Guida a Brooklyn: le cose migliori da fare nel borough più vivace di NYC

Capire Brooklyn: dimensioni, storia e perché vale la pena

Brooklyn occupa la punta sud-occidentale di Long Island e si estende per circa 184 chilometri quadrati, più grande in superficie di molte città americane. Con circa 2,7 milioni di abitanti, se fosse una città autonoma sarebbe la quarta più grande degli Stati Uniti. E in effetti lo è stata: Brooklyn era una città indipendente fino al 1898, quando si unì a Manhattan, Queens, The Bronx e Staten Island per formare la moderna New York City. Quell'indipendenza si sente ancora. Brooklyn ha una propria identità culturale, una propria scena gastronomica e quartieri che funzionano quasi come villaggi autonomi.

L'errore più comune dei visitatori alla prima visita è trattare Brooklyn come un unico quartiere anziché come un intero borough. Williamsburg e DUMBO attirano la maggior parte del turismo, ma il borough comprende anche Prospect Park, i magazzini sul lungofiume di Red Hook, il corridoio gastronomico caraibico lungo Flatbush Avenue, le ville vittoriane di Park Slope e l'ultimo tratto di vecchio boardwalk di New York a Coney Island. Ogni zona ha un carattere diverso e un ritmo diverso, e tenere a mente questa varietà ti aiuterà a pianificare un viaggio più autentico.

Il Brooklyn Bridge e DUMBO: il punto di partenza per la maggior parte dei visitatori

Il Brooklyn Bridge è il punto di partenza naturale per la maggior parte dei visitatori che arrivano da Manhattan. La passerella pedonale e ciclabile corre lungo la sommità della carreggiata del ponte, offrendo viste panoramiche sull'East River, sullo skyline di Lower Manhattan e sulle torri del ponte stesso. La camminata dall'ingresso di Manhattan (vicino al City Hall) al lato di Brooklyn richiede circa 20-30 minuti a passo tranquillo. Vai presto nei giorni feriali se vuoi evitare l'affollamento di metà mattina; i pomeriggi del weekend possono essere molto caotici. Il ponte è gratuito e aperto 24 ore su 24, e la vista sullo skyline di Manhattan che si apre sul lato di Brooklyn, subito dopo le torri, è uno dei migliori punti panoramici della città.

DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) si trova direttamente all'estremità brooklyniana del ponte. La griglia di strade acciottolate sotto gli archi del Manhattan Bridge è uno degli scorci più fotografati di New York, in particolare la vista verso ovest lungo Washington Street, dove il Manhattan Bridge incornicia l'Empire State Building. Vale la pena vederlo, anche se nel weekend dovrai condividere l'inquadratura con decine di altri fotografi. Il Brooklyn Bridge Park si estende lungo il lungofiume, con prati, aree gioco, una giostra storica restaurata all'interno di un padiglione in vetro e una vista nitida su Lower Manhattan. L'ingresso al parco è gratuito.

• Il momento migliore per fotografare il ponte Il mattino presto nei giorni feriali, più o meno tra le 7 e le 9, offre la luce migliore e il minor numero di persone sulla passerella.
• Il punto fotografico di Washington Street Fermati all'incrocio tra Washington Street e Front Street a DUMBO e guarda verso ovest. Il Manhattan Bridge incornicia perfettamente l'Empire State Building. È più affollato il pomeriggio del weekend.
• Jane's Carousel Una splendida giostra del 1922 restaurata, ospitata in un padiglione di vetro progettato da Jean Nouvel ai margini del Brooklyn Bridge Park. Il biglietto costa pochi dollari e la struttura stessa merita uno sguardo.
• Brooklyn Flea Si svolge nei weekend sotto i portici di DUMBO, con mobili vintage, antiquariato e articoli di design indipendente. L'ingresso è gratuito; la qualità varia da venditore a venditore.

Prospect Park, il Giardino Botanico e il corridoio di Park Slope

Prospect Park si estende per 213 ettari ed è stato progettato da Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux, lo stesso duo dietro Central Park. Molti storici del paesaggio sostengono che Prospect Park fosse in realtà la loro opera preferita. Ha una grande prateria, un lago, sentieri boscosi, un palco per concerti all'aperto gratuiti in estate e un'atmosfera generalmente meno frenetica della sua controparte a Manhattan. L'ingresso è gratuito. Un weekend mattutino in primavera o in autunno lo vede animarsi di gente del posto che corre, va in bici e fa picnic in un modo che ricorda più un parco di quartiere che una meta turistica.

