Coney Island Boardwalk: เส้นทางริมชายหาดสุดคลาสสิกของบรู๊คลิน เต็มไปด้วยกลิ่นไออเมริกันแท้

Riegelmann Boardwalk จริง ๆ แล้วคืออะไร

Coney Island Boardwalk หรือชื่อทางการคือ Riegelmann Boardwalk เป็นสวนสาธารณะของเมืองนิวยอร์กที่ทอดยาวประมาณ 2.7 ไมล์ เลียบชายฝั่งตอนใต้ของบรู๊คลิน ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นแลนด์มาร์กของนิวยอร์กในปี 2018 แต่ตัวทางเดินนี้เปิดมาตั้งแต่ปี 1922 โครงสร้างใช้ไม้แผ่นเรียงลายปลายลูกศรบนคอนกรีตและเหล็ก หลักการก่อสร้างตั้งแต่แรกยังคงใช้จนถึงปัจจุบัน

บอร์ดวอล์กเริ่มจาก Corbin Place ทางตะวันออกถึง Brighton 15th Street ทางตะวันตก ด้านหนึ่งคือมหาสมุทรแอตแลนติก อีกด้านเป็นโซนสวนสนุก ร้านอาหาร เกมอาร์เคดและตึกเตี้ย ๆ มันไม่ใช่สวนสนุก ไม่ใช่ห้างริมทะเล แต่เป็นระเบียงเดินเล่นของชาวเมืองที่บังเอิญอยู่ข้าง Luna Park พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ New York Aquarium และหาดประวัติศาสตร์ที่สุดแห่งหนึ่งของเมือง

100 ปีบนไม้กระดาน: เรื่องราวแห่งบอร์ดวอล์ก

บอร์ดวอล์กนี้ตั้งชื่อตาม Edward J. Riegelmann ประธานเขตบรู๊คลินผู้ผลักดันให้เกิดขึ้น ส่วนแรกจาก Ocean Parkway ถึง West 5th Street เปิดเมื่อเดือนตุลาคม 1922 ส่วนถัดไปเปิดวันคริสต์มาสอีฟปีเดียวกัน ก่อนจะเปิดครบทั้งเส้นทางในปี 1923 รายการ American Experience ของ PBS เคยยกให้เป็นสัญลักษณ์วัฒนธรรมยุคใหม่ แห่งรีสอร์ทชายทะเลที่คนอพยพและชนชั้นแรงงานในนิวยอร์กเข้าถึงวันพักผ่อนริมทะเลที่แต่ก่อนไว้สำหรับคนมีสตางค์เท่านั้น

ยุครุ่งเรืองสุดของ Coney Island คือช่วงปี 1920–1950 มีคนแห่มาเที่ยวปีละหลายล้าน ทั้งยังมีสวนสนุกใหญ่หลายแห่ง รวมถึง Luna Park (ต้นตำรับ) และ Steeplechase Park ถึงสวนเหล่านั้นจะหายไปหมดแล้ว แต่บอร์ดวอล์กยังอยู่ เพราะได้ขึ้นทะเบียนเป็นแลนด์มาร์กแล้วจะรื้อหรือปรับแปลงเป็นอย่างอื่นไม่ได้ง่าย ๆ

ปัจจุบัน บอร์ดวอล์กเชื่อมต่อระหว่าง Luna Park (เปิดใหม่ปี 2010 แทนที่ของเดิม) กับ New York Aquarium, ร้าน Nathan’s Famous ที่ Stillwell Avenue และชายหาดที่หนาแน่นเป็นหมื่น ๆ คนทั้งวันหยุดฤดูร้อน ภาพประวัติศาสตร์กับถุงสายไหมพลาสติกปลิวข้ามทางเดิน มันกลืนกันอย่างไม่น่าเชื่อ

เดินแต่ละช่วงเวลา ให้บรรยากาศต่างกันยังไง

ช่วงเช้าตรู่ก่อน 9 โมง ช่วงซัมเมอร์ บอร์ดวอล์กเหมือนอีกโลกหนึ่ง กลิ่นเค็มทะเลอบอวลผสมกลิ่นมันทอดจากเมื่อคืน นักวิ่งมีทุกมุม คุณลุงตกปลาตามท่าเรือ Parachute Jump หอเหล็กสูง 262 ฟุต เห็นสวยสุดยามเช้าก่อนมีคนเพียบ ถ้าอยากถ่ายรูปองค์ประกอบบอร์ดวอล์กแบบไร้ผู้คน ต้องมาก่อน 9 โมง

