โคนีย์ไอแลนด์

ทำความรู้จักพื้นที่

โคนีย์ไอแลนด์ตั้งอยู่ด้านใต้สุดของบรู๊คลิน ตัวคาบสมุทรยื่นออกไปในมหาสมุทรแอตแลนติก หากนึกภาพง่ายๆ บรู๊คลินจะอยู่ตะวันออกเฉียงใต้ของแมนฮัตตันข้ามแม่น้ำอีสต์มา โคนีย์ไอแลนด์ก็คือปลายล่างสุดยอดอำเภอนี้ ขับรถจาก Midtown ประมาณ 20 กิโลเมตร ลักษณะพื้นที่คือเส้นยาวตะวันออกไปตะวันตก ด้านใต้ติดทะเลและชายหาดเต็มแนว ส่วนถนนที่อยู่อาศัยค่อยๆ สูงขึ้นไปทางเหนือจนถึง Gravesend และ Brighton Beach

ศูนย์กลางย่านคือ Surf Avenue ถนนหลักที่ขนานไปกับบอร์ดวอล์กห่างเข้าไป 1 บล็อก ที่นี่มีทั้งสวนสนุก สถานีรถไฟใต้ดินและร้านอาหารรวมตัวกันตั้งแต่ West 8th Street ถึง West 16th Street บอร์ดวอล์กทอดตัวยาวเกือบ 5 กิโลเมตร ตั้งแต่ Corbin Place ฝั่งตะวันออกถึง West 37th Street ขอบตะวันตก Brighton Beach จะเริ่มตรง Ocean Parkway สถานที่สองแห่งเชื่อมต่อด้วยบอร์ดวอล์กยาวเหมือนกัน แต่บุคลิกต่างคนละเรื่อง: Brighton Beach เน้นชุมชนรัสเซียแน่นขนัด ส่วนโคนีย์ไอแลนด์มุ่งเน้นนักท่องเที่ยวและกิจกรรมฤดูร้อนเป็นหลัก

ถ้าเข้าใจภูมิประเทศก็จะวางแผนได้ไม่ผิดหวัง โคนีย์ไอแลนด์ไม่ใช่ย่านในเมืองแน่นขนัดแบบ Lower East Side หรือ Williamsburg เลย ที่นี่คือย่านชายหาดและสวนสนุกที่มีที่อยู่อาศัยอยู่ด้านหลัง เวลาทำงานตามฤดูกาลแบบชัดเจนจริงจัง ช่วง Memorial Day ถึง Labor Day จะคึกคักสุดขีด พอเลยจากนี้ กิจกรรมบางอย่างจะหยุด บางร้านลดเวลาเปิด คนท้องถิ่นจูงหมามาเดิน วิ่งจ็อกกิ้งมากกว่านักท่องเที่ยว เหงาขึ้นชัดเจน

บรรยากาศและเสน่ห์

เช้าวันเสาร์ฤดูร้อน รถไฟ D หรือ F มาถึง Coney Island–Stillwell Avenue แล้วทุกคนแทบจะลงกันหมดขบวนที่ Surf Avenue ครอบครัวหิ้วเก้าอี้พับ วัยรุ่นมาเป็นกลุ่ม คู่รักสูงวัยที่นั่งรถไฟเส้นนี้มาเป็นสิบๆ ปี 10 โมงเช้า ชายหาดเต็มไปด้วยร่ม กลิ่นทะเลเจือกลิ่นทอดจากร้าน Nathan's Famous มุมถนน Stillwell และ Surf ช่วงนี้แสงดีมาก น้ำสะท้อนแดด วอนเดอร์วีลยังเป็นฉากหลังคลาสสิก

บ่ายโมง ความสนุกในสวนสนุกเต็มอัตราศึก Cyclone พาคนกรี๊ดไปตามทางลงเนินไม้ กลางงานคาร์นิวัลเสียงดังจอแจ เพลงและเกมส์ ร้านค้าตะโกนแข่งกันเรียกลูกค้า เดินบนบอร์ดวอล์กแทบเดินตัวตรงลำบาก ที่นี่ไม่เนี๊ยบ ไม่ตีแบรนด์ ตึกบางหลังสีลอก ร้านแผงลอยมีความบ้านๆ และความเก่าขลุกขลิกนี่แหละคือเสน่ห์ โคนีย์ไม่เคยอยากเป็นดิสนีย์เวิลด์ ความแตกต่างนี้สำคัญมาก

