Brooklyn Reiseführer: Die besten Tipps für NYCs aufregendsten Bezirk

Brooklyn verstehen: Größe, Geschichte und warum der Bezirk so besonders ist

Brooklyn liegt an der südwestlichen Spitze von Long Island und umfasst etwa 184 Quadratkilometer – damit ist es flächenmäßig größer als viele amerikanische Städte. Mit rund 2,7 Millionen Einwohnern wäre Brooklyn die viertgrößte Stadt des Landes, wenn es eigenständig wäre. Tatsächlich war es das: Brooklyn war bis 1898 eine unabhängige Stadt, bevor es gemeinsam mit Manhattan, Queens, der Bronx und Staten Island zum modernen New York City zusammengeschlossen wurde. Dieser eigenständige Geist ist noch heute spürbar. Brooklyn hat seine eigene kulturelle Identität, seine eigene Gastronomie und Viertel, die fast wie eigenständige Dörfer funktionieren.

Ein häufiger Fehler von Erstbesuchern ist, Brooklyn wie ein einziges Viertel zu behandeln statt wie einen vollständigen Bezirk. Williamsburg und DUMBO bekommen die meiste Aufmerksamkeit von Touristen, aber der Bezirk hat noch viel mehr zu bieten: den Prospect Park, die Lagerhäuser am Wasser in Red Hook, den Karibik-Foodkorridor entlang der Flatbush Avenue, die viktorianischen Häuser in Park Slope und das letzte Stück echter New Yorker Boardwalk-Nostalgie in Coney Island. Jedes Viertel hat seinen eigenen Charakter und sein eigenes Tempo – wer das versteht, plant einen ehrlicheren und lohnenderen Trip.

Brooklyn Bridge und DUMBO: Wo die meisten Besucher starten

Die Brooklyn Bridge ist für die meisten Besucher, die von Manhattan kommen, der logische Einstiegspunkt. Der Fußgänger- und Fahrradweg verläuft auf der Oberseite der Brückenfahrbahn und bietet erhöhte Ausblicke auf den East River, die Skyline Lower Manhattans und die Brückentürme. Der Weg vom Eingang auf der Manhattan-Seite (nahe dem City Hall) bis zur Brooklyn-Seite dauert bei gemütlichem Tempo etwa 20–30 Minuten. An Wochentagen empfiehlt es sich, früh loszugehen, um den Ansturm am Vormittag zu vermeiden; Wochenendnachmittage können sehr voll sein. Die Brücke ist kostenlos und rund um die Uhr geöffnet. Der Blick auf die Manhattan-Skyline von der Brooklyn-Seite kurz hinter den Türmen gehört zu den schönsten Aussichtspunkten der Stadt.

DUMBO (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) liegt direkt am Brooklyner Brückenende. Das Viertel mit seinen Kopfsteinpflasterstraßen unter den Bögen der Manhattan Bridge gehört zu den meistfotografierten Ecken New York Citys – allen voran der Blick nach Westen entlang der Washington Street, wo die Manhattan Bridge das Empire State Building einrahmt. Es lohnt sich, auch wenn man sich den Bildausschnitt am Wochenende mit Dutzenden anderen teilt. Der Brooklyn Bridge Park erstreckt sich entlang des Ufers mit Rasenflächen, Spielplätzen, einem restaurierten Karussell in einem gläsernen Pavillon und freiem Blick auf Lower Manhattan. Der Eintritt ist kostenlos.

• Beste Zeit für Brückenfotos An Wochentagen zwischen ca. 7 und 9 Uhr morgens ist das Licht am schönsten und der Fußweg am leersten.
• Fotospot Washington Street Stell dich an die Ecke Washington Street und Front Street in DUMBO und schau nach Westen. Die Manhattan Bridge rahmt das Empire State Building perfekt ein. Am vollsten ist es an Wochenendnachmittagen.
• Jane's Carousel Ein wunderschön restauriertes Karussell von 1922, untergebracht in einem gläsernen Pavillon von Jean Nouvel am Rand des Brooklyn Bridge Parks. Tickets kosten ein paar Dollar; allein das Gebäude ist einen Blick wert.
• Brooklyn Flea Am Wochenende unter den DUMBO-Bögen: Vintage-Möbel, Antiquitäten und unabhängige Designwaren. Eintritt frei; Qualität je nach Stand unterschiedlich.

Prospect Park, der Botanische Garten und der Park-Slope-Korridor

Prospect Park umfasst 213 Hektar und wurde von Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux entworfen – demselben Team, das auch den Central Park schuf. Viele Landschaftshistoriker halten Prospect Park sogar für ihr bevorzugtes Werk. Es gibt eine lange Wiese, einen See, bewaldete Wege, eine Musikbühne mit kostenlosen Sommerkonzerten und insgesamt eine weniger hektische Atmosphäre als das Manhattan-Pendant. Der Eintritt ist kostenlos. An einem Frühlings- oder Herbstwochenende morgens zieht der Park Einheimische zum Joggen, Radfahren und Picknicken an – mit Nachbarschaftsflair statt Touristenmasse.