เที่ยงวันเสาร์อาทิตย์ช่วงหน้าร้อน คือเปลี่ยนบรรยากาศหมด ทางเดินร้อนระอุ กลิ่นฮ็อตด็อก Nathan’s และแป้งทอดอบอวลหลายบล็อก ครอบครัวจับจองชายหาดพร้อมเก้าอี้ ผ้าปูและกล่องน้ำแข็ง เสียงเพลงจากลูน่าพาร์ค เสียงกรี๊ดจากรถไฟเหาะ Cyclone เสียงสนทนาหลายภาษา รัสเซีย สเปน จีนกลาง เบงกาลี กลุ่มผู้ชมสะท้อนความหลากหลายของชุมชนนี้อย่างเห็นได้ชัด

ตอนเย็นฤดูร้อนคือช่วงบรรยากาศดีที่สุด อากาศเริ่มเย็น ไฟประดับทางเดินเปิด คนเริ่มเปลี่ยนจากครอบครัวเป็นกลุ่มวัยรุ่นและคู่รัก เสียง Cyclone จะกลายเป็นจังหวะพื้นหลัง ฟังแล้วรู้สึกมีชีวิตชีวา ถ้ามีแข่งเบสบอลของทีม Brooklyn Cyclones ที่ Maimonides Park ทางเหนือ คนหลังจบเกมจะหลั่งไหลมายังบอร์ดวอล์กอีกรอบ

ช่วงนอกฤดู: บอร์ดวอล์กอีกโฉมหนึ่ง

ตุลาคมถึงเมษายน Coney Island Boardwalk กลายเป็นหนึ่งในเส้นทางเดินเมืองที่ถูกมองข้ามที่สุดของนิวยอร์ก ร้านอาหารและอาร์เคดปิดเงียบ ชายหาดโล่งจนน่าตกใจเมื่อเทียบกับความพลุกพล่านหน้าร้อน ลมทะเลแอตแลนติกตั้งแต่พฤศจิกายนเย็นจี๊ด ใครจะมาเที่ยวควรเตรียมหมวกกับแจ็คเก็ตกันลม ดีกว่าใส่โค้ทหนาหนัก

รายละเอียดงานไม้ ลวดลายแผ่นไม้ ราวเหล็กเก่า ๆ และโครงสร้างอาร์ตเดโคใต้ศาลาบางช่วงนั้นดูง่ายขึ้นเยอะเมื่อไม่มีคนเข็นรถเด็กหรือเกวียนชายหาดมาขวาง นักถ่ายภาพและสายสถาปัตย์จึงชอบมาเดินเล่นช่วงนี้

เกร็ดน่ารู้ : Polar Bear Club จัดกิจกรรมว่ายน้ำวันปีใหม่ที่นี่ทุก 1 มกราคม ดึงคนร่วมกิจกรรมและผู้ชมหลายร้อย ถ้ามานิวยอร์กหน้าหนาว ถือว่าเป็นอีเวนต์ท้องถิ่นแท้ ๆ ดูได้ฟรีจากบนบอร์ดวอล์ก

แนะนำการเดินทางและการเดินในพื้นที่

ขาแมนฮัตตันนั่งรถไฟ D, F, N หรือ Q ตรงไปสถานี Coney Island–Stillwell Avenue คือทางที่สะดวกสุด ใช้เวลาจาก Midtown ประมาณ 45–60 นาที แล้วแต่สายและช่วงเวลา จากสถานีเดินไปบอร์ดวอล์กอีก 5–10 นาทีทางใต้ตาม Surf Avenue ตัวสถานี (สร้างใหม่ปี 2004) ก็น่าสนใจเพราะเป็นหนึ่งในปลายทางรถไฟใต้ดินที่อยู่บนดินของ MTA ควรแวะดูสั้น ๆ ก่อน