พอบ่ายแก่ๆ คนเริ่มกลับบ้าน เงาตึกยาวขึ้น บอร์ดวอล์กก็ปรับโทน มีแต่ชาวบ้านเดินเล่น แสงแดดยามเย็นส่องน้ำเป็นสีทอง สเตเดียมเบสบอล Maimonides Park ทางเหนือ Surf Avenue อาจเพิ่งจบเกม ประมาณนี้คือจังหวะถ่ายรูปและเวลาสบายที่สุดของวัน กลางคืน สวนสนุกยังเปิดต่อจนมืด (เฉพาะหน้าร้อน) แถวนี้ยังคงคึกคัก แต่กลายเป็นบรรยากาศอีกแบบ: เครื่องเล่นเรืองแสง ฉากหลังมืดสนิท ทะเลยามนี้ไม่ได้เห็นแต่ได้ยินเสียงคลื่น

คนที่มาเยือนหลากหลายเหมือนนิวยอร์กเอง มีทั้งครอบครัวบรู๊คลิน คนเมืองมาเที่ยววันเดียว นักท่องเที่ยวต่างชาติ ไปจนถึงชาวสูงวัยที่เดินบอร์ดวอล์กเป็นกิจวัตร แถวนี้ไม่ใช่แหล่งท่องเที่ยวหรูหราเอี่ยมอ่อง ใครคาดหวังความสะอาดแบบสวนสนุกจะผิดหวัง แต่ใครมองหาความเก่าแก่แบบนิวยอร์กยุคเก่า จะสัมผัสความรู้สึกที่แทบหาไม่ได้จากที่อื่นในบรู๊คลินอีกแล้ว

สถานที่และกิจกรรมห้ามพลาด

จุดเริ่มต้นของทริปโคนีย์ไอแลนด์ต้องไม่พลาด Luna Park สวนสนุกหลักที่ 1000 Surf Avenue เปิดใหม่ปี 2010 สืบทอดชื่อในตำนานตั้งแต่ปี 1903 ที่นี่มีเครื่องเล่นกว่า 40 แบบตั้งแต่เครื่องเล่นสำหรับเด็ก ฟันเฟืองหมุน ไปถึงรถไฟเหาะ Thunderbolt ซื้อบัตรเป็นรอบหรือเหมาทั้งวันก็ได้ ครอบครัวที่อยากเล่นยาวควรคำนวณให้คุ้มก่อนเข้าประตู

ของแท้สุดของย่านนี้ต้อง Cyclone รถไฟเหาะไม้ที่เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 1927 ปัจจุบันเป็นแลนด์มาร์กของเมืองนิวยอร์กเอง เสียงดัง สะเทือน และมันส์แบบที่รถไฟเหาะเหล็กยุคใหม่เทียบไม่ติด Cyclone อยู่ฝั่งตะวันออกของ Luna Park และบริหารโดยสวนสนุกเดียวกัน Wonder Wheel ที่ Deno's Wonder Wheel Amusement Park เดินบอร์ดวอล์กไปอีกหน่อยก็ถึง เป็นชิงช้าสวรรค์สูง 150 ฟุต สร้างมาตั้งแต่ปี 1920 เลือกได้นั่งกระเช้าตายตัว หรือกระเช้าสวิงก็ได้

ไฮไลต์นอกจากเครื่องเล่น คือชายหาดตัวจริง Coney Island Beach และบอร์ดวอล์กอยู่ในความดูแลของ NYC Parks ชายฝั่งแอตแลนติกยาวเกือบ 5 กิโลเมตร น้ำตรวจสอบคุณภาพสม่ำเสมอ หน้าร้อนจะมีไลฟ์การ์ดประจำการ บอร์ดวอล์กเป็นทางเรียบยาวเหนือชายหาด เดินสบายสุดทางทั้งสองฝั่ง มองวิวทะเลเพลิน

• Coney Island Boardwalk: ทางเดินริมทะเลยาว เปิดตลอดปี ชายหาดเหมาะสุดปลายเดือนพฤษภาคมถึงวันแรงงาน
• Luna Park: สวนสนุกตามฤดู เลือกบัตรรายเครื่องเล่นหรือบัตรเหมาทั้งวันได้
• The Cyclone: รถไฟเหาะไม้เก่าสุดขลัง เป็นแลนด์มาร์กตั้งแต่ปี 1927
• Wonder Wheel ที่ Deno's: ชิงช้าสวรรค์ปี 1920 เปิดตามฤดูเช่นกัน
• Maimonides Park: สนามเบสบอลของทีมไมเนอร์ Brooklyn Cyclones แข่งเกมเหย้าทุกฤดูร้อน
• Ford Amphitheater ที่ Coney Island Boardwalk: ลานคอนเสิร์ตกลางแจ้ง เปิดโปรแกรมขึ้นเวทีเฉพาะหน้าร้อน
• Coney Island Museum: พิพิธภัณฑ์ขนาดเล็กริม Surf Avenue เล่าประวัติศาสตร์ท้องถิ่น
• Coney Art Walls: งานศิลปะกราฟฟิตีเปลี่ยนหมุนเวียนที่ Stillwell Avenue เห็นได้ทั้งปี