Direkt am östlichen Rand des Parks liegt der Brooklyn Botanic Garden, einer der am besten gestalteten Stadtgärten der USA. Das 21 Hektar große Gelände umfasst einen japanischen Hügel-und-Teich-Garten (eröffnet 1915, einer der ältesten japanischen Gärten in einer öffentlichen US-Institution), einen Shakespeare-Garten, einen Rosengarten mit über 1.000 Sorten und die Cherry Esplanade. Der Eintritt für Erwachsene liegt in der Regel bei rund 18 US-Dollar; aktuelle Preise sind auf bbg.org zu finden, da sie sich gelegentlich ändern. Der Garten ist montags in der Regel geschlossen. Ein Besuch im Frühling – speziell von Ende März bis Mitte April – fällt mit dem Sakura-Matsuri-Kirschblütenfestival zusammen, das große Menschenmassen anzieht. Wer den japanischen Garten ohne Gedränge erleben möchte, sollte direkt zur Öffnungszeit kommen.

Park Slope, das Wohnviertel entlang der Westseite des Prospect Parks, lohnt sich auch ohne konkretes Ziel für einen Spaziergang. Die Blocks zwischen der Flatbush Avenue und der Eighth Avenue beherbergen einige der besterhaltenen Brownstones im Romanesque-Revival- und Queen-Anne-Stil der Stadt, erbaut zwischen etwa 1880 und 1910. Die Fifth Avenue in Park Slope ist die Haupteinkaufsstraße, gesäumt von unabhängigen Restaurants, Weinbars und Buchläden statt Ketten. Wer sehen möchte, wie Brooklyn als Wohnviertel funktioniert – abseits von Touristenattraktionen –, ist hier genau richtig. Das Brooklyn Museum befindet sich am nördlichen Rand des Prospect Parks am Eastern Parkway. Es ist das zweitgrößte Kunstmuseum New York Citys und im Vergleich zum Met deutlich weniger besucht – was bedeutet, dass man sich durch bedeutende Sammlungen bewegen kann, ohne sich durch Menschenmassen drängen zu müssen. Es gilt ein empfohlener Eintrittspreis.

Williamsburg: Essen, Märkte und die North-Brooklyn-Szene

Williamsburg liegt direkt gegenüber der Lower East Side auf der anderen Seite des East River und ist von Manhattan aus mit der L-Bahn (Haltestelle Bedford Avenue) in etwa 10 Minuten erreichbar. Es ist der am stärksten vermarktete Teil Brooklyns für Touristen, und der Kernabschnitt der Bedford Avenue zwischen North 7th und North 10th Street ist so kommerziell, dass er schnell enttäuschend wirken kann. Die interessantere Version des Viertels findet sich in den Seitenstraßen östlich der Bedford Avenue und in den Blocks nahe der Uferpromenade entlang Kent und Berry Street. Williamsburg belohnt Flanieren mehr als starre Reiserouten.

Smorgasburg ist der Outdoor-Foodmarkt, der samstags in Williamsburg (im Marsha P. Johnson State Park) und sonntags im Prospect Park von April bis Oktober stattfindet. Rund 100 Händler verkaufen Speisen von koreanischem Fried Chicken über salvadorianische Pupusas bis zu japanischem Milchbrot, ausgefallenem Eis und wechselnden experimentellen Kleinproduzenten. Der Eintritt ist gratis; einzelne Gerichte kosten meist 8–15 $. Bei schönem Wetter ist ab Mittag alles voll. Kommen Sie zwischen 10 und 11 Uhr für kürzere Schlangen und bessere Stimmung. Der Standort in Williamsburg am Wasser bietet zudem Flussblicke auf Manhattan, die allein schon die Anreise lohnen.

Coney Island: Boardwalk, Fahrgeschäfte und das echte New York

Boardwalk von Coney Island ist das ganze Jahr über frei zugänglich, und der Strand selbst ist ein öffentlicher Stadtstrand, der während der Sommerschwimmsaison geöffnet ist. Das Viertel am Ende der U-Bahn-Linien D, F, N und Q (Coney Island–Stillwell Avenue) ist wie kein anderer Ort in New York: eine Mischung aus Vergnügungspark-Nostalgie der 1920er-Jahre, karibischen Imbissständen, russischsprachigen Schildern (das benachbarte Brighton Beach hat eine große russischsprachige Community) und einer leicht verblassten Pracht, die je nach Erwartung bezaubernd oder enttäuschend wirken kann. Erwarten Sie kein Disneyland. Kommen Sie für etwas Interessanteres und weniger Poliertes.

Luna Park hat saisonale Öffnungszeiten, grob von April bis Oktober, mit der Achterbahn Cyclone (ein National Historic Landmark, in Betrieb seit 1927) als Hauptattraktion. Einzelfahrkarten und Armbänder für unbegrenzte Fahrten sind erhältlich; die Preise variieren je nach Saison – prüfen Sie lunaparknyc.com vor Ihrem Besuch. Das New York Aquarium liegt direkt neben Luna Park und wird von der Wildlife Conservation Society betrieben; eine gute Option mit Kindern. Coney Island ist etwa eine Stunde mit der U-Bahn vom Midtown Manhattan entfernt – planen Sie also einen halben Tag ein, keinen kurzen Abstecher.