Adiacente al margine orientale del parco, il Brooklyn Botanic Garden è uno dei giardini urbani meglio progettati degli Stati Uniti. I 21 ettari del sito ospitano un giardino giapponese con collina e laghetto (inaugurato nel 1915, uno dei più antichi giardini giapponesi in un'istituzione pubblica americana), un giardino shakespeariano, un roseto con oltre 1.000 varietà e il Cherry Esplanade. Il biglietto intero costa in genere circa 18 dollari; controlla i prezzi aggiornati sul sito ufficiale bbg.org, poiché vengono aggiornati periodicamente. Il giardino è generalmente chiuso il lunedì. Le visite primaverili, in particolare da fine marzo a metà aprile, coincidono con il festival dei ciliegi in fiore Sakura Matsuri, che richiama moltissima gente. Arriva all'apertura se vuoi visitare il giardino giapponese senza ritrovarti spalla a spalla con la folla.

Park Slope, il quartiere residenziale che corre lungo il lato occidentale di Prospect Park, merita una passeggiata anche senza una meta specifica. I blocchi tra Flatbush Avenue e Eighth Avenue custodiscono alcuni dei migliori esempi conservati di brownstone in stile Romanesque Revival e Queen Anne della città, costruiti tra il 1880 e il 1910 circa. La Fifth Avenue a Park Slope è la via commerciale principale, costellata di ristoranti indipendenti, wine bar e librerie invece delle solite catene. Se vuoi vedere com'è Brooklyn quando funziona davvero come un quartiere e non come una meta turistica, questa è la zona giusta. Il Brooklyn Museum si trova al margine settentrionale di Prospect Park, su Eastern Parkway. È il secondo museo d'arte più grande di New York City ed è costantemente meno affollato del Met, il che significa che puoi girare tra le grandi collezioni senza essere travolto dalla folla. È previsto un contributo suggerito per l'ingresso.

Williamsburg: cibo, mercati e la scena di North Brooklyn

Williamsburg si affaccia sull'East River di fronte al Lower East Side ed è raggiungibile da Manhattan con la linea L (fermata Bedford Avenue) in circa 10 minuti. È la parte di Brooklyn più pubblicizzata ai turisti, e il tratto centrale di Bedford Avenue tra North 7th e North 10th Street è così commercializzato da risultare spesso deludente. La versione più interessante del quartiere si trova nelle vie laterali a est di Bedford e nei blocchi vicino al lungofiume, lungo Kent e Berry Street. Williamsburg premia chi lo esplora a caso piuttosto che con un itinerario prestabilito.

Smorgasburg è il mercato gastronomico all'aperto che si tiene il sabato a Williamsburg (al Marsha P. Johnson State Park) e la domenica a Prospect Park, da aprile a ottobre. Circa 100 venditori propongono pollo fritto coreano, pupusas salvadoregne, pane al latte giapponese, gelati elaborati e una selezione sempre nuova di piccoli produttori sperimentali. L'ingresso è gratuito; i singoli piatti costano in genere tra gli 8 e i 15 dollari. Nelle giornate di bel tempo, all'ora di pranzo è già molto affollato. Arriva tra le 10 e le 11 per trovare meno code e un'atmosfera più rilassata. La location sul lungofiume di Williamsburg offre anche una bella vista su Manhattan che vale la visita di per sé.

Coney Island: il boardwalk, le giostre e l'esperienza vera

Il boardwalk di Coney Island è gratuito tutto l'anno, e la spiaggia è una spiaggia pubblica cittadina aperta durante tutta la stagione estiva di balneazione. Il quartiere alla fine delle linee D, F, N e Q (fermata Coney Island–Stillwell Avenue) non assomiglia a nessun altro posto a New York: un mix di nostalgia da luna park anni Venti, venditori di cibo caraibico, insegne in russo (il quartiere circostante di Brighton Beach ospita una grande comunità russofona) e una grandiosità un po' sbiadita che risulta affascinante o desolante a seconda di cosa ti aspetti. Non venire pensando a Disneyland. Vieni aspettandoti qualcosa di più interessante e meno patinato.

Luna Park è aperto stagionalmente, più o meno da aprile a ottobre, con la montagna russa Cyclone (monumento storico nazionale in funzione dal 1927) come attrazione principale. Sono disponibili biglietti per singole giostre e braccialetti con accesso illimitato; i prezzi cambiano in base alla stagione, quindi controlla lunaparknyc.com prima della visita. Il New York Aquarium si trova accanto a Luna Park ed è gestito dalla Wildlife Conservation Society; è un'ottima opzione se visiti con bambini. Coney Island dista circa un'ora da Midtown Manhattan in metropolitana, quindi è una vera mezza giornata di impegno, non una semplice deviazione.