ถ้าอยากวางแผนทริป Brooklyn ให้สมบูรณ์ ลองอ่าน คู่มือท่องเที่ยว Brooklyn ใน NYC จะได้เห็นภาพเชื่อมโยงกับที่เที่ยวอื่นในบรู๊คลินมากขึ้น

เรื่องกินดื่มที่ไม่ควรพลาด

อาหารที่โคนีย์ไอแลนด์คือแบบเรียบง่าย อิ่มจุ ราคาเหมาะกับคนเที่ยวชายหาด Nathan's Famous ร้านฮ็อตด็อกเสฉวนสำคัญตรงหัวมุม Surf กับ Stillwell เปิดขายตั้งแต่ปี 1916 และเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกินฮ็อตด็อกถ่ายทอดทีวีทั่วอเมริกาทุก 4 กรกฎาคม มาถึงโคนีย์ไอแลนด์ต้องกิน Nathan's Hot Dog สักแท่ง ไม่ใช่ถ้าไม่กินจะพลาดรสโลก แต่เพราะมันถูกที่ถูกเวลาสุด: เดินกินริมบอร์ดวอล์ก เห็น Wonder Wheel อยู่ไกลๆ มีคลื่นซัดข้างๆ นี่คือประสบการณ์ที่ต้องลอง

นอกจาก Nathan's ตามบอร์ดวอล์กและ Surf Avenue จะเต็มไปด้วยร้านพิซซ่าแบบสไลซ์ ข้าวโพดปิ้งสายไหม แป้งทอด ไอศกรีม อาหารทะเล ส่วนใหญ่เป็นร้านเล็กแบบสั่งแล้วเดินกิน มีโต๊ะพลาสติกหรือยืนกินเอา ราคาเป็นมิตรกับกระเป๋ามากกว่าชายหาดอื่นในนิวยอร์กจริงจัง มากินกันสองคนรวมเครื่องดื่มก็ไม่ถึง 900 บาทถ้ากินร้านริมถนน

ใครอยากกินแบบนั่งร้านก็พอมี ถ้าเดินลึกเข้าไปตาม Surf Avenue หรือ Neptune Avenue เลือกได้นิดหน่อย แต่ที่นี่ไม่ใช่จุดหมายสายกินสักเท่าไหร่ ถ้าอยากจบวันด้วยดินเนอร์จริงจัง แนะนำเดินบอร์ดวอล์กไปทาง Brighton Beach จะเจอร้านอาหารรัสเซีย จอร์เจีย และเอเชียกลางมื้อใหญ่ให้เลือกเยอะกว่า

• Nathan's Famous: ร้านดั้งเดิมติด Surf Avenue เปิดตลอดปี ขายฮ็อตด็อกกับเฟรนช์ฟรายส์
• ร้านริมบอร์ดวอล์ก: ข้าวโพดปิ้ง แป้งทอด ไอศกรีม ราคาถูกสุดๆ
• พิซซ่าสไลซ์: หลายร้านแถว Surf Avenue ซื้อกินง่าย รวดเร็ว คุ้มค่า
• ร้านอาหาร Brighton Beach: เดินไปทางตะวันออก 10 นาทีถึงร้านอาหารรัสเซีย/จอร์เจียแบบนั่งจริงจัง
• ซีฟู้ดตามฤดู: หลายร้านใกล้บอร์ดวอล์กขายกุ้งทอด หอยทอด จานซีฟู้ดในหน้าร้อน

อยากเห็นภาพรวมการกินทั่วนิวยอร์กทั้ง 5 เขต ลองดู คู่มืออาหาร NYC ครอบคลุมตั้งแต่อาหารริมทางจนถึงร้านหรู

การเดินทางและการเดินเล่น

รถไฟใต้ดินคือตัวเลือกที่ง่ายสุดในการมาโคนีย์ไอแลนด์ ถึงจะดูไกลแต่เดินทางตรงมาก สถานีหลักคือ Coney Island–Stillwell Avenue ที่ตั้งอยู่บน Surf Avenue เป็นสถานีสุดทางสาย D F N และ Q คนจะเยอะมากเพราะเป็นหนึ่งในจุดจบสายที่มีรถไฟถึง 4 สายจากทั่วเมือง จาก Midtown (34th Street–Herald Square) นั่ง D หรือ F มาประมาณ 50-60 นาที ส่วน N กับ Q เหมาะกับจุดอื่นของแมนฮัตตัน หน้าร้อนรถไฟมากันถี่ตลอดทั้งวัน