Anreise nach Brooklyn: Alles zur Verkehrsanbindung

Die NYC Subway ist mit Abstand die praktischste Möglichkeit, von Manhattan nach Brooklyn zu kommen. Mehrere Linien bedienen verschiedene Teile des Bezirks, und die MTA fährt rund um die Uhr. Für DUMBO und Brooklyn Heights nimmt man die A oder C bis High Street oder die F bis York Street. Für Williamsburg die L bis Bedford Avenue, der ersten Haltestelle in Brooklyn nach Manhattan. Für Prospect Park und Park Slope die B oder Q bis Prospect Park oder die F/G bis 7th Avenue. Für Coney Island nimmt man die D, F, N oder Q bis Stillwell Avenue – Endstation auf allen vier Linien.

Ein Hinweis zur Logistik, der viele Besucher überrascht: Der Pauschaltarif für gelbe Taxis vom JFK-Flughafen gilt nur für Ziele in Manhattan. Fahrten von JFK nach Brooklyn werden nach Taxameter abgerechnet. Je nach Verkehrslage kostet das in der Regel rund 50–70 US-Dollar plus Trinkgeld. Vom LaGuardia-Flughafen nach Brooklyn ist es ähnlich, je nach Ziel und Verkehr. Die Fahrtzeit von beiden Flughäfen kann zwischen 30 und 90 Minuten bei starkem Verkehr liegen. Wer in Brooklyn übernachtet und per Flugzeug anreist, sollte mehr Zeit und Kosten einplanen als bei einem Hotel in Manhattan.

• Brooklyn Bridge / DUMBO A oder C bis High Street oder F bis York Street. Auch zu Fuß über die Brooklyn Bridge vom City-Hall-Bereich Manhattans erreichbar.
• Williamsburg L bis Bedford Avenue (10 Minuten von 14th Street-Union Square). Auf Betriebsmeldungen am Wochenende achten.
• Park Slope / Prospect Park B oder Q bis Prospect Park; F oder G bis 7th Avenue. Ca. 25–35 Minuten von Midtown.
• Coney Island D, F, N oder Q bis Stillwell Avenue, Endstation. Etwa 50–60 Minuten von Midtown Manhattan einplanen.
• Red Hook Keine direkte U-Bahn-Anbindung. Den Bus B61 ab Carroll Gardens oder der G-Haltestelle Smith-9th Street nehmen. Die NYC Ferry verbindet Red Hook auch mit Wall Street/Pier 11.

Reisezeiten: Wann ist die beste Zeit und was ändert sich?

Frühling und Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten in Brooklyn, mit Temperaturen von etwa 12–18 °C und geringerer Luftfeuchtigkeit als im Sommer. Die Kirschblütensaison im Brooklyn Botanic Garden, normalerweise Ende März bis Mitte April, ist ein echtes Highlight – erfordert aber frühe Ankunft oder Werktage, um den größten Andrang zu vermeiden. Wer mehr über den richtigen Zeitpunkt für einen New-York-Besuch erfahren möchte, findet im besten Reisezeit für New York City ausführliche Infos zu Wetter und Veranstaltungskalendern für die ganze Stadt.

Der Sommer (Juni bis August) ist Hochsaison für Coney Island, die Smorgasburg-Foodmärkte, den Uferbereich des Brooklyn Bridge Parks und kostenlose Open-Air-Konzerte am Bandshell im Prospect Park. Der Bezirk ist lebendig, aber auch voll und heiß – Temperaturen von rund 30 °C mit hoher Luftfeuchtigkeit sind keine Seltenheit. Wer im Sommer reist, sollte Outdoor-Aktivitäten für den Morgen planen und die klimatisierten Museen oder Innenräume am frühen Nachmittag nutzen. Im Winter sind die meisten Freiluftattraktionen und Saisonmärkte geschlossen oder eingeschränkt, aber das Brooklyn Museum, die Gewächshäuser des Brooklyn Botanic Gardens und die Gastronomie des Viertels sind das ganze Jahr über aktiv.

Wer Brooklyn mit Manhattan-Sightseeing kombiniert, fährt gut mit folgendem Ansatz: einen ganzen Tag für Brooklyn Bridge, DUMBO und den Spaziergang auf der Brooklyn Heights Promenade (mit dem klassischen Manhattan-Skyline-Blick) einplanen, und einen zweiten Tag für den Prospect-Park-Korridor: morgens der Botanische Garten, mittags der Park selbst, nachmittags das Brooklyn Museum. Diese Struktur deckt die meisten Highlights des Bezirks ohne Auto ab. Für längere NYC-Trips gibt der 3 Tage in New York City Guide einen praktischen Rahmen, um Manhattan und Brooklyn auf einen kurzen Trip zu verteilen.