ใครวางแผนเที่ยว Brooklyn หลายจุด บอร์ดวอล์กจับคู่ได้ดีกับ Brooklyn Botanic Garden หรือ Brooklyn Museum ในตอนเช้า แล้วค่อยต่อรถไฟลงใต้มา Coney Island ช่วงบ่าย ดูรายละเอียดเพิ่มเติมใน คู่มือย่านต่างๆ ของ Brooklyn ที่ลงลึกเรื่องการเชื่อมแต่ละย่านสำหรับวางแผนเดินทาง

ขับรถมาก็ได้ แต่ที่จอดรถหายากและแพงมากโดยเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์ช่วงหน้าร้อน ถนน Surf Avenue และถนนรอบข้างเต็มตั้งแต่สาย ๆ รถไฟใต้ดินสะดวกและเร็วกว่าเยอะ

เดินบอร์ดวอล์กทำอะไรได้บ้าง

ทางเดินนี้เองก็คือกิจกรรม ไม่ใช่แค่เส้นทางเดินผ่าน เดินยาวเต็มเส้นทาง 2.7 ไมล์ ใช้เวลาราว 45 นาทีถ้าเดินเพลิน ๆ ไม่แวะ ทางตอนกลางระหว่าง Brighton Beach ถึง West 12th Street คือย่านสวนสนุกและคึกคักที่สุด คนส่วนใหญ่จะกระจุกกันในโซนนี้

Luna Park สวนสนุกหลักของฝั่งตะวันตก มีเครื่องเล่นเด่นอย่างรถไฟเหาะไม้ Cyclone (ตั้งแต่ปี 1927 และเป็นแลนด์มาร์กเมือง) ชิงช้าสวรรค์ Wonder Wheel ปี 1920 และอีกมากมาย Luna Park มีระบบขายตั๋วและกำหนดเวลาเปิดแยกจากบอร์ดวอล์ก

นอกจากเครื่องเล่นแล้ว ช่วงหน้าร้อนจะมีแถบร้านอาหารตลอดแนว บ้างขายข้าวโพดปิ้ง หอยทอด โดนัทแป้งทอด ไส้กรอก+พริกหยวก และแน่นอนว่าขาดไม่ได้คือ Nathan's Famous ที่หัวมุม Surf กับ Stillwell Avenue ร้านต้นตำรับนี้อยู่ตรงมุมนั้นตั้งแต่ปี 1916 ฝั่งบอร์ดวอล์กจะแน่นมากช่วงบ่ายซัมเมอร์ ถ้าอยากได้นั่งโต๊ะควรสั่งก่อน

ตัวหาดเอง เข้าฟรีผ่านทางลาดหลายจุด จะมีไลฟ์การ์ดยามหน้าร้อนตั้งแต่ Memorial Day ถึงวันแรงงาน น้ำทะเลมีการวัดคุณภาพโดยเมืองตลอด ดูรายงานล่าสุดก่อนว่ายน้ำได้บนเว็บ NYC Parks

หมายเหตุนักถ่ายภาพ & ความสะดวกในการเข้าถึง

Parachute Jump ปลายตะวันตกของบอร์ดวอล์ก ฉายาว่า ‘หอไอเฟลแห่งบรู๊คลิน’ เป็นจุดถ่ายรูปสวยสุด ถ่ายจากหาดจะได้ภาพงามกว่า ซักชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ตกเหล็กจะสะท้อนแสงอุ่นสวยมาก Wonder Wheel กับ Cyclone ก็ถ่ายได้ดีจากบอร์ดวอล์กโดยเฉพาะช่วงบ่ายแก่ ๆ ที่แดดส่องสวนทาง

ถ้าอยากถ่ายมุมกว้างทั้งเส้น ควรไปยืนหัวหรือท้ายสุดช่วงเช้าตรู่ พอ 11 โมงช่วงหน้าร้อน คนเยอะจนแทบถ่ายมุมโล่งไม่ได้ เว้นแต่จะอยากได้พลังความวุ่นวายจริง ๆ

บอร์ดวอล์กเกือบตลอดเส้นทางเดินเรียบ ปูพื้นแข็ง ใช้งานรถเข็นและวีลแชร์ได้ NYC Parks มีทางลาดและทางเข้าหาดสำหรับผู้ใช้วีลแชร์หลายจุด ถ้าต้องการรายละเอียดหรือต้องการสอบถามให้โทรผู้จัดการที่ (718) 946-1353