắc đường. Nếu bạn ở Brooklyn và bay tới thành phố, hãy dự trù thêm cả thời gian và chi phí so với ở Manhattan.

• Cầu Brooklyn / DUMBO Tàu A/C đến ga High Street hoặc F tới York Street. Ngoài ra, có thể đi bộ qua cầu Brooklyn từ khu City Hall (Manhattan).
• Williamsburg Tàu L tới Bedford Avenue (10 phút từ ga 14th Street–Union Square). Nhớ kiểm tra lịch bảo trì cuối tuần.
• Park Slope / Prospect Park Tàu B, Q tới Prospect Park; F hoặc G tới 7th Avenue. Mất khoảng 25–35 phút từ Midtown.
• Coney Island Đi tàu D, F, N hoặc Q tới ga cuối Stillwell Avenue. Dự trù 50–60 phút đi từ Midtown Manhattan.
• Red Hook Không có tàu điện ngầm trực tiếp. Đi bus B61 từ Carroll Gardens hoặc ga Smith-9th Street (tàu G). NYC Ferry kết nối với Red Hook từ Wall Street/Pier 11.

Thời điểm lý tưởng: Khi nào đến Brooklyn và điều gì thay đổi

Mùa xuân và thu là hai mùa dễ chịu nhất ở Brooklyn, nhiệt độ trung bình khoảng 12–18°C, độ ẩm thấp hơn hẳn mùa hè. Mùa hoa anh đào ở vườn bách thảo Brooklyn từ cuối tháng 3 đến giữa tháng 4 là điểm nhấn, nhưng hãy đi sớm hoặc ngày thường để tránh đông nhất. Nếu bạn muốn tìm hiểu kỹ hơn về thời tiết và các sự kiện quanh năm ở New York, bài thời điểm đẹp nhất để đến New York sẽ cung cấp mọi thông tin về thời tiết và sự kiện cho bạn.

Mùa hè (tháng 6–8) là thời điểm đông khách với Coney Island, các chợ ẩm thực Smorgasburg, công viên ven sông Brooklyn Bridge Park, cùng các chương trình hòa nhạc miễn phí tại Prospect Park. Không khí nhộn nhịp nhưng cũng khá nóng và đông, nhiệt độ có thể lên tới 30°C và ẩm cao. Nên ưu tiên các hoạt động ngoài trời vào buổi sáng, nghỉ ngơi hoặc thăm bảo tàng, điểm vui chơi có máy lạnh vào đầu chiều. Mùa đông, đa số điểm ngoài trời và chợ phiên đóng cửa hoặc hoạt động hạn chế; bảo tàng Brooklyn, nhà kính của vườn bách thảo và hoạt động ăn uống vẫn nhộn nhịp quanh năm.

Nếu bạn kết hợp khám phá Brooklyn và Manhattan, lịch trình hợp lý là dành cả ngày cho cầu Brooklyn, DUMBO và đi bộ dọc Brooklyn Heights Promenade (có view Manhattan kinh điển); ngày thứ 2 dành cho hành lang Prospect Park: thăm vườn bách thảo buổi sáng, picnic ở công viên trưa, buổi chiều vào bảo tàng Brooklyn. Bạn sẽ khám phá gần đầy đủ các điểm nổi bật mà chẳng cần di chuyển bằng xe hơi. Nếu muốn lên lịch trình dài hơn, bài 3 ngày ở thành phố New York sẽ gợi ý cách sắp xếp khéo léo thời gian giữa Manhattan và Brooklyn trong chuyến đi ngắn.