Lối đi bộ Coney Island: Biểu tượng cát, gió biển và nét Mỹ ở Brooklyn

Lối đi bộ Riegelmann thực sự là gì

Lối đi bộ Coney Island, tên chính thức là Riegelmann, là công viên công cộng dài khoảng 2,7 dặm dọc bờ nam Brooklyn. Được công nhận là di tích của thành phố New York từ 2018, nơi đây bắt đầu mở cửa từ năm 1922. Ván gỗ xếp hình chữ V trên khung bê tông, thép – phần lớn kết cấu ban đầu này vẫn còn giữ nguyên cho tới giờ.

Lối đi bộ kéo dài từ Corbin Place (phía đông) tới Brighton 15th Street (phía tây), một bên là Đại Tây Dương, bên kia là công viên giải trí, quầy đồ ăn, arcade và nhà thấp tầng. Đây không phải là công viên chủ đề, cũng không phải trung tâm thương mại nhìn ra biển, mà là lối đi công cộng cạnh Luna Park, Thủy cung New York và dải bãi biển lâu đời, nhiều lớp lịch sử của thành phố.

Lịch sử trăm năm trên từng tấm ván

Lối đi bộ mang tên Edward J. Riegelmann, chủ tịch quận Brooklyn, người đã thúc đẩy xây dựng nơi này. Đoạn đầu (Ocean Parkway đến West 5th Street) mở từ tháng 10/1922. Đoạn hai khai trương 24/12/1922, toàn bộ đi vào hoạt động năm 1923. Series American Experience của PBS từng miêu tả, đây là biểu tượng riêng cho Coney Island đầu thế kỷ 20: khu nghỉ dưỡng “bình dân hóa” để người nhập cư lao động có cơ hội tận hưởng biển vốn chỉ dành cho giới giàu.

Thời hoàng kim của Coney Island kéo dài từ thập niên 1920 tới 1950, thu hút hàng triệu khách mỗi năm, với nhiều công viên giải trí hoạt động cùng lúc như Luna Park (bản gốc) hay Steeplechase Park. Các công viên này giờ chỉ là ký ức, nhưng lối đi bộ vẫn tồn tại và nhờ việc công nhận di tích, nó sẽ không còn nguy cơ bị xóa sổ để xây mới.

Ngày nay, lối đi bộ nối giữa Luna Park (mở 2010 trên nền công viên gốc) với New York Aquarium, Nathan's Famous ở Stillwell Avenue, và bãi biển đón hàng chục ngàn người mỗi cuối tuần mùa hè. Lịch sử trăm năm và bịch kẹo bông bay lả tả cùng song hành mà không chút mâu thuẫn.

Lối đi bộ thay đổi thế nào tùy thời điểm trong ngày

Sáng sớm, trước 9h mùa hè, lối đi bộ mang cảm giác rất khác. Không khí thoảng vị mặn, dầu mỡ còn vương lại từ đêm qua. Người chạy bộ từ đầu này sang đầu kia. Các bác già câu cá trên cầu. Tháp Parachute Jump – tháp thép cao 262 feet bên phía tây, giống như cột mốc vĩnh cửu – đón ánh bình minh đẹp kỳ lạ, khác hẳn khi đông người. Bạn muốn chụp không gian, kiến trúc vắng bóng khách thì nên đến trước 9h sáng.

Trưa ngày cuối tuần mùa hè, cảnh vật hoàn toàn thay đổi. Ván gỗ nóng rực, mùi xúc xích và bánh chiên của Nathan’s bay cả một dãy phố. Gia đình chen chân ở các lối xuống biển, kéo ghế xếp, thùng nước đá. Âm thanh dày dần lên: nhạc của Luna Park, tiếng la hét từ tàu lượn Cyclone, trò chuyện đủ thứ tiếng Nga, Tây Ban Nha, Trung Quốc, Bengal v.v. Ai đến cũng phản ánh đúng màu sắc cộng đồng địa phương.

Buổi tối mùa hè là lúc lãng mạn nhất để ghé thăm. Trời dịu, đèn lối đi bật sáng, đám đông chuyển dần thành các nhóm bạn trẻ, cặp đôi. Tiếng tàu lượn Cyclone trở thành nhịp nền thay vì lấn át mọi thứ. Nếu có trận bóng chày Brooklyn Cyclones ở Maimonides Park ngay phía bắc lối đi, sau trận khách lại càng đông.

Mùa thấp điểm: Lối đi bộ trở thành không gian khác hẳn

Từ tháng 10 đến tháng 4, lối đi bộ Coney Island trở thành một tuyến dạo bộ đô thị cực đỉnh mà không nhiều người biết đến. Quầy ăn, arcade hầu hết đóng cửa, bãi biển vắng ngắt, không gian yên tĩnh khó tin so với cảnh náo nhiệt mùa hè. Gió biển thổi lạnh liên tục từ tháng 11 – hãy mặc mũ, áo cản gió, hơn là khoác dày.