ถึงสถานี Stillwell Avenue แล้ว เดินลงใต้แค่ 3 นาทีถึงชายหาดและบอร์ดวอล์ก Luna Park เด่นเห็นได้จากทางออกสถานี ทางเดินแถวนี้ราบเรียบ เดินเท้าได้สบาย ทุกจุดในโคนีย์อยู่ในรัศมี 10 นาที ไม่จำเป็นต้องใช้รถยนต์เลย ที่จอดแพงและหายากมากๆ ช่วงหน้าร้อน

ถ้าใครอยากแวะเติมกิจกรรมที่อื่นใน Brooklyn ก่อน สถานี West 8th Street–New York Aquarium ก่อน Stillwell 1 ป้าย (สาย F กับ Q) ก็เป็นอีกทางเข้าที่อยู่ใกล้บอร์ดวอล์กฝั่งตะวันออก ลองเข้าไปอ่าน คู่มือการเดินทางใน New York City ที่รวมเทคนิคพื้นฐานของการขึ้นรถไฟใต้ดิน, การจ่าย OMNY และอ่านแผนที่สายรถไฟ

ที่พักแนะนำ

โคนีย์ไอแลนด์ไม่ได้เป็นย่านโรงแรม ส่วนมากคนมาที่นี่แบบวันเดียวกลับ พื้นที่รอบ Surf Avenue กับ Neptune Avenue เต็มไปด้วยอาคารอพาร์ตเมนต์และบ้านพักมากกว่าโรงแรม ตอนดึกจะเงียบทันทีที่สวนสนุกปิด ถ้ากำลังมองหาที่พักติดชายหาดมีโรงแรมราคาประหยัดอยู่บ้างแถวนี้ แต่ตัวเลือกมีน้อยและเดินทางไปส่วนอื่นของบรู๊คลินหรือแมนฮัตตันค่อนข้างไม่สะดวก

วิธีที่ง่ายกว่าคือเลือกที่พักจุดอื่นของบรู๊คลินแล้วแวะมาเที่ยวโคนีย์ไอแลนด์แบบวันเดียว ย่านแนะนำเช่น Park Slope หรือ Brooklyn Heights มีตัวเลือกที่พักดีกว่า เดินทางด้วยรถไฟสายตรงถึงโคนีย์ง่าย ร้านอาหารกับกิจกรรมเยอะกว่า ทั้งสองย่านนี้อยู่บนสายรถไฟใต้ดินที่เชื่อมมายังสถานีหลักโคนีย์ไอแลนด์–Stillwell Avenue ตรงๆ

ถ้าอยากเปรียบเทียบที่พักทั่วเมืองก่อนเลือกบรู๊คลิน ลองดู คู่มือที่พักตามย่านใน NYC รวบรวมจุดเด่นจุดด้อยของแต่ละย่านเอาไว้แล้ว

ทิปส์และความปลอดภัย

ควรลงเล่นน้ำเฉพาะเวลาที่มีไลฟ์การ์ดประจำอยู่ ซึ่งปกติคือ 10 โมงเช้าถึง 6 โมงเย็นในช่วงหน้าร้อน NYC Parks จะปักป้ายแจ้งคุณภาพน้ำถ้ามีปัญหา (ดูที่ปากทางเข้าหาดหรือเว็บไซต์ NYC Parks) กระแสน้ำดูดที่นี่อันตราย ควรเล่นน้ำเฉพาะเวลาที่ไลฟ์การ์ดอนุญาตเท่านั้น

เสาร์อาทิตย์หน้าร้อนจะคนเยอะสุด พีคจริงๆ คือตั้งแต่เที่ยงถึงบ่ายสี่โมง ถ้ามาเช้าก่อน 11 โมงหรือหลัง 4 โมงเย็นจะเดินง่ายขึ้นมาก มาในวันธรรมดาช่วงกรกฎาคม–สิงหาคม จะโล่งกว่าวันเสาร์อาทิตย์เยอะ การพกเงินสดสำคัญทีเดียว เพราะร้านริมบอร์ดวอล์กและบางเครื่องเล่นรับเฉพาะเงินสดหรือชอบเงินสดมากกว่า

เหมือนพื้นที่สาธารณะขนาดใหญ่ทั่วไปในนิวยอร์ก ต้องระวังของมีค่าให้ดี โดยเฉพาะเวลาอยู่บนชายหาดหรือว่ายน้ำ ย่านใกล้ Stillwell Avenue กลางวันจะคึกคัก ปลอดภัยพอตัว กลางคืนหลังสวนสนุกปิด ถนนโดยรอบจะเงียบ ไม่ได้อันตรายแต่ไม่มีอะไรให้เดินมากนักถ้าไม่มีเหตุจำเป็น

ดูคำแนะนำความปลอดภัยรอบนิวยอร์ก รวมถึงเทคนิคเดินรถไฟใต้ดินและเลี่ยงแหล่งนักท่องเที่ยวได้ที่ คู่มือความปลอดภัยใน NYC ครอบคลุมข้อควรรู้ที่จำเป็น