Come arrivare a Brooklyn: tutto sui trasporti

La metropolitana di NYC è di gran lunga il modo più pratico per raggiungere Brooklyn da Manhattan. Diverse linee servono diverse parti del borough e l'MTA opera 24 ore su 24. Per DUMBO e Brooklyn Heights, prendi la linea A o C fino a High Street, oppure la F fino a York Street. Per Williamsburg, usa la L fino a Bedford Avenue, la prima fermata a Brooklyn dopo Manhattan. Per Prospect Park e Park Slope, prendi la B o la Q fino a Prospect Park, oppure la F/G fino a 7th Avenue. Per Coney Island, prendi la D, F, N o Q fino a Stillwell Avenue, capolinea di tutte e quattro le linee.

Un dettaglio logistico che coglie molti visitatori di sorpresa: la tariffa fissa per i taxi gialli dall'aeroporto JFK vale solo per le destinazioni a Manhattan. Le corse da JFK a Brooklyn sono a tassametro e, a seconda del traffico, in genere costano tra i 50 e i 70 dollari più la mancia. Anche i taxi da LaGuardia a Brooklyn sono a tassametro e i costi sono simili, a seconda della destinazione e del traffico. I tempi di percorrenza da entrambi gli aeroporti possono variare dai 30 ai 90 minuti in caso di traffico intenso. Se alloggi a Brooklyn e arrivi in aereo, è sensato mettere in conto tempi e costi extra rispetto a un albergo a Manhattan.

• Brooklyn Bridge / DUMBO Linea A o C fino a High Street, oppure linea F fino a York Street. Si può anche raggiungere a piedi attraversando il Brooklyn Bridge dalla zona di City Hall a Manhattan.
• Williamsburg Linea L fino a Bedford Avenue (10 minuti da 14th Street-Union Square). Controlla gli avvisi di servizio nel weekend.
• Park Slope / Prospect Park Linea B o Q fino a Prospect Park; F o G fino a 7th Avenue. Circa 25-35 minuti da Midtown.
• Coney Island Linee D, F, N o Q fino a Stillwell Avenue, capolinea. Calcola 50-60 minuti da Midtown Manhattan.
• Red Hook Nessun collegamento diretto in metropolitana. Prendi il bus B61 da Carroll Gardens o dalla stazione G di Smith-9th Street. Il traghetto NYC Ferry collega anche Red Hook a Wall Street/Pier 11.

Quando andare a Brooklyn: stagioni e variazioni

La primavera e l'autunno sono le stagioni più piacevoli a Brooklyn, con temperature tipicamente tra i 12 e i 18°C e un'umidità più bassa rispetto all'estate. La fioritura dei ciliegi al Brooklyn Botanic Garden, di solito da fine marzo a metà aprile, è un vero punto di forza, ma richiede di arrivare presto o di scegliere un giorno feriale per evitare le folle più numerose. Per un quadro più ampio sui periodi migliori per visitare New York in base alla stagione, la guida quando visitare New York City copre in dettaglio le condizioni climatiche e i calendari degli eventi di tutta la città.

L'estate (da giugno ad agosto) è la stagione di punta per Coney Island, i mercati gastronomici di Smorgasburg, il lungofiume del Brooklyn Bridge Park e i concerti all'aperto gratuiti al palco di Prospect Park. Il borough è vivace, ma anche affollato e caldo, con temperature che spesso superano i 30°C e un'umidità notevole. Se visiti in estate, pianifica le attività all'aperto al mattino e usa i musei con l'aria condizionata o i locali al chiuso nelle prime ore del pomeriggio. L'inverno tiene chiuse o ridotte la maggior parte delle attrazioni all'aperto e dei mercati stagionali, ma il Brooklyn Museum, le serre del Brooklyn Botanic Garden e la scena della ristorazione del borough rimangono attivi tutto l'anno.

Per chi combina Brooklyn con le visite a Manhattan, un approccio sensato è dedicare un'intera giornata al Brooklyn Bridge, a DUMBO e alla passeggiata lungo la Brooklyn Heights Promenade (che offre la classica vista sullo skyline di Manhattan), e una seconda giornata al corridoio di Prospect Park: il giardino botanico al mattino, il parco a pranzo e il Brooklyn Museum nel pomeriggio. Questa struttura permette di toccare la maggior parte dei punti salienti del borough senza bisogno di un'auto. Se stai costruendo un itinerario più lungo a NYC, la guida 3 giorni a New York City offre uno schema per bilanciare Manhattan e Brooklyn in un breve viaggio.