Các chi tiết trên lối đi bộ – ván xếp chữ V, lan can bạc màu, dầm thép lấy cảm hứng Art Deco ở vài khu pavilion – dễ cảm nhận hơn nhiều khi bạn không phải len qua xe nôi, xe đẩy. Nhiếp ảnh gia, người mê kiến trúc cực thích tới lối đi bộ vào mùa thấp điểm vì lý do này.

Một điều thú vị: Câu lạc bộ Polar Bear nổi tiếng tổ chức bơi truyền thống đầu năm mới vào mỗi mùng 1 tháng 1, thu hút hàng trăm người tham gia và cổ vũ. Nếu bạn đến New York mùa đông, đây là một trong các sự kiện địa phương thú vị nhất – chỉ việc đứng xem miễn phí từ lối đi bộ.

Hướng dẫn thực tế: Cách đi và di chuyển

Cách dễ nhất từ Manhattan là đi tàu D, F, N hoặc Q xuống Coney Island–Stillwell Avenue, ga cuối cùng về phía nam. Đi từ Midtown mất khoảng 45–60 phút, tùy tuyến và thời gian. Đi bộ từ ga này tới lối đi bộ chỉ mất 5–10 phút về phía nam dọc Trung tâm Surf Avenue. Ga này mới xây lại năm 2004 – là một trong những ga nổi cuối tuyến độc đáo của MTA, bạn nên ghé nhìn thử.

Nếu bạn kết hợp dạo chơi cả ngày ở Brooklyn, lối đi bộ dễ kết hợp với tham quan Brooklyn Botanic Garden hoặc Brooklyn Museum vào buổi sớm, rồi bắt tàu subway thẳng xuống Coney Island chiều muộn. hướng dẫn các khu phố Brooklyn giải thích rõ các khu lân cận Brooklyn thuận tiện kết hợp trong một ngày.

Bạn có thể lái xe tới Coney Island nhưng cuối tuần hè rất khó và đắt đỏ vì bãi đỗ hết chỗ sớm từ sáng. Surf Avenue, các phố quanh đó kín chỗ đậu xe từ cuối sáng. Subway thực sự nhanh và nhàn hơn rất nhiều vào ngày đông khách.

Làm gì trên lối đi bộ

Chính lối đi bộ mới là điều nên trải nghiệm chứ không chỉ là đường đi đến đâu đó. Dạo hết chiều dài khoảng 2,7 dặm mất chừng 45 phút nếu không dừng lại. Phần lớn mọi người tập trung đoạn giữa từ Brighton Beach (phía đông) đến West 12th Street (phía tây), vì ở đây có nhiều trò chơi giải trí nhất.

Luna Park – công viên giải trí ở phía tây lối đi – có các trò như tàu lượn gỗ Cyclone (xây năm 1927, di tích của thành phố), đu quay Wonder Wheel (xây năm 1920) và hàng loạt trò vui khác. Luna Park có giờ mở cửa và bán vé riêng với lối đi bộ.

Ngoài trò chơi, dọc lối đi mùa hè là những quầy đồ ăn nối tiếp: ngô nướng, sò chiên, bánh zeppole, xúc xích kẹp ớt ngọt, và đặc biệt là Nathan’s Famous hot dog ở góc Surf Avenue - Stillwell Avenue. Cửa hàng Nathan’s gốc đã ở đây từ 1916. Phía hướng ra lối đi rất đông vào buổi chiều hè – muốn có bàn, bạn nhớ gọi sớm.

Bạn có thể vào bãi biển miễn phí qua nhiều lối đi dọc lối đi bộ. Có cứu hộ trực vào mùa hè, thường từ Memorial Day đến Labor Day. Chất lượng nước biển luôn được thành phố giám sát, bạn có thể xem báo cáo nước biển trên website NYC Parks trước khi bơi.

Lưu ý chụp ảnh và khả năng tiếp cận

Tháp Parachute Jump phía tây lối đi – được gọi vui là “tháp Eiffel Brooklyn” – là công trình chụp ảnh đẹp nhất. Hãy chụp từ bãi biển (không sát chân tháp), lúc hoàng hôn ánh nắng xiên vào. Wonder Wheel và Cyclone cũng dễ lên hình từ lối đi bộ, đặc biệt buổi chiều khi mặt trời lưng bạn hướng vào bờ.

Muốn chụp góc rộng lối đi bộ, hãy ra đầu đông hoặc tây lúc sáng sớm. Sau 11h hè, đông đúc rất khó lấy khung hình sạch trừ khi bạn muốn chính cái nhộn nhịp đó.

Lối đi bộ phẳng, lát ván bê tông dễ di chuyển cho xe lăn, xe đẩy hầu hết chiều dài. NYC Parks thiết kế nhiều lối lên/xuống bãi biển cho người khuyết tật. Cần biết chi tiết về lối tiếp cận hay tình trạng hiện tại, hãy gọi quản lý công viên Coney Island Beach & Boardwalk theo số (718) 946-1353.